Bölüm 3082: Ylvaine’in Kucaklaşması

Ves bugün için şık giyinmişti. Rozetleri ve parlak kırmızı peleriniyle birlikte kıyafetinin resmi üniforma versiyonunu giymişti.

Bunu yapmasının sebebi, Spirit of Bentheim’ın hangar bölmelerinden birine girdiğinde çok açık bir şekilde ortaya çıktı.

Her yer, normalde bu büyük bölmeyi işgal eden Bright Warriors, mekikler ve diğer ıvır zıvırlardan temizlenmişti.

Onların yerinde, bu ciddi törene bizzat katılan Larkinson’ları tamamen bastıran, büyük ve devasa robotlar duruyordu.

Metalik ve işlevsel iç mekanı birçok farklı süsleme kaplıyordu. Larkinson’ların etrafında, siyahla çevrelenmiş stilize bir gözün resmedildiği beyaz pankartlar belirgin bir şekilde yer alıyordu. Gözbebeğinde ayrıca küçük ve zar zor fark edilen bir robot figürü vardı.

Bayrağın arkasındaki grubun kimliği ilk bakışta belli olmasa da, diğer bayraklar ve süslemeler Ylvaine Protektorası’nı ziyaret edenlere oldukça tanıdık geliyordu.

Ylvainan İnancının tipik sembolleri ve Büyük Peygamberin heykelleri ve diğer tasvirleri, bu törenin tamamen Larkinson Klanı içindeki belirli bir dini alt grup etrafında döndüğünü açıkça ortaya koymaktadır!

Dekorun tek rahatsız edici unsuru, Ylvainanlıların Ves’in gerçekçi heykellerini etrafa cömertçe yerleştirmeleriydi. Ves, onların varlığının imalarını görmezden gelmek için elinden geleni yapıyordu.

“Toplanın!”

O sırada birçok Larkinson hangar bölmesine sıkışmıştı. Tüm klan, bunun tarihinde önemli bir an olduğunu biliyordu. Tövbekar Rahibeler, klanın savaş kuvvetlerine katılan en son mekanik kuvvetti ve bu o kadar uzun zaman önce olmuştu ki, yeni üyelerin çoğu orada bile değildi!

Larkinsonların büyük bir kısmının Komodo Yıldız Sektörü’ne özel bir bağlılığı yoktu. Burası Larkinson Klanı’nın kurucularının ve ilk üyelerinin doğum yeri olmasına rağmen, daha sonra gelenlerin bu ücra bölgeyle yalnızca şüpheli bir bağlantısı vardı.

Ves, bu gerçeğin farkına varınca içten içe başını salladı. Sefer filosu ne kadar ilerlerse, Komodo’nun orijinal etkisi o kadar zayıfladı. On binlerce Ömürlü, Gök Kılıcı ve Safkan’ın asimile olması, klanın kültürel yapısını kökten değiştirdi.

Orijinal Larkinson değerleri ve prensipleri hâlâ baskın olsa da, bu büyük gizli akımın altında büyüyen çeşitlilik, klanın Ves’in pek de hoşlanmadığı ama engellemek için de hiçbir şey yapamadığı bir yöne kaymasına neden oldu.

Mevcut safkan Larkinson’ların sayısı sınırlıydı. Klanını dışarıdan katılıma açma kararını ilk aldığında, böyle bir durumun ortaya çıkacağını tahmin etmişti.

Pişmanlık duymak için çok geçti, gerçi bunun pek de önemi yoktu. Ves, hızlı büyüme ve genişlemenin getirdiği faydalardan çok daha mutluydu.

On binlerce mekanik pilota komuta edemez, emrinde birkaç gerçek uzman pilot bulunduramaz, birkaç stratejik ana gemi edinemez ve Kızıl Okyanus’a seyahat etme cesaretini gösteremezdi; ancak bu, çok sayıda yeni katılımcıyı aralarına katmadan mümkün olmazdı.

Nihayetinde, klanının mevcut durumundan memnundu. Toplanan Larkinsonlar arasındaki genel ruh hali hem uyumlu hem de enerjikti. Özellikle de önemli bir günü kutlamak üzere oldukları şu günlerde.

Ves kürsüye çıktığında General Verle’ye kısaca başını salladı ve ardından önde gelen iki klan üyesinin yanına gitti.

Taon Melin, geçen seferkinden çok farklı bir tavır sergiliyordu. Hesaplaşma Savaşı’na büyük katkılarda bulunan uzman aday, klan üyeleri arasındaki küçük ama etkili Ylvainan birliğinin lideri olarak uygunsuz görünüyordu.

Artık kaybolmuş gibi görünmüyordu. Ylvaine Himayesi’nin eski elit mech pilotu, son birkaç ayda hızla olgunlaşmıştı. Pek çok takdire şayan insan gibi Taon da, Ylvainanlar ona büyük bir sorumluluk yüklediğinde, bu fırsatı değerlendirdi.

Dürüst olmak gerekirse, Taon Ylvainanlara liderlik etmek için en uygun seçim değildi. Uzman bir aday olarak, tüm zamanını becerilerini geliştirmeye ve aranan uzman pilot rütbesine ulaşmaya odaklamalıydı.

Ancak, sonunda Ylvainanlıların grup içinde önemli bir kimliğe sahip bir liderin etrafında toplanmasının gerekliliğini kabul etmiş gibi görünüyordu. Yaşayan Peygamber’in yerini doldurmak herkes için zordu, bu yüzden Ves, Taon’un rolünü kıskanmıyordu.

Uzman aday şu anda, yalnızca özel statüsünü vurgulayacak kadar vurgu içeren, bembeyaz bir cübbe giyiyordu.

Farklı insanlar farklı şekillerde cübbe giyerlerdi. Bazıları Yaşayan Peygamber gibi huzur ve dinginlik saçardı. Diğerleri ise tabutlardan yükselen cesetlere benziyordu. Hatta birkaçı kanundan kaçan sinsi kaçaklar izlenimi bile verebilirdi.

Taon’un tavrı bu izlenimlerin hiçbirine uymuyordu. Bunun yerine Ves, bir asker, bir lider ve bir rahibin karışımını gördü.

Evet, bir rahip. Ves, ona yaklaştıkça zihninde kutsal bir figüre yaklaştığını hissetti. Taon, James Ylvaine’in saf ve ışıltılı varlığına pek benzemese de, uzman adayın yeni doğan irade gücü karakter değiştirmişti.

Taon, Ylvainan İnancı’nın mensupları için adeta bir mıknatıs gibiydi. İnançlarını paylaşan herkes içgüdüsel olarak ona yakınlık hissederdi. Bu, yalnızca gerçek liderlerin sahip olduğu bir özellikti.

“Parlak Şehit.” Ves’i selamladı.

“Patrik Ves.” Samandra Avikon eğildi.

Taon’un yanında duran kadın tuhaf bir görüntüydü ve bu, değişmiş parlak turuncu sürüngen gözlerinden kaynaklanmıyordu. Ylvainan liderininkine benzer bir giysi giymişti, ancak onunki daha ince ve daha az gösterişliydi.

Ves, şu anki görünümü karşısında biraz şaşırmış görünüyordu. Eski Lifer’ın Spiritus Sancti adlı bir tarikatın rahibesi olması gerekiyordu. Peki bu törene neden bir Ylvainan kılığında katılmıştı?

Yüzündeki soru gün gibi ortadaydı. Taon ve Samandra bir an birbirlerine baktılar, sonra Samandra açıklamaya karar verdi.

“Biz inançlı insanlar, düşündüğümüzden çok daha fazla ortak noktaya sahibiz.” diye söze başladı orta yaşlı kadın. “Vatandaşlarım ve ben bu mübarek klanın bir parçası olduğumuzda, yerimizi bulmakta zorlanıyorduk. Tahmin edebileceğiniz gibi, inançlarımız bedenin kutsallığı etrafında şekilleniyordu, ancak biyomekanikler klan üyelerinizin çoğuna pek çekici gelmiyor.”

Ves dudaklarını seğirtti. Samandra’nın çılgın fikirlerini yaymaya çalışırken ne kadar zorluk çektiğini açıkça hayal edebiliyordu.

Dragon’s Den’in mevcut mürettebatı ve birkaç başka yıldız gemisinin dışında, Larkinson Klanı’ndaki herkes metalik mekaları pilotluk etmeye veya onlarla çalışmaya alışkındı!

Organik mekalar zaten normal insanlara canavar gibi görünüyordu ve Uranüs’ü çevreleyen felaket de durumu daha da kötüleştirdi. Sıradan Larkinsonlar nasıl olur da etten kemikten yapılmış mekaların tanrı olduğuna inanacak kadar aptal olabilirlerdi?

Spiritus Sancti insanları ikna etmede o kadar kötüydü ki, biyomekaniklere karşı en dostane tutumu sergileyen eyalet olan Yaşam Araştırmaları Derneği’nde bile hiçbir zaman popülerlik kazanamamıştı!

Bu tuhaf inancın habercilerinin ilgi görmemesinin bir diğer nedeni de çok tuhaf olmalarıydı. Örneğin, Samandra’nın sadık tavrı olağanüstüydü, ancak sürüngen gözleri tüm tabloyu mahvediyordu.

“Yani pes edip paltonu bir Ylvainan’ınkiyle değiştirmeye mi karar verdin?” Ves şüpheyle kaşlarını çattı.

Samandra nazikçe başını salladı. “İnancımıza ihanet etmedik, Aydınlık Şehit. Tam tersine. Peygamber Ylvaine’in Spiritus Sancti adına da konuştuğunu kabul ederek inancımızı genişlettik.”

“Bunu bana açıklamak zorundasın, çünkü Ylvaine ile organik mekalar arasındaki ilişkiyi göremiyorum.”

Samandra kaşlarını çattı. “İnancımızın baş elçisi olduğunuz için bu konuda çok net olacağınızı düşünmüştüm.”

Ves şaşkın görünüyordu.

“…Ben ve iman kardeşlerim, özellikle biyomekanik makinelerdeki kutsallığı kabul ediyor ve onaylıyoruz. Bunlar harika makinelerdir ve sadece savaş araçlarından çok daha fazlası olabilirler. Yaşam Araştırmaları Derneği gibi eyaletlerdeki çoğu vatandaşın bu gerçeklikten habersiz olması üzücü.”

“Peki seni Ylvainan İnancı’na ne yöneltti?” diye sordu sabırsızca.

“Taon burada farklı.” Samandra, uzman adaya minnettar bir gülümsemeyle baktı. “Bu filodaki vatandaşlarımdan farklı olarak, Ylvainanlar benim inandığım öğretilere karşı çok daha açık fikirliler. Ylvainan İnancı’nın rahipleri ve bilginleriyle kapsamlı doktrinel tartışmalar yaptıktan sonra, inançlarımızın aslında birbiriyle çelişmediğini gördük.

Aslında tam tersi. Fikirlerimiz bir bulmaca gibi birbirine uyuyor.”

“Bunu daha detaylı anlatman gerekecek.”

“Büyük Peygamber, ister insan ister uzaylı olsun, tüm duyarlı yaşam formlarının tanrılara dönüşeceği bir Yükseliş Zamanı’ndan bahsediyor,” diye tekrarladı Taon. “Peygamber Ylvaine’in görevi her zaman herkesi bu değişim konusunda önceden uyarmak ve bu kaçınılmaz dönüşüme hazırlamak olmuştur.”

“Bunu biliyorum.”

“Ancak peygamber, tanrısallığa yükselmeye uygun yaşamın, çoğu insanın genellikle duyarlı, zeki yaşam olarak kabul ettiği yaşam sınırları içinde kalması gerektiğini hiçbir zaman söylememiştir.”

Samandra Avikon gülümsedi. “Parlak Şehit, mekaların yaşadığına inanıyor musun?”

“Evet. Elbette. Bu, işimin temel direği.”

“Organik robotlar yaşıyor mu?”

“Olabilirler,” diye itiraf etti Ves. “Ama henüz hiçbirini görmedim. Lifer makine endüstrisi tarafından geliştirilen biyomekanikler, yaşamın sadece taklitleridir. Yaşamın formuna sahipler ama ruhundan yoksunlar.”

“Katılıyoruz, Parlak Şehit. Var olan tüm mekanikler arasında sadece seninki gerçekten hayatta. İlk gerçek biyomekanik tasarımını sabırsızlıkla bekliyorum. O zaman tüm şüphecilerimizin yanıldığının kanıtlanacağına inanıyorum.”

Taon bu noktadan sonra sözü devraldı. “Halkım ve ben, Transcendent Punisher gibi günlük olarak kullandığımız mekaların canlı olduğu varsayımını pek düşünmedik, ancak Spiritus Sancti ile fikir alışverişinde bulunmaya başladıktan sonra büyük bir açığı kaçırdığımızı fark ettik. Mekalar, insanlar ve uzaylılar gibi zeki ve canlıdır.

Eğer durum buysa, Yükseliş Zamanı yalnızca bizi değil, aynı zamanda güvenilir savaş ortaklarımız olarak hizmet veren mekaları da tanrılığa yükseltecektir!”

“Görmüyor musun, Aydınlık Şehit?” Samandra’nın gözleri daha da parladı. “Büyük Peygamber, organik mekaların da tanrı olduğunu, ya da en azından bu seviyeye ulaşmaya uygun olduklarını uzun zamandır kabul ediyordu! İlk başta onun ilkelerini hiç duymamış olsak da, herkesin her zaman onun takipçisi olduğu konusunda haklıydı. Tek yapmamız gereken onun kehanetleri içindeki yerimizi bulmaktı!”

İki inanan öylesine fanatikleştiler ki Ves duyduklarına inanamadı.

Az önce duydukları kendi içinde tutarlıydı ama aslında kocaman bir saçmalıktı!

Şüpheciliği, önemsizleşmenin eşiğinde olan çaresiz bir tarikatçı grubunun daha olası bir senaryosunu ortaya çıkardı. Çaresizlik içinde Samandra, daha büyük ve daha başarılı dindar klan üyeleri grubuna akın etti ve inançlarını öyle bir aşırılığa saptırdı ki, Ylvainan İnancı ile Spiritus Sancti’nin birleşmesini haklı çıkarmayı başardı!

Yüz ifadesi bu gelişmeye pek sıcak bakmadığını açıkça gösteriyordu ama Taon ve Samandra bunu fark etmemiş gibiydi.

“Neyse.” Omuz silkti. “Sanırım klan için bir dinî grup daha azını idare etmek daha kolay olur. Törene devam edelim de ben de işime döneyim.”

Ves, Ylvainanların ve inançlarının uyum yeteneğine hayran kalmıştı. Ves’in gözlemlediği kadarıyla, Ylvainanlar Samandra Avikon’u çoktan özümsemiş ve onun tuhaf inançlarını kendi inanç sistemlerine entegre etmişlerdi!

Ves’in bir kısmı, giderek daha fazla insanın yaşayan mekaları ciddiye almasından mutlu olsa da, başkalarının bu varsayımdan bu şekilde faydalanmasını asla amaçlamıyordu!

Yaşamın tüm ifadeleri iyi değildi. Tıpkı insanlar gibi, mekalar da kötülüğe dönüşebiliyordu.

“Önce Ketis, şimdi Ylvainanlar, sırada kim var?”

Zamanla durumun daha da kötüleşeceği hissine kapılmıştı.