Bölüm 3080: Kulak Vermek ya da Vermemek (Bölüm 2)

Kalıcı diziler, sahipleri uzun süre uzakta olduğunda çok daha az etkili hale geliyordu. Etkileri solmaya başlıyordu ve sahibinin talimatları olmadan, yetenekli bir davetsiz misafir dizileri inceleyerek zaman kazanıp teker teker yok edebiliyordu.

Bu sorunun çözümü, Krallık’taki soyluların yaptığı gibi diziler üzerindeki kontrolü paylaşmak, bunu Scarlett’in Balkor’un peşinden gitmek için ayrıldığında Kalla’ya yaptığı gibi güvenilir bir kişiye devretmek veya bir mühür yüzüğü vermekti.

Kırmızı mana kristalleri birden fazla enerji işaretini kabul edebilirdi, ancak yükleri yalnızca belirli bir süre devam ederdi. Mühür yüzüğü, Barham’ın çıraklarının kontrolü paylaşması veya geri döndüğünde malikanesinin kontrolünü ona geri vermesi durumunda dizileri kapatıp onu öldürmeyeceklerine güvenmediği anlamına geliyordu.

Lith, bir mühür yüzüğünün bir Demirci Ustası’nın son çaresi olduğunu biliyordu ve Strider da öyle.

‘Kırmızı kristal aynı zamanda sınırlı miktarda dünya enerjisi barındırır. Tükendiğinde, mühür yüzüğü işe yaramaz hale gelir.’ diye düşündü Zouwu. ‘Demek ki Barham en fazla birkaç hafta içinde geri dönmeyi planlıyormuş.’

‘Hiçbir Ejderha, ister küçük olsun ister büyük olsun, hazinesini uzun süre gözetimsiz bırakmaz.’

Uyanış, yeşil rengin altındaki kristalleri şarj edebilirdi, ancak bu büyülü bir eşyaydı. İçine mana pompalamak, kontrol büyüsünü zayıflatır ve süresini kısaltırdı.

“Eğer Usta Barham’ın hayatı tehlikede olsaydı, benden yardım isterdi.” dedi Tanat.

“Ya da belki de senden yardım istedi ve sen görmezden geldin,” diye yanıtladı Strider. “Sonuçta, ‘gizemli bir şekilde ortadan kaybolursa’, Barham’ın evini, mirasını ve en önemlisi hazinelerini miras alacaksın.”

Mekânı süsleyen zenginlik yığınlarına sanki mobilya parçalarıymış gibi el salladı. Wyvern’ler, Küçük akrabaları arasında Ejderhalara en yakın olanlardı ve sık sık inlerini bir Wyrm’in inine benzetmeye çalışırlardı.

Köşkün iç yapısı altın damarlı beyaz mermerle döşenmişti; duvarlarda Neth soyunun başarılarını yansıtan büyülü resimler asılıydı ve tavanı değerli taşlardan yapılmış freskler süslüyordu.

Ejderhaların aksine, Wyvern’lar hazinelerinin sanatsal değerini nadiren takdir eder, yalnızca güçlerine ve parasal değerlerine odaklanırlardı. Bir Wyvern’ın ininin genellikle açgözlülükle ilgili uyarıcı bir hikâyeden fırlamış gibi görünmesinin sebebi buydu.

Mekan pırıl pırıl ve gösterişliydi ama tek bir tat yoktu.

Buna bayağı demek bayağılığa hakaret olurdu. Zenginlikler ve eserler hiçbir mantık veya nedene dayanmadan düzenlenmişti; sanki evin sahibi nefes almak için onları rastgele bir yere bırakmış ve sonra unutmuş gibi görünüyordu.

Lith’in açgözlülüğünün çeşitli hazinelerin dağılımında bulabildiği tek mantık, Barham’ın özel dairesine yaklaştıkça eşyaların daha da değerli hale geleceğiydi.

‘Tanıştığım Kertenkelelerle tutarlı.’ diye düşündü Lith. ‘Aşağılık kompleksi olan bir kertenkele olmanın getirdiği çaresizliği telafi etmek için egonun zevkten üstün tutulması.’

“Bunu neden isteyeyim ki?” diye yanıtladı Tanat. “Ben sadece bir çırağım. Babam ortadan kaybolursa, burayı ayakta tutacak param olmaz. Ablalarım veraset hakkımı reddeder ve beni kapı dışarı ederler.”

“Usta Barham’ın dönüşü benim yararıma. O, Büyük Üstadım Ripha Menadion’un hâlâ hayatta olan birkaç doğrudan çırağından biri.” Wyvern, onları Barham’ın girişine götürürken gururla söyledi.

“Üstat Barham, soyumuzun mirasının temellerini oluşturan gizli sanatları yalnızca Alevlerin İlk Hükümdarından öğrenmekle kalmadı, aynı zamanda Büyük Üstat Menadion’un Kulakları paylaşmayı seçtiği birkaç kişiden biriydi!”

‘Annem adına, doğruyu mu söylüyor?’ Solus, heyecanla kolunu tutarak zihin bağlantısı aracılığıyla Lith’e sordu.

“Nereden bileyim?” diye aynı şaşkınlıkla cevapladı Lith. “Sen Menadion’un varisisin. Bunları senin bilmen gerekiyor, benim değil.”

‘Hafıza kaybı yaşadığımı unuttun mu?’ Telepatik olarak homurdandı.

‘Ve ben daha doğmamıştım bile!’

Tanat’ın onları, üzerinde beyaz ve mor kristaller bulunan Adamant çerçeveli, görkemli, gerçek boyutlarda bir tablonun önüne getirmesiyle aralarındaki tartışma sona erdi.

“İşte! Efsanevi kayıp Menadion Takımı’ndan geriye kalan az sayıdaki tanıklıktan biri.” Grup, hayranlık ve şaşkınlık içinde nefeslerini tuttu.

‘Beni yanlamasına sik!’ diye düşündü Lith. ‘Şimdi Strider ve Ryka benden en iyi ihtimalle tüm masrafları bana ait olmak üzere Bıçak Büyüsü silahları sağlamamı, en kötü ihtimalle de Kulaklar’ın ortak sahibi olmamı isteyecekler.’

Sessiz küfürler silsilesi, gözü resmin ortasındaki altın pullu Wyvern’in kafasında duran “Kulaklara” takılınca sona erdi. Sözde eser, Davross ağacından yapılmış ve her renkten yirmiden fazla element kristaliyle süslenmiş kış kulaklıklarına benziyordu.

‘Ne kadar da yapmacık!’ diye düşündü Solus öfkeyle. ‘Tatlı kıçımı eğit. Annem asla bu kadar bayağı bir şey yapmazdı. Bahse girerim bu Barham annemle hiç tanışmamış ve Kulakları yalnızca bir Wyvern’in hayal edebileceği şekilde çizmiş.’

‘Ya da annen, gerçek şeklini gizlemek için her çırakla birlikte Kulaklar’ın şeklini değiştirmişti. Ben de aynısını yapardım. Böylece, onları layık birine hediye ettiğimde, gruptaki hiç kimse bilmezdi.’

‘Paranoyandan nefret ediyorum,’ diye cevapladı Solus. ‘Özellikle de mantıklı olduğunda.’

“Babanı geri istiyorsan, soruşturmamızı engellemeyi bırakıp işbirliğine başlasan iyi olur.” Strider, aralarındaki ikilemin farkında değildi ve Tanat’ın sözlerini sorguladı. Bu da Wyvern’ın tokat yemiş gibi geri adım atmasına neden oldu.

“Kaderin Eli’ni hafife alma. Kaynaklarımıza göre, bize anlattığından fazlasını biliyorsun. Baban kaybolan tek Demirci Ustası değil. Eğer haklıysak ve o bir tuzağa düşürüldüyse, malikanedeki rahat günlerin sona erdi.”

Strider’ın suçlamaları, Tanat’ın şişirilmiş egosunun ötesini görmesini ve Wyvern’a kendi çıkarlarının Konsey’in çıkarlarıyla örtüştüğünü anlamasını sağlamak için bir oyundu.

‘Tanat’ı bize yardım etmeye zorlayamam ama onu bunun en iyi seçenek olduğuna inandırabilirim.’ Zouwu, Wyvern’in ifadesinin öfkeden endişeye ve isteksiz bir teslimiyete dönüşmesini izlerken içten içe sırıttı.

“Kader Eli’ne yardım etmeyi çok isterdim.” Tanat, en güzel gülümsemesini takınarak dişlerinin arasından yalan söyledi. “Ama babamın nereye gittiği hakkında hiçbir fikrim yok. Bana önemli müşterilerden hiç bahsetmez çünkü çıraklığım bittiğinde onları ondan çalabileceğimden korkar.”

Bu doğruydu ve Zouwu devam etmesi için başını salladı.

“Ayrıca, daha önce yalan söylemedim. Bu gezi planlanmış ve özenle organize edilmişti. Babam, iki hafta önce müşteri tarafından bazı gizli kanallardan arandı.” Tanat, Strider’ın ağzını açtığını fark etti ve sorusunu tahmin etti.

“Hayır, aracının kim olduğunu veya iletişim için hangi kanalı kullandıklarını bilmiyorum. Dediğim gibi, babam ağını gizliyor.”

“Ayrılırken davranışlarında özel bir şey var mıydı?” diye sordu Ryka. “Yanında sıra dışı bir şey mi getirdi?”

Tanat, Barham’ın evden ayrıldığı günün ayrıntılarını hatırlamak için uzun uzun düşündü.

Genç Wyvern, evin geçici efendisi olma ve kardeşleri üzerinde mutlak otorite sahibi olma fikrinden o kadar mutluydu ki babasının gidişine neredeyse hiç dikkat etmemişti.