Bölüm 308: Perdeyi Bitirme Zamanı [1]

“…Sen…”

Ryen’in sesi titredi; kısmen öfke, kısmen inanmazlık.

Maskeli adam sadece başını hafifçe eğdi, nefesinin zayıf yankısı porselen beyazı iblis maskesinin altında boğuktu. Tekrar konuştuğunda ses tonunda ne acıma ne de kötü niyet vardı. Sadece yargılama.

[O zaman bunun ölümüne değdiğini kanıtlayın.]

Sözler fiziksel bir darbeden daha sert vurdu. Ryen bir kalp atışı kadar dondu; etrafındaki dünya karardı, nefesi boğazında kaldı.

Ölümüne değer mi?

Daha anlamını bile anlayamadan, bir yumruk havayı bir top patlaması gibi kesti ve içgüdüsel olarak çağırdığı kutsal ışığı parçaladı.

“—!”

Tepki verecek vakti yoktu. Maskeli adam zaten oradaydı; hareket ve niyet bulanıktı. Çarpmanın etkisiyle yerde çatlayan şok dalgaları oluştu ama bir şekilde -bir şekilde- Ryen o yumruğu yakalamayı başardı.

Auraları çatıştı, ışık ve gölge kıvılcımları kilitli elleri arasında çarpıştı.

[Savaş sırasında donmak, ne kadar acıklı.]

Sözler alaycı bir tavırla geliyordu – ancak bunların arkasında adamın ses tonuyla ilgili bir şeyler neredeyse… talimat gibiydi.

“Sen…” Ryen’in dişleri birbirine kenetlendi, öfke tereddütleri yakıp söndürdü. “Onun hakkında böyle konuşamazsın!”

İçinde bir şeyler koptu. Kutsal kılıcın bir zamanlar sabit ve saf olan ışıltısı dalgalanmaya başladı; sanki daha karanlık bir şey kanıyormuş gibi şiddetli bir şekilde dalgalanıyordu.

Ani değişimi hisseden maskeli adamın bakışları keskinleşti.

[Gerçekten de… içinizde saklı bir şey var gibi görünüyor.]

Ryen de bunu hissedebiliyordu; damarlarında kabaran şey, ilahi enerjinin tanıdık sıcaklığı değildi. Daha soğuktu. Wilder. Daha önce dokunduğunu hatırlamadığı bir güç.

Işık ve gölge birlikte bükülüp mana alanını bozarken etrafındaki hava titriyordu.

Anlamadı, anlamasına da gerek yoktu. Tek bildiği, bu gücün gitmesine izin verirse – kendini tutmayı bırakırsa – o kendini beğenmiş, okunamayan maskenin ellerinin altında parçalanacağıydı.

Kılıcından şiddetli bir uğultu yükseldi, parıltı dengesiz bir yoğunlukla titreşiyordu.

Ve maskeli adam ilk defa bir adım geri çekildi.

[…O halde göster bana.]

Ryen’in aurası kırık bir güneş gibi yanıyordu, altın ışık karanlık ve değişken bir şeye dönüşüyordu; öfke ve kederin lekelediği bir parlaklık.

Sesi duygudan çatlayarak ileri atıldı. “Sana onun değerinin ne olduğunu göstereceğim!”

Saldırısındaki güç havayı titretti, ancak yere inmeden önce, kaosu yarıp geçen bir ses oldu; hafif, düzensiz ve yürek burkan derecede tanıdık.

“…C-öksürük… Öksürük… Öhö… H-nasıl…?”

Ryen adımın ortasında dondu, nefesi boğazında kaldı. Diğerleri de sustular, sersemlemiş bir sessizlik içindeydiler.

Ses yeniden geldi, zayıf ama gerçekti.

“Ah. Demek uyanma vakti geldi, öyle mi?”

Herkesin kafası kaynağa doğru dönerken maskeli adamın sesi sakindi, neredeyse eğleniyordu.

Orada, tozun ve solan gölgelerin ortasında yatan Rin vardı.

Parmakları seğirdi. Göz kapakları titreyerek açıldı ve yavaş yavaş çevresindeki manzarayı incelemeye başlayan sersemlemiş, odaklanmamış bakışı ortaya çıkardı. Dudakları solgundu, ağzının kenarında kan kabuk bağlamıştı ama göğsü yükseliyordu. Nefes almak. Canlı.

“…Ha?” Ryen’in sesi inanamıyormuş gibi kısık çıktı. Bacakları altından çıkmakla tehdit ediyordu.

[Zaman beklediğimden daha hızlı geçti.]

Maskeli adamın ses tonu değişti, şaşırmadı, endişelenmedi; sadece biraz rahatsızdı, sanki olayların gidişatı dikkatle zamanlanmış bir programı bozmuş gibi.

Rin sersemlemiş bir şekilde gözlerini kırpıştırdı ve doğrulmaya çalışırken yüzünü buruşturdu. Gözleri Gül Ejderhasının cesedine, sonra maskeli adama, sonra da olduğu yerde donmuş arkadaşlarına doğru fırladı.

[Yalan ortaya çıktığından beri,] dedi maskeli adam, tembel bir hareketle ceketinin tozunu alarak, [hadi bugünlük bu konuyu burada bitirelim.]

“…Yalan mı?” Birisi fısıldadı – Rachel olabilir, ama onlardan herhangi biri de olabilirdi.

Maskeli adam sanki kibarca onaylıyormuş gibi başını hafifçe eğdi.

[Evet. Beklenenden daha erken uyandığı için plan ters gitti.]

Grupta bir mırıltı dolaştı; kafa karışıklığı, inanamama, korku.

Profesör Lena’nın dudakları konuşacakmış gibi aralandı ama ses çıkmadı. Ryen’in kalp atışı kulaklarında gürleyerek diğer her şeyi bastırdı.

Ne planı? Yalan söylemekle ne demek istedi?

Ve Rin’in gözleri nihayet odaklandığında – keskin,aklı başında ve garip bir şekilde sakin – Ryen midesini bulandıran bir şeyin farkına vardı.

O hafif, baskıcı aura… artık sadece maskeli adamdan gelmiyordu.

Bunun bir kısmı Rin’den geliyordu.

—

Rin’in Bakış Açısı

—Fazla zamanımız yok. Füzyon yakında sona erecek.

Ryen’in aurası alevlenip bana saldırmadan birkaç dakika önce Zaho Yuren’in sesi kafamda çınladı.

‘Ne? Çoktan? Nasıl?!’

—Beklediğimden daha güçlüler. Dengeyi korumak için daha çok zorlamak zorunda kaldım ve şimdi güç kayıyor. Eğer daha fazla zorlarsan vücudun tepkiye dayanamaz.

Kalbim battı. ‘Hayır, hayır, bunu şimdi yapamazsın!’

Bu noktaya kadar her şey planlandığı gibi gitmişti; korkutma, yığınak yapma, eylem. Onlar geldikten sonra temiz bir çıkış yapmam gerekiyordu. Ancak füzyon çökmek üzereyken bu plan da hızla çöküyordu.

‘Ryen’in uyandığını görmek istedim… ama sanırım bu artık çok fazla.’

— Odaklan evlat. Hızlı düşün.

Dişlerimi sıktım. Sağ. Doğaçlama yapın.

Senaryo yanıyor olsaydı kusursuz bir şekilde doğaçlama yapmam gerekirdi. Sanki başından beri böyle olması gerekiyordu.

Etrafımdaki enerji çözülmeye başladığı anda, manamın son parçasını yere serilmiş bıraktığım klona aktardım.

“Cansız” vücut seğirdi. Sonra zayıf bir inlemeyle birlikte şiddetli bir şekilde öksürmeye başladı.

“…Yalan mı?” Ryen’in sesi çatladı.

Bütün gözler sese çevrildi. Şok, grupta bir dalga gibi dalga dalga yayıldı.

Hâlâ titreyen klon, titreyen kollarının üzerinde kendini yukarı doğru itti, dudaklarından kan damlıyordu. Neredeyse fazlasıyla gerçek görünüyordu; ben bile neredeyse bir anlığına inanacaktım.

[Evet, beklenenden erken uyandığı için plan ters gitti.]

Bozuk sesim maskenin arkasından sakin bir şekilde yankılanıyordu, ancak içeride çökmeye bir adım uzaktaydım. Tepki düşündüğümden daha kötüydü; kemiklerim her nefeste parçalanıyormuş gibiydi.

“Ne… neden bahsediyorsun?” Ryen’in ses tonu yarı öfke yarı inanmazdı.

[Ne demek istiyorsun?] Bacaklarım pes etmekle tehdit ederken umursamazmış gibi davranarak cevap verdim. [Eğer gerçekten bilmiyorsan şu anda rahatlaman gerekmez mi? Bu, arkadaşınızın ölmediği anlamına geliyor.]

Bunu takip eden sessizlik neredeyse sağır ediciydi.

Ryen’in, Lena’nın, Rachel’ın, hepsinin gözleri klona doğru kaydı. Hâlâ nefes alıyordu, hâlâ hareket etmeye çabalıyordu, göğsü hafifçe inip kalkıyordu.

İfadeleri kederden inanamamaya, sonra da tehlikeli derecede umuda yakın bir şeye dönüştü.

Ve o anda, hiçbiri tek kelime edemeden…

Zaho Yuren’in sesi kafamın içinde son bir uyarıyı fısıldadı.

—Birleşme bozuluyor. Saniyeleriniz kaldı. Onları sayın.

Sırtımı dikleştirdim, titreyen bedenimi bir kez daha dik durmaya zorlayarak acıyı maskenin arkasına sakladım.

Gösteriyi bitirme zamanı.