Bölüm 3072: Sert Karşılama (Bölüm 2)

“Koruyucu sana huzur verecek, ama seni teker teker kabul edecek.” Crevan geri döndü ve Nyka’yı da beraberinde götürdü.

“Mogar’daki en güzel bebek nasıl?” Potansiyel düşman ortadan kaybolduğu anda, Anka Kuşları Elysia’ya uygun bir karşılama yaptılar.

“Jhet Amca’ya selam söyle.” Crevan’ın birliğindeki bir başka üye, “Jhet de.” dedi.

“O.” diye cevapladı Elysia.

“Doğru. Ne kadar da zeki bir kız.” Rengarenk tüylerini yüzünün önüne sallarken yanağını çimdikledi.

“Hey, burada iki çocuğum var.” Lith homurdandı ve kendini dışlanmış hisseden Valeron’u işaret etti.

“O bizim kanımızdan değil.” dedi Lenanna, gizlemediği bir rahatsızlıkla.

Jhet, İkinci Valeron’un Deli Kraliçe’nin ve hain bir Ejderha’nın oğlu olduğunu söylemek üzereydi. Yuva üyeleri, Thrud ve Ölümsüz Mahkemelerinin Çöl için oluşturduğu tehdidi asla unutmamışlardı ve onu asla affetmeyeceklerdi.

Türleri için kan bağı, hem iyi hem de kötü anlamda büyük önem taşıyordu. Salaark’ın bu şan ve şerefine kavuşurken, Valeron da anne ve babasının utancını taşıyordu.

Lith de bunu biliyordu, bu yüzden daha fazla itirazı susturacak sert bir bakış attı.

“O benim ve Leegaain’in kanı. Valeron’a saygısızlık ederek, bize ve büyükanneme saygısızlık ediyorsun. Göreve hazır olana kadar aylarca ona baktığını unuttun mu? Onu kendi çocuğu gibi büyütmeyi kabul ettiğini?”

“Hayır, kurtulmadık.” Anka Kuşları sadece bu küçük utançtan kurtulmayı umuyorlardı.

“Yine de hepinizden hayal kırıklığına uğradım.” Salaark, Çöl’deki çadırların kapı yerine kullandığı kalın perdenin arasından yürüdü. “Çıkın dışarı. Hemen.”

Hükümdar, koyu kırmızı bir cübbe giymişti; kokteyl elbisesinin Kan Çölü versiyonu olan bu cübbe, açık renk kollarını omuzlarına kadar açıkta bırakıyordu. Attığı her adımda, elbisenin yan yırtmaçlarından bacakları görünüyordu.

Anka kuşları utançla bakışlarını indirdiler ve diz çöküp itaat ettiler.

“Umarım o emir bize de gönderilmemiştir,” dedi Lith. “Çocuklar sana bir hediye bile getirmişler.”

“Gama!” Valeron, onun işaretiyle bebek taşıyıcısından bir Ateş Orkidesi çıkardı ve Elysia da aynısını yaptı.

Lith ise ona bir buket çiçek verdi. Bunlar Çöl’e özgü ve Salaark’ın en sevdiği çiçeklerdi.

“Bebeklerimden nasıl hayal kırıklığına uğrayabilirim ki?” Sırayla alınlarını öptü ve teker teker teşekkür ettikten sonra çiçekleri topladı. “Hiç bu kadar büyük Ateş Orkideleri görmemiştim. Nereden buldun?”

“Mogar’ın Bahçesinden.” Lith, Kulakları kaybettikten sonra oraya Hükümdar için birkaç çiçek toplamak üzere nasıl döndüğünü anlattı.

“Bu yüzden bu kadar büyüdüler ve bu kadar sıra dışı özelliklere sahipler. Çölde yetişmediler.” Valeron’un çiçeğini saçına koydu ve onu gülümsetti, Elysia’nınkini göğüs cebine, Lith’in buketini de bir vazoya koydu.

“Peki, madem beni pohpohladın, bana güzel bir bayan mı diyeceksin, yoksa ne istediğini doğrudan mı söyleyeceksin?”

“Ah. O kadar belli mi ediyorum?” diye sordu Lith, sahte bir acıyla göğsünü sıkarak.

“Öylesin. Ne oldu Featherling?”

“Aslında hiçbir şey. Sadece Scarlett’ten neden hiç bahsetmediğini sormak istiyordum. O genç bir Koruyucu, ama birkaç sorunumda bana yardımcı olabilir.” diye yanıtladı Lith.

“Bu kadar mı? Bu beni çok mutlu ediyor, Featherling.” Saçlarını karıştırdı ve sorusunu cevapladı. “Onun varlığını saklamaya çalışmıyordum, sana da kızmıyordum. Sadece Scarlett’in isteklerine saygı duyuyordum.”

“Benimle tanışmak istemedi mi?” diye sordu Lith.

‘Mantıklı. Biz hiç katılmadık.’

“Hayır. Eski hayatından kimseyle görüşmek istemiyordu.” diye cevapladı Salaark ve onu suskun bıraktı.

***

Çarpıtma dizisi Nyka’yı Göksel Tüy kabilesinden, Sekhmet’in kabilenin Kan Büyücüsü ve Tüy’ü Ilyum Balkor’un ikinci komutanı olarak çalıştığı Unutulmuş Tüy’e taşıdı.

Çadırlar hilal şeklinde düzenlenmişti ve karşı tarafta yerel vaha vardı, aralarında geniş bir boşluk vardı. Crevan, Vampir’le birlikte geceleri boş olan meydanın ortasına ışınlandı.

Köyün çevresini koruyan bekçiler, misafirlerin gelişini haber almışlardı.

Sadece büyülü hayvan atlarını yeni gelenlere doğru çevirdiler, ta ki gelenlerin görünüşlerinin aldıkları rapordaki tanıma uyduğundan emin olana kadar ve sonra görevlerine devam ettiler.

Çölde sudan uzak hiçbir yaşam formu gelişemeyeceğinden, canavar ve insan ırklarının üyeleri hayatta kalma şanslarını artırmak için işbirliği yapmayı öğrenmişlerdi.

Hayvanlar evcil hayvan veya tek kullanımlık sığır olarak görülmüyordu. İsimleri, konaklama yerleri vardı ve köyün savunmasına katılanların kendilerine ait askeri rütbeleri vardı.

“Bu taraftan.” Köy küçüktü, yüz çadırdan biraz fazlaydı.

Bunlardan yaklaşık kırk tanesi büyülü canavarlara aitti, geri kalanı ise insanlardı. Crevan, Nyka’yı köyün en renkli ikinci çadırına, Çöl’deki stüdyo daireye benzeyen yere götürdü.

Çadırların rengi, içinde yaşayanların önemini gösteriyordu. Sade beyaz çadırlar sivillere, gümüş ipli olanlar tüccarlara, altın ipli olanlar ise askerlere aitti.

Tüy’ün çadırı, Hükümdar’ın otoritesinin işareti olan gümüş, altın ve kırmızı işlemelerle donatılmıştı.

Scarlett’in çadırı, Balkor’un çadırının hemen yanındaydı ve üzerinde altın ve kırmızı iplikler vardı. Bu işaretlerin amacı, saldırı durumunda insanları en güvenli yerlere yönlendirmekti; çünkü yalnızca kırmızı ve altın ipliklerden örülmüş çadırların kendine özgü savunma sistemleri vardı.

Diğerleri ise köyün tamamını saran dizilerin korumasına güvenmek zorundaydı ve etki alanları, geceleri köyü aydınlatan uzun demir mangallarla sınırlandırılıyordu.

Çadır, Nyka’yı oldukça şaşırtan, insan boyutlarındaki tek bir bireyin rahatça sığabileceği kadar büyüktü.

‘Scar Teyze her zaman kendi alanına sahip olmayı severdi ve şimdi bir Koruyucu olduğuna göre, devasa olmalı. Salaark, Teyze’yi geçmişteki zorluğu için mi cezalandırıyor, yoksa Teyze, Koruyucu olduktan sonra yaptığı bir şey için kendini mi cezalandırıyor?’

Unutulmuş Tüy köyünün görünürdeki önemsizliği ve küçük çadırı göz önüne alındığında, burası bir Muhafız gibi güçlü bir varlığa layık görünmüyordu.

Elbette her konuda yanılıyordu.

Perdenin arasından adımını attığı anda kendini Beyaz Griffon Akademisi’nin ormanındaki Scarlett’in eski laboratuvarından daha büyük bir yerde buldu.

“Tanrım, burası kuleye benziyor. İçerisi daha büyük.” dedi şaşkınlıkla.

“Merhaba evlat. Birbirimizi en son gördüğümüzden beri neredeyse iki yıl geçti.” Tanıdık bir ses, Nyka’nın bakışlarını açık kapıların arasında gezinmekten alıkoydu ve Krallık’a özgü bir çay masasının arkasında oturan bir figüre odaklanmasını sağladı.

“Scar Teyze! Tanrılara şükür iyisin.” Nyka kollarına atıldı ama her zamanki gibi Vampir’i kollarına almak yerine Sekhmet, Nyka’ya kısa bir sarılma verdi ve omuzlarını sıvazladı.

“Onlara isim takmayı bırak.” Scarlett, omuz hizasında kesilmiş ve siyaha boyanmış saçları ile otuzlu yaşlarının ortalarında bir kadına benziyordu. “Salaark aldırmaz ama diğer Muhafızlar sana kızabilir. Yeterince yakınsan seni duyabilirler.”