Bölüm 3070: Yanlış Anlaşılan Ürün

Ves açısından sefer filosu tekrar yoluna girdi.

Trieden Sistemi’nden ayrılıp Grand Loxic Cumhuriyeti’nden ayrıldıktan sonraki haftalarda heyecan verici hiçbir şey yaşanmadı.

Bir kısmı, bu eyaletten bu şekilde ayrılmanın yazık olduğunu düşünüyordu. Bu geniş ve iyi bağlantılı eyalette bolca zenginlik, bağlantı, bilgi ve daha fazlası vardı.

Ves özellikle büyük ticaret şirketleri, araştırma kurumları, kâr amacı gütmeyen kuruluşlar ve diğer büyük insan örgütleriyle bağlantı kurma konusunda ilgi uyandırdı.

“Kimi kandırıyorum? Muhtemelen kapıdan içeri adımımı bile atamayacağım.”

Bu devasa örgütlerin Ves gibi küçük, özel kişilere göz dikmedikleri ortadaydı. Karargahları ya galaktik merkezde ya da galaktik merkezde kurulmuştu ve burada tek bir Journeyman’dan çok daha fazlasını sunabilecek bireylerle iş birliği yapabiliyorlardı.

Üstelik, kendini bu büyük örgütlere zincirlemek, devletlere bağlanmaktan çok da farklı değildi. Kendini ve klanını, çıkarlarını düşünmeyen büyük ve güçlü bir örgütün kaprislerine terk edecekti.

Ves, II. Trieden Muharebesi’nin ardından kalan idari görevlerini hızla yerine getirdi. Ya gündemindeki tüm önemli konularla ilgileniyor ya da çeşitli konularla ilgilenmesi için başka kişileri görevlendiriyordu.

Örneğin, aklını kurcalayan konulardan biri de yakın zamanda piyasaya sürülen Sanctuary Treatment Editions’dı.

Ves, Lufa’nın Dört Yönünü bulduğundan beri, bunların seri üretiminin ve pazarlamasının nasıl olacağını hep hayal ediyordu.

Savaş için tasarlanmamış iki varyantın ticari olarak piyasaya sürülmesi, Living Mech Corporation’ın ürün stratejisinde büyük bir değişimi temsil ediyordu.

Her değişimde olduğu gibi, insanlar yerleşik bir kalıba uymayan bir şeye uyum sağlamakta çok zorluk çekiyorlardı.

LMC müşterileri yenilikçi ürünlere alışkınken, Sanctuary Treatment Editions bambaşkaydı!

Gavin, rutin bir brifing oturumunda, “Piyasa yeni modellere pek iyi tepki vermiyor,” diye bildirdi. “Aslında, bizimkiler bile ne yapacaklarını tam olarak bilmiyor. Yeni modeller normal savaş makineleri gibi pazarlanamaz.”

Tranquility varyantı, düşman mekalarının kullandığı parıltıları etkisiz hale getirmede harika olsa da, neredeyse üçüncü sınıf bir meka için istenen 50 milyon hex kredisi gibi gülünç derecede yüksek bir fiyat aşırı pahalı. Piyasanın tepkisi, daha önce bahsettiğim senaryoyla birebir örtüşüyor.

Üçüncü sınıf müşteriler harcamalarını haklı çıkaramazken, ikinci sınıf müşteriler dolandırıcılık yaptığımızı düşünüyor.”

Ves hafifçe kaşlarını çattı. Yeni modellerin biraz türbülans yaşayacağını zaten tahmin ediyordu ama bu biraz fazla uzadı.

“Benny, zaten birçok müşteriyi memnun etmedik mi? İnsanlar bir kopya alıp yeni ışıltıları deneyimledikleri sürece, eminim ki fikirleri hızla değişecektir. İnceleme yapanlara ve tıbbi kurumlara birkaç kopya ödünç verdik mi?”

“Bunu yaptık. Tepkiler olumlu oldu ama umduğumuz kadar değil.”

“Sorun ne?”

Gavin iç çekti. “Fiyat-performans farkı çoğu insanın kabul edemeyeceği kadar büyük. Sığınağımızın fiyatı 4 milyon altıgen kredi olsaydı sorun olmazdı, ama burada durum böyle değil. Daha önemli bir konu ise piyasanın bir robotun insanları iyileştirmek ve tedavi etmek için kullanılabileceği fikrini kabul edememesi.”

Bu her insan için yabancı bir kavramdır ve onları bu iki modelin gerçekten yararlı olduğuna ikna etmek çok çaba gerektirir.”

Ves, kulaktan kulağa yayılan söylentinin bu içgüdüsel direnci aşabileceğini düşünmüştü, ancak gerçek çok farklı çıktı. Gavin, ardı ardına grafikler ortaya koydukça, veriler, yeni Sanctuary varyantlarının çeşitli dezavantajlarının, onu asla ivme kazanamayacak kadar ağırlaştırdığını açıkça gösteriyordu!

“Yeni modeller için bir takipçi kitlesi oluşturduk mu?”

“Evet, ama şimdilik çok az.” diye yanıtladı Gavin. “İkinci sınıf müşterilerden oluşan küçük ama oldukça hevesli bir grup, bizden sürekli olarak daha fazla kopya satın alıyor. Maalesef bizim için, mekalar bu grubun dışındakilere pek hitap etmiyor.

Karşılaştığımız sorunlardan biri de fiyatının ağırlıklı olarak ikinci sınıf müşterilere yönelik olması, ama bizim mekanik firmamızı pek tanımıyorlar.”

“Ah.”

Ves, bir sürü ikinci sınıf meka tasarlamış olsa da, henüz hiçbirini ikinci sınıf meka pazarına sunmamıştı. Bunu yapmasının geçerli sebepleri olsa da, olumsuz sonuçlardan biri de LMC’nin Garlen İmparatorluğu ve Grand Loxic Cumhuriyeti gibi ikinci sınıf eyaletlerdeki marka bilinirliğinin çok düşük olmasıydı!

Sonuçta Ves, daha önce ikinci sınıf meka pazarına tek bir heyecan verici ürün bile sunmamıştı. Komodo Savaşı’nda Hexer mekalarının yaygın kullanımı sayesinde ikinci sınıf meka tasarımlarıyla biraz ün kazanmış olsa da, herkes bu bölgesel çatışmaya dikkat etmemişti.

Sanctuary Treatment Editions’ın, savaş odaklı Hexer mech tasarımlarıyla pek fazla ortak noktasının olmaması da durumu daha da kötüleştirdi!

Bu ve daha birçok nedenden ötürü, Sanctuary Treatment Editions’ın tanıtımı berbat edilmişti!

Ves öfkeyle baktı ve parmaklarını şakağına bastırdı. Lucky, masanın üzerinde tembel tembel otururken metalik kuyruğunu salladı.

“Miyav.”

“Evet, evet, istediğin kadar övün. Daha iyisini yapabileceğini sanmıyorum. Seçici ikinci sınıf müşterilere yeni bir mekanik model sunmayı denesen nasıl olur?”

“Miyav miyav.”

Gavin, ikisi arasındaki etkileşimi görmezden geldi ve iki modelin gelecekteki satış potansiyeline dair bir tahminde bulundu.

“Yeni Sanctuary varyantlarının faydalı olduğunu biliyoruz ve giderek daha fazla müşteri bunu fark edecek. İnsanlar fiyatlarına değdiğini fark ettikçe satışların zamanla yavaş yavaş artacağını düşünüyoruz. Ancak… mekaların başarılı olması aylar hatta yıllar alabilir.

Şimdilik, birkaç bin Sanctuary Treatment Edition satmak, bunları üretip dağıtacak üçüncü taraf şirketlerle sözleşme yapmanın maliyetini bile karşılamıyor. Bugünlerde faaliyet gösterdiğimiz ölçekte, ayda birkaç bin kopya satmak korkunç bir şey.

Şu anda en çok satan üç model Desolate Soldier, Doom Guard ve Ferocious Piranha IC’ydi. Bunları tasarlayalı uzun zaman olmuştu ve yetenekleri artık mevcut tasarım yeteneğini yansıtmıyordu.

Crystal Lord Mark II de, özellikle Ves’in eski tasarım ruhunu geliştirerek Illustrious One’ı yaratmasının ardından ivme kazanıyordu. O zaman bile, tüfekçi mekaniğinin piyasadaki diğer modellere kıyasla nispeten sınırlı performans avantajları, ayda sadece birkaç yüz bin kopya satarak, beklenmedik bir başarıya imza atmasına neden oldu.

Ves bu satış hacminden gurur duysa da, üzücü gerçek şu ki LMC’nin iş modeli, kârın büyük bir kısmını üçüncü taraf iş ortaklarına bırakıyordu.

LMC daha geleneksel bir iş modelini izleyip bir eyalette faaliyet gösterseydi, kendi dağıtım ve satış ağlarına yatırım yapabilirdi. Her şirket bu çabalarında başarılı olamasa da, aracıları ortadan kaldırmanın etkisi genellikle olumluydu!

Sanctuary Treatment Editions’ın ilginç yanı, kârdan pay alan bir sürü aracı olmasına rağmen kâr marjlarının gülünç derecede yüksek olmasıydı.

Ancak satış hacmi beklentilerin çok altında kalırsa bu durum pek de önemli değil!

Ves ve Gavin bu konuyu tartışmaya devam ettikçe, Sanctuary Treatment Editions’ın kabulünün, birkaç acı verici karar almadıkları sürece kısa vadede iyileşme ihtimalinin düşük olduğu ortaya çıktı.

“Varyantların başlangıçtaki zayıf tepkisinin ardındaki en büyük etken fiyatları.” diye doğrudan yanıtladı Gavin. “Bunu çözmenin en bariz yolu, bir makinenin fiyatını düşürmektir. Eğer fiyatı yarıya indirebilirsek, satışların hemen dört katına çıkacağını tahmin ediyoruz. Daha fazla indirim, satışlarda önemli ölçüde artışa yol açacaktır.”

Ves inatçı bir ifade takındı. “Böyle geri adım atmak istemiyorum. Her eleştirmene müşterilerimizi kazıkladığımızı kanıtlayacağız.”

“Yeni modellere geçici indirimler uygulayarak bu sorunu kolayca çözebilirsiniz.”

“Bu yardımcı olur, ancak indirimler çok sık olursa, tam fiyat ödeyen müşterilere saygısızlık etmekle kalmaz, aynı zamanda müşterilerin bir sonraki ürünlerimizden bekleyeceği bir kalıp da geliştirirler. Unut gitsin. Sanctuary Treatment Editions’ı sadece biraz ekstra para kazanmak ve topluma katkıda bulunma görevimi yerine getirmek için çıkardım.

“İstediğim maaşı hemen alamazsam sorun değil.”

LMC hâlâ bolca kâr elde ediyordu, bu yüzden Ves perişan olmuş gibi hissetmiyordu. Her makine tasarımcısı ara sıra bir fiyasko çıkarırdı. Ves, Sanctuary Treatment Edition’ların iyi ürünler olduğuna hâlâ inansa da, diğer herkesin aynı anlayışa sahip olmaması üzücüydü.

Ves sonunda omuz silkti. “Fiyatlarda herhangi bir değişiklik düşünmeden önce bir iki yıl bekleyelim. Belki bu dönemde insanlar benim dehamı fark etmeye başlar.”

“Peki ya piyasa hala aşırı pahalı üçüncü sınıf mekalara bu kadar para ödemiyorsa?”

“O zaman onu bir köşeye itip unut gitsin. Ben her zaman başka mekalar tasarlayabilirim.”

Tek bir mekanik modelin başarısı veya başarısızlığı artık onu o kadar ilgilendirmiyordu. Özellikle de turlar halinde farklı mekanikler tasarlamaya başladıktan sonra. Bunlardan biri kritik başarıya ulaştığı sürece, diğerlerinin beklentileri karşılayamaması önemli değildi.

Elbette, aynı zihniyeti mevcut mech tasarımlarına karşı kullanamazdı.

Bakım ve ilgisini bekleyen uzman mekanik tasarımlarını düşününce, diğer tüm işlerini bitirmek için can atıyordu. Birkaç konuyu daha görüştükten sonra Ves, Gavin’i hemen kovdu.

Tasarım laboratuvarına gitmeden önce bir konuyu daha halletmek istiyordu.

Kedisini masasından alıp yanına getirdi.

“Merhaba? Aşağıda herhangi bir aktivite var mı? En son ne zaman mücevher ürettin, Lucky?”

“Miyav miyav miyav!”

Mücevher kedisi bu şekilde kucaklanmaktan hiç hoşlanmadı! Kuyruğu hızla hareket ederek arkasını örttü.

“Hey, beslenmen hiç azalmamış. Neden hala tuvalete gitmedin? Verimliliğin düşmüş! Belki de seni Skull Architect’e bırakıp sistemlerine bir bakım yaptırmalıyım.”

“MİYAV!”

“Ah! Çok acıdı!”

Vay canına!

Lucky, Ves’in elinden kurtulurken Blinky belirdi. Yoldaş ruh, olanlardan rahatsız olmuştu.

“Miyav miyav.”

Mırrırr!

“Miyav!”

Beklendiği gibi, iki kedi havada bir kez daha boğuşmaya başladı. Yaşlı ve daha deneyimli kedinin üstünlüğü ele geçirmesi uzun sürmedi. Blinky, gururuna bir darbe daha aldıktan sonra, Ves’in zihnine ancak geri dönebildi.

Ves, Lucky’ye bezgin bir şekilde baktı. “Umarım yakında bir şeyler üretirsin. Uzman robotlarımızın alabilecekleri her türlü yardıma gerçekten ihtiyacı var. Şu anki mücevher koleksiyonum yeterli değil.”

Kedisi hiçbir söz vermedi. “Miyav.”

Daha fazla mücevher elde etmek için bu kadar hevesli olmasının sebebi, çoğunun tuhaf ve anormal olmasıydı. Ves, Yaşam Araştırmaları Derneği’nde tam bir kaos yaratan Yüce Anlayış mücevheri gibi başka bir ‘özel’ mücevher elde etmek istemiyordu.

Bunun bir kısmı, son mücevherini canlı tutmasıydı. Ves, bu numarayı tekrarlamak isteyip istemediğinden emin değildi. Belki bir mücevher, bu benzersiz dönüşümden geçtikten sonra çok daha fazla potansiyel kazanabilirdi, ancak uygulandığı mech herhangi bir ek fayda elde etmiyorsa, müdahale etmesine değmezdi.

“Tekrar mı yapsam, yoksa bıraksam mı?” diye düşündü Ves.