Bölüm 307: Yetenek Kullanıcıları

Bölüm 307: Yetenek Kullanıcıları

Baron Rivelle keskin siyah gözlerini ailesine ve masada oturan konuğa çevirdi. Sesi sakindi ama yine de otoritenin ağırlığını taşıyordu. “Zamanı geldi. Hadi hareket edelim.”

Bu sözlerle herkes ayağa kalktı. Bir zamanlar yüzlerini süsleyen gülümsemeler anında yok oldu, yerini sessiz ve odaklanmış bir ciddiyet aldı. Tereddüt etmeden malikaneden düzenli bir düzende çıktılar, ayak sesleri verandaya ulaşana kadar büyük koridorlarda hafifçe yankılandı. Orada, Baron’un uşağı, koyu renkli, parlak saçları altın güneş ışığı altında parıldayan yedi güçlü Enduron atıyla birlikte bekliyordu. Canavarlar sabırsızca homurdanıyor, sanki savaşa hevesliymiş gibi toynaklarını taş kaldırıma vuruyordu.

Sözlü komuta gerek kalmadan herkes kendi atına bindi. Değişen zırhın ve dizginlerin sıkılaşmasının sesi havayı doldurdu. Biniciler yanlarına yumuşak ama sert bir tekme atarak bineklerini ileri doğru ittiler. Bunu, kısa süre sonra Enduron atlarının toynaklarının ritmik vuruşları izledi; arazide dörtnala koşup yüksek şehir surlarına doğru hızlanırken bir savaş davulu gibi yankılanıyordu.

Rüzgar Asher’in yüzüne çarpıyor, mor saçları arkasında çılgınca dalgalanıyordu. Yüksek konsantrasyon durumuna girerken duyuları mutlak sınırlarına kadar genişledi. Mor gözleri, Rivelle Baronluğu boyunca sıralanan bina ve evlerin arasından geçerken hafifçe parlıyordu. İçerideki kepenkli pencerelerin ve mühürlü kapıların arkasında saklanan vatandaşları görebiliyordu.

‘Baron neden onları tahliye etmedi?’ Asher, atı gürleyerek ileri atılırken sertçe düşündü. ‘Hayır… belki de bir Canavar Dalgası sırasında nüfusu güvenli bir şekilde barındırabilecek bir yer altı sığınağı veya herhangi bir tesis yoktur.’ Nefes aldı, ifadesi okunamıyordu. ‘Eğer durum buysa, o zaman buradaki her askerin koruması gereken çok daha fazlası var.’

Şehrin dış ucuna yaklaştıklarında Asher’ın keskin bakışları savunma hattını taradı. Devasa tatar yayı mekanizmaları zeminin derinliklerine sabitlenmişti, ahşap ve çelik çerçeveleri Astra mühürlerle güçlendirilmişti. Her biri zaten takılmış ve anında çekilmeye hazır zıpkın büyüklüğünde cıvatalar taşıyordu.

Grupları birkaç dakika içinde şehri uzaktaki vahşi alandan ayıran yüksek duvara ulaştı. Baron Rivelle’in silueti tek kelime etmeden bulanıklaştı; Enduron atından patlayıcı bir hızla fırladı, hareketi o kadar hassastı ki canavar bunu fark etmemiş gibi görünüyordu. Bineğini geçici bir dayanak olarak kullanan Baron, havaya sıçradı ve zarafetle şehir duvarının tepesine indi; siyah pelerini arkasında bir gölge gibi dalgalanıyordu.

Asher bir süre sonra Baron’un hareketini zahmetsizce taklit ederek onu takip etti. Bir yırtıcı hayvanın sessiz zarafetiyle onun yanına indi. Grubun geri kalanı birbiri ardına geldi ve her biri müstahkem duvar boyunca yerlerini aldı.

Asher’in bakışları geniş yapı üzerinde gezindi. Ufuk boyunca uzanan duvar binlerce insanla, şövalyelerle, paralı askerlerle, maceracılarla ve sıradan askerlerle kaplıydı. Bazıları silahlarını sımsıkı kavrıyor, diğerleri ise elleri boş duruyor, gözleri uzaktaki çorak arazilere kilitleniyordu. Hava beklentiyle doluydu ve sessizlik hüküm sürse de fırtınadan önceki sessizlikti.

Artık komutan rolünü tamamen üstlenen Baron Rivelle, deneyimli bir savaşçının emredici sesiyle emirler yağdırmaya başladı. Şövalye Komutanı, kalın zırhlara bürünmüş heybetli bir adam olarak yanında duruyordu; geniş kılıcı, iradesinin bir uzantısı gibi omzunun üzerinde duruyordu. Hiçbir şey söylemedi, sadece gözlemledi, aurası sakin ama havayı kesecek kadar keskindi.

Zaman yavaş geçiyordu, her dakika artan gerilimin ağırlığı altında sürükleniyordu. Yaklaşık kırk dakika sonra, uzaktaki bir sarsıntı ufku bozdu. Uzaklardan hafif bir toz bulutu yükselmeye başladı, bir kaos perdesi gibi ovaların üzerinden geçiyordu.

İlk hafif sarsıntı dünyayı sarstığında tüm askerlerin duruşu gerildi. Eller kabzaları, sopaları ve tetikleri kavradı. Bulut onlara doğru ilerledikçe büyüyor, kararıyor ve ağırlaşıyordu; sonsuz bir hareket dalgası halinde.

Ve sonra geldi.

Yer canlı bir hayvan gibi gürledi; öyle büyük bir deprem ki havayı uğuldattı. Monster Tide gelmişti.

Kimse çığlık atmadı. Kimse paniğe kapılmadı. Korkunun burada yeri yoktu. Bunlar, bu durumla karşı karşıya kalan kadın ve erkeklerdi.daha önce defalarca ölümün eşiğine geldi. Sayamayacakları kadar çok savaştan sağ çıkmışlardı. Ancak deneyim hayatta kalmayı garantilemiyordu; her Monster Tide candan payına düşeni aldı.

Baron Rivelle’in sesi havada gürledi, sakin ama emrediciydi ve şehir surlarının üzerinde yankılanıyordu.

“Dünya temelli yetenek kullanıcıları, öne çıkın! Plana göre saldırın!”

Yüzlerce kişi aynı anda ön saflara doğru ilerledi, adımları sabit ve ölçülüydü. Astra enerjisi canlanırken derin bir uğultu havada dalgalandı, her bireyden canlı ışık dalgaları gibi nabız gibi atıyordu. Yerin kendisi onların iradesine karşılık verdi; titreyerek, yarılarak, yükselerek.

Hiç tereddüt etmeden saldırdılar.

Binlerce sivri uç yerden fırlayıp bir ölüm ormanı gibi ileriye doğru koşarken dünya kükredi. Canavar Dalgası’nın ilk saflarını yırtıp attılar, eti ve kemiği korkunç bir hassasiyetle deldiler. Canavarlar düşerken kan kırmızı yaylar halinde fışkırdı, cesetleri ipleri kesilmiş kuklalar gibi çöktü.

Ancak hepsi o kadar kolay katledilmedi. Topraktan sivri uçlar daha sert, daha yüksek seviyeli canavarlara karşı kırılgan cam gibi paramparça oldu ve yaratıkların sertleşmiş derilerine çarptıkça parçalandı.

Yine de tek bir birleşik saldırıda binlerce canavar bir anda kazığa oturtuldu, ezildi veya parçalandı. Kan, toprağı çamura dönüşene kadar ıslattı ve hava, ölümün metalik keskinliğiyle yoğunlaştı. Ancak dalga azalmadı, sadece daha da çılgınlaştı. Hayatta kalan hayvanlar, ölen akrabalarını ezip geçiyor, hiç tereddüt etmeden ileri atılırken kükremeleri gök gürültüsü gibi yankılanıyordu.

“Okçular, öne çıkın! Gökyüzünü aydınlatın!” Baron Rivelle’in sesi bir kez daha istikrarlı ve sarsılmaz bir şekilde çınladı.

Okçular konumlarına adım atarken dünya kullanıcıları mükemmel bir uyum içinde geri çekildiler. Siperlerde sıra sıra sıra sıra dizilmiş, yüzlerinde amansız bir kararlılık vardı. Başka bir sıraya gerek kalmadan yaylarını tek vücut halinde kaldırdılar ve yaylar gerilimden inildeyene kadar telleri geriye çektiler.

Oklar parıldayarak var oldu, Astra’nın dövdüğü mermiler ölümcül bir parlaklıkla parıldıyordu. Bazıları ateşle yandı, bazıları ise şimşeklerle çıtırdadı. Rüzgâr okları kesme niyetiyle uğulduyordu; toprak ve patlama türleri tehlikeli potansiyelle parlıyordu. Sade metalik oklar bile element enerjisiyle doluydu, yüzeyleri soluk bir ışıkla titriyordu.

Okçular tek bir birleşik hareketle serbest kaldılar.

Gökyüzü parlak bir renk ve yıkım fırtınasına dönüştü. Oklar, tepe noktalarına ulaşmadan önce kayan yıldızlar gibi yukarı doğru fırlıyor, sonra kör edici bir hızla aşağı doğru iniyorlardı.

Ardından gelen etki felaketti.

Patlamalar ovayı dalgalandırarak duvarın temellerini sarstı. Şimşek havada dans ederek savaş alanını beyaz ve mavi renkte ateşe verdi. Sütunlarda çıkan yangın düzinelerce canavarı yok etti. Rüzgâr bıçakları etleri parçalarken, patlayıcı okların sarsıcı dalgaları kümelenmiş grupları ilahi bir ceza gibi parçalıyordu.

Ölmekte olan canavarların çığlıkları havayı doldurdu, savaşın gürültüsünün altında acıdan oluşan bir koro boğuldu. Duman ve toz gökyüzüne doğru spiral çizerek güneşi kapatan geniş, kara bulutlar oluşturdu. Kömürleşmiş et ve kavrulmuş toprak kokusu havayı boğuyordu. Saldırının katıksız gücü altında ağaçlar devrildi, toprak çatladı ve ufuk titredi.

Ancak yıkıma rağmen Monster Tide ilerlemeye devam etti. Binlercesi küle dönüşmüş olsa bile, akılsız bir gaddarlıkla ileri doğru ilerleyen sayısız kişi daha vardı. İlerleyişleri altında yer sarsıldı ve bir sonraki dalga yaklaşırken kana bulanmış toprak buharlaşmaya başladı.