Bölüm 307

Bölüm 307

▼

Dördüncü Kurtuluş Ritüeli: Stella Lift’in Sonlandırılması.

▲

Alt uzaya sürüklenen iblisin boynunu zahmetsizce kesen kahraman, onun gerçekliğe dönüşünü mükemmel bir şekilde zamanlamıştı.

Onu karşılayan ilk şey, çizmelerinin yere sürtünerek çıkardığı sesti.

Kahraman hemen kendini büyünün içine soktu.

[Ne karmaşa.]

???’nin düşüncelerine katılıyordu.

Yıllarca mana taşları toplamış, hepsini eritmiş ve bu enerjiyi, eşsiz verimliliğiyle bilinen Birinci Çağ’dan kalma bir büyü devresine enjekte etmişti.

Daha sonra bunu bir mermi şekline getirip bir kerede ateşledi.

Sonuç olarak başka hiçbir yolla tekrarlanamayacak kadar büyük bir yıkım meydana geldi.

Cızırtılı-!

Sanki devasa bir canavar tarafından oyulmuş gibi, yerde kocaman bir krater kalmıştı.

Yüzlerce metre öteden bile alevler yakınlardaki yanıcı maddeleri tüketmeye devam etti, kalan binalar da yangında yavaş yavaş eridi.

Kül havaya dağıldı.

İnsan olsaydı, sıcağın ciğerlerini yakacağından korkarak nefes alamazlardı.

??? alçak bir hayranlıkla mırıldandı.

[Vay canına, en büyük canavarlar bile tek bir kemik bile bırakmamış.]

‘Fiziksel bedene sahip olanların buna dayanması imkânsızdı.’

[Generaller iyi mi? En azından bir iki uzuvlarını kaybetmiş olmalılar.]

‘Emin değilim….’

Generaller arkadan gözetleme yaparken, astlarını da ileri gönderiyorlardı.

Ciddi bir zarara yol açmayacak kadar merkez üssünden uzaktaydılar muhtemelen.

[Duyularınıza danışın.]

‘Şimdi değil.’

Son bombardıman atmosferdeki manayı son derece dengesiz hale getirmişti.

Mana üzerindeki mükemmel kontrolüne rağmen kahramanın bile o anda geniş kapsamlı bir duyusal kontrol yapması imkânsızdı.

Böylece kahramanımız Kara Umut’u çizmekte hiç vakit kaybetmedi.

‘Şimdilik toparlanalım.’

▼

Black Hope’un Benzersiz Yeteneği: Alan Etkinleştirildi.

▲

Yer çekimi benzeri kuvvetin hedefi yüzlerce metre öteye düşen Avalon’du.

Etki Alanı aktif hale geldiği anda, kahraman güçlü bir mıknatısa çekilen demir talaşları gibi havaya fırladı.

Güm-!

Güverteye indi, kapak açılmadan önce bir kez yuvarlandı.

Hızlı ve akıcı hareketlerle içeri girdi.

Kulakları hemen sesler ve gürültülerle doldu.

“Acele etmek!”

“Bunu mümkün olan en kısa sürede restore etmemiz gerekiyor!”

“Bütün büyücüleri güç odasına mı gönderdin?”

“Peki ya ot suyu? Bana çoktan çıktığını söyleme!”

Artık teknisyenlerin parlama zamanı gelmişti.

Aşırı çalışma nedeniyle aşırı yüklenen Avalon’un sistemlerini korumak için ter içinde koşturuyorlardı.

“Soğutma sistemi sürekli kapanıyor!”

“Şimdilik iki buz büyücüsü ekleyin!”

“Hızlıca!”

Bip-bip-bip—

Kırmızı uyarı ışıkları yanıp söndü.

Koridor, uyarı sesleri ve zeminin gürültüsüyle kaotik bir hal almıştı.

Kahraman, yoldan geçen bir teknisyeni yakalayıp hemen sordu.

“Ne zamana kadar hareket edebileceğiz?”

“F-zemin hareketi yaklaşık on dakika sürecektir.”

Bu çelik dev Avalon, hareketli bir kale olarak sınıflandırılmasına uygun şekilde şaşırtıcı derecede hareket edebiliyordu.

Sayısız çalışmanın, çeşitli büyülü büyülerin ve Birinci Çağ teknolojisinin mirasının bir ürünüydü.

[Bu şeyin hareket edebileceğine inanmak zor; umarım yarı yolda bozulmaz.]

‘Umarım öyle olmaz.’

Geleneksel tekerlekler, Avalon’un muazzam ağırlığı nedeniyle onu taşıyamazdı.

Bu nedenle teknisyenler karmaşık makineleri sihirli unsurlarla birleştirerek tırtıl paletine benzeyen bir şey yarattılar.

Döngülü rayların içine tekerlekler yerleştirdiler ve her bir bileşeni mikro-levitasyon büyüsü, ağırlık azaltma büyüsü, sürtünme azaltma büyüsü, kendini onarma büyüsü ve daha fazlasıyla büyülediler, böylece kalenin muazzam ağırlığına rağmen güçlü bir itme gücü üretmesini sağladılar.

‘Böylece bir iblis alemi gibi zorlu arazilerde ilerleyebilir.’

Ayrıca, Avalon uzun süreler boyunca ayakta kalamasa da bir uçuş mekanizması bile kurdu. Ancak, ister gökyüzünde ister karada hareket etsin, çalışması için önemli miktarda mana gerekiyordu.

??? diye homurdandı.

[Yani, en azından asgari mana rezervlerimizi geri kazanana kadar kendimizi savunmak için burada sıkışıp kaldık.]

‘On binlerce canavara karşı saatlerce bitmek bilmeyen bir yıpratmayla yüzleşmekten daha iyidir.’

[Kim tartışıyor?]

Güm—

İşte o zaman Euphemia, Ana Hayalet’in eşliğinde kahramana yaklaştı.

Her ne kadar sakinliğini korumuş gibi görünse de, gözlerinde hafif bir rahatlama da vardı.

Kahramanın ceketindeki is lekesini hafifçe silkeledi.

“…Çok geç kalmadık.”

“Sen de.”

Kahraman, imparatorun elindeki titremeyi fark etmemiş gibi yaptı.

Kendisine Demir Kanlı İmparator denmesine rağmen, şahsen savaş alanına çıkalı on yıldan fazla olmuştu.

Bu savaşta tehlikede olanlar göz önüne alındığında, imparator olarak özellikle endişeli hissetmiş olmalı.

??? kıkırdadı.

[Cesur olduğunu kabul ediyorum. Gücünün az olmasına rağmen yine de intihar timine katılmayı düşündü.]

İmparatorun Avalon’a çıkması konusunda önemli tartışmalar yaşanmıştı.

Ancak Euphemia, herkes kabul edene kadar ısrar etti.

“Bu operasyon başarısız olursa, insanlığın geleceği yok. Hayatım artık tartışılmaya değmez.”

“Majesteleri, lütfen yeniden düşünün.”

“Tekrar mı düşüneyim? Herkes iyi dinlesin. Hakkım var.”

Bundan sonra söylediklerini kimse çürütemezdi.

“Arkadaşımın hayat boyu süren hayalinin gerçekleşip gerçekleşmeyeceğini göreceğimiz bir dönüm noktasında durmak!”

Üstelik imparator, Avalon’un gücüne fiilen katkıda bulunabiliyordu.

Euphemia’nın kendisi sıradan bir şövalye kadar güçlü olmasa da…

‘Kraliyet ailesi nesilden nesile aktarılan değerli bir esere sahiptir.’

Zero’nun yakın dostu olan ilk imparator, hediye olarak değerli bir eser almıştı.

Sadece kraliyet soyundan gelenler bunu kullanabiliyordu, bu yüzden şu anda tek kullanıcı Euphemia’ydı.

Bununla en azından kendini koruyabilirdi.

İşte imparator da çeşitli sebeplerden dolayı bu tehlikeli göreve katılmıştı.

[Moral yükseltmede etkili görünüyor.]

??? bir şeyler mırıldanırken, Euphemia yavaşça kahramanın bileğini tuttu.

“Kontrol odasına gidelim. Yolda sana durum hakkında bilgi veririm.”

* * *

Kahramanlar savaşa hazırlanırken teknisyenler kaleyi kontrol ediyor, büyücüler ise gücü yeniliyordu.

Çocuklar kendilerine tahsis edilen kontrol koltuklarına oturmuş, gergin bir şekilde yutkunuyorlardı.

Dış görüntü kürelerine bağlı büyük gözlükler takmış ve taret kontrollerini sıkıca kavramışlardı, biraz gülünç görünüyorlardı ama böylesine gergin bir anda kimse gülmeye cesaret edemedi.

Şafak Tarikatı’nın deneyimli şövalyeleri bile ter içindeydi.

Daha önce on binlerce canavarla karşı karşıya gelme deneyimleri vardı ama o zamanlar yanlarında en azından binlerce müttefik askeri vardı.

Artık kaçacak yerleri olmayan çelik bir kalede direnmek zorundaydılar ve bu da durumu daha da özel kılıyordu.

“Geliyorlar.”

Bombardıman menzilinin dışında canavarların yaklaştığını haber veren tiz bir ses duyuldu.

Öncü canavarlar hâlâ yanan alevlere yaklaşırken çığlık atıyorlardı ama buna rağmen ilerlemeye devam ediyorlardı.

Çeşitli büyüklük ve şekillerdeydiler, tek ortak noktaları ise grotesk görünümleriydi.

Durmadan ilerlerken, çok sayıda uzuvlarını, keskin pençelerini ve dokunaçlarını savuruyorlardı.

Gerald kendi kendine bir küfür mırıldandı.

“Çılgın piçler…”

Şeytanlar da çaresiz bir durumdaydılar.

Avalon’un beklenmedik bir şekilde ortaya çıkışı ve intihar timinin ezici gücü beklentilerin çok ötesindeydi.

Avalon, mevcut durumu ve yolcularıyla birlikte 50. sektöre ulaşırsa, Theo ve Malekia bile tutunmakta zorlanacaktır.

Bunu engellemek için ya seyyar kaleyi yıkmak ya da yolcu sayısını azaltmak gibi bir şeyler yapmak gerekiyordu.

Bu, ölüm kalım meselesiydi.

Çocukların yüzlerinden ter damlıyordu, içerideki sıcaklık ve yaklaşan savaşın gerginliği nefeslerini boğuyordu.

Tam nefesleri ağırlaşmışken…

“Yeterli ateş gücümüz var.”

Tanıdık bir ses duyuldu.

“Şimdiki asıl hedefimiz, mobil kale hareket etmeden önce etrafımızın sarılmasını önlemek. Sadece on dakika dayanmamız gerekiyor.”

Talimatları açık ve güvenilirdi, sanki sonucu önceden biliyormuş gibiydi.

Sakin ve soğukkanlı sesi, onların yarışan kalplerini sakinleştirmeye yardımcı oluyordu.

“Öncelikle uçan canavarları hedef alın. Onlar da bizim kadar çaresizler. Bakın, birlikleri dağılıyor ve uçan canavarlar kara kuvvetlerinin önüne geçiyor.”

Kahramanın sesini dinleyen kontrol odasındaki mürettebat ekranlara odaklandı.

Gerçekten de canavarlar yanan zemin üzerinde ilerlemeye çalışırken, uçan yaratıkların belirgin bir şekilde ilerlediği görülüyordu.

“Menzile girdiklerinde Cuculli ve adamları yere mümkün olduğunca fazla soğuk vermeli.”

Cuculli, kardeşi Waldif ve kuzeyliler başlarını salladılar.

Avalon’un kuleleri büyücünün büyülü özelliklerini güçlendiriyordu ve birleşik güçleri bir ejderhanın nefesine benziyordu.

“Bunun sonucunda büyük miktarda buhar yükselecek ve düşmanın görüşünü engelleyecektir.”

Uçan canavarların menzile girmesine sadece 30 saniye kala kahramanın sesi sakinliğini koruyordu.

“O anda, herkes aynı anda kuleleri ateşleyerek gökyüzünde bir baraj oluşturur. Rüzgâr özelliklerini kullananlar, bir ateş duvarı oluşturmak için yere nişan almalıdır.”

Bu, kara canavarlarının ilerlemesini mümkün olduğunca geciktirmek içindi.

Peri Heros ve Evergreen onaylarcasına başlarını salladılar.

Kritik bir durumdu.

Plan mükemmel olmasa bile, komutan sanki mükemmelmiş gibi davranmak zorundaydı.

Bir komutanın görevi buydu.

Euphemia konuşurken bakışlarını kahramanın yüzüne dikmişti, hayranlık ifadesi açıkça görülüyordu.

Son olarak kahraman son bir hatırlatmada bulundu.

“Gövdede hasar oluşma ihtimalini göz önünde bulundurmalıyız.”

Mana eksikliğinden dolayı bariyerlerin çoğu etkisiz hale gelmişti.

Eğer bu yaratıklar güverteye tutunmayı başarırlarsa, Avalon’un ateş gücünü sağlayan ana silahlar ve taretleri kolayca yok edebilirlerdi.

“Eğer barajı yarıp güverteye çıkarlarsa…”

Cümleyi tamamlamaya gerek yoktu.

Kontrol odasının bir tarafından doğrudan dışarıya doğru bir geçit uzanıyordu.

Dövüş sanatçılarının araya girip saldırganları ortadan kaldırması gerekecekti.

Kahraman, onların yüzlerindeki kararlı ifadeleri görünce hafifçe başını salladı.

“O zaman, Cuculli.”

“Evet!”

Cuculli enerjik bir şekilde karşılık verdi.

Her zaman gülümsüyordu ama gözlüklerinin altından görünen ağzının köşesi bugün iyice belirginleşmişti.

Kısa bir süre emir bekledi,

Çığlık-!

Kontrol odasında hafif, ürkütücü bir ses yankılandı, Avalon’un çelik plakalarını deldi.

‘Çok yakınlar!’

Kumanda çubuklarını tutan eller gerildi.

“Ateş.”

Ziiing-!

Soluk mavi bir sihirli mermi ateşlendi.

Buz büyüsü havaya fırladı ve doğrudan yanan toprağa çarptı.

Uçan canavarların hemen altına indi.

Çatırdıyor-!

Ateş ve buz şiddetle çarpıştı ve gürültü kakofonisi yayıldı.

Güm-!

Aynı anda büyük bir buhar sütunu yükseldi.

Sıcak buhar inanılmaz bir hızla yükselerek yaratıkları yuttu.

Volkanik küllerin püskürüp gökyüzünü kaplaması gibi, çevredeki tüm görüş alanı beyaz bir sisle kaplanmıştı.

Avalon’un kendi görüşü bile kısıtlıydı ama bu önemli değildi.

Gökyüzü canavarlarla o kadar doluydu ki, nişan almaya gerek yoktu.

Kahraman sesini yükseltti.

“Ateş!”

“Ateş!”

Kontrol odasındaki herkes aynı şeyi söyledi ve tetiğe bastı.

Vücutlarındaki mana Avalon’un devrelerinden geçerek taretlerden ateşleniyordu.

Ratatatatatat-!

Avalon’un çelik duvarları ve zemini titredi ve kulaklarını sağır eden bir kükreme duyuldu.

Büyülü diyarın karanlık gökyüzünü farklı türden büyüler dolduruyordu.

“Ateş!”

“Vaaayyy!”

Çığlık-!

Beyaz sisin altında kara yağmur aralıksız yağıyordu.

Canavarların kara kanıydı.

Kahraman sayılarını sayarken birden gök gürültüsü gibi kükredi.

“Yerdeki düşmanları hedef alın!”

Clank-

Taretler açılarını ayarlayıp sihirli mermileri ateşlemeye devam ettiler.

Mana tüketiminin fazla olmasına rağmen mürettebatın yüz ifadesi giderek aydınlandı.

Çelik bir kaleye girip, daha önce hiç görmedikleri ileri teknolojiyle canavarları yok etme deneyimi gerçekten heyecan vericiydi.

“Tekrar gökyüzüne nişan al!”

“Evet!”

Canavarlar yaklaşmaya çalışıyordu.

İlk büyük bombardıman sonucunda birlikleri dağılmıştı.

Mürettebat rahat bir nefes alırken, Kahraman aniden sesini yükseltti.

“Avalon! Bariyeri kur!”

[Yetersiz mana!]

[Minimum bariyeri devreye alıyoruz…]

Ama mekanik sesin yarısı tiz bir çığlıkla boğuldu.

Herkes ne olduğunu merak ederken,

Güm-!

Hafif bir ses duyuldu.

Normalde bombardımanın gürültüsü arasında duyulmazdı.

Ancak dışarıdaki varlığı içgüdüsel olarak hissedenler bir şey fark ettiler.

“Barajı aştılar mı?”

…Güvertede bir şey vardı.

Omurgasından aşağı doğru ürperti indiğini hisseden Kahraman, aceleyle ekranı değiştirdi.

Çıtırtı-

‘Onu’ çevreleyen buhar inceldikçe ve şekli görünür hale geldikçe, kontrol odasındaki birisi nefesini tuttu.

“Baştan çıkarıcı…”

Şeytan Kral’ın Ordusunun Yedinci Lejyon Komutanı, Ölümcül Baştan Çıkarıcı Linness.

İhanet Şeytanı olarak da bilinir.

Kendine özgü görünümü onu diğerlerinden ayırıyordu.

Kanatlı bir kadın formundaki Linness, bir iblis için neredeyse inanılmaz derecede güzel bir varlıktı.

Bir anda, nispeten zayıf manaya sahip olanların bakışları doğal olarak ona yöneldi.

Bombardımandan kızarmış gökyüzünün altında, teni ay ışığı gibi beyaz ve pürüzsüz bir şekilde parlıyordu.

Uzun, parlak siyah saçları omuzlarına ve beline dökülüyordu.

Derin gözlerinde sonsuz bir cazibe, uçurum gibi yer alıyordu.

“Ahahahaha!”

Kırmızı güller gibi canlı, kızıl dudakları aralanırken büyüleyici bir kahkaha attı.

Aynı anda havaya ateşlenen sihirli mermilerden bazıları bükülüp havada çarpıştı.

Diğer mermiler engellenirken, baraj kırıldı.

Bu boşluktan faydalanan uçan canavarlar Avalon’a doğru üşüştüler.

…Alt rütbeli bir komutan olmasına rağmen, yine de bir komutandı.

Güçlü şeytani enerjisi Avalon’un kalın zırhını deldi ve yolcuların derisini deldi.

Kontrol koltuğundan ilk kalkan, şoku atlatan kişi oldu:

“Onunla bizzat ben ilgileneceğim.”

Gerald’dı.