Bölüm 307 – 307: Lonca Konseyi Toplantısı

Bölüm 307 - 307: Lonca Konseyi Toplantısı

Arthur, köyü ve oyuncuların koşullarını çözdükten sonra lonca konseyi toplantısının zamanının yaklaştığını fark etti.

Geç kalmayı göze alamazdı. Caldera'nın seçkinleri arasındaki konumunu belirlemeye bu kadar bağlıyken değil.

Köyden lonca mahallesine ışınlandı, uzay kağıt origami gibi etrafında katlanıyor ve açılmadan önce tanıdık Güç salonlarını ortaya çıkarıyor.

Azarel'in yüzünü takınarak koridora çıktı.

Hala izliyorlar.

Sırtındaki gözlerin hissi kaybolmamıştı. Kaldera'ya vardığımızdan beri daha da yoğunlaşmıştı. Dört elit aile açıkça pes etmemişti. Hala saldırmak için fırsat bekliyorlar.

Gözlemi hangi ailenin veya grubun sürdürdüğünü bilmiyordu. Özellikle umursamadım.

Bırakın izlesinler. Görmelerini istediğim şeyin dışında hiçbir şey göremiyorlar

Arthur ölçülü adımlarla buluşma yerine doğru ilerledi; yüz ifadesi, içsel hesaplarına dair hiçbir şeyi açığa vurmuyordu. Kral, yokluğuna rağmen destek sözü vermişti. Bu sözün değer taşıyıp taşımadığı görülecek.

Lonca konseyi binası, gelenek ve statünün bir anıtı olarak önünde yükseliyordu. Temsil ettiği güç yapısı gibi altı kenarlı, öğleden sonra ışığını içeriden parlıyormuş gibi gösterecek şekilde yakalayan mermerden yapılmıştı. Girişlerinde şaşırtıcı derecede az sayıda muhafız duruyordu.

Dört elit ailenin reisi içerideyken neden sıradan güvenlikle uğraşasınız ki? Böyle bir güç yoğunlaşmasına saldıracak kadar kim aptal olabilir ki?

Arthur belirlenen saatten beş dakika önce geldi; saygı gösterecek kadar erken, istekli görünecek kadar erken değil.

Konseyin toplantı odası, zamanla kararmış ahşaptan yapılmış devasa çift kapının arkasında bekliyordu. Arthur onları iterek, aynı şekle sahip bir masanın hakim olduğu cilalı taştan yapılmış mükemmel bir altıgen ortaya çıkardı. Altı süslü sandalye iktidar konumlarını işaret ediyordu; biri her seçkin aile için, biri Arthur'un yeni kurulan loncası için ve biri de kralın temsilcisi için.

İçeri adım atan Arthur'un gözleri odanın tek sakinine takıldı.

Seraphina Gilderhaven.

Yani benden daha erken geldi. İlginç.

Caldera'nın suikastçılarının ve paralı askerlerinin kötü şöhretli lideri, bir bacağını zarif bir şekilde diğerinin üzerine atmış halde, kendisine ayrılmış koltuğa uzanmıştı. Kan kırmızısı dudakları, kara gözlerine ulaşmayan bir gülümsemeyle kıvrıldı. Kuzguni saçları o kadar ince zırhlarla kaplı omuzların üzerine dökülüyordu ki, resmi kıyafetle karıştırılabilirdi.

Onun hakkındaki her şey, baştan çıkarmayla sarılmış tehlike saçıyordu. Krallıkları devirebilecek bir güzellik.

"Azarel." Sesi zehirle karıştırılmış bal gibi akıyordu. "Gizemli yeni gelenin ta kendisi. Ne kadar da... erken geldiğini görmek beklenmedik bir durum."

Bacaklarını yavaşça açtı, hareket sadeliğine rağmen dikkat çekti.

Arthur başını hafifçe eğerek boyun eğmeden kabul etti. "Leydi Gilderhaven. Dakik olmanın davaya saygıyı gösterdiğine inanıyorum."

"Öyle mi?" Bir parmağını masanın kenarında gezdirdi. "Ve burada sizin... sıra dışı dilekçenizi kimin desteklediğini görmek isteyebileceğinizi düşündüm."

Belirlenen sandalyesini aldı, hareketler yavaştı. "Ben yalnızca Caldera'nın mevcut güç yapısıyla düzgün ilişkiler kurmakla ilgileniyorum."

"Doğru ilişkiler." Seraphina'nın gülüşünde hiçbir sıcaklık yoktu. "Hızlı bir şekilde toprak, nüfuz ve personel elde etmenizi tarif etmenin diplomatik bir yolu."

Arthur bakışlarıyla doğrudan buluştu ve dudaklarına küçük bir gülümsemenin dokunmasına izin verdi. "Bunu pazardaki karşılanmamış bir ihtiyacın karşılanması olarak düşünmeyi tercih ediyorum."

Gözleri kısmen kısıldı; bu, adamın sakin tavrının beklentilerini boşa çıkarmış olabileceğinin tek göstergesiydi.

Bir tepki uyandırmak istiyordu. Diğerleri gelmeden önce mizacımı ölçmek için.

"Piyasa." Mükemmel bakımlı bir çiviyi masaya vurdu. "Kaldera'nın nesiller boyunca istikrarını koruyan güç dengesini tanımlamanın ne kadar ilginç bir yolu."

Arthur, "İstikrar değerlidir" diye kabul etti. "Fakat adaptasyon hayatta kalmayı sağlar."

Seraphina'nın gözünde bir şey titreşti.

Hafifçe öne doğru eğildi. Kasıtlı olsun ya da olmasın her hareket baştan çıkarıcıydı.

"Beklediğim gibi değilsin Azarel." Sesi alçaldı, daha samimiydi. "Diğerleri senin sadece hırslı olduğuna inanıyor. Statüye açsın."

"Peki sen neye inanıyorsun?"

Kan kırmızısı dudakları gerçek bir gülümsemeyle kıvrıldı; o içeri girdiğinden beri ilk kez. "Bir oyun oynadığına inanıyorum. Bu da seni bu masada oturanların çoğundan çok daha ilginç kılıyor."

Arthur cevap veremeden kapılar ardına kadar açıldı. kalang konsey üyeleri gelmişti.

Sauron Ashencroft ilk önce içeri girdi, varlığı hiç çaba harcamadan dikkatleri üzerine çekiyordu.

Lonca amblemi gece mavisi cüppesini süslüyordu; hareket ettikçe kumaş su gibi dalgalanıyordu.

Kış ayazı kadar soğuk gözleri odayı taradı ve yerine oturmadan önce iki kalp atışı boyunca Arthur'un üzerinde oyalandı.

Alev kullanıcısı. S dereceli yetenek.

General Raemund Draketower onu takip etti; askeri eğitim her adımda açıkça görülüyordu. Sauron'un akıcı zarafetinin aksine general sakin bir şekilde hareket ediyordu; tören zırhı kristal avizelerin altında parlıyordu.

"Leydi Gilderhaven. Lord Ashencroft. Efendim. Azarel." Her birini başıyla selamladı.

Arthur selamlamaya karşılık verdi.

Sırada Baş Şifacı Eldon Thornwyck girdi. İlerlemiş yaşına rağmen şaşırtıcı bir çeviklikle hareket ediyordu, şifacı cübbesi mermer zemine doğru akıyordu. Onun nazik tavrı ile onu çevreleyen sert savaşçılar arasındaki zıtlık bundan daha net olamazdı.

"Geç kalmaktan dolayı kusura bakmayın" dedi, sesi şaşırtıcı derecede güçlüydü. "Karmaşık bir prosedür dikkatimi gerektiriyordu."

En son kralın temsilcisi geldi; hesapçı bakışları olan, yüksek bürokrasinin sade ama pahalı kıyafetleri olan ince bir adam.

"Bakan Caldwell," diye selamladı Seraphina, ses tonunda şaşkınlık açıkça görülüyordu. "Kral baş bakanını mı gönderiyor? Ne kadar... anlamlı."

Bakan yerine otururken ince bir gülümseme sundu. "Majesteleri tam olarak ihtiyaç duyulan şeyi gönderiyor Leydi Gilderhaven."

Arthur altıgen masanın etrafında ortaya çıkan dinamikleri gözlemledi. Kendisi dışında her insan onlarca, belki de yüzlerce yıllık bir miras taşır.

Soy ve gelenek üzerine kurulu bir odadaki yabancı.

Sauron öne doğru eğildi, parmakları önünde kenetlenmişti. "Zevklerden vazgeçip asıl meseleye geçelim mi?"

Mühür yüzüğünün üzerindeki alev amblemi, Arthur'a doğru işaret ederken ışık saçtı. "Bu... yeni loncanın dilekçesi."

"Güç," diye temin etti Arthur sakince.

"Evet. Güç." Sauron'un dudakları sanki onu eğlendiriyormuş gibi bu kelimenin etrafında kıvrıldı. "Oldukça doğrudan bir isim, sence de öyle değil mi?"

General Draketower'ın gülüşünde hiç mizah yoktu. "Doğrudan, gerçekten. Genç nesil gerçekten cesur."

Arthur bakışlarıyla eşit bir şekilde buluştu. "Dürüstlüğü canlandırıcı buluyorum. Loncaların aradığı şey güçtür. Bizim sunduğumuz şey güçtür."