Bölüm 307

Bölüm 307: Uçurum Ağacı (1)

Colosseo Akademisi’ni yutacak kadar büyük bir ağaç. Muazzam büyüklüğü ve yüksekliği hayal gücünün ötesindeydi; öyle ki, Venetior idari bölgesinden çok uzaktaki bir şehirden bile görülebiliyordu.

Etrafındaki kökler diş gibi dışarı fırlamış, akademinin duvarlarına tırmanıyor, ağzı 180 derece açık, yerde yatan dev bir canavarı andırıyordu.

Ve o köklerin ortasında öyle büyük bir delik vardı ki sanki doğrudan cehenneme gidiyordu.

“Bu ne!? Oğluma ne yaptınız!”

“Kızım! Kızımı geri ver!”

Cervantes, Donquixote ve Roderick Usher gibi güçlü savaşçılar bile, tüm güçleriyle saldırmalarına rağmen, yenilmiş bir ifadeyle duruyorlardı. Dahası, ortasındaki derin delik onları tamamen şaşkına çevirmişti.

Derinliği ve kimliği bilinmeyen bir çukur. Ve çukurdan dışarı doğru uzanan devasa bir ağaç.

Colosseo Akademisi’ndeki tüm öğrencileri yutan bu dev bitkinin kimliğini kimse bilmiyordu… Tabii bir kişi hariç.

“Bu Uçurum Ağacı değil mi?”

Camus. Karşısındaki uğursuz köklere bakarak söyledi.

“Camus, abla. Bir şey biliyor musun?”

Yanında duran Osiris sordu. Her zamankinden biraz daha telaşlı görünüyordu.

“‘Dört kardeşim’ önüme çıkarıldı. Bildiğiniz bir şey varsa lütfen yardım edin.”

Cervantes ve Roderick de Osiris’in ricası üzerine ona katıldılar.

“Oğlum! Oğlum da kaçırıldı! Aman Tanrım! Bu nasıl olabilir!”

“Kızım! Kızımı kurtarmalıyım! Bu şey de ne böyle!”

Sonra Camus sanki canı sıkılmış gibi elini salladı.

“Sırf acelen var diye yardım edecek değilim. Ama şimdi düşününce sinirlendim. Neden alınmadım? Henüz öğrenci kaydı yaptırmadığım için mi? Ah, kaydolurken bana teklif ettikleri bileziği kabul etmeliydim.”

Başkaları sıkıntıda veya tartışırken Camus hiç etkilenmedi.

O anda,

“Eğer bir şey biliyorsanız, işbirliğinizi rica ederim… hanım.”

Garip bir saygı ifadesi duyuldu.

Camus başını çevirdiğinde oldukça tanıdık bir yüz gördü.

Banshee Morg. Colosseo Akademisi Müdür Yardımcısı. Vekil Müdür.

Soğuk tavrı Camus’nün hemen doğrulmasına neden oldu.

Yılan Morg’un küçük kardeşi Banshee Morg. Görünüşü, sesi ve tonlaması Camus’ye birçok yönden merhum efendisini hatırlatıyordu.

“Şey… Ben de pek bir şey bilmiyorum.”

İnatçı ve bağımsız Camus bu isteğe gönüllü olarak uyunca, Profesör Banshee içten içe rahat bir nefes aldı.

Nedenini bilmeden birdenbire işbirlikçi oldu.

Neyse, Camus’nün sözleri oldukça şaşırtıcıydı.

“Bu bitki ilk olarak imparatorluğun büyülü tarihi perspektifinden bakıldığında ‘Uçurum Ağacı’ ismiyle tarihi kayıtlarda yer alıyor, değil mi?”

Banshee şüphelerini dile getirdi ve Camus bunu pek umursamadı.

“Zamana ve mekana bağlı olarak ‘Ters Kaos’, ‘Gömme Kule’, ‘Cehenneme Geçit’ ve ‘Ters Babel’ gibi çeşitli isimler altında kaydedildi.”

Sonra, Hayalet ağacının bir fidanını ve nereden geldiği bilinmeyen birkaç antik kitabı getiren ilk aşkı Vikir’in yüzü aklına geldi.

“Bu ağaç, köklerini uzun süredir kırmızı ve siyah dağ sıralarında kök salmış bir şaman kabilesinin efsanelerinde yer alır. Kayıtlara göre, ters yönde büyüme, köklerini yerden yukarı doğru uzatma ve yeraltında sürgünler vererek aşağıya doğru büyüme özelliğine sahiptir.”

Bu açıklama karşısında herkesin ağzı açık kaldı.

Tipik ağaçlar köklerini yeraltına, dallarını ise yerin üstüne uzatarak yukarı doğru büyür. Ancak bu ağaç tam tersini yapıyor gibi görünüyor; kökleri yerden yukarı, dalları ise yeraltına doğru uzanarak, adından da anlaşılacağı gibi “uçuruma” dokunacak şekilde aşağı doğru büyüyor!

Camus açıklamasını sürdürdü.

“İlk bakışta küçük bir şehir büyüklüğünde gibi görünebilir, ancak içi farklıdır. Birden fazla alanı üst üste bindirip çarpıtma özelliğine sahiptir, bu da ağacın içindeki alanı doğru bir şekilde ölçmeyi neredeyse imkansız hale getirir. Gerçekten büyülü bir ağaçtır.”

Hayalet ağacıyla karşılaştırıldığında önemsiz bir büyülü ağaç olabilir, ancak bu boyuta ulaşmışsa bile, yine de yeterince tehdit edicidir.

Ağacın derinliklerinde mahsur kalan çocukların ne gibi zorluklarla karşı karşıya olduklarını hayal bile edemiyorlardı.

Sonra Cervantes sordu:

“Tamam, peki ama bu lanet ağacın içinden nasıl geçeceğiz ve içerideki çocukları nasıl kurtaracağız?”

“Eğer öyle bir şey mümkün olsaydı, ben bunu şimdiye kadar yapardım efendim.”

“Ne?”

Camus dilini şaklattı.

“Dışarıdan müdahale etmek imkânsız. Sadece içeriden nüfuz etmek mümkün.”

“Böyle bir şey nerede?”

“İşte burada. Herhangi bir bitki değil; cehennemde yetişen bir ağaç. Üstelik cehennemde bile oldukça nadir bir tür olduğunu duydum.”

Sonuç olarak dışarıdan herhangi bir şey yapmak tamamen imkansız hale geldi.

…Pat!

Profesör Banshee, farkına vararak yanındaki Uçurum ağacının köküne yumruğunu vurdu.

“Kahretsin! Benim hatam. Keşke biraz daha dikkatli olsaydım… Keşke biraz daha şüphe etseydim… Öğrencilerimin böyle bir duruma düşmesine izin vermezdim…”

Şüpheli hiçbir şey yoktu: Winston’ın bileziği, sihirli taşların bakımı, ormanlandırma projesi, ebeveyn gözlem dersleri, Profesör Sadi’ye karşı koşulsuz hoşgörü… Hiçbir şey gözden kaçmıyordu. Tüm bunları bilmesine rağmen, Profesör Banshee bunları engelleyemediği için daha da derin bir sorumluluk hissediyordu.

Hem veliler hem de öğretmenler, Uçurum Ağacı’nın önünde derin bir umutsuzluk içinde ağlıyorlardı. Ama kayıtsız kalan tek kişi vardı.

“Neden endişeleniyorsunuz?”

Ağlayan kalabalığı anlayamayan tek kişi o gibi görünüyordu.

“Muhtemelen kendi isteğiyle gitmiştir. Kendince sebepleri olmalı.”

Sözleri herkesin gözlerini şaşkınlıkla doldurdu. Ağlamayı bırakanlar şimdi Camus’nün etrafında toplanmış, ona çaresizce sorular soruyorlardı.

“Ne demek istiyorsun? Sebepler mi? Kendi isteğiyle mi gitti? Kimmiş yahu?”

Camus buna kayıtsızca, neredeyse gerçekçi bir şekilde şu yanıtı verdi:

“Nişanlımdan başka kim olabilir ki?”

—

Vikir siyah bir odada uyandı.

Siyah oda. Mekânı tarif etmenin tek yolu buydu.

Bu boş alan sanki bir şeylerin deposu gibi görünüyordu ama şimdi Vikir’i hapsetme görevini sadakatle yerine getiriyordu.

Sanki kabuğunun içinde dev bir tohumun içindeymişim gibi hissettim.

“…Tıpkı düşündüğüm gibi.”

Vikir bu mekanı daha önce hiç deneyimlememiş olsa da, akademinin eski kahramanlarının anıları ve hatıraları aracılığıyla dolaylı olarak biliyordu.

Yer altına doğru uzanan Babil Kulesi.

Bu, Amdusias’ın son yeteneği olan Çocuk Avcısı’nın sonucudur.

‘Normalde sadece ilk birkaçını alması gerekirdi ama… bu durumda, sadece bütün ‘çocukları’ aldı.’

Dar alanda yalnız başına, diye düşündü Vikir.

Bu, Amdusias’ın inşa ettiği yeraltı kulesiydi. Derinliklere doğru inildikçe, tuhaf ekosistemler, tuzaklar ve çeşitli tarih öncesi canlılarla karşılaşılıyordu.

Farklı dünyaların kozmolojilerinin bir karışımı. Bu tatsız kulenin gerçek doğası buydu.

Vikir gözlerini kapattı ve akademinin kahramanlarının anılarında anlatılan Uçurum Ağacı’nın iç yapısını hatırladı.

“Uzun zaman önce, kapana kısılmış ve köleleştirilmiş kadim medeniyetler, harabelerde kaybolmuş ölümsüzler, boşlukta dolaşan iblisler, golemler ve büyücülerle silahlanmış kabileler… Çöller, denizler, volkanlar ve karlı manzaraların farklı seviyelerde bir arada var olduğu dünyalarla birlikte.”

Sayısız boyutun üst üste geldiği veya çarpıtıldığı bu alanda sağduyu ve yasalar geçerli değildi.

“Akademinin tüm yeni kahramanlarını ezmek zor olmuş olmalı, bu yüzden muhtemelen hepsini buraya hapsetmeyi planlamıştı.”

Nitekim geçmişte, Uçurum Ağacı Colosseo Akademisi’nde ortaya çıktığında, pek çok genç kahraman trajik bir sonla karşılaşmanın eşiğine gelmişti.

Eğer biri ölürse veya bu kulede kalmaya karar verirse, anında iblisler için besin kaynağı haline gelirdi. Ancak, tek bir kişi bile hayatta kalıp kuleden ayrılırsa, ölen veya emekli olanların hepsi dirilirdi.

Amdusias, daha önceki hayatında bu kuleyi kendisi inşa etmiş ve kimsenin hayatta kalıp kaçamayacağına inanmıştı ancak normalin ötesinden gelen sıra dışı bir figür kuleden kaçmayı başararak iblislerin planlarını bozdu.

Aslında Vikir geleceği bilerek bu kulenin ortaya çıkmasını tamamen engelleyebilirdi ama…

“Bunu yapmamamın bir sebebi var.”

Vikir aklından çeşitli düşünceler geçiriyordu.

– Ting!

Karanlıkta garip bir ses yankılandı.

Kulakla değil, doğrudan zihinde yankılanarak.

Yavaş yavaş, aniden önünde bir şey belirdi.

Çarpık yüz hatlarına sahip, et ve organları sızan, korkunç bir şekilde solmuş kanatları çırpınan bir et yığınıydı.

[Merhaba? Ben kulenin bekçisi ‘Peri’yim.]

Vikir, peri olduğunu iddia eden iğrenç et yığınına başını salladı.

“…Bu yüzden.”

Yaratık rahatsız edici bir ton ve aksanla konuşuyordu, buna hoş olmayan kanat çırpma sesleri de eşlik ediyordu.

[Alt kata ilk ulaşan sizsiniz]

[Ç/N: Yarın toplu bir yayın yapacağım.]