Bölüm 306: Hazine Avı: Mantıksız İnsanlar

Jake, Eron’u tuzağa düşürdüğü sırada kapıyı duvardan kurtarmak için kapının yanlarını yaktı. Ancak, odağını bölmek zorunda kaldığı için kapıyı açması neredeyse on dakikasını aldı ve Eron’un gizemli bariyerine giderek daha fazla güçle saldırdığını hissetti.

Jake kapıyı açınca kapıyı tuttu ve çekti. Herhangi bir şeye dokunmayı bıraktığı anda onu envanterine koydu ve kapının olduğu yerin arkasındaki bariyeri gördü. Şaşırtıcı bir şekilde oradaki insanlar paniğe kapılmış görünmüyorlardı ama manalarını yönlendirmeye devam ettiler.

Jake sihirli bariyere doğru yürüdü ve elini onun üzerine koydu. Tüm bariyer aşınmaya başlarken Zararlı Engerek’in dokunuşu avucundan fırladı. Sadece kapının yerinde kalmasını sağlamak için oradaydı, bu da onu dayanıklı olmaktan uzaklaştırıyordu.

Son bir yumrukla bariyerin tamamı cam gibi paramparça oldu ve Jake içeri girmeyi başardı. Bunu yaptığı anda, daha önce güçlerini bariyere yönlendiren tüm büyücüler ve şifacılar ortadan kayboldular ve yerlerinde Avcı Nişanlarını bıraktılar.

Böyle mi gittiler?

Hepsini hızla alırken kaşlarını çattı… ve her bir Nişanın boş olduğunu gördü. O şerefsizler tüm ganimetlerini zaten başka birine devretmişlerdi ve bunların hepsi planlanmıştı. Jake, arkasındaki gizemli bariyerle olan bağlantısını artık tamamen kestiği için ileri doğru koştu.

Koridorlardan geçerek çok geçmeden koridorun aşağısındaki Kont’un odasına baktı. Kapı açıktı ve önünde sadece tanımadığı Tek Bir Kişinin Yerde Oturup Beklediğini Gördü. Jake o anda bunu başaramadığını fark etti. Eron ve kapı birlikte onu yarım saatten fazla geciktirmişlerdi; bu, Kilise’nin Kont’u öldürüp anahtarla birlikte ayrılması için yeterli bir süreydi.

Jake yavaşça odaya ve orada oturan adama doğru yürüdü. Hiçbir şekilde, Şekilde veya biçimde Özel görünmeyen, yalnızca 101. seviyedeki rastgele bir insandı. Av’a katılmaya ancak zar zor hak kazanan kişi Kilise’den D notu almıştı. Ya da, Kilise’nin açıkça gördüğü gibi, tek kullanımlık bir haberci.

“Lord Thayne,” dedi adam ayağa kalkıp eğilirken.

“Kont ve anahtar nerede?” Jake, cevabı zaten bildiği halde sordu.

“Özür dilerim, Kan Kontu çeyrek saat önce katledildi ve anahtar şunu iddia etti. Kahin, tüm bu Durumu talihsiz bulduğunu ifade ediyor, ancak Kutsal Kilise için en avantajlı olduğuna inandığı seçimi yaptı. Bu nedenle, bu hazinelerin bir özür işlevi görebileceğini umuyor,” dedi adam bir numarayı çağırırken. EŞYALAR.

Jake sunağı ve tabutu görünce gözlerini kıstı. Zaten her birinden dörder adet talep ettiği aynı antik nadirlik. Kont’un Odası’nın genellikle elinde bulundurduğu tüm ganimetler bunlardı. Ancak hepsi bu kadar değildi.

Ayrıca siyah metal bir pençe ve metal bir mızrağın yanı sıra iki kırmızı mücevher de vardı. Bu, iki Kan Sayımı’nın kalpleri ve silahlarıydı.

“Diğer yükümlülükler nedeniyle, anahtarları sağlayamıyoruz, ancak Kahin ve Kilise bir bütün olarak bunun bir ödül olarak görülebileceğini gerçekten umuyor. Noboru klanı zaten anahtarlar üzerinde hak talebinde bulundu ve yükümlülüklerimizi yerine getirmeseydik biz bir Kilise olarak nasıl güvenilir olabilirdik?” adam açıklamaya devam etti.

Her iki tarafı da oynamaya çalışıyorum… klasik Jacob.

Tüm bu olanlar hakkında gerçekten ne hissedeceğinden emin değildi. Bir yanda Jacob onun yoluna çıktığı için bir pislikti, diğer yanda ise Jake Kont’u Kutsal Kilise’nin gözü önünde öldürmeye çalıştığı için bir pislikti. Çoğu kişinin haklı olarak işaret ettiği bir cinayet iddiası için ona bir tür tazminat vermiş olmaları bile başlangıçta biraz tuhaftı.

Jake, adamın yere attığı tüm ganimeti sildi ve bunu yaptığı anda, adamın son kez konuşurken elinde bir rün yaktığını gördü. “Kutsal Kilise, bunun Haven ile Kutsal Kilise arasında veya Ata ile Kahin arasında husumet yaratmamasını umuyor. Bazen kaybedersiniz ve bu sadece rekabetin doğasıdır.”

“Ah, elbette,” diye onayladı Jake.

Bu Hazine Avı sırasında insanları açıkça soyup öldürmek de rekabetin doğasında vardı, Peki bu da iyi miydi? Jake’in, son kısmın, Jacob’ın adama söylemesi talimatını verdiği şeyin bir parçası olmadığına dair güçlü bir şüphesi vardı. Çünkü Jacob öyle bir şey söylemezdimb, bu pek çok şekilde yorumlanabilir.

Daha fazla uzatmadan, adam ortadan kaybolurken kendi nişanını etkinleştirdi ve kilisedeki diğer herkes gibi boş bir nişan bıraktı. Jake Kont’un odasına doğru ilerledi ve kapının hemen önünde sihirli bir dairenin kalıntılarını buldu. Ortasında dururken, havada Uzay ilgisi manasının izlerini canlı bir şekilde hissetti ve Kan Kontu’nu öldürenlerin hemen ardından ışınlanma yoluyla oradan ayrıldıkları ortaya çıktı.

Bu da başka bir Akıllı hareketti, çünkü eğer onlar olmasaydı Jake anahtarı %100 onlardan almış olacaktı.

Jake gerçekten de tüm bu Durumu nasıl ele alacağından emin değildi ama sadece Sarstı. Kendisine hatırlattığı gibi kafası. İşleri basit tutun ve komplikasyonları geldiği gibi kabul edin.

Odada iddia edilecek hiçbir şey kalmadığını gören Jake, Kutsal Kiliseyle nasıl yüzleşeceğinden emin olamayarak Sis Ovaları’na doğru ilerlerken arkasını döndü. Sylphie’ye zihinsel bir mesaj gönderip onun da oraya gittiğine dair bir yanıt aldı.

Hazine Avı’nın önemli güçlerinin çoğunluğu olduğu gibi Jake de hesapladı.

“MS. WellS, en azından ganimet dağıtımını düzgün bir şekilde tartışmamız gerektiğine inanıyorum,” diye denedi Sven, Miranda ve Sylphie Mistle’a doğru giderken Valhal’lı insanlarla düz bir konuşma.

“Dostum, kes şunu; Sylphie ve benim de aynı fikirde olduğumuzu sana zaten söylemiştim. Benim kahrolası bir yalancı olduğumu mu söylüyorsun? Ah, yoksa işin çoğunu ikimizin yaptığını mı iddia ediyorsun?” Carmen araya girdi ve Sven’e hançerle baktı.

Miranda açıkçası tüm Durumu son derece tuhaf buldu. Carmen, Sylphie’nin Haven’la akraba olduğunun tamamen farkındaydı ama yine de, Yapması beklenilen grup yerine Küçük Şahini Desteklemeyi seçti. Bu, Miranda’yı belki de Carmen ile Valhal’in gezegenlerindeki nominal lideri arasındaki ilişkinin en iyi olmadığına inandırdı.

Carmen’in Valhal’deki konumu Miranda’nın emin olmadığı bir konuydu. Açıkça Sven onu kendisinden daha üst rütbede biri olarak tanıyordu ve Miranda bunun yalnızca Carmen’in daha güçlü olmasından mı kaynaklandığından emin değildi. Miranda, Valhal’ın savaş becerisine çok önem verdiğini biliyordu, yani bu bir olasılıktı… ama bunların hiçbiri Carmen’in neden kendi grubu konusunda Sylphie ve Haven’ın yanında yer aldığını açıklayamıyordu.

Elbette, Carmen Sven’i Desteklese bile… Miranda şahin konusunda gerçekten hiçbir şey yapamazdı. Birkaç kez açıklamaya çalıştığı bir şeyi ama Sven onun sözlerinden şüphe ediyor gibi görünüyordu.

Miranda bir kez daha, “Sana söylediğim gibi, Sylphie’ye emir veremem,” diye savundu. Sylphie ile Jake arasındaki gerçek ilişkiyi açıklayıp açıklayamayacağından emin değildi ama hem Carmen’in hem de Sven’in bunu çözdüğünden oldukça emindi. Öncelikle eleme süreciyle.

Valhal üyelerinden birkaçının, HAZİNE AVINA getirdikleri HAYVANLAR vardı. Sadece iki kişi ama yine de bir emsal teşkil ediyor. Bir insanın, onu Hazine Avı’na getirebilmesi için canavarla bir tür bağa sahip olması gerektiğini biliyorlardı… ve tüm Av boyunca en güçlü bireylerden biri olan Küçük yeşil kuşu Liman Lordu’ndan başka kim getirebilirdi?

“Lütfen anlayın, Liman Şehir Lordu’nun evcil hayvanına Basit emirler verme yetkisine bile sahip olmadığına inanmakta neden zorlanıyorum-“

“Bir Miranda ve Carmen aynı anda gülümsediler. Sylphie’ye mi? Sylphie, sanki görünmez bir dalın üzerine tünemiş gibi sessizce yanlarında havada süzülüyordu. Miranda, Jake dışında kimsenin üzerine oturmayı nasıl reddettiğini fark etmişti. Bu kısım biraz sevimliydi.

“Arkadaşım o zaman,” diye düzeltti Sven. Kendisi Miranda’nın hem Miranda’yı hem de Carmen’i mantıksız kadınlar olarak düşündüğünden emindi.

Miranda, Carmen’e kısmen tamamen politik niyetlerle yaklaştığını itiraf etmek zorundaydı ama ilk karşılaşmalarından itibaren kadından hoşlanmıştı ve Carmen arkadaş olarak görebileceği biri olmaya başlamıştı. Bir bakıma Miranda’ya Jake’i hatırlattı. Her ikisi de son derece bireysel, güçlü insanlardı ve çoğu zaman mantıksız ve tahmin edilemez olmaktan da öteydi.

Bu sevimli özellikleri bulmaya başlamam tuhaf mı?

Muhtemelen öyleydi, ama bazen işlerin biraz tuhaf olması da muhtemelen sorun değildi.

Böylece Carmen’le onlar gibi konuşmaya devam etti.Sven’i çoğunlukla görmezden gelerek, SometimeS’a ScreecheS ile yalnızca Sylphie katılıyor.

Genel olarak mı? İyi vakit geçiriyordu.

Yüzlerce kişilik grup kara sisin içinde yürüyordu.

Sisin içine girmeye cesaret eden herkesin boğuşmak zorunda kaldığı bir lanet sakin göründü ve hatta büyük gruba da yayıldı. Lanetin güçlerinden doğan kırgınlığın gölgeleri ve diğer büyü yaratıkları, onları karşılarken heyecan içinde grubun etrafında dönüp uçtular.

Bu grubun önünde üç kişi vardı. İki RiSen ve bir Wraith, yolu gösterirken herkesin biraz önünde yürüyen bir adam.

Hazine Avı’nda Yükselenlerin D-sınıflarına liderlik edenler doğal olarak CaSper, Lyra ve PriScilla’ydı. Onlar ViScountS veya CountS’in peşine düşmemiş, şaşkınlığı çözmemiş veya ganimet peşinde koşmamış, bunun yerine başka kimsenin gidemediği yerlere yönelmiş bir gruptu. Sis duvarının ötesinde, her türlü dağdan uzakta. Sayısız yıldır karanlıkla kaplı bir diyara girme cesaretini göstermişlerdi.

CaSper, lanetin güçleri vücuduna nüfuz ederken ancak hiçbir zarar vermediğinde Gölgeleri dinledi. Bunun yerine, bu onu cesaretlendirdi. Lanet hedeflerine ulaşmalarını dilediği için onu neşelendirdi.

“Son Sayı düştü. Cihazı etkinleştirmeleri artık an meselesi,” dedi ShadeS’in ona dediği gibi CaSper PriScilla ve Lyra’ya.

“Hâlâ bir adım öndeyiz,” diye yanıtladı PriScilla. “Vault’ların kilidi açıldığında pozisyona gireceğiz.”

Hazine Avı’nın tamamındaki herkes arasında en fazla bilgiyi getiren kişi RiSen’di. Bu tamamen bir şans eseriydi ya da belki bazılarının kader dediği şeydi. Çünkü içeri girdiklerinde ve Casper daha ilk gün laneti hissettiğinde, biliyordu.

Eğitim sırasında pratik yaptığında ve büyü ve lanet hakkında eğitim aldığında, YalSten’e bulaşan kişi onun araştırma konularından biriydi. Bu, kendi alt boyutunda tamamen ayrı bir dünyanın üzerinde asılı kalan ve dünya mühürlenmeden önce yıllarca üzerinde çalışılan bir lanet örneğiydi.

Ayrıca ilginç bir bilgi parçası daha vardı. Vampir ırkına yardım etmek amacıyla sisin üzerinde gerçekleştirilen ritüel, çoğu kişinin inandığı gibi Kral tarafından tasarlanmamıştı. Bu onun edindiği bir şeydi. Vampir Kral’ın bilmediği şey, yaratıcının ölümsüz olduğuydu.

Çünkü dünyanın tarihinin bir kısmı değiştirilmiş ve dünyanın bazı kısımları değiştirilmiş olsa bile, bir gerçek hâlâ varlığını sürdürüyordu…

YalSten Eyaleti, sonuçta RiSen tarafından tasarlanmıştı. Bu onların dünyasıydı ve onlar için lanet bir engel değildi. Ayrıca ShadeS’in onlara söylediklerine dayanarak Av’ın gireceği bir sonraki aşamayı da biliyorlardı… Sadece Sis Ovaları’ndaki insanların bunu başlattığı ana hazır olmaları gerekiyordu.

CaSper için bu asla bir soru olup olmadığı değil, bu aşamanın ne zaman etkinleştirileceğiydi. Ama itiraf etmeliydi… beklenenden daha hızlı gitmişti.

Jake geldiği yoldan geri yürüdü ve gizemli bariyerleri giderek artan bir hızla aşınırken beyaz ateş küpünü gördü. Sonunda, birkaç saniye sonra, tüm kutu beyaz alevler içinde patladı, gizemli bariyer yıkıldı ve kapılar yere düşerek tüm koridorun sarsılmasına neden oldu.

Önceliklerini net bir şekilde belirleyen Jake, Eron onları ele geçiremeden dört kapıyı envanterine geri almak için acele etti. Gizli bariyeri bunu başarmıştı, bu yüzden Eron onları Nişanına koyamadı ama Jake bariyer kırıldığı için adamın artık bunu yapabileceğinden korkuyordu.

Ayrıca Palasının fırlatıldığını ve şimdi yerde yattığını gördü. Almak için yanına gitti ama bir an oturdu. Eşi benzeri görülmemiş miktarda hayati enerji emdiği için neredeyse güçle mırıldanıyordu… ona sahip olduğu süre boyunca sahip olduğundan daha fazla. Genellikle emilen hayati enerji önce Jake’i iyileştirir, daha sonra da kılıcı güçlendirir. Savaştayken her zaman küçük şeylerden biraz hasar alırdı… ama bugün değil.

Ama şimdi? Şimdi, görünüşte sonsuz sağlığı olan ve enerjinin laneti güçlendirmek dışında başka bir amacı olmayan bir adamda sıkışıp kalmıştı.

Bunun biraz riskli olduğunu bilen Jake, ellerini Lanet Açlık Palası’na koyarken kendini çelikleştirdi. Eli kabzayla temas ettiğinde, zihnini bir duygu nabzının istila ettiğini hissetti. Jake dişlek bir gülümseme takınırken, bıçağın sonsuz açlığı ve açgözlülüğü zihnini doldurdu. Doymuş, öyle mi?

Bıçağı tanıyorduARTIK her zamankinden daha güçlüydü.

Bir dakika önce derme çatma hapishanenin bulunduğu yerden, Eron neredeyse tertemiz bir durumda gibi görünerek dışarı çıktı. Ama aslında biraz yorgun göründüğü için neredeyse bozulmamıştı.

Eron, Lanetli Açlığın Palasına bakarken, “Beklenmedik bir yaklaşım,” dedi. “O kılıcın üzerindeki lanet basit değil ve kesinlikle dünyevi kökenlerden de değil. Sana dikkatli olmanı söylerdim ama bence sana çok yakışıyor… AYRICA ölmen durumunda lanetin de seninle birlikte öleceğini bilmek rahatlatıyor.”

Jake, Eron’a bakarken kılıcı tuttu. “Zamanında yapamadım, yani mutlusun sanırım?”

“Beni başarısızlığa uğratmak için cesurca bir girişimde bulunsan bile ben sadece görevimi yerine getirdim.”

“O halde silahımı daha da güçlendirmek için bu bıçağı sana saplamamın bir sakıncası olmaz mı?” Jake, Eron’a sordu.

“Doğru mu? Hayır. Ama ne yazık ki, bıçak bir dakika kadar önce canlılık emmeyi bıraktığı için şimdilik tatmin olmuş görünüyor,” diye açıkladı Eron.

Jake silahını tekrar kontrol etti ve gerçekten de açken onun da dolu olduğunu gördü. Bu yüzden, öldürülemez şifacıyı önünde bıçaklamaya değmeden önce tüm yaşam enerjisini sindirmek için biraz zamana ihtiyacı olacak.

“Serseri.”

“Oldukça öyle. Görünen o ki dokuz anahtarın tümü bir araya getirilmiş,” diye belirtti Eron. “Benim hipotezim şu anda Sisli Ovalara doğru gidiyorsunuz, değil mi?”

“Evet,” diye onayladı Jake silahı yerine bırakırken.

Eron CEVAP OLARAK Gülümsedi. “Oraya birlikte seyahat etmemizin bir sakıncası var mı? Birbirimizden öğrenecek çok şeyimiz olduğuna inanıyorum. Kullandığınız mana türü gizemli yakınlığınızın bir parçası, değil mi? Sizce de merak uyandırıcı değil mi? Her ikimizin de kan bağı var ve her ikimiz de kendi yakınlığımızı yaratmayı başardık. Bu sadece iki veri noktası olmasına rağmen yine de bir tesadüf.”

Jake omuz silkmeden önce bir süre Eron’a baktı. “Biliyor musun? Tabii. Haydi biraz zaman ayıralım ve oraya giderken uzun uzun sohbet edelim.”

Kaybının karşılığını hemen kimseden alamasa da… yapabileceği tek şey dokuz anahtarla gerçekleşecek tüm olayı son derece önemsiz davranarak geciktirmek ve Sis Ovaları’na acele etmemekti.

Ayrıca… Eron’dan bazı ilginç şeyler öğrenebileceğine gerçekten inanıyordu. İntikam almak için mi yoksa yine buna benzer bir şey mi St Eron? Dürüst olmak gerekirse Jake o kadar da umursamadı. Ödeşme olarak hayati enerjiyi kontrol etme konusunda biraz bilgi edinmesi yeterliydi.

Hazine Avı başladıktan üç gün sonra bile, Dünya güçleri dokuz anahtarın tamamını toplamıştı ve HAZİNE AVININ İKİNCİ Aşamasını açmaya hazırdı.

Noboru Klanı beş anahtarı ilk elde eden grup iken, kazananı belirlemek mümkün olsa da kolay değildi. Çünkü onlar beş anahtarı elde ederken, Jake de Kontlardan ganimetlerin çoğunu elde etmişti. Tüm bunlar, aynı zamanda, şanslı fırsatlar ve hazinelerle karşılaşan etkinliğin birçok bireysel aktörünü de göz ardı etti.

Hazine Avı devam etti… Genel kazananın belirlenmesine bir haftadan fazla bir süre kala çok erken karar verildi.