Bölüm 306

Bir anda Se-gwang Özel Şehir metro istasyonunda düzinelerce Daydream araştırmacısıyla karşılaştım.

Ve sonra gözlerimiz buluştu; bu çılgın gerçeklik.

Lanet olsun.

Refleks olarak elim yüzüme gitti.

Orada her zaman olduğu gibi dal gibi diken diken olan boynuzlu maske asılıydı.

Bu da tam olarak Noru olarak çalışırken nasıl giyiniyorsam öyle giyindiğim anlamına geliyordu.

Kahretsin…!

Beni tanıyan bir araştırmacı mutlaka olacaktır.

Sorun yaratma ihtimaline karşı Se-gwang Özel Şehri’ne uzaylı kertenkele bedeninde girmedim.

Bu gücün faydası olsa da, güvenliğim için ondan vazgeçmiştim. Uyuyan zihnimi etkileyebilir.

Bunun yerine akıl sağlığımı bozan bu pusuya düşmek zorunda kaldım.

“Ne?”

“Saha Araştırma Ekibi mi?”

Araştırmacılar işaret edenin sesini takip ederek boyunlarını duvarın üzerinden bana doğru uzatmaya başladıkları anda—

…Bekle.

Döndüm ve maskeleri değiştirdim.

Noru’dan kediye.

Aldığım yeni kimliğin maskesine.

“……Ha?”

Beni işaret eden araştırmacı boş boş baktı, sonra bağırdı.

“Hı-hı? B-Bekle. Şu sahadaki çalışan… maske az önce değişti!”

“Ha?”

“Hayır, kesinlikle şunu gördüm… boynuzlar. Hey! Sen! Az önce maskeleri değiştirdin, değil mi?”

“Ne demek istediğini bilmiyorum….”

“H-Hayır, gördüm!”

“Bu bir halüsinasyon olabilir mi?”

“Halüsinasyon mu?”

“Demek karanlık, kahretsin!”

Sadece ifadeye devam edecekleri bir şey olmadığından, dikkatleri Saha Araştırma Ekibinden hızla kendi durumlarına döndü.

Beni işaret eden araştırmacı hâlâ bunu kabul edemiyormuş gibi bakıyordu ama şimdilik onu görmezden geldim.

“Affedersiniz, bu tam olarak nasıl bir karanlık? Peki siz kimsiniz?”

Hoo.

“Gerçek şu ki ben de bilmiyorum.”

“…!”

“Aslında o kadar uzun süre burada mahsur kaldım ki kim olduğumu bile cevaplayamıyorum.”

Yine de onları hayatta tutmanın en iyi şansı muhtemelen buydu.

Ciddi konuştum.

“Ama bir şeyi kesin olarak hatırlıyorum. Burası tehlikeli. Aşağıya inin.”

“Ha?”

Çıkacağım merdivenleri işaret ettim.

“…Metro mu?”

“Evet. Bu tarafa gidin ve trene binin. O zaman en azından minimum güvenliği sağlayabilirsiniz…”

“Ah, evet, evet.”

Tch; bir araştırmacının gözlerini üzerimde gezdirip sonra sözümü kesmesi.

“Hayır, yani hikaye için teşekkürler ama….”

“Böyle bir yerde uzun zamandır kayıp olan hastalıklı bir serserinin olduğuna inandığını söyleme bana.”

“Ah~”

“Mesafenizi koruyun. Onu da kışkırtmayın. Bu en iyi kılavuzdur.”

Onunla konuşmayın bile; insanları benden uzaklaştırıp kendi aralarında konuşuyorlardı.

Ama sonra durumun ciddiyetini anlayınca arkamdaki ses tonu giderek daha acil hale geldi.

“Güvenlik yanıt vermiyor!”

“H-Bekle. Cevap vermeyecek misin?”

“Bu imkansız. Bu işaretler, tasarım gereği her karanlıkta çalışır…”

“Bu pahalı şeyin bağlanmamasının imkânı yok.”

Sonunda, panik içinde kalabalığın arasında dolaşan bir araştırmacı suçu üstlenmek için baskı yapmaya başladı.

Göğsünde parlak kaplamalı çalışan kimliğini gördüm.

Araştırma Ekibi 2

Ekip Lideri Choi Myeongjin

Hatta bir ekip lideri bile buradaydı.

Dark Exploration Record’da birden fazla kez gördüğüm bir isimdi. Yozlaşmış bir ilaç yöneticisine sadık kalarak, kazalar gerçekleşene kadar maliyetleri düşürme klişesini sadakatle yeniden canlandırmıştı.

Ama görünen o ki bugünkü rolü bu değildi.

“Bölüm Şefi Gwak. Bu senin işin miydi?”

“Ha?”

“Bu kadar çılgınca bir şeye personel sağlayan kişi sen değilsen kim olurdu!”

“Hahaha, ne diyorsun, Takım Lideri Choi.”

Gwak Jegang ince bir gülümsemeyle gülümsedi.

“Hepimizin ek binanın araştırma kanadında olmamız dışında, burada hiçbir ortak noktamız yok; neden benim peşimden geliyorsunuz? Dürüst olmak gerekirse, bir araştırmacıdan çok bir politikacıya benziyorsunuz…”

“N-Ne?”

“Bir düşünün, bu karanlığı tanıyan var mı? Şirketimizin sahip olduğu karanlıklardan biriyle ilgili bir sorun varsa tek ihtiyacımız olanın hangisi olduğunu belirlemek, doğasını anlamak ve işimiz bitti, değil mi?”

“Ah!”

Ve sonra, araştırmacıların ağzından mesken temalı her hayalet hikayesi dökülmeye başladı.

Köşedeki Kadın, Mermer Sokak, Ötesindeki Oyun Alanı, Sokak Lambası Gölge Oyunu….

Ve yavaş yavaş… sadece paniği omuzlarını silkmekle kalmadılar, gerilimin de azalmasına izin verdiler.

[Oh, olumlulardikkatsiz.]

Doğru.

Hangi hayalet hikayesi olduğunu anladığımız sürece kılavuzu takip edebiliriz, değil mi? O halde kolay.

Düşünce çizgisi bu gibi görünüyordu.

Kibir.

Saha Keşif Ekiplerini veya sivilleri her zaman güvenli masalarından karanlığa ittiler.

Bunu sıradan insanlar bile yaptıysa, kesinlikle hayalet hikayelerini bilenler içeri girebilir, kılavuzu takip edebilir ve çıkabilir; bu bilinçsiz bir beyaz yakalı üstünlükçü mantıktır.

…Hoo.

Bir kez daha söyleyeceğim.

“Herkes – en azından bu konuşmayı platformda yapsın -”

“Evet, evet. Anlaşıldı. Kısa tutalım. Sizi duyduk. Ve… bizi takip etmenizi ve mümkünse kaçmanızı engellemeyeceğiz.”

Sonra o küçük sırıtış.

“Görünüşe göre burada sizi tanıyan kimse yok; şubeden olmalı… Sahadaki bir çalışan, araştırmacılara ders vermeye çalışmamalı.”

“……”

[Arkadaş, onlara bir ders vermemi ister misin?]

Hayır… bırak gitsin.

Araştırmacılar birlikte uzaklaşırken ben de onları takip ettim.

Kısmen grupta bir şeylerin ters gittiğini fark ettiğim için.

Şu ikisi.

Yüksek sesle konuşanların arasında iki kişi biraz uzakta durdu.

Garip bir şekilde bastırılmış, solgun yüzlerle.

…Bu.

Ve elbiselerini tanıdım.

Proje sonrası partisi.

Proje sonuçlarını kutlamak için Direktör Ho’nun grup yemeğine tam olarak böyle bakmışlardı.

Çoğu insan maske takıyordu ama maskelerin, Saha Araştırma Ekibinin maskelerinin bilişsel baskılama etkisinden yoksun olduğu bir tablo vardı.

İşte araştırmacıların masası…

Doğru. Geriye dönüp bakıldığında, apaçık.

Bu projenin başarıya ulaşması için Ho Yu-won Büro ajanlarını bile ikna etmişti; sadece Saha Keşif Ekiplerini görevlendirmezdi.

Elbette mühürlü yok oluş sınıfı felakete giriş yöntemlerini incelemek için bir araştırma ekibi de kurdu.

Ve şimdi bu insanlar Se-gwang Özel Şehri’nin kalbinde yüzeye çıkmıştı.

Hoo.

Artan kötü hisle sonunda iki kişinin gözleriyle buluştum.

“…!”

Beklendiği gibi beni tanıdılar. Bu maskeyi akşam yemeğinde görmüşlerdi.

Dudaklarımı yavaşça şekillendirdim.

Bunun gibi:

Yönetmen Ho projesi.

“…!!”

Rapor edin.

“……”

Solgun ve perişan halde birbirlerine baktılar ve içlerinden biri telaşlı ve sessiz bir şekilde dudaklarını hareket ettirmeye başladı.

O hareketten harfleri okudum….

Giriş yöntemi geliştirme sırasında kaza….

Giriş yöntemi geliştirme sırasında kaza.

…!

Bekle.

Başına sopayı almış gibi bir duyguyla baktım. Başka bir deyişle—

…Direktör Ho, Se-gwang Özel Şehri’ne girmek için sürekli olarak alternatif yöntemler geliştiriyor!

Doğru. Bir bakıma bu verilmişti.

Ho Yu-won olduğu varsayılan Daydream yönetmeni, wiki’de bile Se-gwang Özel Şehri’ne her yöntemle girmeyi takıntı haline getirmişti.

Kuyudan girmeyi başarmıştık ama bu yöntem dışarı çıkarılabilecekleri sınırlıyordu, bu yüzden şimdi başka yaklaşımlar denemeye devam etmeleri garip olmazdı.

Peki bu… başarı mı?

Hayır.

Başarılı olsaydı araştırmacılar bu kadar solgun görünmezdi. Bu da demek oluyor ki bu durum başarısızlık sonucudur.

Yakındaki araştırma ekibiyle birlikte gelmişler ve yüzlere bakılırsa…

Kayıplar.

Se-gwang Özel Şehri’ne tek yönlü bağlantı yaptılar.

Çıkış yok.

“……”

Bu sırada panik içinde etrafına bakan diğer araştırmacı da dudaklarını şekillendirdi.

Lütfen bize nasıl çıkacağımızı söyleyin lütfen

“Yorumlama”ya çok az ihtiyaç duydum.

Bunun yok olma sınıfına giren doğaüstü bir felaket olduğunu zaten fark etmişlerdi ve bu yüzden hala bembeyazdılar.

Soğuk tüylerimi diken diken etti.

Dur bakalım…

Bu araştırmacılar—hepsi.

Gerçek bedenleriyle sürüklenip buraya mı atıldılar?

Düzinelerce Daydream araştırmacısı… Se-gwang Özel Şehri’nin yeraltında mahsur kaldı?

Bu istasyonda mı?

“Hoo, olasılıkları daralttık.”

Bu devam ederken araştırmacılar toplanmalarını tamamladılar ve derledikleri karanlıklar listesine baktılar.

“O zaman bu üçünden biri, yani biz…”

“Myeongjin!”

Araştırma Ekibi 2’den Takım Lideri Choi Myeongjin bağırış üzerine kafasını kaldırdı ve neredeyse ona baktı.geldiği yere doğru gitti, daha sonra etrafındakilerin eline geçti.

“Takım lideri mi?”

“Bunu duydun mu?”

“Evet! Bu, varlıkların akrabaları taklit ettiği bir karanlık olsa gerek.”

“Doğru! Bizi cezbediyor olmalı.”

“Ah… ah.”

Ekip lideri başını salladı.

“Güzel. Bunu karanlığı tanımlamak için bir ipucu olarak kullanabiliriz. Daralt. Hatta belki bundan iyi veriler bile elde edebiliriz. Bunu bir deneyim olarak düşünün millet….”

Ama—

“Myeongjin, hemen dışarı çık!”

Kayşat.

Mahallede bir kapı ardına kadar açıldı.

İçeride çılgın bir yüze sahip orta yaşlı bir kadın ayaklarını karıştırdı.

“Hemen işe git! Neden evdesin, hemen başka bir yere git!”

Bir cazibe değil, umutsuz bir ret.

“……”

“…Göz ardı et ve sessizce başka bir yere taşın.”

“Ha? Evet.”

Ancak araştırmacıların bir kısmı meraklarına engel olamayarak mahalleden ortaya çıkan “varlığı” gözlemledi.

Tamamen sıradan görünen kişi, şaşkınlıkla kollarını çırptı, ayakları takırdadı.

“Daha hızlı, daha hızlı git! Böyle giderse geç kalacaksın! Dinlenme! Durma!”

Başlamıştı.

“Eğer şimdi merdivenlere dönersen, platforma inebilirsin…”

“Sessiz ol, olur mu?”

İç çekişimi bastırdım ve gerilim altında hareket ettim.

Bana çaresizce bakan iki proje üyesi bana yaklaşmaya çalıştı.

Tık tık, tık tık.

“Yeonhwa!”

Araştırmacılar mahalleyi gezdiler.

Başka bir kapı açıldı ve başka bir sıradan figür dışarı çıkıp bağırdı.

Gözleri ve burunları sanki ağlıyormuş gibi kırmızıydı.

“Baba… işe git, çabuk….”

“Kardeş, burada olamazsın; güneş doğdu, dışarı çık! Koş!”

“Canım, eve gelme! Git işini yap!”

Hareket eden araştırmacıların her yerinde, orada burada kapılar açıldı. Ve araştırmacıların isimlerini ve unvanlarını çağıran sesler, eve gelmemeleri için çığlık atıyordu.

Yüzlerinde şaşkınlık, korku ve ilgi bir arada.

Bazıları için sonuncusu daha da büyüdü.

“Bazı anormallikler görüyorum. Büyüleyici! Belki de bu hayalet hikayesi evde değerli bir şey saklıyor ve bu yüzden bizi dışarı çıkarmaya çalışıyor….”

“Jegang.”

“……”

“Yürüme. Koşmalısın. Şimdi.”

“Kardeşim! Sana ofise git dedim!”

“Eunha, hâlâ görevlerin var, değil mi? Var!”

Gwak Jegang hafifçe gülümsedi.

“Hımm, bunun yerine birisinin bir eve girmeyi denemesine ne dersiniz? Test etmeliyiz! En azından benim hafızamda, şirketimiz böyle bir karanlık kaydetmedi…”

“Lütfen! Sessiz olun!”

Öfkeyle tüküren ekip lideri hızla dönüp Gwak Jegang’a bağırdı.

“O halde siz içeri girin! Ben herhangi bir Saha Keşif Ekibine katılmıyorum—glrkrkrrlrlrgrrgrrrrlll.”

“……”

“……”

“Wrnghrhrrrhrrrlll.”

“Takım lideri mi?”

Araştırma Ekibi 2’nin başkanı kendi boynunu tuttu.

Ve bükülmeye başladı.

Islak çatlaklar ve çıtırtılarla boynu döndü, döndü ve kırıldı ve çarpık, düğümlü omurganın üzerindeki ağzından kan fışkırdı.

Güm.

Arkasında duran araştırmacının yüzüne ekip liderinin kanı sıçradı.

“Ha?”

……

“Rrrrrrrrrllll.”

Ekip lideri o araştırmacının kafasını da tutup çevirdi.

“Rrrrlrrlrlrr.”

Araştırmacı her yanını dövdü, çığlık attı ve salladı –

– ve kendi boynunu yakalayıp büktü.

“Aaaaaaaah!!”

“Ne—ne!?”

Araştırmacılar tökezledi, çığlık attı, dağıldı.

Başınızı kaldırdığınızda hâlâ aydınlık, sıcak bir öğle mahallesi görüyorsunuz ama gözlerimizin önünde kan lekeleri ve çığlıklar ortamı doldurdu ve kargaşa başladı.

Lanet olsun!

Ekip lideri ve araştırmacı “N.o.v.e.l.i.g.h.t” boyunları burkularak hareket etmeye devam etti ve hala hayatta olanları kovaladı.

“Aaah!”

Refleks olarak hamle yaptım, bir araştırmacıyı çekip kurtardım ve onu geri fırlattım ama bir an sonra fark ettim.

Yeterince yakın değil.

“Aaaah!!”

“Burada da bir tane var!”

Onlara durmamaları için bağıran akraba şekiller bir noktada ortadan kaybolmuştu.

Onların yerinde, her ara sokakta boyunları dönük olanlar sendeliyor, vücutları bükülüyordu.

Eller uzanmış.

Gözler dingin bir şekilde kapalı; yüzler başın arkası olması gereken yere dönük.

“Ne-Ne… hiii!”

Şekerleme sırasında yaşanan çılgın bir kabusu andıran bu sahne, tam olarak Noon Station’ın hayalet hikayesiydi.

“Nap Shelter” takma adını gördükten sonra barınak düşünerek istasyona gelenler, öğle vakti “şekerleme”nin farkına varırlar.İstasyon sonsuz dinlenme anlamına geliyordu.

Onları kovalayan uykudan kaçmak için sokaklarda yiyecek ve ihtiyaç maddeleri koştular, ancak dinlenme ve ev konusundaki dipsiz takıntı onları kolayca bırakmadı.

Merhametli bir şekilde, herkesin uyuduğu ana kadar.

Onlara barış gelene kadar.

Bu “uykunun” neyle bağlantılı olduğunu biliyor musunuz?

“Zombi.”

Sonunda bu ifadenin anlamını canlı ayrıntılarla anlıyorum.

Yalnız olmanın en kötü ihtimalle ölebileceğim ve bu işi bitirebileceğim anlamına geldiğini düşündüm.

Bu cehennem manzarasının ortaya çıkmasını izlemek nefesimi kesiyor.

[Aman tanrım. Şu pisliğe bak! Dostum, bu senin tarzını mahvedecek. Etkileşime girmeyin, başka bir yere gidelim!]

…Belki de onun dediğini yapmalıyım.

Bu insanlar “agresif davranırken” ben de etrafta dolaşıp bu istasyonda bulunmaya değer şeyleri kontrol edebilirim.

Hatta belki de bu araştırmacıların çoğunun zaten sosyopat olduğu düşüncesiyle kendimi rahatlatabilirim….

“Aaaagh!”

Lanet olsun.

Peki, dökün.

Dövmeyi kalbimin üzerine bastırdım ve refleks olarak tüm bu durumdan kurtulmanın tek yolunu aradım.

Sadece gücü artırmak verimsizdir.

Eğer “Nap Shelter”ın tanımı doğruysa, sonu gelmeyen bir şekilde gelmeye devam edecekler.

Bu yüzden tehlikeden kaçınmamı, kolayca saklanmamı ve uzağı görmemi sağlayacak bir şey seçmek daha iyi.

Taşıdığım tek kirlilik dövmenin küçük olması.

Ve…

Başkalarının beni iyi takip etmesini sağlayan bir şey.

dokunun.

Hafif adımlarla duvarın tepesine fırladığımda bedenim siyah bir kediye sıkıştı.

“Uh—uhhh?!”

“A—Bir kedi…!”

Kendimi sürekli beni kovalayan iki proje üyesinin önüne diktim ve yolu göstermeye başladım.

[Bu taraftan]

“Ah…!!”

En azından bu ikisini kaydedin.

Bilgiye ihtiyacım var.

Onları boynu bükük varlıkların daha az yumurtladığı yerlere yönlendirdim.

İki araştırmacı bana, kara kediye, sanki inanamıyormuş gibi baktılar ama sonunda onu takip ettiler.

“Bana yardım et – yardım et – grrglglgl.”

“Aaaa!”

“Hh—hhk, hhk, ölmek istemiyorum….”

Duvarların üzerinden atlayıp bulabildiğim en güvenli rotayı kontrol etmeye devam ettim. Köşeleri aşın, kontrolsüz geçitleri geçin, ana yolun yanındaki eski ev yoluna girin.

Platforma geri dönmeliyiz!

[Bu taraftan]

İkisi beni deli gibi kovaladılar. Ancak koordinasyon veya dayanıklılık konusunda yetersiz görünüyorlardı, nefes nefese kalıyorlardı ve bir köşede biri sendeleyerek birine çarptı.

“Evet!”

“Bay Lee Kyung!”

Düşen araştırmacıyı hemen bedensel olarak yukarı itmeye çalıştım ama çok geç kalmıştım.

“Ühühhh.”

Gözlerimin önünde uykulu boynu döndü ve kan aktı.

Kahretsin!

Çığlığı yuttum ve yeni bir satır kestim.

Geriye sadece bir kişi kaldı, dehşetten kanları kesilmiş halde beni kovalıyordu – ve tekrar döndüğümüz anda –

Kana bulanmış diğer iki araştırmacı yan sokaktan fırlayıp gözlerini bana kilitledi.

“Bölüm Şefi Gwak! Harekete geçin!”

beni takip eden araştırmacıya bağırdı.

Ama Gwak Jegang’ın beni dikkate almak yerine gözleri parladı ve o da arkama düştü.

“Ee!”

Ve Gwak’a eşlik eden araştırmacı sanki karar vermiş gibi dişlerini gösterdi ve kara kedi olan beni de takip etmeye başladı.

“Hah—”

[Bu taraftan]

Kavşaklardaki diğer araştırmacılara işaret vermeye, onları daha güvenli görünen yere yönlendirmeye çalıştım ama bu nadiren işe yaradı.

Ve hareket etmek giderek zorlaştı.

Anladım. Platform merdivenlerine yön ve mesafe olarak yaklaştıkça, “boynu dönük varlıklar” da o kadar çoktu.

Nefes alamıyordum.

Bir anlığına bir eve saklansak mı?

Ama bu bizi yalnızlaştırmaz mı?

İki boynu dönük figürün arasından kıllarından kıl payı geçtim ve rotayı yeniden keşfetmek için başka bir duvara atladım…

Ve duvarın uzak tarafında bir şey fark ettim.

Parlak gümüş renkli dikdörtgen bir kutu.

Bir yangın musluğu.

…!

Bu belki—

[Bu taraftan]

Liderlik ettiklerimi musluğa doğru yönlendirdim.

Sonra ön pençesiyle ona vurdu.

“H-Burada mı?”

[Bu taraftan]

“Hayır, bu….”

“Yardım etmiyorsan yoldan çekil!”

Gwak Jegang içten bir hareketle musluğu açtı ve ilk olarak suya daldı.

Ve diğerleri içeri girince aradan kendim geçtim.

Güm!

Kapı kapandı.

Garip bir şekilde, içerisiHidrant dışarıdan göründüğünden daha büyüktü.

Beklendiği gibi.

…Tıpkı Yeongeun’un bana söylediği gibi, yangın muslukları Se-gwang’ın metrosundaki özel alanlardı.

“Hah.”

Araştırmacılar nefeslerini tuttu.

[Sessiz]

Ellerini ağızlarına kapattılar.

Adım, adım…

…Musluğun dışında çıplak ayakların yürüdüğünü duydum.

Ses geçene kadar üç araştırmacı (Gwak Jegang dışında herkes) umutsuz bir güçle ağızlarını tuttu…….

[Açık]

“Vay be.”

Ancak benim işaretimden sonra rahatlayarak nefeslerini verdiler.

Ve ancak o zaman Gwak Jegang’la birlikte olan araştırmacının yüzünü tanıyabildim.

Koyu halkaları ve gözlükleri olan bir kadın.

…Vekil Lee Yeonhwa.

Bu şirketteki neredeyse benzersiz etik araştırmacılardan biri.

Bu enkaz durumunda bile bir rahatlama ve mutluluk kıvılcımı yükselmeye çalıştı—

“…Kara kedi.”

Yardımcısı Lee Yeonhwa irkildi ve bana baktı.

……??

“Bölüm Şefi Gwak, bu varlık – kimlik kodu Qterw-A-1845 – kara kedi!”

Afedersiniz?

“A Sınıfı karanlık!”

Ben mi?

“Denizkızı Mezarı’nda insanları kurtaran, midilli görevlisinin tapınma tipi kirlenmeye maruz kaldığı…!”

Ah.