Bölüm 306

Michael, kontrol cihazının altındaki diğer canavarların nasıl hareket ettiğini gözlemlemişti.

Kendilerini yanlış hissettiler; canlı ama içi boş. Ruhu olmayan, yalnızca başkalarının isteğiyle hareket eden kuklalar gibi.

Geleneksel anlamda ölümsüz değillerdi. Bedenleri tamamen canlıydı. Ancak önemli bir şey eksikti.

Canlı makineler gibiydiler

Sert, duygusuz hareketleri ona robotları hatırlatıyordu; işlevleri kusursuzdu ama cansızlardı. Kötü bir benzetme değildi.

Ve eğer durum böyleyse acı, hayal kırıklığı veya öfke gibi şeyleri gösterememeleri gerekirdi

Ama bu Orman Maymunu… öyleydi.

Michael kavga sırasındaki birkaç anı hatırladı. Canavarın öldürmeye gidebileceği ama gitmediği zamanlar. Saldırıları hayati organlarını değil uzuvlarını hedef alıyordu.

Sanki onu sakatlamaya çalışıyormuş gibiydi.

“…Beni ele geçirmeye mi çalışıyor? Beni kontrol etmeye mi çalışıyor?”

Bu düşünce aklıma geldi.

Eğer bu doğruysa neden ona uzaktan saldırmayı denememişti? Kontrolörün etki yaratmak için yakınlığa ihtiyacı yoktu; uzaktan da hareket edebiliyordu.

“Yoksa benim kolay bir hedef olmadığımı mı düşünüyor?”

Bu düşünce gerçeğe daha yakın geldi.

Michael’ın zihninin üzerinde katmanlı korumalar vardı. Bunun gibi canavarlar için özel olarak tasarlanmış zihinsel zırh. Ama bir canavar bunu nasıl bilebilir?

“Verren fiziksel olarak saldırıya uğradı, zihinsel olarak değil… ve benim Zekam kesinlikle onunkinden daha yüksek. Bu, canavarın tereddüt etmesine neden oldu mu?”

Bu mümkündü.

Ancak ne olursa olsun Michael’ın canlı yakalanmaya niyeti yoktu.

İçinde büyüyen şeytan olmasaydı, burada hayatını bu şekilde riske atmazdı.

O ilk karşılaşma bir yara izi bırakmıştı ve bunu bitirmesi gerekiyordu. İyilik için.

Artık Derneğin şu uyarıda ne demek istediğini anlamıştı: “Bu dünyaya bir oyunmuş gibi davranmayın.”

Kulağa dramatik geliyordu ama bu canavarla yüzleşmek çok mantıklıydı.

Birini öldürmek en korkutucu kısım değildi.

Bilinçlerini değiştirmek vardı.

Ölümsüz ölümdü. Ve bu onu korkuttu.

Eğer böyle bir şey bir Uyanmış’ın bedenini ve zihnini kontrol edebiliyorsa, aynı zamanda orijinal dünyaya giden bir yol da bulabilir mi?

Bu düşünce yumruklarını sıkmasına neden oldu.

Bu yüzden onun uyarısı diğer yeni Uyanışçılarınkinden çok daha ağır basıyordu.

Rolünü oynamaya devam eden Michael, yavaş ve dikkatli adımlarıyla ormanın derinliklerine doğru ilerlemeye devam etti.

Artık yemdi.

Ve canavarın izlediğini umuyordu.

******

Verren gümüş parıltının altında eğildi ve yuvarlanarak kurdun ezici çenesinden kıl payı kurtuldu.

Canavar birkaç dakika önce durduğu yere indi, pençeleri toprağın derinliklerine saplandı. Bu önceki dörtlüden farklıydı.

Daha hızlı. Daha akıllı. Daha güçlü.

Verren kılıcını tekrar yukarı kaldırırken kolu hafifçe titriyordu.

Zaten omzuna sıyırıcı bir darbe almıştı ve darbe derin olmasa da acı olması gerekenden daha uzun süre devam etmişti.

“Tch…”

Nefesi kısa aralıklarla geldi.

Onu asıl rahatsız eden şey yaralanması değildi; Qi’sini kullanamamasıydı.

Kullanamadığından değildi.

Zaten kullanıyordu.

Bunu zihnini korumak için kullanıyordu.

Sürekli, ince bir baskı onun düşüncelerine baskı yapıyordu.

Bunaltıcı değildi, onu doğrudan sakat bırakacak kadar değil ama sorun olmaya yetecek kadardı.

Farkındalığının eşiğinde olan, daha derinlere inmeye çalışan bir fısıltı.

Dişlerini gıcırdattı. “Zihinsel müdahale…”

Krallığın gizli savaş raporlarına göre bu, peşinde oldukları canavarın işiydi.

Şu anda Verren çoğu hibe şövalyenin yapacağı gibi dövüşüyordu.

Hâlâ güçlüydü. Eskisi gibi değil.

Canavarın arka ayakları başka bir saldırı için kıvrıldı ve Verren tam zamanında savunma duruşuna geçti.

Kurt fırladı.

Verren onunla kafa kafaya karşılaştı, kılıcı keskin bir yay çizerek yukarıya doğru fırladı.

Kenar çarptı, ancak kasın içinden yalnızca sığ bir şekilde oyuldu.

Canavar havada dönerek tüm ağırlığıyla ona çarptı.

“Ahhh—!”

Yere düştüler.

Verren çarpmanın etkisiyle yuvarlandı, içgüdüsü devreye girdi ve canavar dişlerini içeri sokmadan tekmelemek için dizini kaldırdı.

Göğsü inip kalkarak ayağa kalktı.

Hala yeterli değil. Daha fazla güce ihtiyacı vardı.

Ama onu çağırıyorumQi, zihnini açığa çıkarmak anlamına geliyordu ve bu da içeri girmeye çalışan her şeyi riske atmak anlamına geliyordu.

Bunu gözlerinin arkasında bir baskı gibi hissedebiliyordu. Beklemek. Zayıflık arıyoruz.

“Bu çok saçma” diye tükürdü. “Bir elim arkamdan bağlıyken dövüşüyorum…”

Kurt, acıdan etkilenmeden sinsice yaklaştı.

Verren onu iki kez bıçaklamıştı, üç kez daha kesmişti ve lanet şey hâlâ tazeymiş gibi hareket ediyordu.

Yaraları doğru dürüst kanamamıştı bile.

Verren tutuşunu ayarladı, parmakları kılıcının kabzasını sıkılaştırdı.

Duruşu sağlamdı.

Gardını indiremezdi. Bir saniye bile değil.

Kurt yeniden saldırdı.

Verren’in kılıcı vuruşun ortasında pençelere çarptı ve darbe kolunu sarstı.

Çelik kemikle buluştuğunda kıvılcımlar uçuştu.

Canavar hırladı ve amansız bir güçle ileri doğru ilerledi.

Verren geriye doğru kaydı, çizmeleri toprağın üzerinde sürükleniyordu.

“Yeter” diye homurdandı.

Nefesi kesildi.

Tek bir nefes.

Qi’sini topladı ve kılıcında yoğunlaştırdı.

Riskliydi.

Zihinsel savunmayı bir an bile bırakmak felakete davetiye çıkarmak anlamına geliyordu. Ama eğer buna şimdi son vermeseydi…

Gözleri keskinleşti.

Dünya donuklaştı.

Görüşünde yalnızca kurt kaldı.

Son Kesim.

Savunması düştüğü anda zihinsel baskı yükselirken, kafatasındaki çığlığı görmezden gelerek, adım atarken kılıç güçle uğuldadı.

Tek bir adım.

Tek bir eğik çizgi.

Bıçak yukarıya doğru fırladı ve canavarı kalçadan omuza doğru mükemmel bir kavis çizerek parçaladı.

Bir kalp atışı boyunca hiçbir şey olmadı.

Sonra kurt dondu, sanki kendi ölümüne şaşırmış gibi uzuvları şaşkınlıkla seğiriyordu.

Bir saniye sonra çöktü ve neredeyse tamamen ikiye bölündü.

Verren keskin bir şekilde nefes verdi ve sendeleyerek tek dizinin üstüne çöktü. Tepki anında geldi.

Fısıltı artık daha yüksek sesle geri dönerken başını tuttu, onu boğmaya çalışan bir dalga gibi düşüncelerini itiyordu.

“YETER!”

Qi yeniden aklına geldi.

Basınç onun yeniden nefes almasına yetecek kadar azaldı.

“Lanet olsun…”