Bölüm 305: Sienna Merdein (1) [Bonus Resim]

Samar Ticaret Şehri’nden geçtikten sonra Kiehl sınırına ulaştılar ve burada Eugene, Cyan ile yollarını ayıracaktı.

“Patrik ve Leydi Ancilla’ya durumu doğru düzgün anlatmayı unutma,” diye talimat verdi Eugene, Cyan’a.

Ayrılmadan önce, Aslan Yüreklilere Samar’daki savaş hakkında hiçbir şey söylememişlerdi. Ancak, savaşın boyutu ve Aslan Yürekli klanının gözleri tamamen kör olmadığı için, Yağmur Ormanı’ndaki savaş haberi onlara çoktan ulaşmış olmalıydı.

Ancilla, ailenin bir sonraki Patriği’nin, çok değer verdiği oğlunun böylesine tehlikeli bir savaş alanına gittiğini duyduğunda, gözleri istemsizce geriye doğru kayabilirdi. Bu yüzden Eugene, Cyan’ın Aslan Yürekliler’e daha önce dönmesini ve zaferlerinin ganimetlerini önceden bildirmesini istemişti.

“Sanki yaralı olarak geri gönderilmedim ve bol miktarda ganimet ile dönüyorum, bu yüzden Annem ve Patrik endişelenmek yerine çok sevinmeliler,” diye alay etti Cyan.

Eward Aroth’a gittikten ve Eugene ana aileye evlat edinildikten sonra, Ancilla çok yumuşak kalpli bir anneye dönüşmüştü. Ancak bundan önce, Cyan’ın veraset haklarının tehlikede olduğu günlerde, Ancilla da tıpkı Tanis gibi baskıcı bir anneydi.

Cyan o zamanları hâlâ net bir şekilde hatırlıyordu ve artık yetişkin olmasına rağmen, öfkeli bir Ancilla’yı her gördüğünde vücudu donup kalıyordu. Dürüst olmak gerekirse, Cyan ondan hâlâ korkuyordu. Bu yüzden, önceki sözleri sakin bir ifadeyle söylenmiş olsa da, içten içe Cyan, Ancilla’nın ona kızmış olabileceğinden endişeleniyordu.

“Korkma dostum,” diye cesaretlendirdi Eugene onu. “Sadece Ivatar’dan aldığın ganimetler bile önümüzdeki birkaç yıl içinde Aslan Yürekli klanının bütçesini aşabilir ve bir Kadim Ejderha’nın cesedi, bir imparatorun tüm imparatorluğunu satsa bile satın alamayacağı bir şeydir.”

“Evet… evet doğru,” dedi Cyan tereddütle.

Eugene ikna etmeye devam etti: “Biliyor musun, tüm bu maddi şeylerin dışında başka bir şey daha var. Ayrıca farklı bir fayda da elde ettin, değil mi? Sonuçta, yakında Beşinci Yıldız’a ulaşacağını söylememiş miydin? Eminim Patrik ve Leydi Ancilla senin başarılarınla her şeyden daha çok ilgileneceklerdir.”

“Bu… mantıklı,” dedi Cyan, Eugene’in teşvikiyle kaskatı kesilmiş yüzü gevşerken yavaşça. Kısa süre sonra Cyan, özgüvenle dolu geniş bir gülümsemeyle başını salladı. “Bana güvenebilirsin. İzinsiz çıktığımız hiçbir kıvılcımın sana değmemesi için her şeyi ben hallederim.”

Yeterince övgünün bir ayıyı bile dans ettirebileceğine dair eski bir söz vardı. Cyan hızlı adımlarla uzaklaşırken, Eugene elini sallayarak onu uzaklaştırdı ve bu atasözünü düşündü.

Eh, Eugene hiçbir konuda yalan söylememişti. Cyan’ın bu savaş boyunca çok büyüdüğü doğruydu, bu yüzden eve bolca ganimet taşıyarak dönerse Ancilla bile çok kızmazdı.

Cyan’ı uğurladıktan sonra, grubun geri kalanı onları doğrudan Aroth’a götüren warp kapısından geçti. Ardından, Eugene’nin dört kişilik grubu doğal olarak Lovellian ve Melkith’le yollarını ayırdı.

İki Kule Efendisi, Aroth’un Kraliyet Ailesi’ne veya başka birine Sienna’nın iyileştiğini önceden bildirmeyeceklerine söz vermişlerdi. Eugene, her ikisi de kendi kulelerine dönerken onları uğurladı ve ardından Kristina ile birlikte Aroth şehir merkezine doğru yola çıktı.

“Her ihtimale karşı sana şunu sorayım Hamel,” diye aniden Kristina’nın ağzından seslendi. Diğer elini sıkıca tutan Raimira’ya bir lolipop uzatırken, Eugene’e dönüp baktı ve “Sienna ile buluşmaya gittiğinde, umarım oraya bu şekilde gitmeyi düşünmüyorsundur,” diye sordu.

Dönüş yolculuğunda acele etmeleri sayesinde Sienna’nın söz verdiği otuz günden bir gün önce vardılar.

Eugene’in görünüşünü baştan aşağı süzen Anise, “Nasıl görünürsen görün, o Sienna denen kız seni mutlu bir gülümsemeyle karşılayacaktır, ama mümkünse onunla buluşmadan önce biraz daha şık giyinmeni tercih ederim, Hamel.” diye devam etti.

“Peki şu anki görünüşümde ne sorun var?” diye itiraz etti Eugene. “Bana hangi açıdan bakarsanız bakın, hiçbir eksiğim olduğunu hissetmiyorum.”

“Hamel, yüzünün önceki hayatına göre çok daha yakışıklı olduğunun farkındayım, ama bu aynı zamanda bir dezavantaj çünkü kendini fazla cömertçe değerlendirme eğilimindesin. Ah, ama yine de önceki hayatında da böyleydin, değil mi?” dedi Anise, alaycı bir sırıtışla kaşlarını kaldırarak.

Sonra iç çekti, “Gerçek şu ki, bu tartışmanın en sinir bozucu yanı, senin o kibirli sözlerine karşı mantıklı bir cevap bile bulamamam. Ancak şu anda önemli olan benim ruh halim ve konuyla ilgili fikrim değil; Sienna’nın ne düşündüğü.”

Anise, Eugene’i baştan aşağı bir kez daha süzerken gözlerini kıstı.

Ne yazık ki, tam da Eugene’in söylediği gibiydi. Neredeyse bir aydır hızlı bir tempoda seyahat etmelerine rağmen, Eugene’in görünüşünde en ufak bir kusur yoktu. Gerçekten bir şey seçmesi gerekseydi, o da Eugene’in dağınık saçlarının biraz dağınık görünmesi olabilirdi.

Ancak, böyle dağınık saçlarla bile, yakışıklı bir yüze sahip olduğunuz sürece, bakımsız görünmek yerine vahşi bir stil gibi görünürdü. Her gün sihirle temizlenen kıyafetleri de biraz yıpranmış görünüyordu, ama biraz eski püskü görünmek yerine, vintage görünüyorlardı…

“…Öhöm,” Anise başını sallarken kısık bir öksürük sesi çıkardı.

Eugene’in gözünde ne kadar havalı görünüyorsa, Sienna’nın gözünde de aynı şekilde görünmeliydi, ama madem fırsat buldular… Anise, üç yüz yıl sonra gerçekleşecek olan buluşmaları için Sienna’yı daha da mutlu edecek özel bir şey yapmak istiyordu.

[Kardeşim, aslında uzun bir aradan sonra ilk kez karşılaşmıyorlar, değil mi?] diye belirtti Kristina.

‘Öyle olabilir, ama Sienna ile Hamel arasındaki önceki karşılaşmalar her zaman tesadüfi, mucizevi, ani ve sıra dışıydı. Ancak bu sefer, gerçekten bir tarih belirledikten sonra nihayet buluşmuyorlar mı?’ diye karşılık verdi Anise.

Kristina tereddüt etti, [Yani… söylediğin şey… şu demek oluyor ki… Sir Eugene ve Lady Sienna’nın bir sonraki buluşması… bir g-tarihinde olacak…]

‘Öyle olsa bile, birlikte geçirdiğimiz buluşma kadar eğlenceli olmayacağı kesin,’ diye güvence verdi Anise. ‘Araştırmalarıma göre, Aroth’ta yarın için havai fişek festivali gibi bir şey planlanmıyor.’

[Çok şükür ki öyle,] dedi Kristina içten bir rahatlama iç çekerek.

“Öncelikle Hamel, şu dağınık saçlarını düzeltelim. Şu anda oldukça iyi görünüyor olabilir ama biraz düzeltmeyle çok daha iyi görünecek,” diye önerdi Anise.

Eugene’e kararını veto etme hakkı verilmemişti. Ve bu gibi durumlarda Anise her zamanki gibi dikkatli ve titizdi. Anise, şehre varmadan önce bile yardım için Melkith’e başvurmuştu, bu yüzden Pentagon’daki en yetenekli kuaför salonlarından birini seçebiliyordu.

Normal şartlar altında, rezervasyon yaptırmadan bu salonlardan birine girmeleri imkânsızdı. Ancak Melkith’in tavsiye mektubu sayesinde Eugene, karmaşık prosedürlerden geçmeden kendini salonlardan birinin koltuğunda buldu.

Eugene hayatı boyunca böyle bir yere ilk kez geliyordu. Peki saçlarına nasıl bakardı? Ana malikânedeyken saçlarıyla Nina ilgilenirdi ve Eugene Aroth’ta yurtdışında eğitim görürken saçlarını gelişigüzel kesmişti.

“İşte, tam buradan kes. Ama şuradan hiçbir şeyi kesme. O vahşi hissi biraz korumamız gerek,” diye talimat verdi Anise.

Saç şekillendirme konusunda Anise de bir yabancı olmasına rağmen, kuaförün yanında kalmakta ısrar ediyor ve saç kesimi boyunca sürekli müdahale ediyordu.

Yine de profesyonel, profesyoneldi. Kuaför, Anise’nin tüm isteklerini, hiçbir hoşnutsuzluk belirtisi göstermeden yerine getirmeyi başardı.

Eugene’nin saçları kesildikten, kaşları düzeltildikten ve hatta saç derisi ve yüzü bile bakıma alındıktan sonra, sihir ve simyanın birleşimiyle yaratılan kozmetik öz, Eugene’nin zaten doğal olarak temiz olan cildine yumuşak bir ışıltı kattı. Yeni halini gören Anise, farkında olmadan göğsünü kavrarken, Kristina bir yudum almak zorunda kaldı.

Kuaförden ayrılmadan önce, Eugene’e saçlarını tarayarak mevcut saç stilini yeniden yaratmasını sağlayacak tek kullanımlık bir sihirli tarak da verildi.

Bir sonraki gittikleri yer, Melkith’in de tavsiye ettiği bir terziydi. Bu sefer Anise ve Kristina, Eugene’in çeşitli kıyafetler denemesini tırnaklarını kemirerek dikkatle izlediler.

Eugene birkaç farklı kıyafet denedikten sonra, Anise ve Kristina birlikte Eugene’e en çok yakışan kıyafetin şık görünümlü bir smokin olduğuna karar verdiler.

Anise düşünceli bir şekilde mırıldandı, “Bu smokinle… pelerininin boyutunu biraz küçültüp, palto gibi görünmesini sağlamalısın – evet, işte bu! Mükemmel, öyle yapalım.”

Peki gerçekten bu kadar ileri gitmeye gerek var mıydı?

Kaosun ortasında bir noktada Eugene, tüm bunları neden yaptıklarını anlayamamıştı, ama yine de Anise’nin önerilerinin hiçbirini reddetmedi. Çünkü böyle zamanlarda, onun emirlerine sessizce uymanın hem zihni hem de bedeni için daha kolay olacağını çok iyi biliyordu.

Bütün hazırlıklar tamamlanınca hava kararmıştı.

Konaklama için rezervasyon yaptırdıkları otele vardıklarında, Anise odasına girmek üzere olan Eugene’e baktı ve “Şimdilik ne yapmayı düşünüyorsun?” diye sordu.

“Hangi hediye?” diye sordu Eugene şaşkınlıkla.

Anise nefes nefese, “Olmaz! Hamel, gerçekten eli boş mu gelmeyi düşünüyordun?!” diye bağırdı.

Mer de söze karıştı: “Sir Eugene, gerçekten mi?! Gerçekten hiçbir şey getirmeden mi gidecektin oraya? Leydi Anise’e hediye olarak bir kolye vermiş olmana rağmen!”

“Bu… bu, Anise’nin doğum günü olduğu için…” diye kendini güçsüzce savundu Eugene.

“Doğru, o zaman benim doğum günümdü ama yarınki buluşmanız Sienna için tıpkı onun doğum günü gibi önemli ve heyecan verici olacak,” diye nutuk çekti Anise.

“Evet, doğru,” diye söze girdi Mer.

Bu sefer Mer bile Anise’e minnettar olmaktan kendini alamadı. Raimira’nın yanında duran Mer, dondurmasını yemeyi bırakıp Eugene’e dik dik baktı.

“Bir buket ne dersin?” diye sordu Eugene beceriksizce.

“Bunu kendin düşünmelisin Hamel,” diye emretti Anise. “Sonuçta, kolyemi bana verme fikri tamamen senin eserin.”

Ona zaten fazlasıyla yardım etmişti. Ya da en azından Anise odasına girerken böyle düşünüyordu.

“Ona dondurma hediye etmeyi nasıl bulursun?” diye sordu Mer’le birlikte Eugene’in odasına giren Raimira.

Eugene’in beklediği gibi, Raimira, Raizakia’nın ölümü nedeniyle Eugene’e karşı ne bir bunalım ne de bir kırgınlık hissediyordu. Çünkü aralarında baba şefkatine benzer bir şey yoktu ve Raizakia tarafından bütünüyle yutulduğunda Raimira için büyük bir şok olmuştu.

Raimira neşeyle devam etti: “Dondurma tatlı, ferahlatıcı ve lezzetli, sizce de öyle değil mi? Kim olursa olsun, hediye olarak bolca dondurma alırsa kesinlikle mutlu olur.”

“Gerçekten Leydi Sienna’nın senin gibi basit bir kız olduğunu mu düşünüyorsun?” diye alay etti Mer.

Raimira, “Bunu sen söylüyorsun ama Mer, bu hanıma ait olan dondurmanın yarısından fazlasını çalıp yiyen sensin.” diye karşılık verdi.

“Başkasından çaldığın yemek her zaman daha lezzetli olur,” diye itiraf etti Mer, hiç suçluluk duymadan.

İkisi arasındaki konuşmayı daha fazla dinlemenin bir anlamı yoktu. Eugene bir sandalyeye otururken, Sienna’ya nasıl bir hediye hazırlaması gerektiğini düşündü.

Aklına ilk gelen şey bir buket çiçekti. Bunun verilebilecek mükemmel bir hediye olduğunu düşünmüştü. Ama gerçekten biraz fazla mı basitti? Sırada… Sienna bir büyücü olduğuna göre… bir asa ne dersin? Ama zaten Akasha’sı vardı, değil mi?

“Ah,” diye soludu Eugene, aniden bir şey hatırlayınca.

* * *

İlk tepkisi öfke oldu.

Sienna, Aroth’taki malikanesine yeni gelmişti. Malikane, Sienna’nın bizzat seçtiği bir alana inşa edilmiş ve Sienna’nın geleceğe dair ideal vizyonunu yansıtacak şekilde inşa edilmişti.

İki yüz yıl geçtiğinden beri, biraz değişmiş olabileceğini düşünmüştü. Ancak, bazı değişiklikler beklediği halde, işler biraz fazla değişmemiş miydi? Huzurlu ve sessiz orman, hareketli bir meydana dönüşmüş, güneş ışığında parıldayan ve geceleri yıldızlarla dolu olan nehir tamamen dolmuştu.

Peki ya konak? Neyse ki binanın kendisi sağlam kalmış.

‘Peki bu heykelin olayı ne?’

Adının verildiği Merdein Meydanı’nın ortasında, Sienna’nın elinde asa tutan bir heykeli duruyordu. Sienna bu heykeli görünce, tüm vücudu titreyerek irkildi.

Bu kesinlikle onun doğru bir tasviriydi. Ancak, her gün heykelini aramaya gelen ve önünde durup dua eden sayısız insanı düşününce, Sienna utanmadan edemedi.

“Görüntümü satarak ne kadar para kazandılar acaba?” diye homurdandı Sienna

Merdein Meydanı ve Sienna’nın malikanesine giriş ücretleri fahişti. Buna rağmen, Sihir Kuleleri Kamu Alım Sınavları’na giren turistler ve adaylar akın akın geliyordu, öyle ki sıralar bile oluşmuştu.

“Gerçekten büyü araştırmaları yapmak ve kendi hazinelerini doldurmak için bu ülkeyi seçtiğimi mi düşünüyorlar?” diye homurdandı Sienna, öfkeyle yumruklarını sıktıktan sonra başını yana çevirdi.

Bakışlarını Pentagon Başkenti’nin merkezine odakladığında, bir gölün ortasına inşa edilmiş olan Abram Kraliyet Sarayı’nı görebiliyordu. Tüm bunlara tanık olmasa bile, Sienna er ya da geç Mer’e yaptıkları muameleyi görüşmek üzere onları ziyaret etmeyi düşünüyordu, ancak sonunda Aroth’a döndüğü için, sadece sözlerine güvenmenin yeterli olmayacağını hissetti.

Ama hemen oraya gidip kavga çıkarmayı göze alamazdı, çünkü şimdi doğru zaman değildi. Sienna derin bir nefes aldı ve başını tekrar geriye çevirdi.

Yakınlarda dikilmiş bir saat kulesine baktığımızda saatin 11:30’u biraz geçtiğini görüyoruz.

‘Her şey yolunda,’ diye telkin etmeye çalıştı Sienna kendi kendine.

Az önce öfkeyle çarpan kalbi şimdi başka bir sebepten dolayı hızla çarpıyordu. Sienna, yanan yanaklarını örterek arkasına döndü.

Kendini sakinleştirmeye çalıştı, ‘Vücudumu ve kıyafetlerimi tamamen yeniden inşa ettim… Yeni kıyafetler giymeye dikkat ettim.’

Dünya Ağacı’na kapatılmadan önce giydiği kıyafetler çoktan eskimişti. Bu yüzden Sienna kendine yeni kıyafetler yapmıştı. Sienna, garip göründüğünü düşünürse diye, bu sabah erkenden Aroth’a varır varmaz şehri dolaşıp yoldan geçenlerin kıyafetlerinden örnekler almıştı.

Her şey yolundaydı.

Tüm hazırlıklarına rağmen, geçmişten kalma bir his vermeden günümüzle güzelce uyum sağlayacak kadar araştırma yapmıştı. Bunu zaten doğrulamış olmasına rağmen, kalbi neden hâlâ bu kadar hızlı atıyordu? Sienna birkaç derin nefes daha alarak malikanesine doğru yöneldi.

Konağı insanlarla doluydu. İçeriye zamanında giremeyen ve dışarıda sıra bekleyenler vardı. Bir de konağı koruyan ve bakımını yapan çalışanlar vardı.

Bunlar çok fazla insandı. Sienna içten içe herkesi kovmak istiyordu ama… sadece iç çekip başını salladı.

‘Yine de bu insanlar buraya kadar geldiler çünkü bana gerçekten saygı duyuyorlar ve bana dua etmek istiyorlar. Bunun için çok para bile ödemek zorunda kaldılar.’

Bu düşünceler Sienna’nın yüreğini yumuşattı. Sonunda Sienna hiçbir turisti kovmadı ve hiçbir yaygara koparmadan malikanesine girdi. Doğal olarak giriş ücretini de ödemedi. Muhafızlar ve turistler, Sienna’nın burunlarının önünden geçmesine rağmen varlığını fark edemediler.

Söz verdikleri buluşma saatine daha biraz zaman vardı.

Sienna, gürültülü bir şekilde atan kalbini sakinleştirmek için malikanenin etrafına bir göz atacaktı. Malikanesini çevreleyen tüm manzara değişmiş olsa da, malikanenin yapısı ve içindeki mobilyalar iki yüz yıl önceki halleriyle aynı kalmıştı; hiçbir şey değişmemişti.

Sienna koridorlarda bir tur attıktan sonra ek binadaki çalışma odasına yöneldi.

Konağında iki çalışma odası vardı. Sienna’nın sık sık gelecek planları kurduğu ek binadaki çalışma odasında, sadece gündelik okuma amaçlı kitaplar saklanıyordu. Büyüyle ilgili kitaplar bu kütüphaneden kasıtlı olarak çıkarılmıştı.

Bu sayede ek çalışma alanında daha az turist vardı. Yine de, ortam hâlâ sessiz sayılmazdı, ancak Sienna en azından bu seviyedeki gürültüye tahammül edebiliyordu.

Sienna’nın adımları şöminenin yanındaki sallanan sandalyesinin önünde durdu.

Bu şömine pek kullanılmamıştı. Özellikle Sienna’nın yok oluşundan bu yana geçen iki yüz yıl boyunca, şömine bir kez bile kullanılmamıştı, bu yüzden kül izi olmadan tertemizdi.

Sienna bu manzarayı görünce kıs kıs güldü. Şöminenin önündeki sallanan sandalye bile -hiçbir yıpranma belirtisi göstermeden- ne kadar düzenli olduğuna bakılırsa, kimsenin oturmaya cesaret edemediği anlaşılıyordu.

Sienna, “Koruma büyüsünün üstünde bir de alarm büyüsü var,” diye gözlemledi. “Sanırım turistlerin üzerine oturmasını engellemek için.”

Konağın her yerine böyle büyüler yapılmıştı. Sienna parmaklarını şömineye doğru uzatırken kıkırdadı.

Fuhuş!

Temiz ve düzenli şöminenin içinde aniden bir alev belirdi.

“Ah!”

“N-ne?”

Muhafızlar koşarak yanlarına geldiğinde turistler şaşkınlık çığlıkları attılar. Hemen şöminedeki ateşi söndürmeye çalıştılar, ancak Sienna’nın büyüsüyle alevlenen alevleri söndürmeleri imkânsızdı.

Sienna, ek binadan gürültüyle ayrılırken kıkırdadı.

Bu malikanede en çok turist çeken yer, malikanenin bodrum katındaki sihir çalışma odasıydı. Sienna hayatının çoğunu bu çalışma odasında sihir araştırarak geçirmişti. Belki de bu yüzden, şu anda oraya gitmek istemiyordu.

‘Daha öğlen olmadı mı?’ diye düşündü Sienna sabırsızlıkla.

Zaman neden bu kadar yavaş akmak zorundaydı? Sienna, hâlâ zonklayan göğsünü ovuştururken koridordaki merdivenleri tırmandı. Burası, malikanenin en kalabalık ikinci yeriydi: ana salonu ikinci kata bağlayan merdivenlerin sahanlığı.

Bu sahanlık, salonun ortasındaki duvara asılı olan “Bilge Siena” portresinin tam önüne yerleştirilmişti.

“Şimdilik hepinizin sessiz olmasını istiyorum,” diye mırıldandı Sienna parmağını kaldırırken.

Üzerinde Akasha veya başka bir asa yoktu ama bu Sienna için herhangi bir sorun teşkil etmiyordu. Yaptığı büyü, malikanedeki hiçbir güvenlik büyüsünü uyarmadan etkinleştirildi.

Portrenin önünde toplananlar teker teker ayrılmaya başladı. Neden yaptıklarını hiç düşünmeden ya birinci kattaki salona indiler ya da ikinci kata çıktılar. Sonunda portrenin önündeki sahanlık tamamen boş ve sessiz kaldı.

Kendi portresinin önünde duran Sienna, doğrudan resme bakıyordu.

Bu portrenin çizilmesinin üzerinden iki yüz yıl geçmişti. O zamanki Aroth kralı, gelecek nesillere bir kayıt olarak bırakılmasını söyleyerek, bizzat yapılmasını rica etmişti. Ancak Aroth bunu reddedince, öğrencileri bile yanına gelip fikrini değiştirmesi için yalvarmak zorunda kaldılar.

Başka seçeneği kalmayan Sienna, gönülsüzce kabul etti. Resmi cübbesini giymiş olan Sienna, ressamın önündeki bir sandalyeye oturmuştu. Bu portrenin çekilmesini bile istememişti ve o -hayır, iki yüz yıl önceki Sienna- genellikle gülümsemekte zorlanırdı. Gülümseyebildiği nadir anlar, Anise veya diğer yoldaşlarıyla konuşurken olurdu. Bunun dışında, gülümsediğini fark ettiği birkaç an ise Mer’i yarattıktan sonraydı.

Portresini çizen ressam, Sienna’nın hafifçe de olsa gülümsemesi için yalvararak başını yere vurmuştu. Portre gelecek nesillere bırakılacağı için, Sienna’nın o anki gibi soğuk bir ifade bırakmamaları gerektiğini söylemişti.

Bu istek Sienna’yı yorgun ve sinirli hissettirdi. Gülümseyemediğini fark ettiğinden, Sienna ona, eğer gerçekten gülümseyen bir portresini geride bırakmak istiyorsa, bunu kendisinin çizmesi gerektiğini söyledi.

Portre böyle yaratılmıştı. Her zamanki ifadesinden farklı, yumuşak bir gülümsemesi vardı. Ressam, Sienna’nın ifadesine bir iyilikseverlik duygusu aşılamak için elinden geleni yapmıştı.

Yaşayan bir Efsane, adını Mitolojiye yazdırmış bir Başbüyücü ve bir Büyü Tanrıçası; bunlar o dönemde Sienna’ya atfedilen unvanlardı. Gelecek nesillerin de Sienna’yı görüp, ona hayranlık duymasını ve tıpkı kendileri gibi ona saygı duymasını istemişti. Bu yüzden ressam, Bilge Sienna’nın iyiliksever bir gülümsemeyle portresini çizmişti.

Sienna kendi portresine bakıp kıkırdarken “Bana hiç yakışmıyor,” dedi.

İki yüz yıl önce bu portreyi ilk gördüğünde de aynı şeyi düşünmüştü.

Sienna, portredeki yüzünün gülümsediği gibi gülümsemeye çalıştı ama başaramadı. Garip bir şekilde yukarı kalkık dudakları her zamanki pozisyonuna dönerken, elini portresine doğru uzattı.

Aniden bir rüzgar esti.

Açık pencere yoktu ama malikanenin içinden esen rüzgar sanki ormandan yeni gelmiş gibi tazeydi.

Sienna, aniden esen rüzgar karşısında şaşırarak başını çevirdi. Tam o sırada rüzgar hafifçe şiddetlendi ve Sienna’nın yanından esmeye başladı.

Şapkası uçup gitmişti. Sienna, iki eliyle uçuşan saçlarını bastırırken başını kaldırdı. Rüzgârda uçuşan şapkasının birinin eline takıldığını gördü.

Şapkasını yakalayan adamın saç modeli ve kıyafetleri o kadar şıktı ki, bir bakışta dikkatini çekmişti. Sienna, adamın görünüşüne bakınca gözleri kocaman açıldı.

“Seni buldum,” dedi Eugene elinde tuttuğu şapkayı sallayarak sırıtarak.