Bölüm 305: Kahraman İçin Gösteri [5]

O anda Ryen’in içinde bir şey koptu.

Bu arada savaş devam ediyor.

Alevler ve çelik, parçalanan havanın sesine karşı çarpıştı.

Leona’nın kılıcı beyaz bir ışık çizgisi gibi havada ulurken, Rachel’ın alev kaplanı kükreyerek odayı delip geçerek atıldı. Maskeli adam kaçmadı. Buna gerek yoktu. Ona temiz bir şekilde vurması gereken her saldırı, zırhı yakması gereken her patlama, bir anda yok oldu. Sanki hava ona dokunulmasına izin vermiyormuş gibi.

[Tahmin edilebilir,] diye mırıldandı, sesi neredeyse sıkılmıştı.

Rachel’ın bir sonraki saldırısından kaçındı ve elini hafifçe büktü. Alevler havada geri çekildi ve ihanete uğramış bir evcil hayvan gibi tekerlerine doğru döndüler. Refleks olarak kolunu kaldıran Rachel’ın gözleri genişledi ama tepki yine de onun yere düşmesine ve taşın üzerinden kaymasına neden oldu.

Leona öfkeli bir çığlık attı ve tekrar hamle yaptı, kılıcı dondurucu bir enerjiyle parlıyordu, etrafındaki sıcaklık o kadar hızlı düşüyordu ki zemin buzla çatlamaya başladı.

Maskeli adam kılıcını iki parmağının arasına aldı.

İki.

[Hepiniz aynısınız,] dedi yumuşak bir sesle, ses tonu ne zalim ne de nazik; sadece boş. [İnançla saldırıyor ve buna cesaret diyor.]

İtti ve katıksız güç Leona’nın geriye doğru uçmasına neden oldu.

Aynı anda Kiera mana yüklü kırbacını titreyen elleriyle savurdu; hareket beceriksiz ve çaresizdi. Ama sanki dünyanın kendisi onun için yavaşlamış gibi hareket eden Zaho Yuren’e karşı bunun bir faydası yoktu. Kırbacı havada yakaladı, parmakları zahmetsizce çevresini sardı ve sert bir şekilde çekti.

Kiera şaşkın bir çığlık attı. “Uhaaa!?”

İleri doğru çekilirken botları taş zemine sürtüyordu. Daha silahı bırakmayı düşünemeden doğrudan bana doğru çekildi.

Ancak beklediğim gibi donmak ya da paniğe kapılmak yerine çenesini sıktı, bileğini büktü ve bana yumruk attı.

Hareketleri kabaydı, eğitimsizdi ve yalnızca duygudan besleniyordu; ama önemli olan bu değildi.

Önemli olan onun hareket etmesiydi. Korkunun onu durdurmasına izin vermediğini.

“Onu geri getirin…!” diye bağırdı, gözlerinin kenarlarında yaşlar parlıyordu.

[Hmm?]

“Onu geri getirin…!”

Sesi çatlak, kaba ve dengesizdi.

Ah? Bu ne? Ağlıyor musun?

“Onu öldürdün!” yeniden bağırdı ve tüm gücüyle göğsüme vurdu. “Rin’imizi geri getir, seni piç!”

Bizim Rin’imiz mi?

Maskenin arkasından neredeyse gülüyordum. “Bizim” Rin kim, seni aptal?

Diğerleri bunu kesinlikle yanlış anlayacaklar.

[Sızlanıyor musun?] Yumruğunu kenara iterek yavaşça dedim. [Bunu kabul edemem.]

“Ah, tabii ki veremezsin.”

Yeni bir ses kaosu yarıp geçti; sakin, neredeyse yorgun. Nora öne çıktı, gürzü kutsal ışıkla hafifçe parlıyordu. Parlaklık zırhının üzerinde hafif bir altın ışıltısı yarattı ve devam etti: “Eğer onu öldürmeseydin, bunlar olmayacaktı.”

Hızla hareket etti, hafif büyü vücudunun etrafında parlıyordu. Sallandığında hava güçle çatladı ve darbe beni koruyan siyah kalkanı parçaladı. Ama onun içeri girdiği o tek saniye, kenara çekilmem ve darbesinin durduğum yere çarpmasına izin vermem için gereken tek şeydi.

Toz havaya uçtu. Zemin kırıldı.

[Sen diğerleri gibi aklını kaybetmedin,] dedim başımı hafifçe ona doğru çevirerek.

“Hayır mı?” diye yanıtladı, ses tonu keskin ama tüyler ürpertici derecede istikrarlıydı. “Öyle görünmese de oldukça kızgınım.”

…Hah. Sen? Sinirli? Neden?

Bakışlarını kaldırdı ve maskenin ardından benimle buluştu – ve ilk kez gözlerinde gerçek bir şeyler vardı.

“Sana söylesem bile anlamazsın,” dedi sessizce, gürzünü daha sıkı kavrayarak. “Ama orada yatan o adam hoşuma gitti. Onunla arkadaş olmak istedim, hatta belki de Ryen’le olduğum kadar yakın.”

Sözleri basitti ama içlerindeki samimiyet silahından daha etkiliydi.

Maskenin arkasında bir kez gözlerimi kırpıştırdım.

Hayır… Beni bu kadar düşündüğünü bilmiyordum.

Kısa bir an için kaos sakinleşmiş gibiydi; hava hâlâ büyü ve sıcaklıkla ağırdı ama şimdi başka bir şeyle doluydu.

Samimiyet.

Tüm gürültüyü, öfkeyi, nefreti delip geçebilecek türden.

Nora orada durdu, nefes nefeseydi, saçları darmadağındı ve yüzünde toz ve terden çizgiler vardı. Ama gözleri hiç kıpırdamadı.

Rin’in düşüşünü izledikten sonra, muhtemelen anlayamadığı bir şeyle yüzleştikten sonra bile hâlâ ayaktaydı.

Hala konuşuyorum.

Hala inanıyorum.

Arkasında diğerleri yeniden toplanıyordu; Rachel kendini yerden kaldırıyordu, Leona titreyen elleriyle kılıcını tutuyordu, Kiera yumruklarını sıkıyordu, gözleri kırmızı ve şişti.

Ve Ryen…

Ryen’in elleri titriyordu.

Korkudan değil. Artık değil.

Başka bir şeydi; içinde zehir gibi birbirine dolanan inançsızlık, öfke ve suçluluk karışımı.

“…Yanılıyorsun,” dedi aniden, sesi alçaktı. “Bizden üstünmüş gibi konuşabileceğini sanıyorsun ama birini önemsemenin ne demek olduğunu bilmiyorsun.”

İleriye doğru yavaş bir adım attı.

“Kim olduğunu ya da ne istediğini bilmiyorum. Ama Rin… o benim arkadaşım.”

Maskeli adam başını hafifçe eğdi; hareketi ince ama okunamıyordu.

[Arkadaşınız mı?]

“Evet,” dedi Ryen, bacakları titrese bile kararlı bir şekilde. “İşte bu yüzden bundan sonra çekip gitmene izin veremem.”

[Uzaklaşacak mısın?]

Sesi neredeyse eğleniyor gibiydi.

[Beni durdurabileceğini mi sanıyorsun?]

“Yapamasam da umurumda değil,” dedi Ryen dişlerinin arasından. “Sana dokunamasam bile, bunu yaparken ölsem bile…”

Aura’sı alevlendiğinde sözleri kesildi. Ayaklarının altındaki zemin çatladı, hafif mana dalgaları dışarı doğru yayıldı.

Leona ona şaşkınlıkla baktı. “Ryen—bekle, yapma—”

Ama artık çok geçti.

Ryen taşındı.

Herkesin beklediğinden daha hızlı. Daha önce hiç olmadığı kadar hızlı.

Kılıcı havada gümüş bir yay çizerek doğrudan maskeli adamın göğsüne çarptı.

Ve kavga başladığından beri ilk kez maskeli adam engellemek için kolunu kaldırdı.

Çatışma kısa sürdü ama sağır ediciydi. Havada kıvılcımlar patladı, gölgeler yılan gibi kıvranıyordu.

[İlginç,] diye mırıldandı maskeli adam, Ryen’i kolaylıkla geri iterek. [Tamamen umutsuz değilsiniz.]

Ryen tökezledi, nefes nefeseydi, eli, eklemleri beyazlaşana kadar kılıcını tutuyordu.

“Yapma…” nefesi kesildi, “-beni hafife alma.”

Maskeli adamın ses tonu biraz yumuşadı; neredeyse bir çocuğa şaka yapıyormuş gibi.

[Değilim. Bu yüzden bunu yalnızca bir kez söyleyeceğim.]

Yerde yatan baygın Rin’e baktı, sonra tekrar Ryen ve diğerlerine baktı.

[Onu kurtarmak istiyorsan… sonra olacaklardan sağ kurtul.]