Bölüm 305: “Gerçek” Eğlence

Bölüm 305: “Gerçek” Eğlence

Kendimi Çiçek Açan Ufuklar formlarını uygulamaya adadım, az önce ne olduğunu düşünmek istemiyordum.

Fakat tabii ki zihnimi bir yere gitmemeye zorlamak, oraya daha da çok gitmeyi istememi sağladı.

Ben… onun yüzünü aklımdan çıkaramadım.

Yanaklarında renk tomurcukları, kulaklarının uçları kırmızı, hepsi kızarmış, tapılası bir şekilde titriyor, nefes nefese ve iri gözlü, bana bakışı.

Ve O’nun kollarımda ne kadar iyi hissettiğini düşünmek bile istemedim, sıcak, yumuşak ve tam da öyle… Çok doğru, sanki oraya aitmiş gibi.

Dişlerimin arasından nefes aldım, tam da odağımı kaybettiğimde ve bir kesmeyi diğerinden biraz daha hızlı yaptığımda kalp atışlarımın hızlandığını hissettim.

İki Taş Kılıcım arasındaki akış bozuldu ve ritmi tamamen kaybettim.

“Ne yapıyorsun?” Tam kendimi toparlamak için durduğum sırada Michael’ın çileden çıkarıcı sesi geldi. “Ritmi tamamen kaybettin.”

Ona vurma isteğimi bastırdım. “Biliyorum, dahi.”

“Sol bıçağını yanlış sallıyorsun. Neden oradaki üçüncü Adımda Duruşunu geri çektin?” diye sordu Michael, birkaç adım ötede bir kayanın üzerinde oturduğu yerden antrenmanımı analiz ederken.

Yanındaki Ray, Vince’e neden İskoç viskisinin şaraptan daha iyi olduğuna inandığını ve neden çekici insanların çirkin olanlardan daha iyi muameleyi hak ettiğini anlatmakla meşguldü.

Evet, her iki tartışmanın da birbiriyle hiçbir ilgisi yoktu. Her iki tartışma da aptalcaydı.

Michael’a omuz silktim. “Ne demek istiyorsun, Juli böyle mi yapıyor?”

Michael kaşlarını çattı. “Julia bir kadın.”

Bu Vince ve Ray’in dikkatini çekti.

“Vay be Mickey, SeXiST olma! Dünyanın çoğu ayrımcılık çağını geçti, biliyor musun?!” diye haykırdı Ray, bir gözcü.

“Evet dostum. Nesin sen, Güneyli mi? Sadece onlar hâlâ eski moda geleneklere ve bunun gibi inançlara inanıyorlar!” Güneyli Vince’i suçladı.

“Kesinlikle! Herkese eşit davranılmalı! Hepimiz insanız, hepimiz aynıyız!” Ben de sözde Yumuşak Üstünlükçü, aristokrat ve Sosyal Darwinci olarak başımı salladım.

Michael yüzünü kapattı.

“Öyle demek istemedim aptal,” bana döndü. “Kadınların, alt vücutlarındaki daha fazla kütle ve daha geniş pelvis nedeniyle erkeklere kıyasla biraz daha düşük bir ağırlık merkezine sahip olduklarını kastetmiştim. Kısacası, Julia’nın Stilini kopyalayamazsınız çünkü onun dengesine sahip değilsiniz.”

Kılıçlardan birine yaslandım ve düşünceli bir şekilde çenemi ovuşturdum. “Adil, peki ne yapacağım?”

“Erkekler o kadar Dengeli değiller ama genel olarak daha uzun boylu ve uzuvlarımız daha uzun. Bu yüzden geri çekmek yerine sadece geri adım atın. Dengenizi koruyun ve Kesme hareketini gerçekleştirmek için uzun uzanma yeteneğinizi kullanın,” dedi yardımsever bir şekilde.

Bir kez başımı salladım, sonra söylediği gibi duruşumu test ederek ayağımı kaydırdım.

“Bunu beğendin mi?” Diye sordum.

Michael gözlerini kıstı. “Sorma. Yap.”

Omuzlarımı yuvarladım ve bedenimin Yerleşmesine izin verdim.

Bu kez kendimi çekmek yerine geri adım attığımda hareket çok daha net geldi. Eğik çizginin yayı daha yumuşak ve daha az zorlanırken erişim alanı doğal olarak genişledi.

Emin olmak gerekirse, Salınımı bir kez daha test ettim.

Ve bir kez daha Stone havada şarkı söyledi.

SwiSh —!

İkinci bıçağın ilk bıçağı gecikmeden takip etmesiyle ritim yeniden şekillendi.

“Hıh,” diye mırıldandım, küçük bir hareketin bile bu kadar büyük bir fark yaratabilmesinden etkilenmiştim.

“Gördünüz mü? Bu çok daha iyi!” Michael tatmin olmuş bir şekilde ellerini çırptı. “Biliyor musun, biraz Tartışmaya Başlamalısın. İçgüdüsel olarak daha çok dövüştüğünüzü fark ettim. Eğer o Kılıç Sanatını gerçek bir dövüşte uygularsanız, içgüdüsel olarak ayarlamalar yapar ve daha hızlı öğrenirsiniz.”

Kıkırdadım. “Sen sadece Alexia gibi bana vurmak için bir bahane istiyorsun.”

Michael’ın ağzı seğirdi. “Eğer bir mazeret isteseydim bunu saklama zahmetine girmezdim!”

Ray hemen başını kaldırdı. “Ooh, Müsabaka mı? Hadi bunu bir grup etkinliği haline getirelim! Kızlar jakuzi banyolarını yapabilirler, biz gerçekten eğleneceğiz.”

“Evet, hayır. Katılmıyorum.” Vince ayağa kalktı ve Kang’ın kendi tarafında rahatça tembellik yaptığı yere doğru yürüdü. “Birkaç B-Seviye tarafından vurulmanın gerçekten eğlenceli olacağını düşünmüyorum.”

Maalesef en iyi arkadaşının ne kadar inatçı olabileceğini hafife aldı. Sonunda Ray’in onları rahatsız etmesini engellemek için hem Vince hem de Kang katılmak zorunda kaldı.

•••

Bir saat boyunca tartıştık.

Ve o saatte bir yerlerde Müsabaka Oturumu tam bir kavgaya dönüştü.

Ne olduğunu ya da kimin başlattığını hatırlamıyorum.

Fakat işin sonunda açıklık bir suç mahalline benziyordu.

Biri (Ray! O Ray’di!) zeminde o kadar derin krater açmayı başarmıştı ki, Sığ çarpma bölgelerinin bir parçasına benziyordu.

Gevşek Taşlar her yerdeydi ve bir ağaç, kabuğunun önemli bir kısmını kaybetmişti.

Ve hepimiz… mahvolduk.

Sırtımdaydım, gölgeliğe bakıyordum, göğsüm inip kalkıyordu, sanki bir savaştan yeni çıkmışım gibi bir kolumu dramatik bir şekilde gözlerimin üstüne koymuştum – açıkçası o noktada çok da uzakta değildi.

Solumda, Michael karnının üzerinde dümdüz yatıyordu, yüzü toprağa bastırılmıştı, sanki ellerini nasıl hareket ettireceğini hatırlamaya çalışıyormuş gibi parmakları birkaç saniyede bir seğiriyordu.

“Tamam,” diye soludu, “Kabul ediyorum. Belki… belki B-sınıfı beni yenilmez yapmaz.”

“Ah, söylemiyorsun!” Kang yakınlarda bir yerden seslendi.

Başımı onu görecek kadar çevirdim Yarısı Vince’in üzerine, yarısı yere yayılmıştı, ikisi de çok fazla şey görmüş adamlar gibi boş boş Gökyüzüne bakıyordu.

“Neden,” diye hırladı Vince, “bunu kabul ettik mi?”

“Akran baskısı” dedim zayıf bir şekilde.

“Aptallık,” diye ekledi Michael pisliğin içine.

Ray parmağını kaldırdı. “Erkekler bağ mı kuruyor?”

Dört ses aynı anda “Hayır” diye cevap verdi.

Bir süre böyle kaldık. Kimse kıpırdamadı ve kimse konuşmadı.

Orman, Sessizliği yumuşak rüzgarın hışırtılı yapraklarının Huzurlu Sesiyle doldurdu.

Sonra hepimiz birdenbire kahkahalara boğulduk.

Kang bile kendine engel olamadı ve uzak dış görünüşünü bırakarak şüphesiz kıkırdayan nefes kesen nefesler yığınına dönüştü.

“Ahh,” Vince sakinleştikten sonra içini çekti. “Belki hepimiz banyo yapmalıyız.”

“Evet,” Ray, Kendini Koklamadan önce başını sallayabilecek bir şekilde başını hareket ettirmeye çalıştı. “Tanrım, kötü kokuyorum.”

“Heh,” diye alay ettim. “Köylü.”

Bana kaşlarını çattı. “Daha iyiymişsin gibi davranma Lord TheoSbane.”

Yüksek bir homurtu çıkardım. “Lütfen, kötü kokmak yayalara özgü bir şeydir. Ben her zaman harika kokarım.”

“Saçmalık!” Ray hırladı, sonra kendini yukarı çekmek için tüm iradesini topladı ve bana doğru sürünmeye başladı.

“Ray, yapma…” diye başladım.

Eğildi ve Kokladı… ancak tamamen taşlaşmış oldu.

YÜZÜNDEKİ İfadeler O Kadar Hızlı Değişti ki Neredeyse Komikti; Şüphecilikten Kafa Karışıklığına, İnançsızlığa, Sonra İhanete Benzer Bir Şeye.

“…MonarchS adına ne var” diye fısıldadı.

Kang’ın kulakları ilgili bir yavru köpek gibi dikildi. “Ne?”

“Sen…” Ray yeniden bana doğru eğildi, bu sefer daha yavaş, sanki kendi duyularına güvenemiyormuş gibi. “O… güzel kokuyor.”

Onun beyanını Ölüm Sessizliği takip etti.

Michael başını topraktan bir santim kadar kaldırdı. “Mümkün değil.”

“Evet! Demek istediğim,” diye aceleyle düzeltti Ray, sanki kendisi sözcüğünden utanmış gibi, “yalnızca iyi değil. Harika kokuyor.”

İnledim. “Ah, aşkına… bırak beni!”

Michael dirseklerinin üzerinde doğruldu ve eğildi. “Taşınmak.”

“Hareket etmiyorum” Ray benden sürüklenmekten korkuyormuş gibi başını sallamaya başladı. “Bu bilimsel bir anormalliktir! Bunu araştırmam gerekiyor!”

Michael onu görmezden geldi ve yine de kendi Sniff’ini almak için eğildi. Kaşları hemen havaya kalktı. “…Ne lanet bir şey!”

Bu Kang’ın tüm dikkatini çekti. Yan tarafına yuvarlandı ve gözlerini kıstı. “Ne?! Ne?!”

Vince onu takip etti ve tek başına Sheer CurioSity’e yaklaştı. “Tamam, şimdi bilmem gerekiyor.”

“Hayır, yapmıyorsun!” Protesto ettim, şimdiden geriye doğru kaçmaya çalışıyorum. “Hepiniz geri çekilin! Geri çekilin!”

Fakat yine çok geçti.

Üçü birer birer eğildiler, Kokladılar, durakladılar ve gözleri neredeyse yuvalarından fırlayacak şekilde baktılar.

“Bu ne büyücülük?! Şöyle kokuyorsun…” Vince kaşlarını çattı, kelime arıyordu. “Temiz hava gibi. Ama… Pahalı!!”

Ray suçlayıcı bir tavırla “Bir asil gibi” diye ekledi.

“Bu çok şık,” diye mırıldandım. “Şimdi çekilin!”

Kang en son Sniff’e geldi, neredeyse isteksizdi ama kendisine yardım edemiyormuş gibi görünüyordu. Ve herkes gibi onun da tepkisi aynıydı. “…Ha.”

Bu kaderimi mühürledi.

Çünkü SecondS içinde hepsiBana bakın, diz çökmüş ve eğilmiş, yüzleri rahat edemeyecek kadar yakın.

Birinin dirseği kaburgalarıma saplandı. BAŞKA BİRİNİN dizi kesinlikle Olmaması Gereken Bir Yerdeydi.

“Tamam, tamam—” Ray’in yüzünü boynumdan uzaklaştırmaya çalıştım. “Yeter! Kişisel Alan! Lütfen!”

“Hayır!” Ray Said kesin bir dille, neredeyse gerçek gözyaşlarının eşiğinde. “Bu saçmalık! Sen de geri kalanımız gibi terliyordun!”

Onun tepkisi, kıyafetlerimi yırtmaya ve beni okşamaya başlayan Michael’ınkiyle karşılaştırıldığında hâlâ uysaldı. “Kolonyayı cebinde mi saklıyorsun?!”

“Ne?” diye bağırdım. “Neden ben… Hey! Bana oraya dokunma!”

Orada bana dokundu.

“İşte bu!” Vince parmaklarını şıklattı. “Kara büyü! Kara büyü olmalı!”

“Evet!” Kang atladı. “Bunun doğal olmasının imkânı yok!”

Sonunda yarıya kadar oturmayı başardım, ancak onlar beni sıkıştırdılar. Kang ve Vince belimi ve kollarımı tutarken Michael her santimimi aramaya devam etti.

“Kolonya kullanmıyorum Michael! Dur! Bana dokunmayı bırak!” diye bağırdım. Umurunda değildi. “Ben her zaman böyle kokardım!”

Bu bir şekilde onları daha da kızdırdı.

“Saçmalık!”

“Olmaz!”

“Seni öldüreceğim!”

“Senden nefret ediyorum!”

“Bırak beni! Yeter ki bırak beni!” diye homurdandım, işe yaramaz bir şekilde omuzları ve kolları iterek. “Hepiniz iğrençsiniz.”

Ray, “saptırıyorsun” diye suçladı.

“Hayır, salak! Boğuluyorum!” Ben çektim.

Ve sonra…

Tak, Tak, Tak—

Ayak Adımlarını duyduk.

Herkes Ses karşısında dondu ve sonra üstümden kaçmaya çalıştı. Ancak bugünün normu olduğu gibi, o zamanlar da artık çok geçti.

Birinin gaSp’sini duyduk.

Havayı içime çektim ve herkesle birlikte oturdum, sadece açıklığın kenarında duran kızları gördüm.

Tüm Sahneyi Sessizce Görüntülediler.

Açıklık vahşi hayvanlar tarafından parçalanmış gibi görünüyordu.

Ve biz beşimiz darmadağın saçlar, kirli yüzler ve yırtık elbiselerle bu olayın ortasındaydık. Çok zor nefes alıyorduk, birbirimize çok yakın oturuyorduk ve çok suçlu görünüyorduk.

Kimse tek kelime etmedi.

Juliana’nın bakışları gereğinden yarım saniye daha uzun süre oyalandıktan sonra tek kelime etmeden arkasını döndü.

Lily de onun peşinden gitti. “Bilmek istemiyorum.”

AleXia “Tanrıya şükür göremiyorum” diye mırıldandı. Sonra o da arkasını döndü ve bastonunu hafifçe yere vurarak uzaklaştı.

“B-bekleyin! Leydi AleXia, bekleyin!” Ray aradı.

“Evet, göründüğü gibi değil!” Vince kesinlikle klişe bir cümle ekledi.

“Münakaşa yapıyorduk!” Michael Said hızla.

“Ve sonra Samael’i Koklamak!” Ray işini bitirdi.

Sessizlik.

Tam Sessizlik.

Kızlar arkalarına bakmadan yolda ortadan kayboldular. Orada yerde kaldık, izledik.

“…Neden bunu söyledin?” diye fısıldadı Michael.

Ray alnına tokat attı. “Panikledim!”

Yüzümü ovuşturdum, burnumdan nefes verdim. “Hepinizden nefret ediyorum.”