Bölüm 305: Dedektif Değişimi

2.000 pound mu? Backlund’daki tüm ödül avcılarını ve özel dedektifleri çileden çıkarmaya yeter! Bu, uzun süre denizde kalan ve bir sürü astı olan Koramiral Kasırga Qilangos gibi değil. Uzanıp da kolayca dokunulabilecek bir ödül…

Peki, 5. Sıradaki bir korsanın dövüş yeteneği 10.000 altın pound değerindeyken, 6. Sıradaki bir katilin değerinin makul olabilmesi için 3.000 ila 4.000 pound arasında olması gerekirdi… Acaba Nighthawks ve Mandated Punishers seri katilin 5. Sıraya yükselmek üzere olan yarı uzman biri yerine 7. Sıradaki bir katil olduğunu yanlış mı tahmin ettiler?

Güneş’in bahsettiği ritüelin oldukça eski olması muhtemel. Belki de Felaket’ten sonra nadiren tekrar ortaya çıkmıştır ve birkaç büyük kilise ve ordunun bu konuda hiçbir bilgisi yoktur… Temelde yatan bir sorun var. Tanrıça Kilisesi, Buhar ve Makine Tanrısı Kilisesi ve Augustus kraliyet ailesinin Felaket’ten sonra yeniden ortaya çıktığı söyleniyordu.

Geçmişten haberdar olmamaları makul, ancak Fırtınalar Kilisesi her zaman onların en eski kiliselerden biri oldukları konusunda ısrarcı olmuştur… Acaba onların yaşı, şeytanların Uçuruma geri çekilmelerinden sonraki bir zaman dilimini mi ifade ediyor?

Isengard Stanton’ın sözlerini duyduktan sonra Klein’ın aklına gelen ilk şey, ödülün miktarını tahmin etmek oldu ve sonra zihnini serbest bıraktı ve birçok bağlantı kurdu.

“Senin fikrin ne?” Isengard, Sherlock Moriarty’nin dalgın göründüğünü fark edip ona baskı yaptı.

Benim fikrim mi? Klein bir an için afalladı.

Sıradan bir özel dedektif, hem ödül hem de karşısındaki tanınmış dedektif nedeniyle kesinlikle aynı fikirde olurdu. Isengard ile bir dostluk, ona dedektiflik camiasında büyük faydalar sağlayacaktır.

Ancak sorun şu ki, Klein sıradan bir özel dedektif değildi. Soruşturmayı yürüten Nighthawks’la karşılaşacağından endişeleniyordu.

Artık sakalım, gözlüğüm ve saç stilimde bir değişiklik olsa da ve beni sadece birkaç kez gören birkaç Gece Şahini beni tanıyamazken, ya Madam Daly olsaydı? Ancak, bu isteği reddetmek de doğru olmazdı çünkü bu mantıklı olmazdı. Tuhaf ve şüpheli görünürdü… Dahası, o Şeytan’ı en kısa sürede yakalamayı umuyorum.

Aksi takdirde kaç masum kızın öleceğini bilemiyorum… Klein birkaç saniye tereddüt ettikten sonra gülümsedi.

“Son zamanlarda çok sıkıntılı bir davayı üstlendim. Korkarım fazla boş zamanım yok.”

Isengard Stanton konuşmaya başlamadan önce, “Tartışmaya katılabilir, bilgileri incelemeye ve ipuçlarını analiz etmeye yardımcı olabilirim, ancak herhangi bir özel araştırma yapacağımı sanmıyorum.” diye ekledi.

Daha sonra kehanet yapacağım. Bir sorun çıkarsa, fikrimi paylaşmaktan kaçınıp sadece seyirci kalacağım… Klein konuşurken hızla bir plan hazırladı.

İsengard, elindeki siyah bastonu tutarak bir an düşündü ve “Sorun değil,” dedi.

“Bir düzineden fazla dedektif topladım ve soruşturmayı yürütecek kadar adamım var. Sende en çok hayran olduğum şey, mükemmel muhakeme ve analitik becerilerin. Benim kadar kaynağın olmasa da, Doğu Balam Rıhtımı’na kadar gitmeyi başardın ve Rıhtım Birliği’ne gittin.

“Suçluyu yakalayıp ödülü alırsak, ödülleri herkesin katkısına göre makul bir şekilde dağıtacağım. İnanın bana, bu işte bir miktar itibarım var.”

“Tamam, umarım keyifli bir ortaklık olur.” Klein sağ elini uzatıp sıktı, Isengard’ın avucunun kuru sıcaklığını hissetti.

Kırklı veya ellili yaşlarındaki orta yaşlı bir beyefendinin, Backlund’un sonbahar sonlarında böylesine bir sıcaklığı koruması kolay değildi. Bu durum, Klein’ın Isengard’ın bir Öte Dünyalı olduğuna dair şüphelerini daha da artırdı.

“Ben de.” Isengard gülümsedi ve başını salladı.

Klein o anda biraz kaba davrandığını fark etti ve gülümseyerek, “Özür dilerim, sizi içeri davet etmeyi unuttum, gelin bunu kahve ve çay eşliğinde konuşalım mı?” dedi.

“Teklifiniz için teşekkür ederim. Dedektiflerin sabah dokuzda evime gelip davayı görüşmelerini ayarladım bile. Asistanım onları orada bekliyor.” Isengard, mekanik güzelliğin harikası olan karmaşık gravürlü gümüş bir cep saatini çıkarıp açtı ve “Onlarla buluşmak için oraya gitmemiz gerekiyor. Bu bir sorun olur mu?” dedi.

“Hayır, hiç de değil. Önce tuvalete gidip üstümü değiştireyim.” Klein, o anda birdenbire kendini yeniden bir Gece Şahini gibi hissetti: Kötülüğü alt etmek, düzeni sağlamak ve insanları korumak.

Klein banyoda gri sisin üzerinden geçti ve kehanet yoluyla kabul edilebilir bir cevap aldı. Hemen gerçek dünyaya döndü, paltosunu ve şapkasını giydi, bastonunu aldı ve Isengard’ı kiralık bir arabaya kadar takip etti, yanına oturdu.

Isengard ona baktı ve düşünceli bir şekilde sordu, “Siber’in ölümünün Doğu Balam Rıhtımları’ndaki Rıhtım Birliği ile bağlantılı olduğunu nasıl keşfettiğini çok merak ediyorum?”

Ben keşfetmedim… Yanlış anlaşılma… Klein yalan uydurmak için soruyu ciddiye aldı.

Yüzünde bir gülümsemeyle, belirsiz bir şekilde cevap verdi: “Soruşturmanın can alıcı noktası, öncelikle Siber’in ölümünün bir taklitçi tarafından gerçekleştirildiğini tespit etmekti. Bu nokta tamamen Muhabir Mike Joseph sayesindeydi. Bunu doğruladıktan sonra, Siber’in Golden Rose’dan rotasına dair ipuçlarını ve diğer ipuçlarını kullanarak, eşleşen bir tahminde bulundum ve soruşturmayı yürütmek için kendimi bir muhabir olarak gizledim.”

Isengard hafifçe başını salladı ve konuya daha fazla girmeden, gazetenin anlattığından daha ayrıntılı bir şekilde seri cinayetler, özellikle de son vaka hakkında bilgi vermeye başladı.

Tartışma ve fikir alışverişi ilerledikçe zaman su gibi akıp geçti. Araba, Hillston İlçesi’ndeki biraz eski bir binaya vardı.

Evin aydınlatması pek iyi değildi. Bugün Backlund’da çok fazla sis olmasa da hava oldukça kasvetliydi. Isengard Stanton, Klein’ı geniş oturma odasından geçirip şöminenin yakıldığı aktivite odasına götürdü.

Klein etrafına bakındı ve etkinlik odasındaki tüm boş koltukları doldurmuş yaklaşık on altı dedektif gördü.

“Sherlock?” Şaşkın bir ses duyuldu; Klein’a çok tanıdık geliyordu.

Kim o? Klein şaşkınlıkla etrafına bakındı ve dün vedalaştığı Dedektif Stuart’ın aslında burada olduğunu fark etti.

Dikkatlice etrafına bakındığında Adol’u koruyan Dedektif Kaslana’yı ve asistanı Lydia’yı tanıdı.

“Ne tesadüf.” Klein, Stuart’a yaklaşırken dudaklarının kenarları bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Stuart kenara sıkıştı, koltuğunun yarısını boşalttı ve hafifçe vurarak şöyle dedi:

“Belki de tesadüf değildir. Daha önce bir dergide okumuştum. Eşzamanlılık denen psikolojik bir olgu var. Sadece düşünmek bile bunu gerçekleştirebilir. Haha, şaka işte.”

Bu noktada Isengard, Klein’ı orada bulunan dedektiflere tanıttı: “Bu, Bay Sherlock Moriarty, mükemmel bir dedektif.”

Onun onayıyla Kaslana ve diğerleri Klein’a eskisinden çok daha fazla güvenmeye başladılar ve onun olağanüstü bir özel dedektif olduğuna inandılar.

Klein başını sallayarak karşılık verdi, Stuart’ın yanına oturdu ve rahat bir tavırla, “Komisyonunuz bitti mi?” diye sordu.

“Evet, Adol’un durumu düzeldi ve o ‘kötü arkadaş grubunun’ başına bir şey gelmiş gibi görünüyor ve artık onu tehdit edemiyorlar, bu yüzden işlerimizi kaybettik.” Stuart gülerek, “Birkaç gün dinlenmeyi planlıyordum ama Bay Stanton beni çağırdı, ben de bakmaya geldim. Aslında bu da iyi, çünkü garip, korkutucu vakaları üstlenmekten pek hoşlanmam.” dedi.

Ah, paranormal öğeler içerenler kadar korkutucu. Onlara kıyasla, cinayet davalarını üstlenmeye daha istekliyim!”

Bir yardımcı her birine bir fincan kahve veya çay doldurup bilgileri dağıttıktan sonra, Isengard uzandığı bir koltuğa oturdu, piposunu çıkardı ve yavaşça ovaladı.

“Sanırım aranızdan hiçbiri son zamanlardaki bu seri cinayet zincirine yabancı değildir. Bu dava hakkında herhangi bir düşünceniz var mı? Konuşun ki, bu konuyu tartışabilelim.”

Yüzü ince, bıyıkları minik olan Stuart elini kaldırıp ilk konuşan oldu.

“Bilgileri okudum ve polisin mağdurun kimliğine dayanarak soruşturmaya başlamadığını gördüm.

“Suçlunun, kurbanın bir zamanlar sokak kızı olup olmadığını gözleriyle anlayabileceğini sanmıyorum. Onlarla temas kurmuş olmalı. Bu çok önemli bir ipucu, ama polis bunu gerçekten gözden kaçırmış! Tanrım, bu inanılmaz!”

O suçlu büyük ihtimalle kurbanı çıplak gözle tanımıştı… Klein kendi kendine mırıldandı.

Özel dedektiflerin çoğu Stuart’ın şüphelerini dile getirdi. Sadece Kaslana, Isengard ve birkaç kişi daha sessiz kaldı.

“Bu çok önemli bir konu. Stuart, birkaç arkadaşını bu soruşturmayı sürdürmeleri için görevlendir.” Tartışma yatışınca Isengard sakince bir yorumda bulundu.

Sonraki süreçte dedektifler tartıştılar, karşılık vermek için seslerini yükselttiler, bazen düşüncelerini toparlamak için ayağa kalktılar. Tüm bu süre boyunca Klein, yorum yapmadan dinledi.

Konuşma bitmek üzereyken aniden elini kaldırdı ve “Son yirmi yılda Backlund’a ve hatta tüm krallığa yayılan çözülememiş seri cinayetler hakkında bilgi istiyorum.” dedi.

Oda birkaç saniyeliğine aniden sessizliğe gömüldü ve özel dedektiflerin çoğu, Klein’ın niyetlerini ve düşüncelerini bir an için anlayamadı.

İsengard piposunu burnuna götürdü, kokusunu içine çekti ve düşünceli bir şekilde, “Sence bu, katilin ilk suç serisi değil mi?” dedi.

“Daha önce de benzer suçlar işlediğinden şüpheleniyor musunuz, üstelik işleyiş biçimi farklı olsa bile?”

Bu bir şüphe değil, neredeyse bir kesinlik… diye cevapladı Klein içinden.

Bu, The Sun gazetesinin verdiği bilgilere dayanarak yaptığı bir muhakemeydi.

Katil 6. Sekans’tan 5. Sekans’a geçmek için çok çalıştığına göre, 7. Sekans’ta seri katil olarak ne yaptı?

Benzer suçlar işlememiş olsaydı, iksiri hazmetmesi zor olurdu. 7. Sıradan 6. Sıraya geçerken kontrolü kaybetme riski önemli ölçüde yüksek olsa bile, zamanın birikmesine rağmen. Dahası, Uçurum yolundaki Beyonder’ların kontrolü kaybetme riski yüksekti.

Dolayısıyla Klein, katilin “oyunculuk yöntemini” bilip bilmediğinden bağımsız olarak, Sekans 7’de görev yaptığı süre boyunca çeşitli sebeplerden ötürü seri cinayetler işlemiş olması gerektiğine karar verdi.

Bu şekilde, 7. Sıra iksirinin sindirim süreci yıllar almasa bile, 6. Sıra ile birlikte yirmi yıl oldukça makul bir sınır olurdu. Sonuçta, kişi çok yaşlıysa, iksiri sindirmiş olsun ya da olmasın, bir sonraki Sıraya geçmek çok tehlikeli olurdu.

Ritüel ilerledikçe kişi giderek deliriyor ve geride bariz ipuçları bırakıyordu.

Şu anki aşamada katil sakin ve kehanet ve iz sürmeye müdahale etme yeteneğine sahip. Neredeyse hiçbir açığı yoktu, ancak deneyimsizliğinin ilk günlerinde aynı olmayabilirdi!

İlk kez bir seri cinayet davasını tamamladığında, bu kadar dikkatli olma ihtimali çok düşüktü!

İşte en iyi ipuçlarını verecek olan takip!

Klein’ın aklından birçok düşünce geçti, ama başını sallayıp cevap verdi: “Bu suçlunun çalışma tarzı onu çaylak gibi göstermiyor.

“Daha önce de bu tür davalara baktığına dair nedenlerim var!

“Geçmişi ve bugünü bir araya getirdiğimizde sorunun özünü daha iyi kavrayabiliyoruz.”

Cevabını duyan dedektifler fısıldaşarak tartıştılar. Isengard kısa bir sessizlikten sonra, içtenlikle “Harika bir fikir!” diye övdü.