Bölüm 3044: Zamanlar Değişti

Büyükelçi Shederin Purnesse, güvenilebilecek tek gerçeğin güç olduğunu kabul etmesine rağmen, ailesinin bu temelde hareket edecek yeterliliğe sahip olmadığını söyledi.

Çok zayıftı. Purnesse Ailesi, Büyük Loxic Cumhuriyeti’nin devasa makinesinde sadece küçük bir çarktı. Özellikle Purnesse’lerin askeri ve diğer ilgili sektörlerde temelleri olmadığı için, büyük bir meka gücü yetiştirmek kolay değildi.

Purnesse Ailesi’nin temelleri her zaman birbiriyle bağlantılı birçok ilişkiye dayanıyordu. Büyük Loxic Cumhuriyeti’ni vuran çalkantılı dalga tüm bu bağları koparsa bile, ailenin onlara güvenmeye devam etmekten başka seçeneği yoktu. Purnesse’lerin bu krizi atlatmak için güvenebilecekleri başka hiçbir şeyleri yoktu.

İnsanlık uzayını yakın zamanda istikrarsızlaştıran yıkıcı bir olaya karşı yeterli olasılıkları hesaba katmadıkları ve hazırlık yapmadıkları için bu onların kendi hatasıydı!

Purnesse Ailesi, farklı aileler, şirketler ve diğer kuruluşlarla yüzlerce sağlam bağ geliştirdi. Novilon Purnesse, kendilerine yardım edebilecek her ortağa ulaşmıştı bile; ancak babasıyla birlikte listeyi incelediklerinde, üzücü bir şekilde çok az iyi haber alabildiler.

“Markham Ailesi bize yardım sözü verdi.” Novilon’un yüzünde nadir görülen bir gülümseme belirdi, ama bu gülümseme hemen donuklaştı. “Ne yazık ki, onlar da kendi zorluklarıyla uğraşıyorlar. Duyduğuma göre, Markham’lar hesaplarımıza yalnızca gizlice para aktarabiliyorlar. Bu, aceleyle savunmamızı kurmak için girdiğimiz büyük borcu hafifletmemize yardımcı olsa da, içinde bulunduğumuz çıkmazdan kurtulmamıza yardımcı olmayacak.”

“Hiç yoktan iyidir.” Heybetli baba fısıldayarak cevap verdi. “Büyükelçi Grovin Markham benim iyi bir dostumdur. Bize yardım etmesi için geçerli bir sebep olmasa bile eski geleneklerine bağlı kalmaya devam eder. Lütfunu kabul edin. Gerçekten de fona ihtiyacımız var ve daha fazlasını isteyemeyiz.”

Bu söz, oğlunun daha da fazla hayal kırıklığına uğramasına neden oldu. Markham Ailesi, Purnesse Ailesi’nden çok daha güçlüydü ve kesinlikle daha fazla yardım sunabilirdi.

Daha da dikkat çekici olanı, Shederin Purnesse ve Grovin Markham’ın bir asırdan uzun bir süre önce aynı üniversitede okudukları zamandan beri arkadaş olmalarıydı. Askere gittikten sonra bile birbirlerinden hiç ayrılmadılar.

Artık neredeyse kardeş sayılırlardı. Ancak bu bile Markham’ların Purness’lara yardım etmek için parmaklarını bile kıpırdatmalarına yetmemişti!

“Grovin Markham…” Novilon dişlerini sıkarak bu ismi söyledi.

“Bırakın gitsin,” dedi Shederin daha sert bir ses tonuyla. “Markhamlar her an devrilme tehlikesiyle karşı karşıya. Onların yerinde olsam, kendi güvenliğimi de ön planda tutardım. Sonuçta, Purnesse Ailemizin gözden çıkarılabilir hale geldiği gerçeğini kimse inkar edemez.”

Novilon Purnesse’nin yardım için çağırdığı dostlarının listesinin daha da aşağısına inmekten başka seçeneği yoktu.

Ancak Purness’ler onlara kur yapmak için ne kadar enerji ve çaba harcamış olursa olsun, ailenin karşı karşıya olduğu durum o kadar olumsuzdu ki, çok az kişi onlara önemli bir yardımda bulundu.

Purness ailesi, nesiller boyunca birçok farklı ekonomik, endüstriyel, politik ve ideolojik güçle titizlikle yüzlerce dostluk kurdu. Bunların çok azı bile, aileyi saran krizi hafifletmeye yetecek kadar güçlüydü.

Ne yazık ki, Novilon Purnesse’nin aldığı küçük sembolik yardım bile, bir yıldızı ıslatmak için üzerine bir kova su atmak kadar faydasız ve zayıftı!

Büyükelçi Shederin Purnesse, oğlunun ailenin eski akrabalarının verdiği cevapları teker teker ayrıntılarıyla anlatmasını sabırla dinledi. Cevaplar kötü, korkunç ve tamamen sessizdi.

Purnesse Ailesi’nin reisi, gelecek tepkileri önceden tahmin edebiliyordu ama bu anıtsal başarısızlığı yorgun yüreğine kazıyabilmek için yine de bunları bizzat duyması gerekiyordu.

Eğer kendisi ve Purnesse Ailesi bu büyük krizi atlatabilirlerse, Purnesse’lerin aynı hatayı iki kez yapmamasını sağlayacaktı!

Novilon kapsamlı listeyi bitirdiğinde, tüm enerjisini tüketmiş gibi görünüyordu. Bu onların tek can simidiydi, ancak oltayı hangi yöne atarlarsa atsınlar, kimse diğer ucunu tutmuyordu!

“Tüm eski dostlarımız ve tanıdıklarımızla iletişim kurmaya devam edin,” diye emretti Shederin. “Cevapları muhtemelen aynı kalacaktır, ancak durumun değişme ihtimali her zaman vardır, yine de bu sonuca güvenmemeliyiz.”

Purness’lerin yapabileceği başka bir şey yoktu. Krizi kendi zayıf güçleriyle çözmeleri kesinlikle söz konusu değildi!

“Gerçek bir çözüme ihtiyacımız var baba. Tüm bu kişilerle ve temsilcilerle konuştum ama ses tonlarında hiçbir samimiyet duymadım. Bazılarının çıkış yolumuzu tıkayan kara makinelerin arkasında kimin olduğunu bildiğinden eminim, ancak eski arkadaşlıklarımıza rağmen sessiz kalmaları kötü bir işaret.”

Yaşlı adam, rahat koltuğuna çökmeden önce duraksadı. “Hegenarion Partisi tamamen bitti. Şu anki duruşu içten içe çürüyor. Ona bağlı ortaklara güvenmeyi unutun. Hedeflerimizi daha da ileriye taşımalıyız. Dışarıdan yardım almaya odaklanmalıyız.”

“Bu konuda, baba…”

“Devam et.”

Novilon Purnesse biraz tereddüt etti. “Az önce söylediğiniz gibi yapmak için çaba sarf ettik. Her durumda olumsuz yanıt aldık. Hiçbir yabancı kuruluş Büyük Loxic Cumhuriyeti’nin içişlerine karışmak veya bir güç mücadelesinin ortasına girmek istemez.”

“Elbette durum bu. Büyük Loxic Cumhuriyeti ve onu yöneten kişi, Yeina Yıldız Kümesi’ne giden yolu kontrol ediyor. Yükselen trende karşı koyan herhangi bir yerel güç, birçok avantajlı ticaret anlaşmasından ve daha büyük ağlardan mahrum kalacak!”

“Yine de tuhaf bir şekilde olumlu bir yanıt aldık.”

“Hmmm?” Yaşlı adam oğluna ciddi bir bakış attı. “Bunu bana bildirmeye karar verdiğine göre, inandırıcı olmalı. Söyle bakalım. Hangi aptal bizimki gibi değersiz bir aileye değer verecek kadar aptaldır ve yakında yıldız kümesi üzerinde büyük söz sahibi olacak birçok gücü gücendirmeye gönüllüdür?”

“Larkinson Ailesi. Dürüst olmak gerekirse, biz sadece geniş bir ağ kurup birçok yabancı kuruluşla iletişime geçtik. Büyük ikramiyeyi kazanma şansımız milyarda bir bile olsa, tekrar tekrar bahis yapmaya değer. Yardım taleplerimizi spamlamak için ayırdığımız bir an dışında bize çok fazla maliyeti yok.”

Novilon Purnesse, böylesine akıl almaz bir planın meyve vermesine gerçekten şaşırmış gibiydi. Ancak aile reisinin oğlu, tuttuğu dikenli meyveyi görünce, ısırıp ısırmayacağını bilemedi. Kim bilir, belki de midesi bulanırdı!

Büyükelçi Shederin oğlunu iyi tanıyordu. “Larkinson Ailesi’ne inanıyor musunuz?”

“Temsilcileri yeterince samimi görünüyor,” dedi Novilon. “Aslında, oldukça hevesli görünüyorlar. Görünüşe göre klanları çok hızlı büyüdü ve bizdeki diplomatik ve idari personele acilen ihtiyaç duyuyor. Hepsinin ne kadar deneyimsiz göründüğünü düşünürsek, yardımımıza gerçekten ihtiyaçları olduğu izlenimine kapılıyorum.”

Shederin, Larkinson Klanı hakkında bildiklerini ortaya dökerken kısa bir sessizlik oldu. Hem klanı hem de küstah patriğini çevreleyen önemli olaylar hakkında birkaç haber makalesi buldu, ancak bunlar bu gelişmeyi değerlendirmesi için yeterli değildi.

“Larkinson Klanı hakkında bilmem gerekenleri bana ver.” diye emretti.

“Evet, baba.”

Çok hızlı bir kablosuz iletişim gerçekleşti. Novilon Purnesse, babasının tam olarak hangi bilgileri aradığını biliyordu, bu yüzden ilgili tüm verileri toplayıp özlü ve kolay anlaşılır bir rapora dönüştürdü.

Shederin Purnesse’in tüm bilgileri özümsemesi ve az önce aldığı şeylerin birçok sonucunu kavraması yalnızca bir dakika sürdü.

“Larkinson’lar kesinlikle… renkli.” diye yumuşak bir şekilde belirtti.

“Bu bir hafife alma,” diye küçümseyerek alay etti Novilon. “Çok gençler, çok küstahlar ve çok pervasızlar. Sığ temelleri, önemsiz üçüncü sınıf bir devletten gelen küçük bir aileden geliyor. Liderlerinin yetenekli bir mekanik tasarımcısı olduğundan hiç şüphem olmasa da, yönetme ve akıllıca kararlar alma yeteneği pek de arzulananın altında kalıyor.”

Ama nedense klanının diğer tüm üyeleri onun yetersiz liderliğini destekliyor!

Büyükelçi Shederin hafifçe kıkırdadı. “Larkinsonlar sıradan değil, bu kesin. Belki de onları Vicious Mountain klanının mutasyona uğramış bir versiyonu olarak görmeniz faydalı olacaktır. İkisi de hemen hemen aynı şekilde çalışır. Uzman pilotlara daha az önem verilmesinin yanı sıra, tepedeki kişi, bu ölçekte bir klanı nasıl yöneteceğini gerçekten bilip bilmediğinden bağımsız olarak, en büyük otoritedir.”

Larkinson Ailesi hakkında birçok tartışmalı nokta vardı. Sadece birkaç yıl içinde yüz binden fazla insanı bünyesine kattıktan sonra nasıl istikrarlı ve tutarlı kalabildiler? Bu kadar çeşitliliği bir araya getirerek nasıl zayıflamak yerine güçlenmeye devam edebildiler?

Larkinsonlar, yenilginin beklendiği kadar olumsuz sonuçlar doğuran savaşlarda nasıl mucizeler yaratmaya devam ettiler?

“Larkinson’lar güçlü, bunu kabul ediyorum,” dedi Novilon isteksizce. “Ancak, meteorik büyümeleri ve ilerlemeleri, sarhoş bir aptalın komutasındaki bir mekiğe benziyor. Her an başka gemilere çarpabilir ve bir uzay istasyonuna çarpmadan varış noktasına yanaşabileceğinden emin değilim.”

Açıkçası, Novilon Purnesse bu yeni yetme klana pek sıcak bakmıyordu. Ailesinin bakış açısından, Larkinson’lar kayan yıldızlar gibiydi. Galakside bunlardan çok vardı, ama hiçbiri zamanın sınavından geçebilecek kadar uzun süre hayatta kalamadı.

Ancak babası gibi bilge ve istikrarlı şahsiyetlerin yönettiği istikrarlı, uzun ömürlü kuruluşlar dost edinmeye değerdi!

“O düşünceleri kafandan atmalısın oğlum.”

“Bağışlamak?”

“Hâlâ eski kurallara göre hareket ediyorsunuz. Bırakın artık. Zaman değişti ve ailemizin durumu da değişti. Belki geçmişte bu eksantrik klana tepeden bakmak için yeterli gerekçemiz vardı, ama şimdi her şeyin farklı olduğu bir dönemde yaşıyoruz. Onlar güçlüyken bizim hiç gücümüz yok. Bizim diplomatlarımız ve yöneticilerimiz var, ama onların bu pozisyonlarda çok sayıda boş pozisyonu var.

Bizim eğitimimizden yoksun biri bile bunun kazan-kazan bir anlaşma olduğunu anlayabilir. Gemimiz parçalanıyor evlat. Her türlü kurtarmaya ihtiyacımız var ve Larkinson’ların gönderdiği mekik sallantıda görünüyorsa, sorun değil çünkü uzayda ölmekten iyidir!

“Larkinsonlar aslında bizi kurtarmayı planlamıyorlar baba! Bizi topraklarına katmayı ve Purnesse Ailesi’ni yok etmeyi planlıyorlar!” diye sesini yükseltti Novilon! “Terkedilmiş bir gemiye rastlayan korsanlar gibiler. Bizi bulduklarında, bizi tekrar kendi korsan gemilerine bindirip kendilerinden biri olmaya zorlamak istiyorlar! Her müzakere turunda aşırı taleplerinden vazgeçmediler.

Bizi tamamen yutup, tamamen kendi klanlarına katmayı planlıyorlar!”

Eğer bu gerçekleşirse, Purnesse Ailesi ve Eski Dünya’ya kadar uzanan uzun mirası tarihe karışacak!

Shederin Purnesse sadece başını salladı. “Hayatımızı kaybetmenin eşiğindeyiz. Ailemize ne olacak sence? Söylediklerinden tek fark, tarihe karıştığımızda kimsenin bizi hatırlamayacak olması. Larkinson Klanı’nın gösterdiği iyi niyeti kabul edersek, en azından soyundan geldiğimiz kişiyi onurlandırıp hatırlayabiliriz.”

Ayrıca bütün oğullarımızı ve kızlarımızı ölüme götürmemek güzel olurdu.”

Larkinsonlar, zihinleri savaşçı düşüncelerle dolu vahşilerdi. Üzücü bir kültür ve incelik eksikliği sergiliyorlardı ve Purness’larla birçok yönden çatışıyorlardı.

Ancak mevcut durum, Purness’lerin o kaba, makine takıntılı kas kafalıların altına sığınmaktan başka çaresi kalmamasına neden oldu!