Bölüm 3042: Kurtarma Gücü

Altın Kafatası İttifakı’nın gemileri aniden orijinal rotalarından ufak bir sapmaya uğradılar.

Keşif filosu hala Antilla Yıldız Kümesi yönünde ilerlerken, rota değişikliği nedeniyle birkaç yoğun nüfuslu yıldız sisteminin yanından geçti.

Larkinsonlar, Glory Seekers ve Crossers, Grand Loxic Cumhuriyeti’nin çekirdek bölgelerine doğru ilerliyorlardı.

Ves’in bu kadar acelesi olmasaydı, yavaşlamak ve güçlü ikinci sınıf devletin birçok ünlü gezegenini ve turistik yerini ziyaret etmek isterdi.

Büyük Loxic Cumhuriyeti, Ves’in geçmişte ziyaret ettiği eyaletlerden farklı bir kültüre ve geleneklere sahipti. Birçok yabancı insanı ve kuruluşu cezbeden, gururlu ve kozmopolit bir eyaletti.

Yeina Yıldız Kümesi’nin merkezi düğümlerinden biri olarak, askeri kuvvetleri çevredeki yıldız sektörlerinin standartlarına göre son derece gelişmişti. Güçlü ve köklü bir mekanik endüstrisi, mekanik pazarının her seviyesinde yoğun bir rekabete ev sahipliği yapıyordu.

Yaşayan Makine Şirketi ikinci sınıf makine pazarlarında rekabet etmediği için, Larkinsonlar Büyük Loxic Cumhuriyeti’nin gerçek koşulları hakkında çok az şey biliyordu. Calabast ve diğer birçok klan üyesi araştırmalarını yapmak ve Loxialılar hakkındaki bilgilerini pekiştirmek için ellerinden geleni yaparken, Larkinsonlar nihayetinde bu görkemli ama bölünmüş devlete yabancıydı.

Neyse ki, Büyük Loxic Cumhuriyeti’nin yerleşik grupları ve güçleri, her gün topraklarından geçen gezginlere karşı hiçbir ilgi göstermiyordu. Gelişmek için ticarete, alışverişe ve nüfuza büyük ölçüde bağımlı olan açık bir devlet olarak, yerli halkın yabancı ziyaretçilere saldırma alışkanlığı yoktu.

Taç Ayaklanması bile bu politikayı tersine çeviremedi. En iyi ihtimalle, Loxians ziyaretçilerine daha fazla kısıtlama getirdi ve yerleşim yerlerine ve uzay istasyonlarına çok fazla tehlikeli varlık getirmelerini engelledi.

Trieden Sistemi’ne olan mesafe çok uzun değildi. General Verle ve komutasındaki tüm kuvvetler, yaklaşan harekâtlarına hazırlanmak için acele hazırlıklar yapmak zorundaydı.

Ön savaş planına göre, filoya yönelik tehditlere karşı korunmak amacıyla mekanik kuvvetlerin büyük kısmı uzayda kalacaktı.

Sadece birkaç bin robottan oluşan daha küçük bir kurtarma gücü yörüngeden inip Purnesse Ailesi’nin atalarının evi olan Violet Estates’e ulaşacaktı.

Yaklaşan operasyonun planlama toplantılarından birinde çok önemli bir konu ortaya çıktı.

Düşman ateşiyle karşılaşabilecekleri veya karşılaşmayacakları belli olmayan savaş uçak gemilerine gökyüzünden atlayacak olanlar kimler olurdu?

Violet Estates’in üzerinden uçup tahliye olan Purnesser’ları dikkatlice yörüngeye geri götürecek olanlar kimler olacaktı?

Trieden II’deki gizli ele karşı doğrudan savaşacak olanlar kimlerdi, gücü henüz bilinmiyor muydu?

Şan ve şöhret arayanlar ve geçiş yapanlar bu özel eyleme katılmayacaklardı.

Bu tamamen Larkinson Klanı’nın işiydi. Müttefiklerini doğrudan ilgilendirmediği bir çatışmaya sürükleyecek kadar yüzsüz değillerdi.

Larkinson Klanı, üyelerinin saygısını kazanabilmek için Purnesse Ailesi’nin tüm minnettarlığını kazanmak zorundaydı.

Sonsuzluk Muhafızları’na gelince, onlara yalnızca Larkinson Klanı’nı ve filosunu korumak için maaş ödeniyordu. Saldırı operasyonlarına katılmak onların yetki alanında değildi. Ayrıca, sözleşmeleri ay sonunda sona erecekti ve klan sözleşmeyi daha fazla yenilemeyi düşünmüyordu.

“Yüzeye kimi göndereceğiz?” diye sordu Ves.

Toplanan komutanlar arasında bir sessizlik dalgası yaşandı.

“İki farklı seçeneği tercih ediyorum,” diyordu General Verle’nin projeksiyonu. “İlk olarak, güvenli yolu seçip yerleşik mekanik kuvvetlerimizin bir karışımını gönderebiliriz. Avatarlar, Vandallar, Tövbekar Rahibeler, Kılıçlı Kızlar ve diğerleri önderlik ettiği sürece, muhalefet beklentilerimiz dahilinde olduğu sürece klanımızın gücünü muhteşem bir şekilde sergileyebilirler.”

Mevcut güç seviyeleri ve en son Parlak Savaşçılarla tamamen silahlanmış olan seçkin mekanik kuvvetlerimiz, yalnızca Purnesse Ailesi üzerinde değil, aynı zamanda savaştaki gücümüzü henüz görmemiş on binlerce yeni klan üyesi üzerinde de derin bir etki yaratabilecektir.”

Bu iyi bir fikirdi. Yaşam Araştırma Derneği veya Cennet Kılıcı Derneği’nden gelen çok sayıda klan üyesi, Larkinson Klanı’nın gücü hakkında net bir fikre sahip değildi.

Geçmiş savaşlara dair hikâyeler dinlediler ve çok sayıda arşiv görüntüsü izlediler. Ancak bu savaşlara sonradan tanık olmak, bir mücadeleyi yakından görmenin getirdiği tüm korkuları, umutları, çaresizliği ve zafer coşkusunu yansıtmıyordu!

Gözlemciler ancak savaşta gerçek bir çıkarları olduğunda zaferin veya yenilginin sonucunu gerçek anlamda takdir edebilirlerdi!

“Peki ikinci seçenek nedir?”

“Yeni Kılıç Kızlarımızı ve kılıç ustalarımızı gönderebiliriz. Bayan Ketis, klana on bin mech pilotu getirdi. Hepsinin kendine ait özel mech’leri olmasa bile, yine de hesaba katılması gereken bir güçler.

Bu yeni Larkinson’lar ve diğer mekanik kuvvetlerimizin yeni üyeleri yüzeye gönderilirse, kontrollü koşullar altında kan dökme fırsatı yakalayacaklar. Çaylakları hizaya sokmak için yeterli sayıda kıdemli asker göndermemiz yeterli.”

“Bu riskli görünüyor.” dedi Ves tereddütlü bir ses tonuyla.

“Kılıçlılar tehlikeden korkmaz.” Komutan Sendra’nın projeksiyonu kararlı bir şekilde konuştu. “Cennet Kılıççıları’nın hepsi yüksek eğitimli savaşçılardır. Klanımızın sancağı altında savaşmaya alışkın olmayabilirler, ama bu onların cesaretten yoksun oldukları anlamına gelmez.”

General Verle, fikrini belirtmeden önce kısa bir süre durakladı. “Cennet Kılıççılarının becerilerinden şüphem yok, ancak hazırlıklı olduklarından pek emin değilim. Henüz bir Larkinson olarak nasıl savaşacaklarını öğrenmediler. Birçoğu hâlâ orijinal Cennet Kılıççısı mekalarına bağlı. Bu kurtarma operasyonunu Larkinson olmayan mekalarla gerçekleştirmek yanlış bir mesaj verecektir.”

“En iyimizi gönderdiğimizi kesinlikle açıkça ortaya koymamız gerekiyor.”

Bu, General Verle’nin sunduğu ilk seçeneği değerlendirmeleri gerektiği anlamına geliyordu. Ardından, Trieden II’nin görünmez ablukasını kıracak yaklaşık 2000 mekaniğin kuvvet kompozisyonunun belirlenmesi gerekiyordu.

Mekanizma komutanları, adamlarının yaklaşan eyleme katılmaları için on dakika boyunca savunuculuk yaptılar.

Sadece Komutan Casella Ingvar sessiz kaldı. Yaşayan Nöbetçiler bir kurtarma operasyonu gerçekleştirmeye uygun değildi. Mech pilotlarının, uzaydaki herhangi bir tehdide karşı korunmak için filoya yakın durmaları daha iyiydi.

Rekabetçi tartışma ilerledikçe, Tövbekar Rahibeler’den Komutan Valerie Chancy ve Flagrant Vandals’dan Komutan Abis Firelight kendi mekanik güçlerini savunmaya başladılar.

“Valkyrie Kurtarıcılarımız savaş için tasarlandı ve atmosferik koşullarda iyi performans gösteriyor. Hızlı ve yıkıcı saldırılarda mükemmeller. Hiçbir korkak kara mech, ölüm bakışlarımızdan kaçamayacak,” diye savundu Chancy. “Klanımızın en iyi eğitimli ikinci sınıf mech pilotları olduğumuzu unutmayın. Kadınlarımı göndermek, bu kurtarma operasyonunun başarı şansını en üst düzeye çıkaracaktır.”

Abis Firelight’ın projekte edilmiş hali hafifçe başını salladı. “Kadınlarınızın ve fantastik robotlarınızın savaştaki hünerlerine saygı duysam da, bu eyalette ve özellikle bu gezegende yaşanan çatışmalar çoğunlukla gölgelerde gerçekleşiyor. Valkyrie Kurtarıcılarınız açık hedefleri alt etmekte usta olabilir, ama ne olmuş yani?

Önemli kişileri taşıyan bir nakliye aracını vurmak üzere olan gizli bir keskin nişancı robotunu tespit edip etkisiz hale getirebilecek misin? Violet Estates çevresindeki araziyi keşfedip her tuzağı ve gizli düşmanı zamanında tespit edebilecek misin?

Tövbekar Rahibe Komutan, Açık Vandallar liderine hoşnutsuz bir bakış attı. “Ne öneriyorsun komutan?”

“Açık Vandallarımız uzun zamandır iyi bir tatbikat yapamadı. Öncülük bize! En fazla sayıda Vahşi Pirana aldık. Hedeflerimize en hızlı şekilde ulaşıp beklenmedik olaylara en az gecikmeyle müdahale edebilecek tek kişi biziz. Ayrıca ana tahliye gemilerini korumak için yeterli sayıda daha yavaş meka konuşlandırabiliriz.”

Ves, iki muhtemel komutan arasında gidip geliyordu. Bu operasyon için kime daha fazla güveneceğinden emin değildi. Her ikisine de eşit ağırlık verebilirdi, ancak bunun aşırı bir bölünmeye yol açacağından şüpheleniyordu.

Purnesser’ların mümkün olduğunca sorunsuz bir şekilde kurtarılabilmesi için kurtarma gücünün komutasının birleştirilmesi gerekiyordu ve bu da özellikle bir mekanik güce daha fazla yer verilmesi anlamına geliyordu.”

Tam bu sırada Komutan Melkor’un projeksiyonu ayağa kalktı. Savunmasını yapmadan önce herkesin yüzüne sakince baktı.

“Bu operasyona Mitlerin Avatarları liderlik etmeli. Ves, adamlarım değerlerini kanıtlasın. Uzun zamandır başkalarının gölgesinde kaldık. Tövbekar Rahibeler ve Kılıçlı Kadınlar’ın savaşta muhteşem performans göstermelerine kızmıyorum ama adamlarımın geride kalmasını da istemiyorum! Larkinson Klanı’nın ilk elit mekanik gücüyüz ve değerlerini ve ideallerini en yakından temsil ediyoruz!

Biz klanımızın simgesel savaş gücüyüz ve Purness’ler ve dışarıdan gözlemleyen herkes için, seçkin Parlak Savaşçılarımızın tüm rakiplerini alt edip Purness’lere hayatları boyunca unutamayacakları altın bir manzara sunduğuna tanık olmak en doğrusudur!”

Haklıydı da. Ves, Melkor’u ve Mit Avatarlarını çok uzun zamandır ihmal ettiğini biliyordu. Uzman pilotlar, Tövbekar Rahibeler, Kılıç Kızları ve diğerleri son zamanlarda onun için daha da parlak oyuncaklar haline gelmişti. Bu durum, onun ve diğer Larkinsonların Mit Avatarlarına olan saygılarını bilinçaltında azaltmalarına neden olmuştu.

Ancak Ves bir karar vermedi. Bunun yerine General Verle’ye doğru baktı.

Kararı en yetkili kişi vermeliydi. Ves bu konularda acemiydi, bu yüzden böylesine önemli bir karar vermenin akıllıca olmadığını düşünüyordu.

Generalin karar vermesi bir dakika sürdü.

“Bu operasyon sadece Purnesse Ailesi’ni kurtarıp ele geçirmek için bir fırsat değil, aynı zamanda klan üyelerimizin moralini yükseltmek ve dışarıdakilere savaş becerilerimizi göstermek gibi başka hedeflere de ulaşmamızı sağlayacak bir fırsat. Bu ek hedefler ışığında, Mit Avatarları bu sefer komutayı devralmaya en uygun askerler.

Larkinson tavrımızı mümkün olan en iyi şekilde sergilememiz gerekiyor ve binlerce Parlak Savaşçıyı sahaya sürmek bunu kesinlikle sağlayacaktır. Komutan Melkor, Mitlerin Avatarlarının savaşta kimliklerini doğrulamaya en çok ihtiyaç duyanlar olduğu konusunda da haklı, ancak aynı şeyi Açık Vandallar için de söyleyebilirim.

Tövbekar Rahibeler’in moral yükseltmeye ihtiyacı yoktu. Larkinson Klanı’nda gayet iyi gidiyorlardı ve morallerinin bozulması çok uzun zaman alacaktı.

Sonuç olarak General Verle, bu operasyonda ana kuvvetin Mit Avatarları, ikincil kuvvetin ise Flamrant Vandallar olmasına izin vermeyi seçti.

Hem Komutan Melkor hem de Komutan Firelight memnuniyetle gülümsediler. Komutan Chancy ve Komutan Sendra’ya sessizce baktılar. Erkekler, klanın savaşlarını tamamen kadın savaşçılara dayandırmak zorunda olmadığını gösterme ihtiyacı hissettiler!

Melkor kısa süre sonra içten bir reverans yaptı. “Teşekkür ederim General Verle. Teşekkürler Ves. Adamlarım ve ben bu fırsata gerçekten ihtiyacımız var. Yüksek beklentilerinizi boşa çıkarmayacağız. Avatarlarımın standartlara uygun performans göstermesini sağlamak için ben de sahaya çıkacağım.”

Daha da iyisi, Büyücüler veya Gök Kılıçlılar gibi savaşmayacağız. Larkinsonlar gibi savaşacağız!”

Bu Ves için yeterince iyi bir sebepti.