Bölüm 304: Sana Güveniyorum

“Büyükanne!” Iris, yatakta yatan Vera’ya sarıldı. Gözyaşları yaşlı kadının cübbesinin arasından sızıyor, hüzünlü feryadı odanın içinde yankılanıyordu.

“Neden ağlıyorsun?” diye sordu Vera. “Dövüşten biraz yaralandım. Bana birkaç gün ver, normale döneceğim.”

“Büyükanne, Baş Rahip bana söyledi bile,” diye cevapladı Iris, büyükannesine sıkıca sarılarak. “Yemin ederim o Ranker’ı öldüreceğim! Bunun bedelini ödeyecek!”

“…Çocuğum, şimdilik onu unutsan iyi olur,” dedi Vera, Iris’i sakinleştirmek için sırtını sıvazlayarak. “Herkes ölür. Bazıları diğerlerinden daha erken ölür. Hâlâ gençsin ve önünde uzun bir hayat var. İntikamımı almanı umursamıyorum, ama bunu ancak yeterince güçlü olduğunda yap. Anlıyor musun?”

Iris, hıçkıra hıçkıra ağlarken başını salladı. Şu anda tek istediği, büyükannesi hayattayken yanında kalmaktı. İntikamını ve loncası Serenity’deki sorumluluklarını da dahil olmak üzere her şeyi bir kenara bırakacaktı.

Lux yatağın yanında durdu ve nişanlısının hissettiği tüm hayal kırıklığını ve acıyı dışarı vurmasına izin verdi. Uçurumun Tohumu kalbine kök saldıktan sonra, savaş sırasında hissettiği tüm olumsuz duygular Uçurumun Gücüne dönüştü ve Uçurum Dönüşümü gerçekleşti.

Keoza, vücudunun içinde kontrolden çıkan Uçurum Güçlerini emmeseydi, tamamen yozlaşabilir ve etrafındakilere yıkım getirecek bir Uçurum Canavarına dönüşebilirdi.

Artık tüm bu olumsuz duygular Altın Jeton tarafından emildiğinden, Lux daha net düşünebiliyordu ve bu da büyükannesinin hayatını kurtarmak için gerekli hazırlıkları yapmasına olanak sağlıyordu.

Rowan Kabilesi’nin yerleşimine doğru giderken Asmodeus ile sohbet etti ve Asmodeus ona Ölüm Çiçeği’ni en iyi şekilde nasıl kullanabileceğine dair tavsiyelerde bulundu.

Başlich’in ona söyledikleri Yarı Elf’i ürpertti. İlk tepkisi Asmodeus’un teklifini tamamen reddetmek oldu, ancak Başlich, Lux’a önerdiği “deneyin” artılarını anlattıktan sonra, kızıl saçlı genç bunun uzun vadede Vera’ya fayda sağlayabileceğini anladı.

Ancak yine de bazı riskler vardı ve hatta Başrahip bile önerisinin hiçbir zaman test edilmemiş teorilere dayandığını kabul etmek zorunda kaldı.

Bu nedenle Lux, bu işlem hakkında büyükannesine danışmaya ve onun fikrini almaya karar verdi.

“Büyükanne, seni ölmekten kurtaracak bir yolum var,” dedi Lux, yatağa oturup Vera’nın on yıldan fazla bir süredir onu koruyan ve yönlendiren buruşuk ellerinden birini tutarken yumuşak bir sesle.

Ağlayan Iris başını kaldırdı ve dehşet içinde Lux’a baktı çünkü Yarı Elf’in büyükannesini bir Ölümsüz’e dönüştürmeyi planladığını düşünüyordu.

Sanki onun endişesini hissetmiş gibi Lux başını salladı ve ardından bakışlarını şefkatle kendisine bakan yaşlı kadına çevirdi.

“Kendini zorlamana gerek yok Lux,” diye yanıtladı Vera. “Ben iyiyim. Bensiz bile harika bir insan olabileceğinden eminim.”

“Büyükanne, bana öğretmeni gereken daha çok şey var. Gitmen için çok erken. Hâlâ benim ve Iris’in bebeklerini kucağına almadın.”

“…Evet. Bu, hayattaki en büyük pişmanlığım olacak. On altı yaşına geldiğinde yemeğine afrodizyak koymam gerektiğini biliyordum. Böylece, ölmeden önce torunumu kucağıma alabilecektim.”

Lux büyükannesinin sözlerini duymazdan gelerek planından bahsetmeye devam etti.

“Büyükanne, Zindan Seferi sırasında daha önce hiç duyulmamış bir eşya ele geçirmeyi başardım,” dedi Lux, Ölüm Çiçeği’ni çağırırken. “Bu Ölüm Çiçeği. Nefes aldığı sürece birinin ölümün pençesinden kurtulmasını sağlayabilir.

Ancak bunu içtikten sonra, vücudunuz canlılığını yeniden kazanarak size yeni bir yaşam şansı verdiğinden, bir ay boyunca koma durumuna gireceksiniz.”

Iris, Lux’un avucunun üzerinde süzülen siyah çiçeğe bakarken gözleri şaşkınlıkla açıldı. Yarım Elf’in de dediği gibi, böyle bir şeyi ilk kez görüyordu ve bu onu umutlandırdı.

“Çabuk! Bırak da büyükannem yesin!” dedi Iris, sanki hayatı buna bağlıymış gibi. Ancak Lux, açıklamasını henüz bitirmediği için sadece başını salladı.

Bir an sonra Lux’un arkasında siyah bir tabut belirdi.

“Çık dışarı,” diye emretti Lux.

Hemen siyah tabut açıldı ve içinden iki ışık huzmesi fırladı, Lux’un sol ve sağ tarafına düştü.

Sid ve Scarlet, Iris ve Vera’nın karşısına çıktılar ve saygıyla başlarını eğdiler.

“Bunlar… bize daha önce yardım eden iki çocuk, değil mi?” dedi Iris, siyah tabuttan çıkan iki “çocuğa” dikkatlice baktıktan sonra.

“Onlar çocuk değil. Cüceler. Uzun lafın kısası, bu ikisi Elysium’da beni öldürmeye çalıştı,” diye cevapladı Lux, sol elini yanındaki genç Cüce’nin üzerine koymadan önce. “Ama onlar öldürüldü, bu yüzden artık ikisi de benim astım.”

“Bu Sid. Çok çalışkan ve çok sadık. Ondan çok umutluyum.”

Lux, Iris ve Vera’ya saygıyla eğilen yakışıklı Cüce’yi tanıttı.

“Benim adım Sid ve Üstadımın nezaketi sayesinde hayatımı dolu dolu yaşamak için ikinci bir şans yakaladım. Üstadın karısı, Üstadın büyükannesi, sizi görmek benim için büyük bir onur.”

Iris, Lux’un karısı olarak anılmaya başladıktan sonra Sid’den hemen iyi bir izlenim edindi ve nişanlısını öldürmeye çalışan yetenekli suikastçıya gülümsedi.

Vera da Sid’in selamını kabul ederken hafifçe gülümsedi. Belli ki, torununun emrindeki cüceyi seviyordu.

Lux, Sid’in omzuna hafifçe vurarak gülümsedi. “Şu anda bir Dhampir ve bir Ranker olmak için çok çalışıyor. Kaynaklarla beslenen birinin aksine…”

Lux’un yanında duran Scarlet, bakışlarını kaçırmadan önce dilini şaklattı. Efendisinin onu tanıtma şeklini beğenmediği belliydi, bu yüzden Yarı Elf’i tamamen görmezden gelmeye karar verdi.

“Bu hırçın kadın Scarlet. Uyandıktan sonra bir Cambion’a dönüştü,” dedi Lux, başparmağıyla kollarını göğsünde kavuşturmuş ve sağ tarafına bakan Cüce’yi işaret ederken. “Onu görünüşüne göre yargılamayın, yetenekli bir suikastçı ve onu diriltmiş olsam da Sid kadar itaatkar değil. Gerçekten sorunlu bir kız.”

Scarlet homurdandı ve Lux’a baktı.

“Burada uzun süre kalamam,” dedi Scarlet. “Yaşlı yakında beni arayabilir. Yardımınıza gelmek için çok zaman harcadım, artık gidebilir miyim?”

“Gördün mü? Ne kadar nankör olduğuna bak.” Lux iç çekti ama yine de başını salladı. “En kısa sürede Ranker olmaya çalış. Çok yakında yardımına ihtiyacım olacak.”

“…Pekala,” diye yanıtladı Scarlet, Kara Tabut’a doğru yürümeden önce. “Beni sadece gerçekten önemli olduğunda ara. İşlerini senin için halledecek birini arıyorsan, Sid fazlasıyla yeterli olacaktır.”

Söylemek istediklerini söyledikten sonra bir ışık huzmesine dönüşerek Tabut’a doğru uçtu ve Elysium dünyasına geri döndü.

“Sid, sen de gidebilirsin,” dedi Lux. “Eminim elinden gelenin en iyisini yapıyorsundur, böylece Scarlet seni geride bırakmaz. Ona sıkı çalışmanın neler başarabileceğini göster!”

Sid, Lux’a saygıyla eğildi. “Nasıl isterseniz, Efendim.”

Bir saniye sonra bir ışık huzmesine dönüşerek siyah tabuta doğru uçtu.

Vera, Lux’un iki astını görünce solgun yüzünde eğlenceli bir ifade belirdi. İki İnisiyenin savaşta ne kadar güçlü olduğunu görmüştü ve torununun hayatını kurtarmak için kullanabileceği bazı kozları olduğunu bilmek onu rahatlattı.

“Büyükanne, bu tabutun adı Karaateş,” diye açıkladı Lux. “İçinde Ölü ve Ölümün Eşiğindeki yaratıkları saklama yeteneği var. Bu yeteneği kullanarak…”

Lux, Kara Ateş’in işlevlerini Vera’ya anlattı. Büyükannesinin elini tutan Iris, Yarı Elf’in sözlerini sanki onu içten dışa doğru parçalara ayırıyormuş gibi ciddiyetle dinledi.

“Büyükannen bir ay boyunca komada kalacağı için, Kara Ateş’in içinde kalman en iyisi olacak,” dedi Lux. “Ölüm Çiçeği’ni bir adak olarak sunarsan kesinlikle iyileşeceksin. Ayrıca, tıpkı Dhampir’e dönüşen Sid ve Cambion’a dönüşen Scarlet gibi güçlü, yeni bir bedene kavuşma ihtimalin de var.”

“Ama Ölüm Çiçeğini bir adak olarak kullanacağın için, Ölümsüz bir Yaratığa dönüşmeyeceksin.”

Kenarda sessizce dinleyen Iris, fikrini dile getirdi. “Lux, açıklamana göre, Kara Ateş’i kullanarak canlandırdığın herkes sana sadık kalacak. Özgür iradelerini mi kaybedecekler?”

Lux, nişanlısının endişesini duyunca sırıttı.

“Scarlet’ı daha önce görüp duymadın mı?” diye sordu Lux. “Bu, özgür iradesini kaybetmiş birine benziyor mu? Ayrıca, büyükannemi astım yapmayı planlamıyorum. Canlandırma süreci biter bitmez onu Blackfire’ın elinden kurtaracağım.”

Yarım Elf daha sonra derin düşüncelere dalmış gibi görünen büyükannesine baktı.

“Tabii ki, eğer büyükannen beğenmezse, Ölüm Çiçeği’ni tüketebilirsin,” dedi Lux. “Kararına uyacağım. Ama yakında karar vermelisin, büyükanne.”

Lux’un yanında süzülen Karaateş, kızıl bir ışık yayıyordu. Bu, etrafındaki birinin ölmek üzere olduğu anlamına geliyordu ve bu da ölümün eşiğindeki yaratıkları saklama yeteneğini etkinleştirmişti.

Vera da her geçen saniye vücudunun yavaş yavaş soğuduğunu hissediyordu ve çok fazla vaktinin kalmadığını anlamıştı.

“Lux, sana güveniyorum.” Vera, torununa şefkatle baktı. Lux’un ona zarar verecek hiçbir şey yapmayacağını biliyordu, bu yüzden hayatını onun ellerine bırakmaya karar verdi. “Benim için en iyi olacağını düşündüğün şeyi yap.”

Kızıl saçlı genç, önce yumruğunu sıktı, sonra başını salladı.

“Büyükanne, bir ay sonra görüşürüz,” dedi Lux yumuşak bir sesle. “Blackfire, lütfen onu al.”

Kara Tabut, derinliklerinden kara bir sis fışkırırken ardına kadar açıldı. Kara sis, Vera’nın vücudunu tamamen kapladı ve Vera, kızıl ışıltısı yoğunlaşan tabuta doğru süzülen kara bir sise dönüştü.

İçerisindeki son sis izi de emilince, kara tabut kapandı ve Lux’un yanında asılı kaldı.

Ölüm Çiçeği’ni elinde tutan Lux, kolunu uzattı ve çiçeği bir adak olarak tabutun üzerine koydu. Birkaç saniye sonra, siyah çiçek ışık parçacıklarına dönüşerek siyah tabutla birleşti.

Lux doğru kararı verip vermediğini bilmiyordu.

Bildiği tek şey, Kara Tabut’un, hayatının son on altı yılı boyunca kendisine bakan en önemli insanlardan birini serbest bıraktığı anda cevabı bulacağıydı.