Bölüm 304: Asılan Adam

Bölüm 304: Asılan Adam

Amon ormanın derinliklerine doğru yürümeye devam etti. Attığı her adımla hava daha da ağırlaşıyordu. Hava giderek soğuyordu.

Daha önce hissettiği o hafif tazelik yavaş yavaş kayboldu. Yerini boğucu bir şeye bıraktı. Doğal olmayan bir şeye.

Rüzgâr durmuştu. Burada hiçbir şey yoktu. Tek bir karga bile görünmüyordu.

Sessizlik mutlak derecedeydi. Nedense, bu sessizlik fazla derin geliyordu.

Adım.

Adım.

Kendi botlarının toprağa basarken çıkardığı ses, kulaklarına fazla yüksek geliyordu. Kalp atışları hızlanmaya başladı.

Güm!

Güm!

Güm!

Çok sessiz. Yaprak hışırtısı bile yok.

İlerledikçe huzursuzluğu daha da arttı. Görünmez gözlerin onu her yönden izlediğini hissettiren tuhaf bir baskı omuzlarına çöktü.

Geri dönmeliyim... diye fısıldadı içindeki bir ses.

Ancak başka bir ses onu ileriye doğru itiyordu.

Sadece biraz daha. Bilmem gerekiyor.

Nedense, ileride ne olduğunu gerçekten bilmek istiyordu. O kargaların korkuyla geri dönmesine ne sebep olmuştu?

Vücudu hırpalanmıştı. Tamamen iyileşmemişti. Boğazı kurumuştu. Yine de merakı her şeyin önüne geçti.

Etrafındaki ağaçlar artık daha karanlık görünüyordu. Gövdeleri bükülmüş, gölgeleri orman zeminine doğal olmayan bir şekilde uzanmıştı.

Sessizlik baskıcı bir hal aldı. Nefes alışverişi bile kulağına yanlış geliyordu.

Tamam... Sanırım bu kadar yeterli. Buradan geri dönmeliyim. Tam geri dönmeyi düşündüğü sırada,

Bir şey gördü. İleride, hafifçe açılmış bir açıklıkta, tek bir ağaç duruyordu.

Çevresindeki ağaçlardan biraz daha büyüktü. Devasa değildi ama dikkat çekiciydi. Kökleri, toprağa tutunan uzun, iskelet parmakları gibi dışarıya doğru yayılmıştı.

Ancak Amon'u durduran şey boyutu değildi. Ağaçta hiç yaprak yoktu. Tek bir tane bile.

Çevredeki diğer tüm ağaçlar dallarına tutunmuş karanlık, cansız yapraklara sahipti. Fakat bu ağaç çıplaktı. Dalları ince kollar gibi dışarıya doğru uzanıyordu.

Ağaç boştu. Siyah ve kuruydu. Basitçe ölü bir ağaç gibi görünüyordu. Amon omurgasından aşağı bir ürperti indiğini hissetti. Bu... normal değil, diye mırıldandı.

Ağaç yanlış görünüyordu. Canlı gibi durmuyordu. Ölü gibi bile görünmüyordu. Lanetli gibi görünüyordu. Yine de Amon ayaklarını hareket etmeye zorladı.

Adım.

Adım.

Sadece biraz daha. Bakalım bu ağaç neymiş... sonra geldiğim yere geri dönerim.

Daha yakına yürüdü. Yaklaştıkça hava daha da soğudu. Nefesini neredeyse görebiliyordu.

Kalbi göğsünde daha sert çarpıyordu.

Güm!

Güm!

Güm!

Ağacın etrafında yavaşça döndü, onu inceledi.

Kabuğu koyu ve çatlaktı. Kökler kısmen yerin üzerindeydi, bükülmüş ve kalındı. Kadim görünüyordu. Ağacın arka tarafına doğru ilerledi.

Parmakları ağacın siyah gövdesine dokundu. Soğuktu.

Soğuk, diye düşündü hem şaşkınlık hem de gerginlikle.

Ve sonra donup kaldı. Vücudu kaskatı kesildi. Kalın dallardan birinde bir şey asılıydı.

Zihni önce ne gördüğünü anlamayı reddetti. Sonra her şey netleşti. Bir insan figürü.

Bir insan figürü dalda baş aşağı asılıydı. Üzerinde siyah, yırtık pırtık kıyafetler vardı.

Bacakları dalın üzerinden geçirilmiş, dizlerinden bükülmüştü. Tahta dal, dizlerinin arkasına yerleşmiş, onu yerinde tutuyordu. Bacakları dala sıkıca sarılmıştı.

Üst vücudunda kıyafet yoktu. Aşağı doğru sarkıyordu. Her iki kolu da doğrudan yere doğru sallanıyordu. Hareketsizdi. Vücut cansızdı.

Amon'un nefesi boğazında düğümlendi.

Bu da ne?... bir ceset mi?

Figürün teni koyu griydi. Solgun değildi. Vücut aşırı zayıftı.

Kemikli ve sıska, sanki içindeki her damla kan çekilmiş gibiydi. Kaburgalar gergin, kurumuş derinin altında net bir şekilde görünüyordu. Mide içeri çökmüştü.

Parmakları uzun ve sertti. Saçları gevşek bir şekilde aşağı sarkıyordu.

Saçları uzun, kirli siyah renkteydi. Kuru ve karışıktı. Gözleri kapalıydı. Dudakları kurumuş ve siyahtı. Dudaklarında çatlaklar vardı. Ölüydü. Bu, bir erkek cesediydi.

Amon hareket edemiyordu. Sırtında soğuk terler oluştu. Vücut sallanmıyordu.

Rüzgâr yoktu. Sadece tam bir sessizlik içinde asılı duruyordu.

Sanki bir şeye karşı uyarıymış gibi baş aşağı duruyordu.

Amon yutkundu. Kalbi korkuyla daha hızlı çarpmaya başladı.

N-Ne cehennem... diye fısıldadı.

Zihni hızla çalışıyordu. Ne kadar süredir oradaydı? Kimdi? Kendisi gibi bir insan mıydı? Bir maceracı mı? Bir kâşif mi? Yoksa tamamen başka bir şey mi?

Tenin görünüşü doğal değildi. Öleli kaç yıl olmuştu? Vücuda bakınca, sanki bir şey onun yaşam enerjisini emmiş gibi hissettiriyordu.

Gözleri yavaşça cesedi tutan dala doğru kaydı. O dalın etrafındaki kabuk daha koyu görünüyordu.

Neredeyse lekelenmiş gibiydi. Amon göğsünde korkunç bir his yükseldiğini hissetti. Aniden ne kadar yalnız olduğunun farkına vardı.

Her şey ne kadar sessizdi. Kargalar buraya gelmeyi reddetmişti. Ormanın kendisi sanki nefesini tutuyormuş gibi hissettiriyordu.

Güm.

Güm.

Güm.

Kalp atışları daha da yükseldi. Yavaş bir adım geri attı. Ceset hareket etmedi. Hareketsiz bir şekilde orada kaldı.

Ancak içgüdülerinin derinlikleri ona bağırıyordu. Bu yerle ilgili bir şey... hayır! Bu cesetle ilgili bir şey doğru değildi.

Burada her şey yanlıştı.

Pekâlâ... ne olduğunu gördüm. Şimdi gitmeliyim... evet, buradan çıkmalısın, Amon.

Amon arkasını döndü ve bu yerden uzaklaşmaya başladı.

Arkasında, ağaç sessizliğini korudu. Hareketsizdi.

Üzerindeki ceset de farklı değildi. Ama çok uzun süre değil. Cesedin uzun, sıska parmakları hafifçe seğirdi. Kurumuş dudakları titredi.

Amon, arkasındaki asılı adamın başına gelenlerden habersizdi.

Amon ormanın derinliklerine, açıklıktan uzağa doğru tekrar ilerliyordu. Tam ormanın içine adım atacakken,

Arkasından boğuk, kadim bir ses yükseldi.

"Sen... kimsin?"

Ses alçak ve ağırdı, sanki paslı bir demire sürülmüş gibiydi. Yankılanmıyordu ama aynı anda her yönden kulaklarına baskı yapıyormuş gibi hissettiriyordu.

Amon bir heykel gibi kaskatı kesildi. Gözleri şaşkınlıkla büyüdü. Az önce biri ona seslenmişti ve ses ona saf bir ürperti vermişti.