Bölüm 304: Arama

Zil sesi!

Çıngırak!

Bum!

Rüzgârın ortasında ani bir ses duyuldu.

Michael başını keskin bir şekilde çevirdi.

Uzak doğuda, sivri uçlu bir ağaç çıkıntısının hemen ötesinde, karanlık gölgelikte ışık titreşmeleri düzensiz bir şekilde dans ediyordu.

Gölgeler düzensiz aralıklarla çılgınca değişiyordu.

Ormanın bu kadar derinliklerinde meşale yoktu. Ateş yakılmaz.

Orada bir şeyler oluyordu.

Gale onun emriyle yavaşladı ve Michael gözlerini kıstığında bir kez daire çizdi.

Gece boyunca yüksek sesli bir çarpışma daha yankılandı.

Michael tereddüt etmedi.

“Oraya git.”

Kaosun kaynağına doğru koşarken Gale kanatlarını sıkıştırıp daldı, gökyüzünde bir bulanıklık oluştu.

Rüzgar yanından uluyarak geçti.

Yaklaştıklarında Michael bunu artık net bir şekilde görebiliyordu: dört canavarla çevrili bir açıklıkta tek başına duran bir adam.

Verren’dı.

Şövalyenin kılıcı karanlıkta dans etti; pençeye, pula ve gölgeye çarparak gümüş yaylar çizdi

Beceri ve zarafetle hareket etti.

Ancak ufak bir sorun vardı.

Verren sayıca üstündü.

Canavar grubunun bir kısmı da ona biraz zorluk çıkarıyor gibi görünüyor.

Canavarlardan ikisi kalın derili, hantal vahşilerdi.

Derileri Verren’in kılıcıyla derin yaralarla kazınmıştı ama ayakta kaldılar ve geniş burun deliklerinden buhar soludular.

Öte yandan diğer ikisi daha hızlıydı, daha inceydi ve rahatsız edici bir koordinasyonla Verren’in menziline girip çıkıyorlardı.

Ancak zayıflıyorlardı.

Biri kolunu kaybetmişti; diğeri ise kara kan damlayarak daireler çizerken topallıyordu.

Ve Verren’in göğsü çabayla inip kalksa da bakışlarında keskinlik vardı; kontrolü kaybetmemişti.

“Sınırına bile yaklaşmadı…” diye mırıldandı Michael.

Yine de Verren’in burada tuzağa düşürülüp düşmediğini merak etmekten kendini alamadı.

Dört Seviye 2 canavar birdenbire ortaya çıkmadı.

Yeri kaplayan siyah dokunaçlar (Verren tarafından kesilmesi gerekenler) kökenlerini açıkça ortaya koyuyordu.

Bu canavarın işiydi.

Öyle olması gerekiyordu.

“Nerede?” Michael mırıldandı.

Verren’e yardım etmek için aşağı inmedi.

Bunun yerine Gale’i havada döndürdü ve savaş alanının üzerinde alçaktan süzülerek uçtu, gözleri ormanlık gölgeleri ve ötesindeki çatlak toprağı tarıyordu.

Aşağıda savaş tüm şiddetiyle sürüyordu; çelik pençe ve dişlere çarpıyor, meşale ışığı karanlık silüetlerin üzerinde çılgınca titriyordu.

Michael buna aldırış etmedi. Artık tek bir hedefi vardı.

Bulmak için.

Verren bükülerek bir pençe darbesini savuşturdu ve kılıcını topallayan canavarın karnına sapladı.

Geriye doğru düşerken çığlık attı, çimlere düşmeden önce vücudu sarsıldı.

Üç tane kaldı.

Verren duraklamadı.

İlk canavar düşerken aniden döndü ve vahşilerden birinin darbesi altında eğildi.

Pençeleri, bir nefes önce kafasının olduğu yeri havayı parçaladı.

Yaşlı adam yukarıya doğru keskin bir saldırıyla misilleme yaptı; kılıcının kenarı yaratığın göğsünde bir yay çizdi.

Daha hızlı olan arkadan hamle yaptı ama Verren çoktan dönmeye başlamıştı.

Topuğu yere saplandı, toprağı tekmeleyerek kılıcını indirdi ve sonra yaratığın geri kalan bacağını kesen çapraz bir darbeyle yukarıya doğru savurdu.

Ağır bir gümbürtüyle yere devrildi.

Verren’in nefesi keskinleşti ama formu asla değişmedi.

Duruşu sabit kaldı.

Vahşi yeniden saldırdı.

Verren’in bakışları keskinleşti.

Kılıcı uğuldamaya başladı.

Hafif ses her kalp atışıyla birlikte daha da yükselerek etrafındaki havada yankılanıyordu.

Beyaz ışık tutamları, bir merkeze doğru toplanan sis iplikleri gibi, bıçağın kenarı boyunca titreşiyordu.

Sonra hareket etti

Bir adım. İki.

Saldıran canavarın kolunun altına eğildi, ayağını yere koydu ve temiz, akıcı bir hareketle yukarıya doğru saldırdı.

“Kılıç Qi: Hilal Çizgisi.”

Bıçak ışıkla patladı.

Parıldayan bir yay hayvanın gövdesini delip geçti, kemiği ve eti temiz bir şekilde dilimledi.

Çarpmanın etkisiyle yaratığı kırık bir oyuncak bebek gibi geriye doğru fırlattı.

Bir ağaca çarptı, onu ikiye böldü ve tekrar ayağa kalkmadı.

Bu, mükemmel bir aşamada ortaya çıkan niyet alanıydı.

Qi, kullanıcının niyetinin görünümüydü.

Geriye kalan canavar dondu.

Ama Verrtr durmadı.

Kılıcı yukarı kaldırırken sol ayağı geriye kaydı, ışık öncekinden daha yoğun bir şekilde toplandı. Tüm vücudu ete ve çeliğe sıkıştırılmış bir yıldız gibi parlıyor gibiydi.

Canavar hücum etti.

Verren nefesini verdi.

“Kılıç Qi: Son Kesim.”

Sözcükler ağzından çıktığı anda altındaki zemin çatladı.

Öncekinden daha hızlı bir şekilde ileri atıldı; tüm formu bulanık bir hareket haline geldi.

Kılıç tek ve yıkıcı bir vuruşla inerek canavarı omuzdan kalçaya kadar ikiye böldü.

Siyah kan geceye sıçradı ve canavar yere yığıldı.

Açıklığa sessizlik geri geldi.

Verren kılıcı aşağıya doğrultulmuş halde hareketsiz duruyordu, parlayan kenarından buhar yükseliyordu.

Sonra nefesini verdi, vücudu çabadan dolayı hafifçe titriyordu. Ancak Verren tam pozisyonundan hareket etmek üzereyken durakladı ve belirli bir yöne doğru döndü.

Yüzüne samimi bir gülümseme yayıldı.

“Haha. Bu iyi. İsterseniz daha fazlasını getirin. Doğru düzgün ısınmayalı yıllar oldu.”

Uzaklarda ama yine de keskin görüş alanı içinde olan Verren, yaklaşan bir canavarı fark etti.

Aurası az önce öldürdüğü dört kişiden çok daha güçlüydü.

Ancak kılıçla yaşanan bir hayatın kılıçla sona ermesi gerektiğine inanan yaşlı şövalye için daha güçlü bir düşman, bir lütuftan başka bir şey değildi.

Sonuçta yalnızca onu terletecek türden bir zorlukla yüzleşmeye değerdi.

Elbette ölümden korkmasa bile utanç verici bir şekilde ölmeyi reddetti.

Her ne kadar kusurlu olsa da bu Büyük Şövalye hâlâ bir şövalyenin nasıl olması gerektiğini somutlaştırıyordu.

Yukarıda Michael hâlâ canavarın izini göremiyordu ve hayal kırıklığı onu kemiriyordu.

Sonra aklına bir fikir geldi; bu düşünce onu aniden Gale’i havada durdurdu.

Gale’in aurası bastırılmış olsa da hâlâ belli belirsiz mevcuttu; yeterince keskin duyulara sahip her yaratık bunu fark edebilirdi.

Michael gözlerini kıstı.

“Açıklanmaktan korkuyor mu?”

Michael’ın düşünceleri tekrar Verren’e kaydı.

Şu anda dört adet 2. Seviye canavarla karşı karşıyaydı.

Auraları Gale’inkinden daha zayıf olmasına rağmen, o canavarın etkisinin izlerini taşıdıkları gerçeği çok şey anlatıyordu.

Bu çaptaki canavarları kontrol etme gücüne sahip bir şey zayıf olamaz.