Bölüm 304

Bölüm 304

Okyanusu ikiye yarmak... Giriş için kesinlikle gösterişli bir yol seçtin, Sēmen elçisi, dedi Natantes mavi gözlerini Seong-Hwi'ye dikerek.

Seong-Hwi hafifçe gülümseyerek karşılık verdi: Başka çarem yoktu. Su kapısı kapalıydı. Davet edildiğim bir partiye geç kalacak hali yoktum herhalde?

Bir parti mi, ha?

Natantes, Seong-Hwi'nin kurnaz gülümsemesini görünce dudak büktü. Sözlerinin arkasındaki gizli anlamı kavraymıştı.

Su kapısının neden kapalı olduğunu mu soruyor? Gerçekten de bu, bir iç savaşın başlangıç noktası olarak görülebilirdi ama o buna parti demişti, diye düşündü.

Üstelik davet edildiğini de açıkça belirtmişti. Başka bir deyişle, elçi onları dikkatsiz konuk ağırlama biçimleri nedeniyle eleştiriyordu.

Kendimi tanıtmama izin verin. Ben Yeraltı'ndan Cheon Seong-Hwi. Sēmen müfettişi olarak Gurzes'e gönderildim, dedi Seong-Hwi disiplinli bir tavırla.

Ancak onu dikizleyen on deniz halkından biri araya girdi: Yalancı! Eğer Sēmen'in bir parçası değilsen, o zaman burada ne arıyorsun? Üstelik Yeraltı diye bir şeyi daha önce hiç duymadım. Sēmen'in bizim talebimizi ciddiye almadığını biliyordum!

Kırmızı pulları ve kırmızı saçları olan bu kişi, kan bürümüş kırmızı gözleriyle Seong-Hwi'ye öfkeyle bakıyordu.

Tam o sırada, kahverengi ve gri çizgili erkek bir deniz halkı kollarını kavuşturup kararlı bir ses tonuyla konuştu: Kendine çeki düzen ver, Raud. Babam bir konukla konuşuyor.

Sırtında keskin, kemiksi bir yüzgeci vardı ve etrafa bıçak keskinliğinde bir aura yayıyordu.

Ama Kardeş Sverd, saçma sapan şeyler yumurtluyor! diye bağırdı Raud.

Hoho, öyle olma Sverd. Raud'un haklı olduğu yanlar var, diye belirtti beyaz bir elbise giymiş dişi bir deniz halkı, ağzını kapatarak kıkırdayarak.

Açık mavi pulları ve gözlerinden boynuna uzanan pembe çizgileri vardı ama en çok dikkat çeken şey pembe dalgalı saçlarıydı.

Öyle değil mi Tauma Abla? dedi Raud.

Hoho, ben de Yeraltı adında bir grup hiç duymadım. Dahası, insan Sēmen'in bir üyesiyken başka bir gruba dahil olamaz, dedi Tauma mistik pembe gözleri parlayarak Seong-Hwi'ye dik dik bakarken.

Seong-Hwi omuz silkti ve şöyle dedi: Şey... elimizden gelenin en iyisini yaptığımızı düşünmüştüm ama anlaşılan Yeraltı, bu izole denizlere ulaşacak kadar tanınmış değil. Gurzes'in derinlikleri kadar derin bir şekilde düşünüp kendimi eleştiriyorum.

Ne? dedi Tauma, Seong-Hwi'ye şaşkınlıkla bakarak.

Diğer deniz halkı kıkırdadı. Olayı sadece yüzeysel olarak ele alan biri, Seong-Hwi'nin Yeraltı'nın itibarının ne kadar yetersiz olduğu için özür dilediğini düşünebilirdi. Ancak aslında Pontus'un dış dünyaya kapalılığını eleştiriyordu.

Çocuklar, o bize yardım etmeye gelmiş bir Sēmen elçisi. Ona minnettar olmalıyız. Saygısızlık etmeyin, dedi sessizce izlemekte olan Natantes.

Evet, Baba! diye aynı anda bağırdı on deniz halkı ve hemen yeniden hazır ola geçtiler.

Onların yerine ben özür dilerim, dedi Natantes.

Sorun değil. Bilmemek ayıp değil, dedi Seong-Hwi önemli bir şey yokmuş gibi başını sallayarak.

Kendisini taciz etmeye çalıştıklarını biliyordu ama böylesine önemsiz bir şeye sadece gülüp geçebilirdi.

Yeraltı'nı çok iyi biliyorum. Ne de olsa ünü iç bölgelere kadar yayılmış durumdaydı. Natantes, beyaz pullara ve fare benzeri bir yüze sahip kısa boylu erkek bir deniz halkına dönerek, Diğer çocuklara açıkla, Mushveli, dedi.

Emredersiniz, Baba, diye yanıtladı Mushveli adındaki deniz halkı. Ardından ince, cılız sesiyle açıklamaya başladı: Yeraltı; Çelik Kral Bafor, Son Ruh Elementum, Abkai Taidzu, Yeni Zafer Irura ve Centaur Okçu Chiron gibi üyeleri barındıran bir konfederasyondur. Yakın zamanda Birlikte adında ortak bir şehir kurmuş, hızla yükselen bir gruptur.

Deniz halkı büyük bir ilgiyle Seong-Hwi'ye baktı.

Çelik Kral Bafor mu?

Elementum, Insectum'a karşı savaşan gruba liderlik eden kişi değil miydi?

Öyle mi?

Mushveli sözlerine devam etti: En son başarıları, Consanguineus'a karşı savaş açmak için Barbaria ile güçlerini birleştirmek oldu. Cheon Seong-Hwi, Haema Sanguis'in öldürülmesine katkıda bulunan kişilerden biriydi.

Deniz halkının tepkileri patlama yarattı.

Haema Sanguis mi?!

O iğrenç vampiri öldüren sen misin?!

Vay be!

Gahaha! Düşündüğümden çok daha havalısın insan!

Deniz halkının düşmanca tavırları, uzun zamandır görmedikleri yakın bir dostu karşılama tavrına hemen dönüştü.

Geç de olsa, korkak vampir Haema Sanguis'i öldürdüğün için minnettarlığımı ifade etmeme izin ver, dedi Natantes dostça bir gülümsemeyle.

Seong-Hwi başını salladı ve umursamaz bir tavırla, Bu minnettarlığı Güneş Kurt Kralı, Efendi Pseraslav'a iletmelisiniz. Ben sadece yardımcı bir roldeydim, dedi.

Öyle bile olsa, minnettarlığım gerçek. Haema Sanguis Pontus'un baş düşmanıdır. Onun vücudundaki tek bir teline bile zarar veren herkes bizim dostumuzdur.

Sadece Haema'nın adının anılmasıyla Natantes'in gözlerinde anlık bir kan bürümüş parıltı belirdi.

Evet, bu tepki bekleniyordu zaten, diye düşündü Seong-Hwi içten içe gülümseyerek. Ne de olsa Sēmen onu sırf bu yüzden elçi olarak seçmişti. Peki ya yüzeyde karşılaştığım o köpekbalığı da ne oluyordu o zaman?

Seong-Hwi bunu sormak üzereyken, Natantes daha erken davranıp sordu: Ama bunu bir kenara bırakırsak, bazı sorular sormam gerekiyor. Sēmen üyesi olmanıza rağmen nasıl bir gruba bağlı olabiliyorsunuz? Ve iddia ettiğiniz müfettişlik pozisyonu da nedir?

Eski Sēmen'in yasalarını ve düzenini bilen biri için bu sorular son derece doğaldı.

Cevap basit, diye yanıtladı Seong-Hwi rahatça.

Basit mi?

Evet, çünkü bu İlk Efendi, Muhafız Titan Grandis'in iradesidir.

Deniz halkı sessizliğe büründü, ancak solungaç deliklerinden salınan hava kabarcıklarının miktarı dramatik bir şekilde arttı. Seong-Hwi, Ayna Dünyası'ndaki en nüfuzlu kişinin adını anmış ve herkesin dili tutulmuştu.

Natantes kısa bir süre düşünceye daldı. Ardından başını sallayıp şöyle dedi: Anlıyorum. Grandis sonunda hamlesini yapmış olmalı. İşler iyice çılgınlaşmak üzere.

Yeni müfettişlik pozisyonu açıkça eski gruplara karşıydı. Bunu göz önüne alarak, Grandis'in ne düşündüğünü anlamak zor değildi.

O halde bu, Grandis'in bu adamı bizzat seçtiği anlamına gelir. Laf açılmışken, Grandis'in Birlikte'nin kurulmasında parmağı olduğunu duymuştum, diye düşündü Natantes. Uzun uzun düşündükten sonra kararını verdi: Görünüşe göre sadece yardım ediyormuş gibi davranmıyor.

Gerçekte, Sēmen elçisinin alt ırktan bir insan olmasına sinirlenmişti. Sadece bu da değil, insanın pozisyonunu daha önce hiç duymamıştı bile. Sēmen'in Pontus'un destek talebini ciddiye almadığına ve bunu yalnızca prestij kurtarmak için yaptğına inanıyordu.

Ancak durum hiç de öyle değildi. Su kapısı kapandığında, Cheon Seong-Hwi adlı insan okyanusu ortadan ikiye bölen tanrısal bir eylem gerçekleştirerek savaş gücünü kanıtlamıştı. Üstelik müfettişlik pozisyonu, İlk Efendi Grandis'in bileğeni bileğiyle bilediği kılıçtan başka bir şey değildi.

Bu, Sēmen'in Pontus'a tam destek verdiği anlamına geliyor! diye düşündü Natantes yumruklarını sıkarak.

Sēmen'in arabuluculuğu sayesinde, plakoid pul kabilesine karşı verilecek kanlı iç savaştaki kayıpları en aza indirebilirlerdi.

Bu katliamı durdurmalıyız, Bay Carcharocles. Eğer durdurmazsanız, bana başka hiçbir seçenek bırakmayacaksınız!

Natantes takviye güçlerin ortaya çıkışıyla cesaretlenirken, Seong-Hwi söze girdi: Bu sefer bir soru sormama izin verin lütfen.

Buyurun, dedi Natantes.

Gurzes'te şu an durum nedir?

Natantes'in mavi gözleri parladı. Tam da bunu açıklayacaktım.

***

On yıldan uzun bir süre önce, tüm deniz halkı tarafından saygı duyulan ve sevilen Okyanus Kralı Squama, Haema Sanguis tarafından öldürülmüştü. Bu olay, deniz halkı arasında Derinliklerin Acısı olarak anılmaya başlanmıştı.

Merkezi figürleri olan Squama'nın yönetimi altında deniz halkı gelişen bir ırktı. Altıncı bölgeden yedinci bölgenin dış sınırına kadar uzanan mavi halkayı fethetmiş olan denizin efendileri olarak ün salmışlardı.

Deniz halkı arasında sayısız kabile vardı, ancak asıl önde gelenler ganoid, plakoid, ktenoid ve sikloid pul kabileleriydi. Bunlar arasında Natantes'in temsil ettiği ganoid pullar ve Carcharocles'in temsil ettiği plakoid pullar özellikle kudretliydi.

Ayrıca Lord Squama'ya tapınan sölenterler, kabuklular, derisidikenliler, yumuşakçalar ve halkalı solucanlar gibi başka kabileler de vardı.

Ancak sorun Squama'nın ölümünden sonra ortaya çıktı. Squama'nın altında birleşmiş olan kabileler arasında çatlaklar oluşmaya başladı.

Pontus, Lord Squama'nın yerini alacak bir sonraki Okyanus Kralı'nı seçmeye odaklandı.

Bu, korkak Haema Sanguis'in yanında yer alan Sēmen ile bağlarını kopardıkları andan hemen sonraydı. Dolayısıyla deniz halkı, Sēmen'in yardımı olmaksızın tüm kabileleri birleştirebilecek ve Pontus'u istilacılardan koruyabilecek yeni, güçlü bir kralı içtenlikle arzuluyordu.

Listede doğal olarak iki aday öne çıktı: Ganoid pul kabilesinden Beyaz Balina Natantes ve Plakoid pul kabilesinden Hayalet Diş Carcharocles.

Bay Carcharocles'in yaşlı olması ve Lord Squama ile birlikte okyanusu fethetmiş olması nedeniyle sonraki Okyanus Kralı olmak için daha uygun olduğuna inanıyordum.

Natantes'in çocukları öfkeyle buna karşı çıktılar.

Kesinlikle hayır!

Keh!

Bu senin tek yanlış kararın olurdu, Baba!

O sadece cahil, güçlü bir ihtiyar!

Ancak Natantes çocuklarına katılmıyordu. Carcharocles'e karşı saygılı kalmaya devam etmişti.

Ama Bay Carcharocles, kral olmaya layık olmadığını söyleyerek reddetti, dedi.

O dönemde Carcharocles yüce okyanus komutanıydı, Natantes ise Carcharocles'in bir rütbe altında yer alan başkent savunma birliklerinin komutanıydı. Carcharocles eğer isteseydi Okyanus Kralı koltuğunu kolayca ele geçirebilirdi, ama bunu yapmamıştı.

Bay Carcharocles, Lord Squama'nın ölümünün sorumluluğunu üstlendi ve yüce okyanus komutanlığı görevinden ayrılarak er rütbesiyle hizmet etmeye başladı.

Natantes, Carcharocles'in o sözlerini hâlâ hatırlıyordu.

Gahah! Durgun su çürümeye mahkûmdur. Okyanus her zaman çılgınca hareket etmelidir. Okyanus yaşamının gelişebilmesi için derin ve yüzey sularının birbirinin yerini aldığı döngü devam etmelidir!

Natantes o zamanlar Carcharocles'in söylediği tek bir kelimeden bile şüphe duymamıştı. Carcharocles, Natantes yönetimindeki yeni Pontus'un ikiye bölünmesinden endişe ederek rütbesinden vazgeçmişti. Natantes ona büyük bir hayranlık duyuyor, beklentilerini karşılamak ve onu gururlandırmak istiyordu. Bu yüzden, görev bilinciyle hareket ederek düzensizleşen Pontus'u içeriden teşkilatlandırmaya başladı.

Ve bir yıl önce, hazır olduğumuzu düşünmüştüm, dedi Natantes.

Neye hazır? diye sordu Seong-Hwi.

Savaşa!

Pontus, Squama'yı kaybetmenin intikamını unutmamıştı. Consanguineus'a karşı savaş hazırlığı yapıyorlardı. Natantes, Haema Sanguis'i öldürmeyi ve Pontus'un yeniden dirildiğini tüm Ayna Dünyası'na duyurmayı planlamıştı.

Ama sonra... Pontus'un içinden şok edici bir olay yankılandı.

Bu aynı zamanda balık katili olayı olarak da biliniyordu. Bu kelime, kendi soyundan gelenleri öldüren deniz halkını ifade etmek için kullanılan aşağılayıcı bir terimdi. Gurzes sokaklarında ayrım gözetmeksizin cinayetler işlenmeye başlandı. Parçalanmış ve vahşice katledilmiş deniz halkı cesetleri her geçen gün artıyor, sayıları yüzleri buluyordu.

Suçluyu yakalamak için tüm güçlerimizi seferber ettik ve başardık da, dedi Natantes.

O halde bu sorun çözülmüştür, değil mi? diye sordu Seong-Hwi.

Natantes'in gözleri kederle parladı. Sorun suçlunun kimliğiydi. O, Carcharocles'in en büyük oğlu Lodon'du!

Seong-Hwi şaşkınlığını gizleyemedi.

Suçlunun plakoid pul kabilesinden biri olduğunu biliyorduk. Kurbanların cesetlerinin hepsinde plakoid pul kabilesinin karakteristik deri dişleri tarafından parçalandıklarına dair izler vardı.

Ancak hiç kimse suçlunun Carcharocles'in en büyük oğlu Lodon olmasını bekleyemezdi.

Hoho! Onu yakalayan bendim, dedi Taumafiskur. Ürpertici bir şekilde gülümsedi ve yüzündeki pembe çizginin bükülmesine neden oldu. Bay Carcharocles tutuklamaya karşı çıktı ama kanıtlar çok açıktı. Suçüstü yakalanmıştı.

Natantes'in çocukları öfkeyle bağırdı.

Hmph, kurbanlar arasında zaten tek bir plakoid pul mensubu bile yoktu! Hepsi ganoid, ktenoid ve sikloid pul kabilelerinin üyeleriydi!

Tauma Abla haklı! Lodon, o iğrenç piç kurusu!

Kesinlikle babam kral oldu diye, babasına inat diğer kabilelerin üyelerini öldürmüştür!

Natantes söze devam etti: Olay burada kapansaydı belki de tatlıya bağlanabilirdi ama işler o kadar basit değildi.

Bu sefer ganoid pul kabilesinden insanlar öldürülmeye başlandı.

Ve Bay Carcharocles suçlunun Katthveli olduğunu iddia etti, dedi Natantes toplanan deniz halkı arasındaki en kısa kız çocuğuna dönerek.

Taumafiskur'un beyaz elbisesinin arkasına saklanan Katthveli; kahverengi pullara, dairesel bir kafaya ve kediyi andıran sivri kulaklara sahipti. O, Natantes'in ikinci kızıydı.

B-ben değilim... diye mırıldandı titreyerek.

Natantes'in çocukları Katthveli'ye destek çıkarken plakoid pul kabile üyelerinin oyunlarını kınadılar.

Elbette o değildi! Katt bir kum kurduna bile zarar veremez!

Pfft, sadece kötü niyetliler. Carcharocles'in çocuğu tutuklandığı için bizden de birinin tutuklanmasını istediler!

İğrenç komplocu pislikler!

O zamandan beri Gurzes'te her gece cinayetler işleniyor. Bir plakoid pul mensubu öldüğünde, ertesi gece bir ganoid pul mensubu öldürülüyor ve bu döngü böyle devam ediyor. Natantes şakağına baskı yaparak iç çekti. Gurzes'teki atmosfer gittikçe kötüleşti ve kabileler artık birbirine güvenmiyor. Ve bugün, plakoid pul kabile üyeleri yapay adaya saldırdı ve su kapısını kapattı.

Evet, o adam bir plakoid pul mensubuydu, diye düşündü Seong-Hwi, kendisine saldıran koyu mavi pullarla kaplı köpekbalığı deniz halkını hatırlayarak.

İç savaş beklediğinden çok daha büyük bir boyuta taşınmıştı.

Vardığınıza o kadar sevindim ki. Plakoid pullar ganoid pullara güvenmiyor, tam tersi de geçerli. Üçüncü taraf bir arabulucuya şiddetle ihtiyacımız vardı, dedi Natantes mavi gözlerini Seong-Hwi'ye dikerek.

Seong-Hwi garip bir şekilde gülümseyerek içinden geçirdi: Bu iş benim arabuluculuk yapabileceğimin çok ötesinde bir duruma gelmemiş miydi?

Ancak Seong-Hwi'nin endişelerinin aksine, Natantes ondan büyük beklentiler besliyordu.

Yapabilirsin, değil mi? Sen bir Sēmen müfettişisin.

Seong-Hwi dolandırılmış gibi hissetti.

Biz bunu konuşmamıştık Grandis! Bunun basit bir iş olacağını söylemiştin sanıyordum! diye çığlık attı içinden.

Sēmen'in adını ve müfettişlik pozisyonunu kullanarak sadece arabuluculuk rolü oynaması gerektiğinİ düşünüyordu, ancak mesele beklediğinden çok daha karmaşık çıkmıştı.

***

Bedava peynir sadece fare kapanında olur.

Milton Friedman