Bölüm 3036: Aile Bağları (Bölüm 2)

“Sana bir özür borçluyum Kami. O zamanlar genç ve aptaldım. Şimdi sana ne kadar haksızlık ettiğimi anlıyorum ama umarım beni affedecek gücü bulabilirsin. Ayrıca, onlar *bizim* ebeveynlerimiz. Ne yapmış olurlarsa olsunlar, onlar hâlâ bizim anne ve babamız.” diye yanıtladı Kaz.

“Öncelikle, bana Kami deme.” diye cevap verdi, Rys’in de yankıladığı bir hırlamayla. “Bunu sadece aile yapabilir ve sen aile değilsin. İkincisi, Kima ve Clefas *senin* ailen. Beni reddettiklerinde bir kez, ben de onları reddettiğimde iki kez yetim kaldım.

“Üçüncüsü, seni burada gördüğüme şaşırdım. Buraya ne için geldiysen Zin’den onu almaya çalışacağını tahmin ediyorum. Senin ve Clefas’ın iyi kalpliliğinden dolayı onu her zaman zayıf halka olarak gördüğünüzü biliyorum.

“Ama onu ziyaret etseydin, bana söylerdi. Ne oldu? Sonunda vicdanın mı gelişti?”

Zinya’nın adının geçmesi Kaz’ın sakinleşebilmesi için birkaç yudum tükürük yutmasına neden oldu. Kamila haklıydı ve gerçekten de son çare olarak onu denedi.

İlki Filia ve Frey’e yaklaşıyordu. Kaz, Fallmug onları annelerinden ayırdıktan sonra iyi amca rolünü oynamıştı ve onlarla iyi bir ilişkisi vardı.

Ayrıca çocukların sempatisini kazanmak, annelerinin gözüne yeniden girmenin ve dolayısıyla zengin, yaşlı ve şişman kocasının gözüne girmenin en iyi yoluydu.

Kaz, birkaç hafta önce Filia ve Frey ile okullarının önünde buluşmaya gitmişti ve evcil hayvanlarını görene kadar her şeyin yolunda gideceğinden emindi. Kamila’nın yanındaki köpeklerden daha küçüklerdi ama Kaz çocuklara doğru adım atar atmaz bakışlarıyla karşılaşmışlardı.

Sonra köpekler gülümsemişti.

Köpeklerin gülümsemesi beklenmezdi. Dudaklarının köşeleri kıvrılmamalı, gözleri de böyle vahşi bir sevinç ve beklenti ifade etmemeliydi. İmkansız olmasaydı, Kaz Retta köpeklerin acımasız gülümsemesinin gözlerine kadar uzandığına yemin ederdi.

Yaklaştıkça, sevimli tüy yumaklarının siyaha çalan sarı gözlerinin tamamen siyaha döndüğünü görmüştü. Sonra çocuklar bir şeyler söylemiş ve köpekler havlamıştı, ama bu bir kahkahaya benziyordu.

Kaz’a gülen, çocuklara gülmeyen neşesiz bir ses. O noktada paniklemişti. Kaz olabildiğince hızlı kaçmıştı ve her geri döndüğünde, köpeklerin hala gözleriyle onu takip edip güldüğüne yemin edebilirdi.

Kendini toparlaması ve her şeyin kafasında olduğunu anlaması birkaç gününü almıştı. Yine de, güvende olmak için çocuklardan kaçınıp Zinya’ya yöneldi.

Kaz, onu kalabalığın içinde gördüğü anda bir kez daha dehşete kapılmıştı. Ortalıkta köpek yoktu ama bir şey hâlâ ona bakıyordu. En yakınındaki insanların gölgesinde beyaz gözler açıldı.

İlk başta halüsinasyon gördüğünü sanmış, ancak daha sonra aniden bayılmış.

Uyandığında otel odasındaydı ve gözler her yerdeydi. Gölgelerde, aynadaki yansımasında ve odayı süsleyen her iki kuruşluk tabloda.

Kaçmaya çalışmış ama kapı yerinden oynamamıştı. Yardım çağırmış, bağırmış, kapıyı yumruklamış ve yere vurmuştu ama kimse cevap vermemişti. İki günden fazla bir süre boyunca yiyeceksiz ve sadece birkaç damla suyla mahsur kalmıştı.

Ağlamış, yalvarmış ve dua etmişti ama kâbus, ancak yukarıdaki ve aşağıdaki tanrılara bir daha asla Zinya’yı rahatsız etmeyeceğine yemin ettiğinde sona erdi. Tanrılar kayıtsız kaldı ama Eldritches yalvarışına cevap verdi.

“Anlaştık.” Kapı açıldı ve Kaz Retta’nın perişan haline delirmiş gibi bakan bir hizmetçi belirdi.

Essagor’dan bir daha asla geri dönmemek üzere ayrılmıştı ve yaşadığı deneyimden kurtulması haftalar almıştı.

“Z-Zinya bir Arşidüşes ve omuzlarında çok fazla sorumluluk var.” Kamila, kekemeliği ve aniden solması olmasa ona inanabilirdi. “Onu rahatsız etmek istemedim. Senin ise doğum izninde olduğunu duydum.

“Umarım bana ayıracak birkaç dakikanız vardır.”

“Şu andan itibaren iki tane var. Onları say.” Kamila, Elina’nın bakışlarını fark etti ve sessiz sorularını yanıtladı. “Elina, bu Kaz Retta. Kardeşim, daha iyi bir terim bulamadığım için. Kaz, bu Elina Verhen, Lutia Kontesi ve bu evin hanımı.

“Bana, tıpkı kocasına baba dediğim gibi, annesine de baba deme onurunu yaşattı.”

“Tanıştığımıza memnun oldum, Bay Retta.” Elina’nın sesi sözleriyle uyuşmuyordu ve ona halısında bir kir lekesiymiş gibi bakıyordu.

“Benim için büyük bir zevk.” Kaaz tekrar yutkundu.

İşler beklediği gibi gitmiyordu ve lanet olası köpekler ona bakıyordu. En azından gülmüyorlardı ve bir köpeğin göstermemesi gereken hiçbir duyguyu göstermiyorlardı.

“Bu benim güzel yeğenim mi?” Beşiğe yaklaştı, her anneyi yumuşatacak bir açıklık seçti. “Elysia’nın altı çizgisi olmasaydı, onu Surin’den ayırt etmek imkansız olurdu. Tebrikler Leydi Verhen, küçük yengem çok güzel.”

Elina adamdan ne kadar nefret etse de, Surin’e yapılan her iltifat hoş karşılanıyordu. Ayrıca, Kaz komik bir şey yapmaya kalksa, Doomslayer onu kül rengi konfetiye çevirirdi.

“Teşekkür ederim Bay Retta.” diye cevapladı, yüzünde beliren küçük bir gülümsemeyi engelleyemeden.

“Ve sen, Kami, harika bir iş çıkardın.” Paylaştıkları birkaç güzel anıyı canlandıracağını umarak bu lakabı kullanmakta ısrar etti. “Retta soyunun bir Kraliçe’ye layık bir güç taşıyacağını kim düşünebilirdi ki?”

“Sana söylemiştim, bana Kami deme.” Gözlerini devirdi. “Küçük muhabbeti bırak Kaz. Bana ne istediğini söyle ki sana hayır diyebileyim ve ikimiz de günümüze devam edebilelim.”

“Elysia’yı kucağıma alabilir miyim? Sadece bir anlığına?” Düşüncesi, küçük çocuğun amcasına gülümsemesini görmenin Kamila’ya aile bağlarının değerini hatırlatmasıydı.

“Emin misin?” diye kıkırdayarak cevap verdi. “Seni uyarmalıyım. O da babası kadar ateşli ve öfkelenirse, sorumluların başına kötü şeyler gelebilir.”

Kaz başını sallayınca Kamila bebeği beşikten aldı. Elysia, annesinin rahatsızlığını ve gizleyemediği öfkesini hissederek yabancıya şüpheyle baktı.

“Ba?” diye sordu.

“Bana şüpheyle mi bakıyor?” Kaz şaşkına dönmüştü.

“Evet kızım. O kötü bir adam.”

“Kami!” dedi Kaz öfkeyle. “Bana karşı ne hissediyor olursan ol, masum bir çocuğu kinimizin dışında tutmalısın.”

“Gördüğüm kadarıyla onu ilk sen sürükledin,” dedi Kamila alaycı bir tavırla. “Ben sadece onu uyarıyorum.”

“Ba!” Kaz Retta ellerine yaklaştığı anda Elysia küçük bir Boşluk Tüyü Ejderhası’na dönüştü, uzun boynunu kullanarak ağzını parmaklarına doğru savurdu ve dişlerini bir tilki kapanı gibi birbirine çarptırdı.