Bölüm 303: Masumiyetin Ağırlığı

Bölüm 303: Masumiyetin Ağırlığı

Kız hala hayattaydı; annesi artık orada olmamasına rağmen hala ağlıyor ve annesine ulaşmaya çalışıyordu. Bir bedeni bu noktaya kadar zorlayan nasıl bir içsel güç ve acıydı bu? Kokuya ve çürümeye bakılırsa, bu insanlar günler önce öldürülmüş olmalıydı; ancak birinin bu kadar uzun süre hayatta kalması ya da bir lanet ya da bir mucizeydi.

Kızın yanına diz çöktüm ve öldüğünde bile çocuğunu korumak için üzerine kapanan kadını yavaşça kenara çektim. Beklediğimden biraz daha fazla güç kullanmam gerekti, çünkü ölümde bile annenin bedeninde, bebeğini savunmaktan vazgeçmeyen inatçı bir katılık vardı.

Kıza bakıp elimi nazikçe başına koyduğumda, sanki kalbime bir bıçak saplanmış gibi hissettim. Gözleri gözlerimi buldu ve onlarda bir soru işareti gördüm; cevaplayamayacağım bir soru.

Güvendesin artık, diye fısıldadım, sesimin titrememesine dikkat ederek; bu onun görmek isteyeceği bir şey değildi. Seni buradan çıkaracağım.

Kızın konuşmaya çalıştığını hissettim ama boğazından hiçbir ses çıkmadı. Birinin boğazını kestiğini ancak kafasına giden damarlara pek dokunmamaya özen gösterdiğini fark ettim; kızı yavaş yavaş ölüme terk ederek işkence ediyorlardı.

Yine de yarasının şeklinden, tedavi edilmezse birkaç dakika içinde ölümüne yol açacağını görebiliyordum.

Onu kurtaramazdım; çok fazla kan kaybetmişti ve yarasından gelen korkunç enfeksiyon kokusu şimdiden yayılıyordu. Dayanıklılığım ve Ölümlü Kabuğumla bile içindeki kırılanları onaramazdım, çünkü bu hediyeleri paylaşamıyordum ve ipliklerim ölümlü et için fazlasıyla güçlüydü.

Kızı yavaşça kaldırdım, alanımla çevrili kollarımda tuttum ve özü etrafımızda toplayarak, acısız bir şekilde gitmesini sağlayacak bir şeye dönüştürdüm. Sonunda gözleri gözlerimi buldu ve ölürken ona teselli vermeye çalıştım.

O an aklımda çocuğa bir nebze olsun rahatlık sunabilecek tek büyü Temizle idi ve parmaklarım, büyüyü vücudunun üzerinde tekrar tekrar nazikçe yapmaya başladığımda hareket etti.

İşe yarayıp yaramadığını bilmiyordum. Hissedip hissedemediğini bile bilmiyordum. Ama büyü yapmaya devam ettim, kelimeyi fısıldamaya devam ettim, nefesi yavaşlayıp gözleri uzaklaşırken onu tutmaya devam ettim. Kan ve enfeksiyon kokusu soldu, yerini bu kül ve kemik şehrinde yeri olmayan daha temiz bir şeye bıraktı.

Vücudundaki yaralar bile yavaşça kapanıyor gibiydi ve etrafımda birkaç metreye yayılan koku ve kan yavaşça yok olmaya başladı. Belki bir gün önce burada olsaydım onu kurtarabilirdim, ama her zaman çok geç kalıyordum... her zaman kahrolası bir şekilde geç kalıyordum.

Durum ekranım titredi ama ne kazandığımı kontrol etme gereği bile duymadım, çünkü gözlerim sadece ölmekte olan kızdaydı ve kalbimdeki bıçak yavaşça döndürülüyordu.

Başka tutunacak hiçbir şeyi olmayan bir çocuğun çaresiz gücüyle cübbemi kavrayan eli gevşedi... ve içimde bir şeyler kırıldı, artık gözyaşlarımı ve sesimi tutmadım.

Bu ölü şehrin sokaklarında ağlamaya başladım.

Gittikten sonra onu uzun süre tuttum. Ne kadar sürdüğünü bilmiyordum. Bu yerde zamanın hiçbir anlamı kalmamıştı. Ama sonunda onu annesinin yanına yatırdım, sanki sadece uyuyormuş gibi vücudunu nazikçe düzelttim.

Etrafındaki birkaç metrelik alan artık temizdi; sanki deliliğin içindeki küçük bir huzur vahası gibi, bu şehre sinmiş kan veya çürüme ve ölüm kokusundan arınmıştı.

Ayağa kalktım ve ceset yolunu gördüğüm andan beri içimde tuttuğum öfke, soğuk ve sert bir şey gibi içime yerleşti. Gözyaşlarım kurumuştu ve geriye kalan tek şey bu... soğukluktu.

Şehre, cesetlere, sokaklarda hala nehirler halinde akan kana baktım ve harabelerin derinliklerinden hala yankılanan uzak çığlıkları dinledim.

Onları bulun ve kurtarabildiklerimi kurtarın, diye fısıldadım ve bu sözler bir yemindi. Şu an yapabileceğim tek şey buydu, yoksa içimdeki soğukluk her şeyi tüketirdi.

Şehrin içine doğru ilerlemeye başladım ve kısa sürede boş olmadığını keşfettim. Ölülerin son nefesleri olmayan sesler duymaya başladım. Bu kan birikintisinde hala seğiren insanların o kızla aynı durumda olduğunu keşfettim, gerçi kız onlardan daha uzun süre dayanmıştı; çünkü onların zihinleri gitmişti ve sadece bedenleri göğüslerindeki son canlılık kıvılcımı için savaşıyordu.

Uzaktan ayak sesleri, ardından sesler, kahkahalar ve büyünün cızırtısı eşliğinde metal şıngırtıları duydum. Sesleri takip ettim, alanımı ikinci bir deri gibi üzerime sararak gölgelerde kaldım. Görünmek istemiyordum, en azından şimdilik. Harekete geçmeden önce neyle karşı karşıya olduğumu anlamam gerekiyordu.

Sesler beni bir meydana götürdü ve çökmüş bir binanın gölgesinde saklanarak kenarında durdum.

Orada insanlar vardı, yaşayan insanlar ve kurbanlar onlar değildi. Bir grup mahkumun etrafında gevşek bir daire oluşturan, belki iki düzine kadar Conclave büyücüsüydü.

Tanıdık kıyafetlerinden bu mahkumların Aldenmere Adeptleri ve yardımcıları olduğunu kolayca anladım; cübbeleri yırtılmış ve kan içindeydi, elleri arkalarından bağlanmıştı. Bazıları diz çökmüş, diğerleri ise ayağa kalkamayacak kadar yaralı bir şekilde yerde yatıyordu.

Her bir Adeptin göğsüne uzun bir çivi saplanmıştı; muhtemelen Anima'larına erişmelerini engellemek için bir tür mühürdü.

Soğuk gözleri ve karanlık ışıkla parlayan bir asası olan uzun boylu bir Conclave büyücüsü, mahkumların arasında yürüyor, onları bir kasabın et parçalarını incelediği gibi inceliyordu.

Bunlar sonuncuları, dedi sesi meydanda yankılanarak. Geri kalanlar halledildi. Bu sefer hatırı sayılır bir grup topladık ve katkılarımız ilk yüze yaklaşmış olmalı.

Oh, bu etkileyici Kaptan, özellikle de bize tüm küçük şehirlerin verildiğini düşündüğünde. Bu grubu teslim edelim ve Akademi'ye doğru ilerleyelim; orada daha iyi hedefler olmalı.

Mahkumlar buna tepki gösterdi ve bazılarının seslerinin ham ve kırık bir şekilde haykırdığını duydum. Conclave büyücüleri, sanki keder sesi zevk aldıkları bir şeymiş gibi güldüler.

Gölgelerde durdum, izledim ve göğsümdeki soğuk şeyin ağırlaştığını hissettim.

İç çektim ve gölgelerin dışına adım attım.