Bölüm 303: İki Sorunlu Karakter

Yaklaşık bin savaşçıdan oluşan bir ordu şimdi Codera’ya doğru yola çıkmıştı. Neredeyse yarısı Gümüş Kılıç Hanesi’ndendi, geri kalanı ise müttefik kuzey evlerindendi.

“Bunun işe yarayacağından emin misin?” Prenses İrlandalı başını arabasının penceresinden dışarı çıkarırken sordu.

Arabasının hemen yanında bineğine binen Alaric bunu duyunca başını salladı. “Annemin planları bir kez olsun başarısızlığa uğramadı. Ona güvenim tam.”

Prenses onun cevabı karşısında yalnızca omuz silkebildi.

Bu ordunun büyüklüğü nedeniyle imparatorluk ailesi onun şehre girmesine asla izin vermeyecektir. Hatta onlara isyancı muamelesi bile yapılabilir.

Kendi kendine düşündü.

Başkente yaklaştıkça herkes daha da gergin hissetmeye başladı. Sakin kalanlar sadece Gümüş Kılıç Hanesi’nin savaşçılarıydı. Diğerlerinin aksine onlar baronlarının bir Efsanevi Şövalye olduğunun farkındaydılar!

Aniden, kendilerinin neredeyse iki katı büyüklüğünde bir ordu, daha başkentin içine adım atmadan görüşlerine girdi.

“Bunun anlamı ne Lucas?! İsyan etmeye mi çalışıyorsun?!” Elinde bir topuz ve elmas şeklinde bir kalkan tutan orta yaşlı bir adam bağırdı.

Lucas adama baktı, ifadesi değişmemişti. “Uzun zaman oldu, Roderick.”

Bu orta yaşlı savaşçı, Astanya Ejderha Liderlik Tablosunda 11. sırada yer alan Aşkın Şövalye Roderick Lassiter’dan başkası değildi.

Yakın zamanda Lucas’a meydan okumuştu ama korkunç bir yenilgiye uğradı.

“Lucas, Codera’ya neden bir ordu getirdin?! Eğer bana bir açıklama yapamazsan, askerlerime hepinizi öldürmelerini emredeceğim!” Roderick sakin yüzlü Lucas’a baktı.

Bu sözleri söylediği anda iki ordu arasındaki atmosfer daha da gerginleşti.

“Niyetimizi yanlış anladınız Lord Roderick.”

Lucas başını salladı ve açıkladı.

“Duydunuz mu bilmiyorum ama Copperglade’de birçok yozlaşmış soylunun karıştığı bir olay oldu. Majestelerine başkente dönüş yolculuğunda saldırabileceklerinden korktum, bu yüzden ona eşlik etmek ve güvenliğini sağlamak için birliklerimi getirmeye karar verdim.”

Roderick kaşlarını çattı. Copperglade’deki olayı biliyordu. Sonuçta bu, ikinci prensin en büyük destekçisi olan Büyük Dük’ü ilgilendiren bir konuydu. Aslında Kızıl Kule ve onların bulaştığı yolsuzluk uygulamaları hakkında bazı bilgileri vardı. Ancak yaratılışının arkasında Büyük Dük de dahil olmak üzere pek çok güçlü hanedan olduğu için buna göz yumdu.

Roderick, Lucas’ın bu olayı kendisini bastırmak için kullanacağını beklemiyordu. “Lucas, Kızıl Kule olayı Copperglade’in yerel yetkilileri ve imparatorluk ailesinin müfettişleri tarafından zaten araştırılıyor. Endişelenecek bir şey yok.”

Daha sonra boğazını temizleyip konuyu başka yöne çevirdi.

“Siz yalnızca Majestelerini koruduğunuz için bu seferlik bunun kaymasına izin vereceğim. Birliklerim bundan sonra Majestelerine eşlik edecek. Hepiniz Kuzey’e dönebilirsiniz!”

Lucas gözlerini kıstı ve başını salladı. “Korkarım bu imkansız. Peki ya sizin de Kızıl Kule’yle ilginiz varsa? Onu sizin gözetiminize bırakırsam Majestelerini kaplanın ağzına sokmamış olmaz mıyım?”

Roderick’in aurası aniden yoğun bir şekilde dalgalandı. “Lucas Silversword! Bana güvenmediğini mi söylüyorsun?!”

İkinci şehzadenin anne tarafından dedesi olduğu için kalabalığın saygılı bakışlarına alışkındı. Hiç kimsenin onunla bu şekilde konuştuğunu duymamıştı!

Lucas, sanki Roderick’in sözlerini sessizce itiraf ediyormuşçasına hiçbir şey söylemedi.

Roderick öfkeliydi. “Lucas!”

Tam bir emir vermek üzereyken, aniden herkesin kulağına rahatsız edici bir ses geldi. “Hangi piç uykumu bölüyor?!”

Bu tanıdık sesi duyduklarında herkesin dili tutuldu. Roderick de dahil olmak üzere başkentten gelenler buna çok aşinaydı.

“Majesteleri?” Roderick, Lucas’ın arkasındaki imparatorluk arabasına bakarken kaşını kaldırdı.

İrlandalı Prenses öfkeyle onu işaret ederken başını uzattı. “Yoldan çekil! Eve gitmemi engellemeye nasıl cesaret edersin?!”

Roderick’in ağzı seğirdi. Sadece prenses ona bu kadar kaba davranmaya cesaret edebilirdi ama onun bu konuda yapabileceği hiçbir şey yoktu. Zorla gülümsedi ve dedi.

“Majesteleri, korkarım ki bu birliklerin başkente girmesine izin veremeyiz. Bu, siviller arasında huzursuzluğa neden olabilir, dolayısıyla gidebildikleri yere kadar. Birliklerim yolculuğun geri kalanında size güvenli bir şekilde eşlik edecek. Sizi temin ederim ki hiçbir şey ters gitmeyecek ve suikastçılar gelse bile savunmamızı geçemezler!” Büyük bir özgüvenle konuşuyordu.

İrlanda Prensesi kaşlarını çattı. Roderick’in bu kadar baş belası olmasını beklemiyordu. “Hayır! Lord Lucas’ın birliklerinin yanında kendimi daha güvende hissediyorum. Sizi rahatsız etmeye gerek yok.”

Roderick’in yüzü karardı. Bu dolaylı olarak Lucas’ın birliklerinin askerlerinden daha güçlü olduğunu söylemekle aynı şeydi.

Tam o anda bir figür öne çıktığında tam kırılmak üzereydi.

Astanya Ejderha Liderlik Tablosunda 5. sırada yer alan kişi, ikinci prensin sağ kolu ve Aşkın Şövalye Andre Thompson’dı!

Andre Thompson yumruklarını prensese götürüp şunları söyledi.

“Sizi güvende gördüğüme sevindim, Majesteleri. Lord Lucas’ın size Codera’ya kadar eşlik etmesini istediğiniz için sizi durdurmayacağız ama o en fazla yüz savaşçı getirebilir. Aksi takdirde imparatorluk ailesi durumu yanlış anlayabilir. Umarım anlarsınız.”

İrlandalı Prenses derin bir nefes aldı ve sıkıntıyla dilini şaklattı.

Başka bir baş belası adam daha burada.

Yalnızca gücüyle tanınan Roderick’in aksine, Andre bilgeliğiyle ünlüydü. İkinci prensin grubunun arkasındaki beyin oydu.

Prenses, Andre’nin yaptıkları hileyi anlayacağından korktuğu için nasıl tepki vereceğini bilmiyordu.

“Onun taleplerini kabul edin.” Bir ses kulaklarına süzüldü.

Şaşırarak bilinçaltında Alaric’e baktı ama Alaric hiçbir şey söylememiş gibi davrandı.

Niyetini anlayan Prenses İrlandalı başını salladı. “Pekala. Lord Andre’nin düzenlemesine uyacağız.”