Bölüm 303 – 303. Keşif Seferi

Bölüm 303 - 303. Keşif Seferi

Endişelenmene gerek yok, tarikatın etkisi tamamen silindi. Artık kendi benliğime sahibim, dedi uşak, Jack'in tedirgin ifadesini görünce.

Gerçekten mi? diye sordu Jack, sesinde hafif bir şüpheyle.

Efendi Storm Wind, sizi öldürmeye çalışmayacağıma dair size temin ederim, diye kıkırdadı Winston. Düşes'in Yüksek Rahip olan bir arkadaşı vardı. Ruhumu tarikatın sızmasından o arındırdı. İçimde o iğrenç varlığa dair hiçbir iz kalmadı.

Öyle diyorsan öyledir, dedi Jack. Malikâneye girdi ama bakışlarını uşaktan ayırmadı. Bu adamın ele geçirildiğinde sergilediği dehşeti hâlâ hatırlıyordu.

Uşak onu Dük'ün çalışma odasına götürdü. Jack temkinli bir şekilde arkasından takip etti. Çalışma odasının girişine vardığında, içeride Komutan Quintus ve Yüzbaşı Salem'i görünce şaşırdı. İçeri girerken Dük'ü ve iki askeri yetkiliyi selamladı.

Dük Alfredo, Winston'a başıyla işaret etti; uşak eğilip odadan ayrıldı. Çıkmadan önce kapıyı kapattı. Jack, bakışlarını ancak kapı kapandıktan sonra uşağın üzerinden çekebildi.

Dük Alfredo ona eğlenmiş bir ifadeyle gülümsedi. Artık ele geçirilmiş durumda değil, biliyorsun değil mi? dedi.

Öyle mi? dedi Jack gayet net bir şekilde. Şu anki haliyle, tarikatın kardinali tarafından gizlice ele geçirildiği zamanki halini ayırt edemiyorum.

Haklısın, ama lütfen artık sana zarar vermeyeceğinden emin ol, dedi Dük.

Harita parçalarının birleştirilmesi nasıl gidiyor? Buraya çağrılmamın bununla bir ilgisi olduğunu varsayıyorum?

Evet, ilgisi var, diye yanıtladı Dük. Söyle bana Storm Wind. Uzun bir keşif gezisinde bize katılmanın bir sakıncası olur mu?

Ne kadar uzun? diye sordu Jack.

Belirsiz. En kısa ihtimalle bir ay sürer ama keşif gezisinin sorunsuz ilerlemesine bağlı olarak altı aya kadar uzayabilir.

Sizinle birlikte gelmekten bahsettiniz, üçünüz de bu keşif gezisine mi çıkacaksınız? diye sordu Jack tekrar.

Dük Alfredo başını salladı. Bu keşif gezisi için küçük bir birliğe ihtiyacım olacak. Ana orduyu kullanamam, bu yüzden sadece Komutan Quintus ve Yüzbaşı Salem'den özel birlikleri için ricada bulunabilirim.

Bahsettiğiniz bu birlik tam olarak kaç kişi?

Yüzbaşı Salem sadece bir bölük, Komutan Quintus ise bir alay getirebilir. Yani aşağı yukarı üç bin asker eder.

Üç... üç bin mi? Jack neredeyse ağzından kaçırıyordu, peki o zaman bana ne ihtiyacınız var? Bunun yerine, Ben sadece 21. seviye bir Dış Dünyalıyım, sanırım askerlerinizden herhangi biri bile benden daha yüksek seviyededir. Bu keşif gezisine dahil edilmem için bir neden göremiyorum, diye sordu.

Aslında onu asıl endişelendiren şey, bu uzun keşif gezisine katılırsa seviye atlamak için ne zaman vakit bulacağıydı. Bir canavarla karşılaştıklarında, bu küçük ordunun işi halledeceğinden emindi. Böyle bir ordu görüldüğünde canavarların çoktan kaçmayacağını varsaysak bile.

Sonra Themisphere krallığı fraksiyonuna giriş için yaptığı deneme sınavı sırasında öğrenci takımıyla olduğu zamanı hatırladı. O zaman lider olarak atanmıştı. Eğer bu keşif gezisinde kesinlikle olacağı gibi sadece bir üye olsaydı, ordu bir canavarı yendiğinde deneyim puanından pay alıp alamayacağından şüpheliydi.

Jack düşüncelere dalmışken, Dük Alfredo sorusunu yanıtladı: Endişelenme, birliklerimizde sadece bir misafir olacaksın. Sana herhangi bir zarar gelmesine izin vermeyeceğiz. Seni yanımda götürmekte ısrar etmemin nedeni, kaderinin bir şekilde bu harita parçalarıyla bağlantılı olduğunu hissetmem. Aksi takdirde üçünü de toplayamazdın. Bildiğin gibi, bu karımın tedavisiyle ilgili, hiçbir şeyi şansa bırakamam. Vardığımızda sadece Dış Dünyalıların halledebileceği bir şey de olabilir. Bu yüzden güvenebileceğim birinin yanımda olması daha güven verici. Sadece düzenimizin merkezinde kalabilir ve yolculuğun tadını çıkarabilirsin.

İşte endişelendiğim şey de bu, diye düşündü Jack. Seviye atlamak için deneyim kazanabilmem adına beni öncü birliğe koymanı tercih ederdim. Eğer bu keşif gezisi dediğin kadar uzun sürerse, döndüğümde diğerlerinin gerisinde kalmaz mıyım?

Bir süre düşündükten sonra şartını öne sürdü: Bu keşif gezisine katılabilirim ama pasif bir katılımı kabul edemem. Komutam altında bir bölük asker atanmasını istiyorum ve bir düşmanla karşılaştığımızda hangisiyle savaşacağımızı seçme konusunda öncelik istiyorum.

Dük, Jack'in keşif gezisi sırasında düşmanlarla çatışmaya bu kadar istekli olduğunu duyunca biraz şaşırdı. Bunun Dış Dünyalıların özel bir karakter özelliği olabileceğini düşündü. Ayrıca bu dünyaya gelen Dış Dünyalıların çoğunun canavar avlama faaliyetlerinde çok aktif olduklarına dair raporlar da almıştı. Komutan Quintus ve Yüzbaşı Salem'in bu keşif gezisi için güçlerinin bir kısmını ayırabilmelerinin nedeni de, başkent civarındaki canavar nüfusunu kontrol etmede krallık ordusunun üzerindeki baskıyı büyük ölçüde azaltmış olmalarıydı.

Yüzbaşı Salem, Adamlarımdan bir kısmını ona ayırabiliriz, diye teklif etti.

Dük başını salladı, Eğer senin için bir sakıncası yoksa, o zaman bu şekilde yaparız.

Yüzbaşı, Adamlarımı boş yere feda edersen, senden bunun hesabını sorarım, diye uyardı.

Onlara iyi bakmaya çalışacağım, dedi Jack içtenlikle, sonra sordu: Adamların kaç kişi?

Üç yüz kişilik bir bölük, diye yanıtladı Yüzbaşı Salem.

Jack kaşlarını kaldırdı. Üç yüz askerin komutasını mı alacaktı? Şimdi ciddi anlamda bir hata yapmamayı umuyordu. Ama diğer yandan, bu askerlerle ezebileceği canavar sayısı da cesaret vericiydi. Bu keşif gezisi, seviye atlama hızı için aslında faydalı bile olabilirdi.

Bu arada, tam olarak nereye gidiyoruz? diye sordu Jack sonunda.

İlahi Kasırga Tapınağı denilen bir yer, diye yanıtladı Dük Alfredo.

Kulağa etkileyici geliyor, diye yorumladı Jack. Ünlü bir tapınak mı? Ne kadar uzak?

Bir harabe, daha doğrusu antik bir harabe, diye açıklamayı devraldı Komutan Quintus. Krallık topraklarımızın dışında yer alıyor. Krallığımız ile Verremor adındaki başka bir ülke arasında sınır bölgesi görevi gören Fulgur bölgesinde bulunuyor.

Jack ne düşüneceğini bilemedi. Daha kısa bir süre önce başka bir şehre gitme planını düşünürken, şimdi krallık topraklarının tamamen dışına çıkacağı bir keşif gezisine katılacağı söyleniyordu. Buna dev bir adım atmak denir!

Ne kadar uzak? diye sorusunu tekrarladı Jack. Bu dünyanın coğrafyasını bilmediği için Fulgur bölgesi denilen yerin mesafesini anlayamıyordu. Başkentteki dükkânlarda satılık bir harita aramıştı ama soylular bölgesindeki dükkânlarda bile yoktu.

Sonunda Peniel'e sormuştu; o da Themisphere krallığının haritayı krallığın özel mülkü olarak gördüğünü yanıtlamıştı. Sıradan siviller canavarların varlığı nedeniyle seyahat etmeyeceğinden, haritaya sahip olmalarına gerek yoktu. Sadece yüksek rütbeli maceracılar ve krallık yetkilileri, ya krallığın kendisinden ya da daha yüksek profilli fraksiyonlardan harita edinebiliyordu.

Peniel ona Maceracılar Birliği veya Avcılar Birliği'nin altın üyesi olduğunda, puanlarını bir harita ile takas etme seçeneği olacağını söylemişti. Ancak haritanın kapsamı sınırlı olabilirdi. Sadece bir bölgeyi veya Themisphere krallığı içindeki birkaç bölgeyi gösterebilirdi. Tüm ülkenin haritasını almak için elmas rütbesine ulaşması gerekirdi. Tüm dünyanın haritası içinse Peniel, dünyada henüz keşfedilmemiş birçok yer olduğu için kendi bilgisinde böyle bir harita olmadığını söylemişti.

Elbette, üyelerine daha esnek bir şekilde harita sağlayan bazı organizasyonlarda istisnalar da vardı. Örneğin, Fairdeal Dylan'ın üyesi olduğu Ticaret Birliği. Üyeleri ticaretleri için çok fazla seyahat ettiklerinden, diğer fraksiyonlardan çok daha erken harita alıyorlardı. Haritalarındaki bilgiler doğrudan harita sistemlerine giriliyordu ve devredilemiyordu. Bir konumun koordinatlarını arkadaşlarıyla paylaşabiliyorlardı ama o konumun detaylarını paylaşamıyorlardı.

Jack, oraya gittikleri için kendilerine bir harita verilip verilmeyeceğini merak etti.

Jack'in sorusunu yanıtlayan Dük Alfredo, Zamanlama açısından, yol boyunca herhangi bir komplikasyonla karşılaşmazsak varış noktamıza ulaşmamız yaklaşık iki hafta sürecektir, dedi.