Bölüm 303

[Bölüm 99: En Genç Lider Adayı (1)]

Eski tip bir su ısıtıcısı, şenlik ateşinin üzerine düzgünce yerleştirilmiş ahşap bir sehpanın üzerinde kaynıyor.

Çaydanlıktan yükselen hoş bir koku burnumu gıdıkladı.

-Chiii! Ah! Ah!

Gümüş saçları uçuşan Seolbaek, demir ocağını çılgınca karıştırıyor.

Bambu bir borudan çeşitli baharatlar serperek muhteşem yemek pişirme becerilerini sergiliyordu.

Onu öyle görünce içimden dilimi dışarı çıkardım.

Yakaladığım sülünü kabaca kürkünü soyarak kızartmaya çalıştım ama

bunu söyledikten sonra,

[Yemek yemek ayıptır] diyerek çantamdan mutfak gereçlerini çıkarıp yemek yapmaya başladım.

Baharatlı kokusu ağzımı sulandırdı.

Demir tencerenin sapına her dokunduğunda sülün eti kırmızı bir parlaklıkla kaplanıyordu.

-……Tat nedir yahu?

-Ben de merak ediyorum.

Hatta Sodamgeom ve Namcheoncheolgeom bile ilgi göstererek, onun yemek pişirme becerilerinin diğer büyük şeflerden farklı olmadığını gösterdiler.

Yemeği bitirdikten sonra önceden hazırladığı tabağa baharatlanmış sülün etini güzelce yerleştirdi.

“…….Bunu yapmak gerekli mi?”

“Görünüşü güzel olan yemek, yenmesi de güzeldir. “Sadece bir tane yeseniz bile, kaliteli bir şekilde tüketirseniz tadı farklı olacaktır.”

Katılmamak elde değil.

Sadece bakınca bile ağzım sulanıyor ve hemen yemek istiyorum.

Bana gümüş bir kaşık verdi.

Bavulumda ne olduğunu bilmiyorum.

“Sichuan usulü çiğ balık eti kullanılarak yapıldı. “Doubanjang ve çeşitli baharatlar eklendiği için acı olabilir, bu yüzden küçük lokmalar halinde alın.”

Çiğ et, domuz etinin kaynatılıp daha sonra demir fırında kızartılmasıyla yapılan bir yemektir.

Ancak çiğ balık eti yerine sülün eti kullanılıyor.

Çubukları aldım, kızgın eti alıp ağzıma götürdüm.

‘!!!’

Eti içine koyduğunuz anda o baharatlı aromayı ve tatlı tadı hissedebiliyordunuz, et de kolayca eridi.

Hoş, baharatlı bir tadı vardı.

Seolbaek bana kocaman gözlerle sordu.

“nasıl oluyor?”

“……..iyi.”

Lezzetli olmadığını söyleyemezsin.

Seolbaek sanki sözlerim onu daha iyi hissettirmiş gibi parlak bir şekilde gülümsedi.

Sonra kendini yemeye başladı.

Et yerken sordum.

“Ben senin sorunlu bir şey yaptığını sanıyordum ama sen bu işte iyisin.”

“Uzun yaşarsanız her şeye olan ilginizi kaybetmeye başlarsınız.”

“Yani senin hobin yemek yapmak mı?”

“Hayır. “Tat alma duyum giderek daha seçici hale geldikçe, beni tatmin edecek bir tat bulmaya çalışmaya başladım.”

Giderek artan zevklere hitap etmek için 300 yıldır geliştirilen bir yemek pişirme becerisidir.

Saraydaki hakimler bile bu düzeyde beceriye sahip olamazlardı.

Seolbaek bana sordu.

“Geomseon’un soyundan geldiğin için 300 yıldan fazla, hatta benden bile daha uzun yaşamış olmalısın. Zevkine uygun olup olmayacağı konusunda endişeliydim ama memnunum.”

Şey…

Üzgünüm ama ben dönmeden önce bile onun yaşadığının onda birini bile yaşayamadım.

Bunun hakkında konuşmaya gerek yoktu, bu yüzden ağzımı kapalı tuttum.

Birkaç parça et yedikten sonra acı bir tat hissettim.

Bunun üzerine kabağı açtı ve bir yudum su içti.

Sonra Seolbaek konuştu.

“Eğer bu seviyede yemek pişirme beceriniz varsa, eş olarak tercih edilmez misiniz?”

“Ayak!”

Elimde tuttuğum suyu sonunda dışarı fışkırttım.

Yüzüne sıktım ama çarpmadan dondu ve kar gibi uçup gitti.

Soğuk, vücudunu her an koruyor.

-Yorgun görünmüyorsun.

Sodamgeom dilini çıkardı.

Bu kadın Wuhan şehrine kadar bunu söyleyip durdu.

Böylece doğal olarak alışırsınız.

-Kral Gyeong’a gitmeden önce beyinleriniz yıkanacak.

Of.

Sodamgeom’a katılıyorum.

Benim bugüne kadar tanıştığım kadınlardan tamamen farklı bir yaklaşım sergiledi.

Duygularını koşulsuz olarak ortaya koymak yerine, onun yanında olmanın ne kadar iyi olacağını gösteriyordu.

Bu o kadar doğal ki, düşündüğünüzden daha korkutucu.

Benim için bir zorunluluk değildi ama kendisine defalarca bunun gerekli olmadığını, çünkü ona hizmet edeceğimi söylememe rağmen o doğal olarak her şeyi hazırlıyordu.

‘Vay canına.’

Hafifçe iç çektim ve cevap vermeden eti yedim.

Onun etkisinde kalmamak içindi.

Beni öyle görünce Seolbaek kıkırdadı ve tekrar yemeye başladı.

Tepkim hoşuna gidiyor gibi görünüyor.

-Baek Hye-hyang o ateş tilkisinden daha korkutucu bir kadına benziyor. Dikkatli ol.

-Bence çok da kötü değil. Önceki sahibi, bir erkeği rahat ettiren birinden daha iyi bir eş olmadığını söylemişti.

-Önceki sahibin o kadar bilgiliydi ki kadınlar hakkında hiçbir şey bilmiyordu, peki neden hayatı boyunca yalnız yaşadı?

– Hmm.

Namcheoncheolgeom, Sodamgeom’un bu sözü üzerine ağzını kapattı.

Bir Namcheon kılıç ustasının tavsiyesini paylaşmayalı epey zaman oldu ama sanırım elim boştu.

Neyse, artık aklımı başıma almam lazım.

Eğer böyle devam ederse onun oyununa gelebilirim.

Yemeğimi bitirip Wuhan’a yaklaştıktan sonra fiziksel dönüşümle yüzümü eski haline döndürmeye çalıştım.

-Tak tak tak! Tak tak tak!

Yüzü eski haline döndüğünde Seolbaek ona merakla baktı.

Çünkü ona bakıyordum.

“Bakmayı bırak.”

“Gerçek yüzün bu mu?”

“Tamam.”

Seolbaek’in ağzının köşesi cevabım üzerine yukarı kalktı.

“Neden gülümsüyorsun?”

“Çirkin olduğun için gerçek benliğini gizliyor olabileceğini düşündüm.”

Onun sözlerine homurdandım.

Ama yine de hiç kimsenin bana çirkin dediğini duymadım.

O sırada Seolbaek gülümseyerek şöyle dedi.

“Kız doğursam bile çocuğum güzel görünecek, erkek doğursam bile çocuğum güzel görünecek.”

“Öksürük.”

Gerçekten bir kere bile kendinizi savunmasız bırakmanıza neden olmuyor.

Sözleri beni öksürttü.

Ne kadar şaşırtıcı ki, kendi yüzümü gördüğümde aklıma ilk önce çocuğumun yüzü geliyor.

Sevgi görmemek için bilerek soğuk davransa da bu tür şeyleri söylemekten çekinmiyor.

“Bunu ölçülü yapın.”

“Hayır.”

“Ağzını kapatabilirsin.”

“Damarın kapatılması kolay olmayacak.”

“Ne?”

“Hayatımda ilk defa senin tarafından ele geçirildiğimde öğrendiğim ilk şey, kan sistemini değiştirme sanatıydı.”

Sanırım tetikteydim.

Başımı salladım.

Ve ona anlattı.

“Wuhan şehrine girdikten sonra da buna devam edecek misiniz?”

Sözlerime kıkırdadı, sonra koynundan küçük hap benzeri bir hap çıkarıp yuttu.

Kısa bir süre sonra, gözleri kadar parlak olan gümüş rengi saçları yavaş yavaş siyaha dönmeye başladı.

Daha da tuhafı, bunun hiçbir yolu yok.

Gümüş saçla hareket edemezsin.

“Bast yüz maskesi var mı?”

“Ben de yeni bir yüz maskesi sipariş ettim ve elime ulaştı.”

Bavulundan küçük bir tahta kutu çıkardı.

Tahta kutuyu açtığımda içinden bir pamuk topu çıktı.

“Geumsangje tanımadığın bir yüz olmalı, değil mi?”

“Çünkü yeni bir yüz.”

İnsan derisi maskesini alıp tanıdık bir şekilde yüzüne yerleştirdi.

Orijinal yüz güzeldi ama insan derisinden yapılan yüz de çok güzeldi.

“Sanırım sen dikkat çeken şeyleri seviyorsun.”

“Hayır. Sana yakışan yüzü seçtim.”

“………”

Duyduğumda hemen cevap veriyorum ama sanki uzun zamandır düşünüyormuşum gibi her zaman cevap çıkıyor mu bilmiyorum.

Başımı sallayıp ona dedim ki:

“Yakında sonsuz olacak. Sözünü tut.”

“Endişelenme. Çünkü senden asla on adımdan fazla uzaklaşmam. İstersen birden fazla sayfayı atlayabilirsin.”

Bunun bir şans olduğunu düşünüp yaklaşmaya çalıştı.

Ben de elimi uzattım ve ona yaklaşmamasını işaret ettim.

Seolbaek’e baktım ve içimden dilimi dışarı çıkardım, hayal kırıklığına uğramıştım.

-Önce Kral Gyeong’la tanış.

Bunu başarabilmek için Murim Federasyonu’nun durumu daha da acil hale gelmiştir.

Cho Seong-won’un gönderdiği açık kaynaklı bilgiye göre, eski dövüş sanatları lideri Sonsuz İlk Kılıç Baek Hyang-muk da dövüş sanatları federasyonuna geldi.

Bu, Murim Federasyonu liderini seçmek için yarışmanın yakında başlayacağı anlamına geliyordu.

Seolbaek’in verdiği bilgiye göre, Murim Birliği liderinin seçildiğinin duyurulmamasındaki asıl amacın, Kuzey Yeongdoseong’dan Gwak Hyeong-jik aracılığıyla beni takip etmek olduğunu duydum.

-Açılmasaydı büyük sorun olacaktı.

Cho Seong-won’u açık bir gemiye dönüştürmek tam bir nimetti.

Her neyse, işlerin Geum Sang-je’nin istediği gibi ilerlemesine izin veremeyiz.

O zamana kadar Seolbaek’i yanımda tutmaktan başka çarem yok.

-Uyanık olun.

Sen söylemesen bile olacak.

“Sabah erken yola çıkacağız, biraz uyuyun.”

“Gece görevlisine ihtiyacınız yok mu?”

Seolbaek sanki beni baştan çıkarmak istercesine dilini dudaklarında gezdirdi.

“………….”

İşte bu yüzden gözlerimi hiç kapatamıyorum.

* * *

İki gün sonra sabah.

Wulin Şehri Wulin Federasyonu kalesi.

Uzun zamandır burada olmadığım için her zamanki gibi kalabalık.

Her zamankinden fazla katılımın olmasının sebebi ise yarın yapılacak Murim Birliği Başkanlığı seçim töreni.

Resmî olarak, her fraksiyonun üyelerinin parti başkanını seçme bahanesiyle davet edildiği anlaşılıyor.

Kalenin dışındaki sokağa girdiğimde birçok kişinin dikkatini çektim.

Orijinal formumla geldiğim için birçok dövüş sanatçısı beni tanıdı ve heyecanlandı.

“Gerçekten öne çıkan ben değilim.”

Seolbaek’in bu iğneleyici sözlerine homurdandım.

Dediği gibi, şöhretimin bu kadar olacağını hiç tahmin etmemiştim.

Belki de yedi ay kadar ortadan kaybolup sonra tekrar ortaya çıktığım için, yanımdan geçen savaşçılar gözlerini benden alamıyordu.

Hatta bilerek biliyormuş gibi yapanlar bile vardı.

“Seni görmeyeli uzun zaman oldu, Sodaehyeop.”

“Beni hatırlıyor musun?”

“Partinin başkanını seçmek için mi buradasınız?”

Bilmiyorum diyebilirdi ama her selamı var gücüyle kabul etti.

Çünkü burada siyasi hizbin kahramanı benim.

-Yüksek itibara sahip olmak her zaman iyi bir şey değildir.

Kabul ediyorum.

Tarikatta kimse benimle izinsiz konuşamazdı ama tarikat içindeki itibarım popülerlik anlamına geliyordu.

Bu yüzden insanların dikkati ve ilgisi o kadar yoğun oluyor ki, bu durum bir yük haline geliyor.

Sokaklarda kalabalığın arasından ilerleyip Murim Birliği kalesinin girişine doğru ilerlediğim andı.

Birinin bağırdığını duydum.

“Erkek kardeş!”

Oraya baktığımda kapıdan koşarak çıkan birini gördüm.

O benim kız kardeşimin kardeşi So Yeong-yeong’du.

Yıllar sonra ilk defa Youngyoung’u gördüğüm için sevinçle el salladım.

Ama bunun Yeongyoung olduğunu sanmıyorum.

Koşar koşmaz etrafıma aldırmadan bağırmaya başladım.

“Bana en azından bir kez olsun ulaşmamak nasıl mümkün olabilir! “Seni aptal, seni aptal!”

‘Ah…’

Ama yine de insanlar bana böyle bakıyor, bu kadarı fazla değil mi?

Kardeşine karşı tam bir aptallık ediyorsun.

Ama onun kırmızı gözlerini görünce hiçbir şey söyleyemedim.

Gerçekten endişeli görünüyordu.

“Ne kadar endişelendiğimi biliyorsun!”

Yeongyeong böyle bağırıp göğsüme yumruk atmaya çalıştı.

Aslında vurmuyordu, sadece şikayet ediyordu.

Seolbaek bunu engelledi.

“Ne oldu? Sen misin?”

“Ben de bunu sormak istiyordum.”

Seolbaek’in gözleri tuhaf bir şekilde keskinleşti.

Sanırım kız kardeşimin küçük kardeşi olduğunu düşünmemiştim çünkü Youngyoung koşarak yanıma geldi, çığlık atıp yaygara kopardı.

“Çekil yolumdan. Nu’m…”

“Öyleyse Daehyeop!”

Seolbaek’e kız kardeşim olduğunu söyleyecekken birinin bağırdığını duydum.

Bağırışın başkahramanı Bonghwangdang’ın başkanı Namgung Ga-hee’ydi.

Jinju’dan Eonyoungin de vardı.

Namgoong Gahee yanıma yaklaştı ve mutlu bir şekilde şöyle dedi.

“Uzun zamandır görüşemedik. Sodaegyeop. Yine de, So Dae-hyeop’un ortaya çıktığını duyduğumuzda, ruh medyumumuz o kadar hızlı koştu ki yetişmekte zorlandık.”

Ellerini yelpazeleyen ve şaka yapan Namgoong Gahee’ydi.

“Kız kardeşim bunu duyar duymaz yerinden sıçradı, sen ne diyorsun? Ho ho ho.”

“Aman Tanrım, ne yaptım ben?”

Namgoong Gahee, Eon Youngin’in sözleri karşısında utancını gizleyemedi.

Onlar hâlâ iki iyi huylu kadındı.

Sonra Seolbaek başını bana doğru çevirdi ve şöyle dedi.

“Etrafta sandığınızdan daha fazla kadın mı var?”

Sesi oldukça soğuk.

Sanki bir şeyleri yanlış anlamışım gibi hissettim çünkü tesadüfen karşıma çıkan insanların hepsi güzeldi.

“Peki şimdi durum ne?”

Zeki Namgoong Gahee, garip bir şekilde birbirleriyle karşı karşıya gelen Seolbaek ve Yeongyeong’a bakarak sordu.

Durum kötüye giderse Youngyoung’un tarafını tutmaya hazırlanıyor gibiydi.

Ben de buna şöyle bir açıklama getirdim.

“Bu benim kız kardeşimin kardeşi.”

Seolbaek’in gözleri bu sözler üzerine büyüdü.

“Kız kardeşim mi? “Soyoungyoung?”

So Woon-hwi’nin kişisel bilgilerini biliyor olmalıydı, çünkü adını duyduğunda onu hemen tanıdı.

Youngyoung bana göz ucuyla işaret ederek sordu.

“Kardeşim, bu kadın kimdir?”

Uzun zamandır görmediğim Hae-hu’nun beni rahatsız etme düşüncesi beni çok rahatsız etti sanırım.

Ben de Seolbaek’i işaret ederek, kabaca uydurduğum sahte kimliği ona anlatmaya çalıştım.

Ama daha bir şey söyleyebilme fırsatım olmamıştı.

Seolbaek aniden parlak bir şekilde gülümsedi ve Yeongyeong’a şöyle dedi.

“Bu kadar güzel bir Sojeo’nun nasıl olduğunu merak ediyordum ve Unhwi kardeşimizin küçük kız kardeşi olduğu ortaya çıktı. Tanıştığımıza memnun oldum. Ah, çok güzelsin.”

Ses tonu ve ifadesi yüz seksen derece değişmişti.

Acaba buz gibi yüzlü kadın mıydı diye düşündüm.

Ama sorun başka yerdeydi.

“Sen bizim Unhwi kardeşimiz misin?”

Youngyoung bana baktı ve çarpık bir sesle bir soru sordu.

Gözlerindeki bakış sanki durumu anlatmasını istiyor gibiydi.

Hatta Namgung Gahee ve Eon Yeongin bile Seolbaek’e ve bana inanmaz bakışlarla bakıyorlardı.

‘…….Ah.’

Birden kemiklerim ağrımaya başladı.

? Hanzhongwolya