Bölüm 3026 Aile Buluşması

Bölüm 3026 Aile Buluşması

Uzayın karanlığında bir yarık açıldı ve oradan bir silüet adımını atıverdi.

Gümüş ipliklerle işlenmiş koyu yeşil bir cübbe giyen, kahverengi saçlı bir adam boşluktan ortaya çıktı.

Bu Emery'ydi.

Kolunun gelişigüzel bir hareketiyle, bir depolama rünü parlayarak canlandı. İçinden, neredeyse hiç ışık yansıtmayan kusursuz koyu renkli bir metalden dövülmüş gövdesiyle, yaklaşık on metre uzunluğunda şık bir gemi açığa çıktı. Dar silüeti, korkutuculuktan ziyade hız için tasarlanmış sivri kanatları ve aerodinamik profiliyle düz ağızlı bir kılıcı andırıyordu.

Bu, Hayalet sınıfı bir gemiydi.

Gece Kargası.

Yakın zamanda yapılmış bir alımdı; biraz da lüks kaçmıştı.

Gemi, sektörler arasında sessizce süzülebilecek kadar kompakt, aynı zamanda bunun için harcadığı her ruh taşını hak edecek kadar da hızlıydı. Daha da önemlisi, ona Kaos Geçiş Noktaları ile hedefleri arasında hızla seyahat etme özgürlüğü veriyordu.

Gemiye bindi.

Kabin kapısı hafif bir tıslamayla arkasından kapandı ve sakin bir mekanik ses kabinde yankılandı.

"Lütfen varış noktanızı belirtin."

"Ouroboros," diye yanıtladı Emery.

Gece Kargası sessizce boşluğa süzülürken motorlar alçak bir mırıltıyla uyandı.

Kaos Geçiş Noktaları'nın ve geminin olağanüstü hızının birleşimi sayesinde, normalde haftalar sürecek bir yolculuk artık sadece birkaç saat içinde tamamlanabiliyordu. Kuadrantın öbür ucu, öğleden sonra yapılacak kısa bir gezintiye indirgenmişti.

[Varış noktanıza ulaştınız.]

[Ouroboros]

[L-Sınıfı Gezegen — Yüksek Alem]

Gece Kargası atmosferden alçalırken zümrüt rengi dünya görüş penceresinin önünde genişledi.

Uçsuz bucaksız ormanlar ve bataklıklar, altlarında uzanıyor, sadece gezegenin kalbinde yükselen görkemli tek bir şehir tarafından bölünüyordu. Küçük küresel dronlar gelen gemiyi karşılamak için yükseldi; devasa yaprak örtüsünün ve sisle kaplı bataklıkların üzerinden geçerek gemiye eskortluk etti ve sonunda metropol tüm ihtişamıyla görüş alanına girdi.

Eski anılar sessizce su yüzüne çıkarken Emery'nin bakışları tanıdık manzara üzerinde takılı kaldı.

Gemi kraliyet sarayının yakınındaki bir iniş platformuna indi ve Emery, sulak alanların ve kadim ormanların zengin kokusuyla ağırlaşan nemli havaya adımını attı.

Çok fazla yürümedi.

Bunun yerine bir elini kaldırdı ve hemen yanında, belirli bir geçiş noktasına bağlanan uzaysal bir yarık sessizce açıldı.

Oradan bir silüet adımını atıverdi.

Gümüş saçlı genç bir kadın, kollarını başının üzerine doğru uzattıktan sonra uzun ve rahatlatıcı bir iç çekti.

"Ahhh... nihayet evdeyim."

Bu Shinta'ydı.

Kızı.

Ouroboros Prensesi.

Akademi onu son birkaç yıldır durmaksızın meşgul etmişti ve Emery —neredeyse anlık bir hevesle— onun zamanından birkaç günü kendisi için çalmaya karar vermişti. Shinta daveti en ufak bir tereddüt etmeden kabul etmişti.

"Teşekkür ederim, Baba," dedi parlak bir gülümsemeyle. "Buna gerçekten ihtiyacım vardı."

Gelişleri uzun süre gözden kaçmadı.

Genç prensesin dönüşüyle ilgili haberler Yılan Sarayı'nda resmi bir duyurudan çok daha hızlı yayıldı. Emery ve Shinta sarayın ana binasına ulaştıklarında; görevliler, yaşlılar ve soylular onları karşılamak için çoktan toplanmıştı. Cilalı yeşim taşından ve yontulmuş yılanların yüksek sütunlara dolandığı yaşayan kayadan yapılmış görkemli koridorlarda ikiliye saygıyla eğilerek rehberlik ettiler. Gümüş zırhlı kraliyet muhafızları geçtikleri sırada mızraklarını selam maksatlı aşağı indirirken, Shinta birçoğuna ismiyle neşeyle el salladı.

Sonunda, iç sığınağa kadar eşlik edildiler.

Yüce tahtta, soluk tenli ve gümüş saçlı, görkemli bir kadın oturuyordu. Varlığı antik ve asil bir hava taşıyor, yüzyıllardır hüküm sürmüş birinin sessiz otoritesini yansıtıyordu. Onun etrafında havanın kendisi bile ağırlaşmış gibi görünüyordu.

Ouroboros Kraliçesi.

Shinta onu gördüğü an, tüm saray görgü kuralları uçup gitti.

"Büyükanne!"

Doğruca salonun karşısına koştu.

Torunu yanına ulaştığı anda Kraliçe'nin buz gibi ifadesi eriyiverdi. Shinta'yı nazikçe kucakladıktan sonra kollarından tutarak uzakta tuttu; en küçük detayı bile kaçırmaya niyetli bir büyükannenin eleştirel gözleriyle onu baştan aşağı dikkatle inceledi.

"Artık bir çocuk değilsin," diye yanıtladı Kraliçe, Shinta'nın kulağının arkasındaki gümüş bir tutam saçını düzelterek. "Hala böyle mi davranman gerekiyor?"

"Çünkü seni çok özledim, Büyükanne," diye yanıtladı Shinta en ufak bir utanç duymadan, mutlu bir şekilde yeniden kucaklaşmaya sığınarak.

"Eğer gerçekten özleseydin, eve daha sık gelirdin." Kraliçe'nin sözleri sitemkardı, ancak gözlerindeki şefkat onu tamamen ele veriyordu.

Shinta derhal arkasına döndü ve suçlayıcı bir parmakla Emery'yi işaret etti.

"Bu babamın suçu. Beni akademi işlerine boğan o."

Emery neredeyse boğuluyordu.

O küçük cadı.

Kızını gerçekten alıkoyanın ne olduğunu gayet iyi biliyordu ve bunun akademi sorumluluklarıyla pek bir ilgisi yoktu. Eğer zamanının çoğunu bir şey alıkoyuyorsa, o da belirli bir genç adamdı. Ama şimdi burada, utan sıkılmadan tüm suçu onun üzerine atıyordu.

Kraliçe, Shinta'yı kollarından bırakmadan bakışlarını yavaşça Emery'ye çevirdi.

İfadesi sakindi ama bakışları serinkanlı, keskin ve yanlış anlaşılmaya yer bırakmayacak şekilde sorgulayıcıydı.

"Öyle mi?" dedi, Shinta'nın saçlarını nazikçe okşayarak. "Torunumu iliğine kadar çalıştırıyor demek..." Hoşnutsuzlukla dilini şaklattıktan sonra sordu, "Söyle bana evladım, şimdi babanın üzerine titrediği başka bir küçük kızı olduğuna göre, seni ihmal etmeye mi başladı?"

Emery birdenbire kemiklerine kadar bir üşüme hissetmekten kendisini alamadı.

Shinta dönüp Emery'ye baktı.

Ve gülümsedi.

Tatlı bir gülümsemeydi bu. Masum, itaatkar, evlatlarına düşkün bir kızın gülümsemesi. "Hayır, Büyükanne," dedi sıcak bir sesle. "Babam bana asla öyle davranmaz. Beni çok seviyor."

Sözler kusursuzdu.

Ancak gülümseme, tamamen farklı bir mesaj taşıyordu; doğrudan Emery'ye yönlendirilen ve yalnızca onun tarafından okunabilecek bir mesaj.

*Bana bir borçlusun, Baba.*

Emery, sessizce şantaja uğrayan bir adamın gergin sakinliğiyle bu gülümsemeye karşılık verdi ve akıllıca bir kararla sessiz kalmayı seçti.

Büyükanne ve torun neşeyle sohbet etmeye devam ederek Emery'yi orada dışarıdan biri gibi bıraktı.

Bu alışverişi izlerken, yaşadığı bıkkınlığa rağmen gülümsemeden edemedi.

Ouroboros'u çok nadir ziyaret ediyordu ve suçluluk duygusuyla bu seyahatin tamamen aile için olmadığını kendi kendine itiraf etti. Buraya gelmişti çünkü bir şeye ihtiyacı vardı. Shinta'yı yanında getirmek, bu ziyareti bir iş gezisinden çok bir aile buluşması gibi hissettirmenin kendi yoluuydu.

Sadece kızının bu iyiliğin faizini isteyeceğini hesaba katmamıştı.

Kraliçe, Shinta ile olan konuşmasını ancak bitirdikten sonra nihayet tüm dikkatini ona çevirdi; bakışları sakin, her şeyi bilen ve hafifçe eğlenmiş bir ifade taşıyordu.

"Öyleyse," diye sordu saraya girdiği an niyetini anladığını belli eden bir tonla, "neye ihtiyacın var?"

Emery garip bir gülümseme bahşetti.

"Yılan Gen Tesisi'ni ziyarete geldim."

"Bunun için izne ihtiyacın yok," diye rahatça yanıtladı Kraliçe. Ardından yüz ifadesi çok hafifçe karardı. "Her ne kadar tesis eskisi gibi olmasa da."

Müttefik Gen Merkezi kurulduğundan beri Ouroboros'un en iyi araştırmacılarının çoğunun ve fonlarının önemli bir kısmının bu yeni kuruma çekildiğini açıkladı. Yarıkan İttifakı'nın ortak kararını durdurmak için yapabileceği pek bir şey olmamıştı.

Eliyle küçümser bir hareket yaparak, "Tesisimizin geriye kalan kalıntılarıyla ne istersen yapabilirsin," diye ekledi.

Emery'nin çenesi gerildi, ancak sadece başını sallamakla yetindi.

Kayelin durumu kendisine çoktan anlatmıştı, ancak tesisin halini kendi gözleriyle görmek istiyordu.

Kısa bir duraksamanın ardından ikinci sorusunu sordu.

Yılan Yüce'si Ronan'ın durumunu ve nerede olduğunu öğrenmek istiyordu.

Buraya geldiğinden beri ilk kez Kraliçe'nin sakinliği bozuldu. Bu tepki sadece bir an sürdü, ama Emery bunu yakaladı.

Doğrudan yanıt vermemeye karar vermeden önce birkaç saniye sessiz kaldı.

Bunun yerine kendi sorusunu yöneltti.

"On yıldır Yıldız Canavar İmparatoru'sun." Kıvrılmış tahtına yaslanarak onu açık bir merakla süzdü. "Söyle bana... tam olarak ne kadar güçlendin?"

Emery uzun, bitkin bir iç çekti.

Bu sohbetin nereye varacağını zaten tahmin ediyordu.

Kraliçe bunu parmağının hafif bir hareketiyle doğruladı.

Salona bir figür girdi.

Yüce Büyücü Atika, omzunun üzerinde duran bir kılıçla, her zamanki gibi sakin ve ölçülü bir ifadeyle ileriye doğru adımladı.

Büyükannesinin yanında duran Shinta'nın gözleri hemen parıldadı.

Heyecanlı bir gülümsemeyle, "Oh," dedi.

"Bu şimdiden eğlenceli bir tatile dönüşüyor."