Bölüm 3023: Kristal Avı (Bölüm 1)

Kelia, canavarlarla, düşman İmparator Canavarlarıyla ve Wyrmhold’u tehdit eden bitki halklarıyla uğraşırken pervasız davrandığını kabul etmek zorundaydı ancak yeteneklerine bu kadar güvenmesinin bir nedeni vardı.

Kullandığı ekipmanlar Baba Yaga’nın bizzat kendisi tarafından yapılmıştı ve Davross’tan yapılmıştı.

Ayrıca, Alacakaranlık Süvarisi’nin ev sahibi olarak, parlak yeşil bir mana çekirdeğine sahip olmasına rağmen, İlahi Canavar’dan daha zor öldürülüyordu. Kelia, gençliğin verdiği aptallıktan değil, paha biçilmez deneyim kazanmak için savaşa koştu.

Dusk ve ekipmanlarıyla, kimsenin alamayacağı riskler alabiliyordu. Kendini ölüm kalım durumlarına sokarak savaş içgüdüsünü geliştirdi ve daha güçlü rakipler karşısında korku ve tereddütlerini bastırmayı öğrendi.

‘Yaralanmaktan korkmaya devam ediyorsam ölümsüz bir bedene sahip olmanın ne anlamı var?’ diye düşündü. ‘Baba Yaga’nın mührü, Dusk’ın yenilenme yeteneklerini etkilemiyor. Düşmanımı öldürmek pahasına bir iki ölümcül darbeyi göze alabilirim.’

“Lütfen, ben altı büyük akademinin öğrencisiyim,” dedi Kelia. “Düzinelerce talepkar profesörle tanıştım. Öğretmekle dırdır etmek arasındaki farkı anlayabiliyorum.”

“Pekala!” Farg avuç içleri dışarı bakacak şekilde ellerini kaldırdı. “Madem birlikte geçirdiğimiz son gün, kabul etsem iyi olur. Haklısın. Seni kıskandığım için sürekli dırdır ediyordum.”

“Sen mi? Beni mi kıskanıyorsun?” Kelia şaşkınlıktan neredeyse bir Cron’a (kuş türü büyülü yaratık) çarpacaktı.

Farg güzel bir kadın ve karizmatik bir liderdi. Menekşe rengi özü ve Ruh Büyüsündeki olağanüstü ustalığıyla Kelia, Farg’ın kendisi gibi bir veleti kıskanması için tek bir sebep bile düşünemiyordu.

“Evet,” diye iç çekti Farg. “Yetim olarak yaşadığın onca şeye rağmen, İmparatorluğun altı büyük akademisinden birine kaydolmayı başardın. Yeteneğin o kadar büyük ki, Büyü İmparatoriçesi ilk sınavdan sonra seni fark etti ve evlat edindi.”

“Tanrı aşkına, sana o kadar güveniyor ki seni Uyandırdı. Bana gelince, önce Birlik’e, sonra da Ceset’e girmek için çok çalışmak zorunda kaldım. Kristal Griffon’dan mezun olduğumdan beri Kraliyet Ailesi için sayısız kez hayatımı riske attım ama beni Uyandırmadılar, evlat edinmeyi bırakın.

“Ben sahteyim. Ceset’in her üyesi, yalnızca Tac’a hizmet etmek için ihtiyaç duydukları güce sahip, sahte bir Uyanmış’tır, daha fazlası değil. Sen gerçeksin.”

“Ah.” Kelia, Vahşi İmparatorluk’un bir şehrine yaklaştıkları ve uçan canavarların sayısının gökyüzüne odaklanmadan gidemeyeceği kadar fazla olduğu için yavaşladı. “Teşekkür ederim. Daha önce hiç böyle söylememiştim.”

Çünkü Farg’ın Kelia hakkındaki hiçbir bilgisi doğru değildi. Dusk olmasaydı, hâlâ yiyecek dilenen bir yetim olacaktı. Onu kurtarmış, uyandırmış ve Kızıl İmparator akademisine giriş sınavını geçebilecek kadar bilgi sahibi olana kadar ona ders vermişti.

İmparatoriçe son ürünü yeni teslim almıştı. Kelia ile Milea arasında pek güven veya sevgi yoktu. Zamanla ikisini de inşa etmeye çalışıyorlardı, ancak aralarındaki gerçek bağ iş anlaşmalarında yatıyordu.

İmparatoriçe’nin sadık bir Uyanmış’a ihtiyacı vardı ve Dusk’ın uzmanlığından faydalanabilirdi; Kelia’nın ise Dusk’ın varlığının asla ortaya çıkmamasını sağlayacak güçlü bir destekçiye ihtiyacı vardı.

“Rica ederim.” Farg iç çekti, bir çocukla bu kadar çok vakit geçirmenin onu çocuksulaştırıp çocuklaştırmadığını düşündü. “Arkanı dön. Burada bir maden olsa bile, Vahşi İmparatorluk’un onu savaşmadan teslim edeceğinden şüpheliyim. Buraya savaşmaya gelmedik.”

Kelia, DoLorean’ı uzaklaştırdı ve Yaşam Görüşünü tekrar kullanmadan önce yüz kilometreden fazla uçtular. Gün batımına kadar bölgeyi keşfetmeye devam ettiler, üç mana gayzeri tespit ettiler ve konumlarını haritalandırdıktan sonra Wyrmhold’a döndüler.

İmparatorluğun karakolunun zaten kendi Warp Kapısı vardı ve temel savunma dizileri ertesi gün tamamlanacaktı. Bundan sonra, Krallık halkı ayrılıp Darmoq’a dönecekti.

En kötü senaryoda, bir saldırı durumunda, bu diziler Wyrmhold güçlerine Darmoq’tan gelen takviye kuvvetlerinin Kapı’dan geçmesi için yeterli zaman kazandıracaktı. Jiera tehlikeli bir yerdi ve karşılıklı yardım, Krallık ile İmparatorluk arasındaki anlaşmanın kilit noktalarından biriydi.

“Neredeyse bittiğimize inanamıyorum. Sadece birkaç gün sonra Akademi’ye döneceğim.” Kelia akşam yemeğini yerken kamp ateşine baktı. “Jiera’yı özleyeceğim. Beni yanlış anlamayın, burada asla yaşayamam.

“Ama bu kadar teorik dersten sonra akademide öğrendiklerimi pratiğe dökmek güzel bir değişiklik oldu.”

“Canavarlar ve ölümsüzlerle birlikte çalıştığımıza inanamıyorum.” Farg kaşığıyla ork şamanlarını, Balorları ve hortlakları işaret etti. “Bazen Mogar’ın tepetaklak olduğunu hissediyorum.”

Gulyabaniler, yeraltı madenciliği yaparak, mana gayzerinin akıntısını yerin derinliklerinde takip ederek büyülü metaller ve kristaller ararlardı. Herhangi bir büyüden daha hızlıydılar ve tonlarca kayayı amaçsızca kazmadan, %100 isabetle büyülü kaynakların zengin damarlarını tespit edebilirlerdi.

Ork şamanları yalnızca Uyanışa sahip değillerdi, aynı zamanda mana kristalleriyle olan bağlantılarını kullanarak normal insanlara Canlandırma’ya benzer etkiler verebilir ve düşman büyülerini anında etkisiz hale getirebilirlerdi.

Balorlar, üçüncü seviyenin üstünde büyü kullanamamalarına rağmen, kanatları ve Kötü Gözler sayesinde tek başlarına bir canavar sürüsünü yok edebilen güçlü savaşçılardı.

Hem canavarlar hem de ölümsüzler, madenlerden pay almak karşılığında çalışıyorlardı, ancak hizmetleri buna fazlasıyla değdi. Krallık ve İmparatorluk, kendi denizaşırı karakollarını korumak için gerekli birlikleri konuşlandıracak maddi güce sahip değildi.

Biraz kaynak kaybetmek, canavar dalgaların ve kaybolan şehirlerin biçeceği binlerce vatandaşın hayatını kurtarmaya değerdi.

“Ben ölümsüzlerden hoşlanmam ama yine de buna bayılırım.” Kelia, düşmemiş haliyle koyu tenli bir elf olan yakışıklı bir ork şamanını ve vücudu kasların bir senfonisi olan çıplak göğüslü bir Balor’u işaret etti.

İlahi bir Canavarın Krallığın Yüce Büyücüsü ilan edilmesinden ve Beyaz Grifon’un Başöğretmeni’nin bir Dryad ile evlenmesinden sonra, kamuoyunun diğer ırklara ve melez çiftlere yönelik görüşü yavaş yavaş değişmeye başladı.

Özellikle Elysia, Gala ve Dhiral’in tanıtımı sırasında Krallığı şoke ettikten sonra, zekâsı daha da arttı. Hatta bazıları İkinci Manohar’ın sadece ikinci bir isim değil, bir kehanet olduğunu bile söyledi.

Üstelik Jiera’da hayat zaten zordu.

Herkes her an ölebilirdi, bu da karakollardaki sosyal engelleri daha da zayıflatırdı. Birçok asker, sözde geri dönmüş canavarlara kur yaparak, dişi orkların ve Balorların küçük kızlar gibi kıkırdamalarına neden olurdu.

“Kelia!” Farg, güvecinden bir yudum tükürdü. “Sen hâlâ çocuksun. Ayrıca, Ba’rai’yi ben de istedim.”

“Lütfen,” diye kıkırdadı Kelia. “Çocuk değilim. On beş yaşındayım. Gelecek yıl yetişkin sayılacağım. Ayrıca sen de bir akademiye gittin. Orada olanlarla kıyaslandığında, burası bir saflık tapınağı.”

“Doğru.” Farg iç çekti, Balor’a nezaketten çok daha uzun süre baktı ve onu Darmoq’a davet edip etmemeyi düşündü.