Bölüm 302: Kahraman İçin Gösteri [2]

“….”

Ryen’in kimsenin ona bu ruh halini açıklamasına ihtiyacı yoktu.

Soludukları havada kalın bir şekilde her yüzde bu yazıyordu.

Rin’e dair tek bir iz bile bulamadan ne kadar ileri giderlerse, öğrencilerin

soğukkanlılıkları o kadar bozuldu ve bu tedirginlik, arkalarında takip eden sıradan vatandaşlar arasında dalga dalga yayılmaya başladı.

Genellikle sakin otoritenin simgesi olan Profesör Lena bile daha önce hiç görmediği soğuk ve gergin bir ifadeye sahipti.

Eğer bunu gösteriyorsa sınırına yaklaşmış demektir.

Hepsi tek bir kişi yüzünden.

Arkadaşı.

Her zaman o rahat gülümsemeyi sergileyen, işler ne kadar kötü olursa olsun asla sarsılmış görünmeyen kişi.

Ve şimdi, Rin’in gitmesiyle her şey… kötü hissettiriyordu.

Sanki zindanın kendisi daha ağırdı, daha karanlıktı ve dengesinin bir parçası eksikti.

O zamanlar elini tutsaydım her şey farklı olur muydu?

Eğer ayrılmak yerine zindana yan yana girselerdi bu ezici belirsizlik var olur muydu?

—Hey, gülünç olma. Seni duyan herkes öldüğümü düşünecek.

Bu düşünce aklına o kadar net geldi ki neredeyse etrafına baktı, Rin’in yanında sırıttığını görmeyi bekliyordu.

Bu alaycı ses tonu – çok kolay, çok çileden çıkarıcı – tam olarak Rin’in söyleyeceği şeydi.

Doğru.

Aslında hiçbir şey olmamıştı.

Henüz değil.

Rin, patronun kapısının önünde başlasa bile bir şekilde her şeyden sağ çıkmayı başaran türden bir adamdı.

Ve eğer şans eseri yaralanırsa, Nora yeniden bir araya geldikleri anda onu iyileştirecekti.

O yüzden lütfen… sadece hayatta ol. Lütfen.

Ryen yumruklarını sıktı, sessiz yakarışı göğsünde yankılanıyordu.

Eğer Rin güvende olsaydı, eğer onu bulabilirlerse, sonunda herkes yeniden nefes alabilecekti.

Sonra bu zindan kabusu sona erdiğinde birlikte gülüp geçerlerdi.

Buna “iyi bir anı” deyin.

Dolduruncaya kadar ızgara et yiyin, gece geçinceye kadar şakalar yapın ve şikayet edin.

Her şey normale dönecekti.

Öyle olması gerekiyordu.

Yürüdükçe tünel daralıyordu, ayak sesleri nemli taş duvarlarda yankılanıyordu.

Her adım bir öncekinden daha gürültülü geliyordu, sanki zindanın kendisi onlara Rin olmadan ne kadar boş hissettiğini hatırlatıyordu.

Ryen gözlerini ileriye dikti ama zihni sessiz kalmayı reddetti.

Meşale ışığının her titreyişi onun olabileceği bir gölgeye, her başıboş ses sahte bir umudun kalp atışına dönüştü.

Ancak ışık açıldığında, her zaman başka bir soğuk duvar, başka bir cansız taş parçası oluyordu.

Ya çok geç kalırsak?

Bu düşünce ona keskin ve anında bir bıçak gibi çarptı.

Çenesini sıktı ve onu silkelemeye çalıştı ama çene ağır ve zehirli bir şekilde ona yapışmıştı.

Bunu düşündüğü için bile kendinden nefret ediyordu.

Rin kolayca ölen biri değildi.

Akıl almaz derecede zekiydi.

Her zaman iki adım öndeydi, her zaman sanki tehlikeyi bir oyunmuş gibi hissettiren bir sırrı varmış gibi gülüyordu.

Ryen, onu defalarca öldürmesi gereken durumlardan nasıl kurtulduğunu görmüştü.

Ancak bu zindan okulda yapılan bir idman maçı değildi.

İşler kontrolden çıkarsa birisinin müdahale edeceği bir eğitim tatbikatı değildi.

Burada tek bir hata, taş zeminde soğuyan bir cesedin geride kalması anlamına geliyordu.

Ryen’in kılıcını kavrayışı parmak eklemleri ağrıyana kadar sıkılaştı.

Bu duygudan, bu çaresiz bekleyişten nefret ediyordu.

Keşke daha hızlı olsaydı.

Keşke zindan onları ayırmadan önce Rin’in elini tutsaydı.

Her zamanki gibi omuz omuza savaşırlardı.

Belki Rin hâlâ şaka yapıyor ve bunların hiçbiri ciddi değilmiş gibi davranıyordu.

Ve belki… belki Ryen göğsündeki bu kemiren boşluğu hissetmezdi..

Buradan canlı çıkacağına söz verdi.

Anı aniden yüzeye çıktı; Rin’in şaka gibi ağzından çıkan ama sessiz bir kesinlik taşıyan hazırlıksız sözleri.

Ryen o zamanlar ona sorgusuz sualsiz inanmıştı.

Artık ona inanmak istiyordu.

Ancak derinlere indikçe sessizlik daha da yanlış geliyordu.

Eğer Rin mücadele ederek içinden çıkabilseydi, bir şeyler olmalıydı; ayak izleri, kan, kavrulmuş taş, herhangi bir şey.

Bunun yerine zindan sanki onun her izini yutuyormuş gibi soğuk ve el değmemiş halde kaldı.

Ryen’in kalbi daha da sert çarptı.

Her nefeste daha ağır geliyordu.

Kendini zorladıHer seferinde bir adım atarak ilerlemeye devam etmekti çünkü durmak, sahip olmayı göze alamayacağı düşünceler içinde boğulmak anlamına geliyordu.

Yaşıyorsun.

Hayatta olmalısın.

Artık sözünüzü bozamazsınız.

Sözler kafasında her adımda tekrarlanan bir mantraya, dört bir yandan sinsice yaklaşan korkuya karşı kırılgan bir kalkana dönüştü.

Rin boss odasının ötesinde hırpalanmış ama her zamanki gibi gülümseyerek bekliyorsa, Ryen onu bir daha asla ulaşamayacağı yere bırakmayacağına yemin etti.

Bir dahaki sefere ne olursa olsun bırakmayacaktı.

Nihayet, sonu gelmez dönüşler ve boğucu koridorlardan sonra sona ulaştılar.

Patron odası.

Ryen devasa taş kapının hemen yakınında durdu, göğsü sıkıştı.

Yavaş bir nefes aldı ve kapıyı açarken ellerinin sabit kalmasını istedi.

Menteşeler inledi, ses mağarada bir uyarı gibi yankılandı.

İnatçı ve kırılgan bir umut hâlâ içinde titreşiyordu.

Belki Rin umutsuz bir kavganın ortasında olurdu.

Belki o çileden çıkarıcı sırıtışıyla kanlı ama canlı baş canavara karşı kendini savunurdu.

Ya da belki… Ryen gerçekle yüzleşmeyi reddediyordu.

Kapı daha da gıcırdadı ve arkadaki manzara nefesinin boğazında kalmasına neden oldu.

Sarmaşıklardan ve pullardan oluşan devasa, çarpık bir yaratık olan Gül Ejderhası odanın ortasında ölü yatıyordu.

Dikenli kanatları parçalanmıştı, devasa gövdesi hâlâ doğal olmayan bir enerjiyle titreşen sivri uçlu, simsiyah gölgelerle çevrelenmişti.

Ve onun önünde duran Rin değildi.

Zindanın rünlerinin zayıf parıltısını yakalayan koyu renkli bir frak giymiş, uzun boylu ve sakin bir adam orada bekliyordu.

Saf beyaz bir iblis maskesi yüzünü sakladı, ifadesi boş ve okunmazdı.

Ryen, gözlerini görmese bile o bakışın ağırlığını hissetti; o kadar keskin bir varlıktı ki sanki havanın kendisi etrafında bükülüyormuş gibi hissetti.

Zindana girdiklerinden beri üzerlerine baskı yapan baskıcı aura…

Bu ejderha değildi.

Oydu.

Ryen’in midesi altüst oldu. Elleri terli hale geldi.

Maskeli figürün yanında Rin’in vücudu, görünmeyen bir güç tarafından gevşek bir şekilde havada asılı duruyordu.

Yırtık üniformasına kan bulaşmıştı, yüzü solgun ve gevşekti.

Adam başını hafifçe eğdi, hareket neredeyse sıradandı.

“[Geldin mi?]”

Ses bozuktu; ne erkek, ne kadın, ne genç, ne yaşlı.

Pek de bu dünyaya ait olmayan bir şeyin tuhaf ağırlığını taşıyordu.

Yumuşak, zahmetsiz bir hareketle elini fırçaladı.

Mide bulandırıcı bir çatırtıyla Gül Ejderhasının kafası gölgelerin elinden kurtuldu ve kara sisin içinde kaybolmadan önce yere çarptı.

“[Biraz geciktin.]”

Maskeli adamın ses tonu sakindi, neredeyse kibardı ama sözler sessizliği bir bıçak gibi kesti.

Figür tamamen onlara dönükken Ryen’in nabzı kulaklarında gürledi.

Beyaz maske loş ışıkta hafifçe parlıyor, her şeyi saklıyor ve hiçbir şeyi açığa çıkarmıyordu.

“[Daha erken gelmeliydin,]” diye devam etti ses, yumuşak ama inatçı.

“[O zaman sonu böyle olmazdı.]”

Rin’in vücudu biraz daha yaklaştı, gevşek ve kanlıydı, çocuğun kafası yana doğru sarkıyordu.

Oda onların etrafında daralıyor gibiydi, gölgeler sanki canlıymış gibi bir tehditle kalınlaşıyordu.

Ryen, maskeli figürün bakışlarıyla (

ya da en azından maskenin soğuk, boş gözleriyle) karşılaşmak için kendini zorlarken kalbi küt küt atıyordu

ve zindana girdiğinden beri ilk kez, gerçek kabusun daha yeni başlayıp başlamadığını merak etti.