Bölüm 3019: Gücün Bedeli (Bölüm 1)

“Bytra mı? Rün Büyücüsü mü?” Orion, Raiju’nun insan formuna şaşkınlık ve hayranlık karışımı bir ifadeyle baktı. “O Bytra mı? Sen gerçekten o musun?”

“Evet. Sence o şeyi başka kim yapabilir? Ben mi?” Vastor, Madness’ın değiştirilmiş versiyonunu başparmağıyla işaret ederken alaycı bir şekilde güldü.

Orion, neden hep tanıdık geldiğini sonunda anladı. Tamamen doğru olmasa da, geçmiş Magi’lerin portreleri vardı. Orion dizlerinin titrediğini hissetti ve yatağına oturması gerekti.

“Evet, gerçekten benim.” Bytra ona sevimli bir reverans yaptı. “Umarım sorun olmaz.”

“Bir sorun mu var?” diye nefes nefese sordu Orion. “Bu bir onur. Çalışmalarınızın büyük bir hayranıyım, Magus Bytra. Öğretileriniz için teşekkür ederim. Menadion bize Demircilik Ustalığı’nı bahşetti, ama zanaatımızda gerçekten ustalaşmamızı sağlayacak araçları bize veren sizdiniz.

“Senin Rün Ustalığı versiyonun olmasaydı, bugün bile sadece Forge Magus gibi bol kaynağa sahip dahiler bir güç çekirdeği üretebilirdi.”

Bytra’nın yüzyıllar sonra nasıl hâlâ hayatta kalabildiğini merak ederek defalarca önünde eğildi. Vastor’la nasıl tanıştığı ve neden onun hizmetinde olduğu, sırlardan öte, akıl almaz düşüncelerdi.

“Teşekkür ederim. Çok naziksiniz.” Örgüt dışından övgü almaya alışık olmadığından, biraz kızardı.

“Kaba olmak istemem ama sen bir İmparator Canavarı mısın?” Bu onun uzun ömürlülüğünü ve güzelliğini açıklayabilirdi.

“Evet.” Başını salladı ve derin bir reverans daha aldı.

“Bana karşı hiç bu kadar saygılı olmaman ne güzel, üstelik seni kurtaracak olan benim.” diye homurdandı Vastor. “Dediğim gibi, Abthot seni hayatta tutmak için Yasak Büyü’yü kullanmaktan kaçınmanın anahtarı.”

“O bir Peri ve işlem süresince yenilenme yeteneklerini sizinle paylaşacak. Size besin ve bitkilerden çaldığı yaşam gücünü sağlayacak. Tabii havuçların da insan haklarına sahip olması gerektiğini düşünmüyorsanız.”

“Hiç de bile.” Orion utanmıştı. Vastor’un sözleri doğruydu ve bu kadar çok güçlü insanın onu takip etmeye ve emirlerine uymaya istekli olması, yaşlı Profesör’ün Lord Ernas’ın ona verdiğinden daha fazla takdiri hak ettiği anlamına geliyordu.

“Bitkilerin öz farkındalığı yoktur ve çiftlik hayvanları yenmek için yetiştirilir. İkisinden birini kullanmaktan çekinmeyin.”

“Teşekkür ederim.” Vastor içten içe gülümsedi, çünkü Orion’un kabul edilebilir yiyecek tanımı, Efendi’nin esir aldığı insanların çoğunu kapsıyordu.

Bazıları alkol veya uyuşturucu kullandıktan sonra bitkisel hayata girmişti, diğerleri ise sığırlardan daha kötü gördüğü toplumun kalıntılarıydı. En azından sığırlar insanlığın gelişiminde rol oynarken, Vastor’un tutsakları onu aşağı çekiyordu.

“Bekle, onun bütün bunlardaki rolü ne?” Orion, Kigan’ı işaret etti.

“Güvenlik. Bytra ile aynı.” Vastor omuz silkti. “İşlem tamamlanana kadar çaresiz kalacağız. Güvenliğimizle ilgili herhangi bir sorunla Kigan ilgilenecek, Bytra ise makinenin sorunsuz çalışmasını sağlayacak.”

“Başlamadan önce, yolun her adımının neden önemli olduğunu anladığınızdan emin olmam gerekiyor. Oturun ve dinleyin.” Vastor, normal insanlar için Uyanış’ın engellerini anlattıktan sonra, parlak maviyi aşanların karşılaştığı tehlikelere değindi.

İşini bitirdiğinde, Orion ölümcül derecede solgundu. Vastor, Orion’a Uyanmış ve Uyanmamış menekşe çekirdekleri arasındaki farkı anlattıktan sonra, Orion’un yüzündeki tüm renk izleri kayboldu.

“Aman Tanrım! İşte bu yüzden en başından beri füzyon büyüsü yapmamı istedin.” diye şaşkınlıkla patladı Orion. “Beni bu ana hep sen hazırladın.”

“Doğru.” Vastor başını salladı. “Parlak mavi güçlüdür ama senin durumundaki biri için işe yaramaz. Önce füzyon büyüsünde ustalaşmana ve sonra da rünleri nasıl dolaştıracağını öğrenmene izin verecek vaktim yoktu.

“Benim yöntemim her iki şeyi aynı anda yapmana izin veriyordu. Öğrenmesi daha zor ve füzyon büyüsünden daha az verimli, ama senin gibi güçlü birinin güce değil, kontrole ihtiyacı vardı. Ayrıca, bir son tarih olmaması gerekiyordu.”

Orion ağzını açıp kapatıyordu, birçok şey söylemek istiyordu ama bunları söyleyecek doğru kelimeleri bulamıyordu.

“Ne zaman hazır olursan,” dedi Vastor, birkaç dakika süren sessizliğin ardından. “Daha fazla dinlenmeye, yemeğe ihtiyacın varsa veya başlamadan önce birini aramak istersen, şimdi tam zamanı.”

“İyiyim, teşekkür ederim,” dedi Orion, ama ayağa kalkmaya çalıştığında dizleri boşaldı. “Çocuklarımı aramayacağım. Bir sorunum olduğunu fark ederler ve bana yalan söylememelerini isterlerse onlara yalan söylemeye veya işleme devam etmeye cesaretim olup olmadığını bilmiyorum. Jirni biliyor mu?”

“Her ayrıntıyı.” Vastor, yalnızca Orion’un manasının açabileceği sihirli bir mühürle mühürlenmiş bir mektup uzattı. “Onu sürekli olarak durumunuz hakkında bilgilendirdim.”

Mektupta şunlar yazıyordu:

“Lütfen aşkım, yapma. An yaklaştıkça, ne kadar bencil olduğumu sonunda anlıyorum. İnatçılığım olmasaydı bu durumda olmazdık. Uyanmanı istememin tek sebebi, çocuklarımız bize ihtiyaç duyduğu sürece seni yanımda istememdi.

“Bunun yerine, eylemlerim potansiyel olarak hayatımı kısalttı ve bu kadar erken uyanmaya karar vererek sen de kendi hayatını tehlikeye atıyorsun. Lütfen, kızımdan hemen sonra kocamı kaybetme düşüncesine dayanamıyorum.

“Sana bir şey olursa çocuklarımıza ne diyeceğim? Korumaya yemin ettiğim ailem, benim pervasızlığım yüzünden senin ölümüne sebep olursa, nasıl yaşamaya devam edebilirim?

“Bunu benim için yapmayacaksan, bebeğimiz için yap. Myrok’a karşı savaşı kaybedersem, Dripha’nın en azından bir ebeveyne ihtiyacı var. Herhangi bir rakibi kandırabilirim ama ölümü kandıramam. Lütfen eve dön ve çok geç olmadan bu çılgınlığa son ver.”

“Ona söylemedin, değil mi?” Vastor, Jirni’nin kocasının kayboluş nedenini öğrenince her zamanki taş yüzü çöktüğünde durumun ciddiyetini anlamıştı.

“Hayır. İtirazlarıma rağmen seçimini yaptı. Benim de aynısını yapmam doğru olur.” Orion kağıdı özenle katladı, zarfa geri koydu ve yatağın üzerine bıraktı.

“Hazırım. Başlamadan önce hepinize teşekkür etmek ve şunu bildirmek istiyorum ki, bu nasıl olursa olsun, Ernas Hanesi size sonsuz bir minnet borçludur.”

“Lütfen,” diye alay etti Vastor. “Ölü bir adamın sözlerinin hiçbir değeri yoktur, bu yüzden hayatta kalmaya çalış ki, sözünü tutabileyim.”

İki adam birbirinden bu kadar farklı olamazdı. Biri kısa ve şişman, diğeri uzun ve kaslıydı. Yine de birbirlerinin gözlerinin içine eşitlermiş gibi bakıyor ve kollarını kardeşler gibi sallıyorlardı.

“Elimden geleni yapacağım.” Orion başını salladı.

“Şimdi, yanlış anlama ama soyunman gerekiyor.” dedi Vastor.

“Burada mı? Herkesin önünde mi?” Orada bulunanların yarısından fazlası genç görünümlü kadınlardı ve şifacıların hastalarını çıplak görmelerine genellikle gerek yoktu.

“Başka bir odada da yapabilirsiniz ama tankın içinde zaten çıplak olursunuz.” dedi Vastor.

“Yorum yapmayacağımıza söz veriyorum.” dedi Zoreth.

“En azından bizi duyabiliyorken.” Bytra kıkırdadı, şakası ortamı yumuşatmayı amaçlıyordu ama Orion’un kulaklarına kadar kızarmasına neden oldu.