Bölüm 301: Tahtın Varisleri

Sunny soğuk taşların üzerine oturmuş, yüzündeki kanı silip acıdan yüzünü buruştururken, tüm kale hafifçe sallandı ve geniş koridorun tavanından toz yağdı. Yukarı bakıp hafifçe kaşlarını çattı, sonra Harus’a döndü ve kamburun giysilerinden kayıtsızca bir parça kumaş kesti.

Ceset umursamadı.

Kanının gözlerine akmasını önlemek için kumaşı başına bağlayan Sunny, içini çekti ve runeleri çağırdı.

Gölge Parçaları: [956/1000].

“Ne adaletsizlik…”

Harus ile olan savaşı, Unutulmuş Kıyıda yaşadığı en zorlu savaşlardan biriydi, ama bundan elde ettiği tek şey, bir parça gölge parçasıydı. Bu, Gölge Köle Yönünün üzücü tuhaflıklarından biriydi — insanlar ile Kabus Yaratıkları arasında hiçbir ayrım yapmıyordu. Onun bakış açısına göre, Harus uykuda olan bir canavardan başka bir şey değildi.

…Ya da belki de bu, gizli bir nimetti.

“İnsanları öldürmek gerçekten kârsız bir iş,” dedi Sunny pişmanlıkla ve korkunç savaşın hâlâ sürdüğü taht odasının yönüne baktı.

Öfke ve kana susamışlıkla çıldırmış birkaç yüz insan, çok kısa sürede büyük bir yıkıma neden olabilirdi. Her biri bir Yüz Yeteneğine sahip birkaç yüz güçlü Uykucu ise çok daha kötüydü. Buna Yankıları da ekleyince, Sunny şu anda büyük salonda neler olduğunu düşünmekten titredi.

Orada her saniye yok olan hayatların sayısı muazzam olmalıydı. Host üyeleri, Değişen Yıldız’ın takipçileri ve bugün Unutulmuş Kıyıda var olmak kadar şanssız olan herkes, sayısızca ölüyordu. Kan, Parlak Kale’nin salonlarında nehir gibi akıyordu… tıpkı Cassie’nin aylar önce tahmin ettiği gibi.

Tıpkı Sunny’nin korktuğu gibi.

Nephis ne düşünüyordu?

Onun hırsı hiçbir zaman Karanlık Şehrin hükümdarı olmak olmamıştı. Gunlaug’dan eski kalenin kontrolünü ele geçirmek, her zaman sadece bir amaç için bir araç olmuştu. Onun gerçek hedefi her zaman Kızıl Kule’deydi.

…Unutulmuş Kıyı’nın Dehşeti’nin yaşadığı yer.

Bu açıdan bakıldığında, bu katliam büyük bir israfdı. Potansiyel askerlerin, sayısız Anıların, Geçide ulaşmak için ihtiyaç duyacağı diğer tüm potansiyel kaynakların israfıydı.

Ama öyleydi mi gerçekten?

Sonuçta, insanlığın geri kalanı Sunny’nin sahip olduğu ilahi Öz’ün tuhaflığına bağlı değildi. Bir Uyanmış, bir diğerini öldürdüğünde, düşmanının biriktirdiği ruh özünün büyük bir kısmını alırdı. Bunun çoğu basitçe yok olurdu, ama geriye kalan da fazlasıyla yeterliydi.

Kızıl Kule, top mermisiyle fethedilebilecek bir yer değildi. Yani aslında Nephis’in binlerce zayıf insana ihtiyacı yoktu. Aslında ihtiyacı olan, birkaç yüz güçlü, savaşta kendini kanıtlamış savaşçıydı.

Şu anda Parlak Kale’de olanlar boşa giden bir şey değildi.

Bu bir konsolidasyondu.

Sunny içini çekti ve ayağa kalktı, ruhunun karanlığından Midnight Shard’ı çağırdı.

Savaşa yeniden katılma zamanı gelmişti.

***

Sonunda, o gün neredeyse iki yüz kişi hayatını kaybetti. Onca ölüme rağmen, savaş acı bir beraberlikle sona erdi.

Bunun ana nedeni ise sadece üç kişiydi: Nephis, Tessai ve Gemma.

Savaşa katılan diğer Uykucular ne kadar güçlü ve yetenekli olursa olsun, bu üçlüden herhangi biriyle savaşta hiç kimsenin şansı yoktu. O zamana kadar inanılmaz yeteneği, güçlü Özü ve asil geçmişi nedeniyle Dark City’nin en güçlü savaşçılarından biri olduğuna inanılan Caster bile.

Gururlu Legacy, Hunters’ın lideriyle çatıştığında, büyülü jian’ı hızla Gemma’nın kalbine saplandı. Ancak, herkesin dehşetine, uzun boylu adam ölümcül yarayı aldıktan sonra gözünü bile kırpmadı. Ve sadece birkaç saniye sonra, yara sihirli bir şekilde kapandı ve geride bir yara izi bile bırakmadı.

Caster, korkunç Avcı’nın vücudunu kaç kez kesip delerse de, Gemma’nın eti kendini yeniledi. Sanki gururlu Legacy su kesiyormuş gibiydi.

Gemma’nın Özellik Yeteneği onu neredeyse ölümsüz yaparken, inanılmaz becerisi, kurnazlığı ve gücü onu ölümün habercisi haline getirmişti.

Tessai de aynı derecede korkutucuydu. Güçlü Aspect Yeteneği soğuk ve buzla bağlantılıydı. Bu yetenek, cildini taş gibi sertleştirirken, düşmanlarını zayıflatarak hareketlerini yavaş ve sert hale getiriyordu. Daha da kötüsü, Neph’in alevlerini büyük ölçüde etkisiz hale getiriyordu.

Sonunda, ölü sayısı çok fazla olunca, üçü de takipçilerine geri çekilme emri verdi.

Günün sonunda, Parlak Kale’nin yeni lordu hala belirlenmemişti. Kale, tahtın üç adayı tarafından yönetilen üç savaşan grup arasında bölünmüştü.

En büyük ve en güçlü grup, en fazla savaşçıya ve onları silahlandırmak için en fazla Anıya sahip olan grup, Tessai ve Hizmetçilerin lideri Seishan arasındaki ittifakla oluşturuldu. Muhafızlar ve Hizmetçiler birlikte, diğer iki grubun açıkça meydan okuyamayacağı bir güç haline geldi.

Kalenin stratejik ve savunması kolay bölgelerinin çoğunun bulunduğu kuzey ve batı kısımlarını ellerinde tutuyorlardı.

İkinci grup, Gemma ve baş zanaatkar Kido tarafından yönetiliyordu. Bu ikilinin diğer iki gruba göre daha az savaşçısı vardı, ancak bu savaşçılar bir düzine savaşçıya bedeldi. Onlar, Karanlık Şehir’in en deneyimli ve en korkutucu Uyuyanlar olan Avcılar’dı.

Bu grubun kontrol ettiği bölge geniş olmasa da, Parlak Kale’deki tek güvenilir yiyecek ve su kaynağını kontrol ettikleri için son derece önemliydi.

Son grup ise sadece Nephis’e aitti. O, kalenin ana kapısının bulunduğu güney kısmını ve eski kalenin önceki sakinlerinin barınak bulma umuduyla kaçtıkları dış yerleşim yerini kontrol ediyordu.

Ancak, Karanlık Şehir’de artık hiçbir yerde güvenlik olmadığını çabucak anladılar.

Gunlaug’un ölümüyle birlikte tüm düzen ortadan kalktı. Kimse avlanmaya çıkıp yiyecek getirmiyor, kimse duvarları koruyup Kabus Yaratıkları uzaklaştırmıyor, kimse anarşinin karanlığında yeşeren suç ve şiddeti durdurmuyordu.

Ve yeni bir Lord beyaz tahtı ele geçirene kadar durum değişmeyecekti.

Taç için kanlı mücadele başlamıştı.