Bölüm 301.2: Savaş Hazırlıkları

Bölüm 301.2: Savaş Hazırlıkları

Red River Kasabası’nın kenarında.

At Nalı Tüccarları Derneği’nin çitinin dışında, mallarla dolu birçok kamyon yavaşça ahşap nöbetçi kulübesinin yanından geçti.

Red River Town, Clearspring City’den farklıydı. Orada birleşik, büyük ölçekli bir hayatta kalan yerleşim yeri yoktu. Sahiplerinin madenleri ve işyerleri bir parça araziyi kendi yerleşimleri olarak çevreliyor ve birbirlerinden farklı bir hayat yaşıyorlardı.

Yerel köle sahipleriyle karşılaştırıldığında, çoğu yabancı gezgin tüccar ve paralı asker hâlâ yerel tüccarların yerleşkelerinde yaşamayı tercih ediyordu.

İkisi de güvenilmez olsa da herkes, vicdansız tüccarlar tarafından cüzdanlarının boşaltılmasından ziyade gece yarısı uyurken yakalanıp kelepçelenmekten endişe duyuyordu.

Köle sahiplerinin yerleşkelerine çok az insan giderdi, ancak büyük işletmelerin yerleşkelerinin önünde her zaman sonsuz bir misafir akışı olurdu.

Zamanla bu ikincisi yavaş yavaş bir posta istasyonuna dönüştü ve yerleşik nüfusun artmasıyla birlikte yavaş yavaş bugünkü haline geldi.

Horseshoe Kasabası, Red River Kasabası çevresinde hayatta kalan daha büyük bir yerleşim yeri olarak kabul ediliyordu ve aynı zamanda Clearspring Şehri’ne en yakın olanıydı.

Ancak burası ile hayatta kalan yerleşim yeri arasında geleneksel anlamda temel bir fark vardı.

Genel olarak hayatta kalan küçük ve orta ölçekli yerleşim birimleri çoğunlukla yabancı düşmanıydı. Sadece yabancı düşmanlığının derecesi farklıydı.

Ancak burada yabancılar toplam nüfusun %80’ini oluşturuyordu. Aslında muhtemelen daha da fazlasıydı!

Sürücü koltuğunda oturan Sisi, yoldan geçen yayaları izliyordu. Sadece kıyafetlerine, ten rengine ve tavırlarına bakarak kimin buralı olduğunu, kimin başka yerlerden iş için geldiğini anlamak imkansızdı.

Sisi NPC’lere bakarken yolun iki yanında duran NPC’ler de onlara bakıyordu.

Özellikle kamyon. Birçok paralı askerin ve gezici tüccarın dikkatini çekti.

“Neden bu kamyonun bacası yok?”

“Sanırım pil kullanıyor.”

“Elektrikli kamyon mu?! Ya yolda elektriği biterse?”

“Kısa mesafeli yolculuk sorun olmamalı… Bunu tanıyorum. Clearspring Şehri’nin kuzey banliyölerindeki mavi ceketliler tarafından üretilen Elektrikli Katır olarak adlandırılıyor gibi görünüyor.”

“Bu mavi sincaplar mı? Bu kadar pürüzsüz tenli olmalarına şaşmamalı.”

“Bir dakika, Elektrikli Katır mı dedin?! 50.000 gümüş paraya mı mal oldu?”

“Evet?”

50.000 gümüş para!

Şafak Şehri’ne giden paralı askerler hep birlikte nefeslerini tuttular, yüzlerinde kıskanç ifadeler belirdi.

Clearspring Şehri’nin kuzey banliyölerinde, 200 gümüş para bir saldırı tüfeğiyle değiştirilebilir!

Bu kadar para bir bölük askeri silahlandırmaya yetiyordu!

Daha da imrenilen ve daha da imrenilen şey, o kamyonun arkasının bir sürü hafif ve ağır silah ve mühimmatla dolu olmasıydı. Kamyonun en az iki katı kadar değerliydiler.

Olayı daha da inanılmaz kılan ise, bu kadar eşya dolu bir kamyonun ön koltuklarında oturanların aslında iki genç kız olmasıydı!

Çorak arazideki kadın paralı askerler nadir olmasa da tamamen farklı görünüyorlardı.

Nasıl oldu da güvenli bir şekilde ulaştılar?

“Ben… sanki birçok insan bize bakıyormuş gibi hissediyorum…” Ön yolcu koltuğunda oturan Susam Ezmesi, kedi kulaklarını saklayan kaskı sıkarken alçak bir sesle konuştu.

“Sakin olun, bizi izlemek istiyorlarsa bırakın izlesinler. Burası güvenli bir bölge, biz sadece kendi işimize bakmalıyız.” Sisi pencereden dışarı bakarken mırıldandı.

Her ne kadar Roshan’ın dizi seviyesi yüksek olmasa ve dövüş gücünü tarif etmek zor olsa da iri yapılı figürü hâlâ oldukça korkutucuydu.

Ağır zırh giyen büyük beyaz bir ayıyla karşı karşıya kaldığınızda yetenek kullanıcılarının bile etrafta dolaşması gerekecekti.

Kamyonun tavanındaki 10 mm kalibreli Maxim II ve hareketsiz oturamayan Tail ile birlikte bu, kötü niyetlileri caydırmak için fazlasıyla yeterliydi.

Tüm yol boyunca sorunsuz bir yolculuktu.

Zaman zaman aynı yolu kullanan insanlarla karşılaştıklarında, herkes onları gördükten sonra başka bir yola saptı.

Karşılaştıkları tek tehdit, karanlıkta onlara yaklaşmaya çalışan bir kurt sürüsüydü.

Yalnızca Tail ve Roshan çevrimiçiydi ve durum gerçekten de biraz tehlikeli hale geldi.

Neyse ki Tail hızlı tepki verdi. Roshan, yaklaşan kurtları korkutmak için dişlerini gösterirken kamyonun tavanına tırmandı ve mutlu bir şekilde kükreyerek ateş açtı.

Bir düzineden fazla cesedi düşürdükten sonra kurtlar hızla geri çekildi.

Ama dürüst olmak gerekirse kurt eti gerçekten de lezzetli değildi. Eti nasıl işlerlerse işlesinler her zaman hoş olmayan bir tat vardı.

Daha sonra bu avları Çöp Şehri’ndeki satın alma istasyonuna sattılar, yerel satıcılardan bazı malzemeleri alıp yollarına devam ettiler.

“Vay be! Burası Red River Kasabası mı?!”

“Boulder Town’dan tamamen farklı! Kimse benden korkmuyor.”

Tail ve Roshan nöbet yerinin yanından geçtikleri andan itibaren heyecanla sağa sola bakıyorlardı.

Sokağın her iki yanında kare şeklinde kerpiç evler, cadde boyunca barakaların altında mal satan kalabalık bir seyyar satıcı sırası, dar sokakta mekik dokuyan sırtlarında silahlarla paralı askerler ve alıcılarla pazarlık yapan cüppelerle gezici tüccarlar vardı.

İpin diğer ucunda bazen paletli şasiye sahip bir makine, bazen çuval dolu bir inek, bazen de bir insan… Ya da birçok biyonik parçaya sahip biri olabiliyordu.

Oradaki her şey yenilikle doluydu.

Wasteland Online’ın arkasındaki geliştirme ekibi bir oyun yapmıyordu, gerçek bir dünya yaratmaya çalışıyorlardı!

Çok güzeldi!

İletişim kanalında Roşan’ın konuşmasını dinleyen Sisi’nin yüzünde hafif bir gülümseme belirdi. “Ah, sanırım aslında korkuyorlar ama bize bir şey söylemeye cesaret edemiyorlar… Boynunuza bir ip geçirip kendi başınıza tutmaya ne dersiniz?”

Roshan hemen itiraz etti. “Durun, bu çok tuhaf. En azından onu benim için başka birinin tutması gerekiyor.”

Susam Ezmesi suskun bir şekilde kaşını kaldırdı. “…?”

Sisi de dönüp ona yüzünde tuhaf bir ifadeyle baktı. “?”

Bu cümlede yanlış bir şey olduğunu düşünmeyen tek kişi Tail’di. Kamyonun çatısında dururken hâlâ yeni haritanın kilidini açmanın keyfini yaşıyordu.

“Bundan bahsetmişken, buranın adı Kızıl Nehir Kasabası, ama neden yol boyunca hiç nehir görmedik?!”

Sisi yanıt vermeden önce bir an düşündü: “Belki de savaştan önce de vardı?”

Tail bir an düşündükten sonra devam etti: “Ah! Anladım! Bu arada, burada çok fazla böcek olduğunu duydum, ayrıca onlarca metre uzunluğunda büyük böcekler de var!”

“Böcek, böcek?! Nerede?!” Susam Ezmesi tedirgin bir şekilde koltuğun altındaki silahı kavradı ve pencereden dışarı baktı. Ama dışarıda hiçbir sorun yoktu.

Tail kendi kendine kıkırdadıktan sonra mırıldandı, “Burada değil. Forumda gördüm. Herkes bundan bahsediyordu.”

Sisi dalgın bir şekilde ekledi: “Ah. Bu çok korkutucu.”

“Hah! Sisi ne kadar sahte!” Tail alay etti.

“Tamam, tamam. Araba kullanıyorum. Buradaki yol çok dar… Biraz bekleyin.” Enerjik Kuyruk’u ikna edici bir ses tonuyla sakinleştiren Sisi’nin düşünceleri resmi internet sitesine kaydı.

Batıya kadar gidilip River Valley Eyaleti’nden Sunset Eyaleti’ne girilirse batıda uçsuz bucaksız bir kum denizi görüleceği söylenir.

Bu kulağa bundan çok daha muhteşem geliyor.

“Fırsatım olduğunda bir göz atmalıyım.”

Horseshoe Kasabasındaki ticaret merkezi ana girişten çok uzakta değildi.

Sisi kamyonu boşaltma noktasının yanına park etti, kapıyı açtı ve kamyondan atladı. Boşaltma noktasının yanındaki personelle kötü bir federasyon diliyle konuştuktan sonra birkaç hamal, malları boşaltmalarına yardım etmeye geldi.

Kontrolü, deri ceketli, boynunda kahverengi bir eşarp olan ve ağzından sigara sarkan bir adam yaptı.

Sisi, adamın sol kolunun mekanik bir protez olduğunu da fark etti, ancak benekli pasa bakılırsa uzun süredir kullanılmış olması gerekiyordu.

Adam, malların yanına gitmeden önce bilinçli olarak sigarayı söndürdü ve cebine geri koydu; görünüşe göre daha sonra içmeye devam etme niyetindeydi.

“LD-47 tüfekler, 88 mm’lik havan topları, 20 mm’lik Mızrak, KV-1 dış iskeletleri ve mühimmat. Bunlar tam olarak ihtiyacımız olan şeyler. AmaSize bir tahminde bulunmadan önce ne istediğinizi bilmem gerekiyor. Köleler mi? Veya cevherler? Gerçek mallar mı? Yoksa bilet mi istiyorsun?”

Oyuncuların sanal makinesi bazı anahtar kelimeleri çevirecektir.

Kendi anlayışını ve resmi internet sitesindeki stratejileri birleştiren Sisi, genel olarak ne dediğini anladı ve kısa ve öz bir dille “Madenler ve mallar” diye cevap verdi.

Adam kaşlarını kaldırdı. “Bir teklifin var mı?”

Sisi konuşmadı, cebinden bir kağıt çıkarıp ona uzattı.

Dawn City’den yola çıkmadan önce diğer oyuncuların forumdaki gönderilerine göz atmış ve piyasa hakkında önceden bilgi edinmişti. Almayı planladığı malzemeleri çoktan hesaplamış ve bir liste yapmıştı.

Derhal seçim yapmak ve federasyon dilini konuşurken güçlü bir aksanı olan yerel halkla pazarlık yapmakla karşılaştırıldığında, hazırlıklı gelmenin daha verimli olduğunu hissetti.

Üstelik berbat federasyon diliyle pazarlık yapmak gereksiz yanlış anlaşılmalara bile yol açabilir. Yerel halkın piyasayı tanımadığını anlayıp onları dolandırması daha da utanç verici olurdu.

Adam listeye baktı ve hafifçe kaşlarını çattı. “Bakır, nikel, çinko ve kükürt sorun değil ama platin… Stoklarımızda yok. Yarına kadar beklemeniz gerekebilir. Ya da ben sana platin için bilet ödeyebilirim ve sen de biletleri yakındaki madene götürüp cevheri doğrudan oraya götürebilirsin.”

Sisi kaşlarını çattı ve bir an düşündükten sonra başını salladı. “Şimdi diğer cevherleri de alacağız. Platini Yeni İttifak’ın askeri üssüne gönderebilirsin.”

Adam ona şaşkınlıkla baktı. “Yeni İttifak’tan mısın?”

Sisi olabildiğince az kelimeyle cevap verdi. “Evet.”

Gözlerinde bir korku izi belirdi, adam hiçbir şey söylemeden listeyi kabul etti ve malları yüklemeye başlamaları için hamalları çağırdı.

Kamyona döndüğünde Sisi takım arkadaşlarına baktı ve şöyle dedi: “Planlarda ufak bir değişiklik oldu. Platin stoğu yok ve geceyi burada geçirmek zorundayız.”

“Burada mı kalacaksınız?” diye sordu Tail parlak gözlerle.

“Elbette hayır. Yakındaki kaydetme noktasına geri dönmemiz gerekiyor… Bu arada, burada uyuyabilir misin? Çok gürültülü.” dedi Sisi çaresizce.

Tail sanal makineyi çalıştırdı ve haritayı açtı. Görünüşe göre Yeni İttifak’ın askeri üssünün nerede olduğunu hâlâ bilmiyormuş.

Susam Ezmesi merakla sordu: “Bu platin ne için?”

Sisi kayıtsız bir şekilde yanıtladı: “Bu kimya fabrikasının emri. Belki asit üretimi için bir katalizör. Muhtemelen nitrik asit üretim kapasitesini arttırmak için kullanılıyor.”

Tail’in gözleri parlamaya başladı. “Asit üretimi mi?”

Sisi bir an düşündü ve cevapladı: “Dumansız barut üretimi için.”

Roshan şaşkınlıkla Sisi’ye baktı. “Bunu nereden biliyorsun?”

Sisi’nin ifadesi biraz tuhaflaştı. “Emmm… İlk başta anlamadım. Ama bu oyunu oynadıktan sonra yavaş yavaş her şeyi anlıyorum.”

…

Bu arada…

Horseshoe Kasabası’nın şehir merkezinde, Ticaret Odası’nın genel merkezinde.

Ofiste oturan adam, astının verdiği envanter listesini izlerken hafifçe kaşlarını çattı. “Kükürt, bakır… ve platin, Stoklarımızda kalmadı mı?”

Masada duran ast başını salladı. “Hımm, bunların çoğu Clearspring City’den kervanlar tarafından satın alındı.”

Adam bir an düşündü, ayağa kalktı ve duvara doğru yürüdü. Duvardaki haritaya baktı ve uzun süre düşündü.

Gözleri Clearspring City’nin kuzeyindeki Batı Kıta Şehri’ne düştüğünde gözlerinde bir şaşkınlık belirdi ve bilinçaltında yumruklarını sıktı. Yeni İttifak Bonechewer Klanı’na saldıracak!

Batı Kıta Şehri’ni başarılı bir şekilde ele geçirirlerse, Cennetsel Su Şehrinde bulunan Yılan Klanı her iki taraftan da saldırıya uğramak gibi pasif bir duruma düşecek.

O zamana kadar Red River Kasabası üzerindeki baskı da hafifleyecek!

Elbette bundan çok daha fazlasını gördü

Clearspring’in kuzey banliyölerindeki savaş makineleri. Şehir tamamen faaliyete geçmişti, çok para kazanacaklardı!

Ast arkasına baktı ve alçak sesle sordu.

Adam gözlerini haritadan çevirerek astına hiçbir şey açıklamadı, sadece kısa bir emir verdi.e kükürt ve bakır stokları. Artık gidebilirsiniz.”

Adam heyecanını bastırarak masasına döndü, çekmecedeki iletişim cihazını çıkardı ve kendileriyle iş yapan maden sahiplerini aradı.

“Dostum…”

“Büyük bir servet kazanma fırsatı geldi!”