Bölüm 3008: Köpek Maması

Ves beceriksizce öksürdü. “Uzman pilotları eğitme yeteneğime olan inancınız beni onurlandırıyor, ama biraz fazla iyimser davranmıyor musunuz? Bir grup mekanik pilottan uzman pilot çıkma olasılığı bir ila birkaç bin arasında, hatta daha da fazla.

Bu, bana gönderdiğiniz yirmi MTA mekanik pilotunun tanrılaştırmaya yetecek yeteneklere sahip olmama ihtimalinin yüksek olduğu anlamına geliyor! Zamanımı boşa harcamak ve liyakatlerimin hesabımdan boş yere kesilmesini istemiyorum.”

Darkbreak modülü, Usta Willix’in bedenini hatasız bir şekilde yansıtmaya devam etti. O kadar yüksek teknolojiliydi ki, Ves, güçlü maneviyatını yansıtamadığı için fiziksel yansıtmayı kolayca gerçek sanabilirdi!

Bu sınırlamaya rağmen, Ves projeksiyonundan içgüdüsel bir güç kaynağı hissediyordu. Dokunsal bir yanılsamaya baktığını ne kadar kendine hatırlatsa da, bu izlenimden asla kurtulamıyordu.

Şu anda, ona karşı duyduğu öfkeyi hissedebiliyordu. Şimdiye kadar pek de özenli davranmamıştı. Usta Willix onu iradesi dışında bir göreve sürüklediği için onu suçlamak zordu.

Onun otoritesine teslim olması, onun sindirilmekten hoşlandığı anlamına gelmiyordu!

“Daha önce böyle bir göreve giriştin, değil mi?” Kaşlarını kaldırdı. “Urbesh Klanı’ndan William, korkak bir meka pilotundan güçlü ve korkusuz bir uzman pilota dönüştü. Son kontrol ettiğimde gayet iyi gidiyordu, ama nedense hâlâ dilsiz. Kendi adıma söyleyebilirim ki bu fena bir değişim değil.”

Ves ağzını seğirdi. “Geleneksel eğitim programlarımız William’a biraz cesaret aşılamayı başaramadı. Onu düzene sokmak için aşırı önlemlere başvurmak zorunda kaldık. Ona tam olarak bir başarı öyküsü diyemem. Gerçekten de havalı MTA mekanik pilotlarınıza da aynı muameleyi yapmamı mı istiyorsunuz?”

“Bu zor zamanda hepimiz bazı fedakarlıklar yapmalıyız,” dedi hiç pişmanlık duymadan. “Bununla birlikte, size verdiğim mech pilotlarının sadece yarısını bile bozuk halde geri gönderirseniz, kimse bundan faydalanamaz. Sonuçlarınız ne kadar iyi olursa, benim konumum da o kadar güçlenir.”

“Ne yapıyorsunuz hanımefendi?”

Usta Willix iç çekti. “Mekanik Ticaret Birliği’nde pek çok zeki insan var. Ben de bu birliğin saflarındaki birçok Usta’dan sadece biriyim. Sesimin duyulmasını istiyorsam, siyasi sermayemi artırmalıyım. Akranlarım arasındaki itibarımı artıracak birkaç girişimin peşindeyim, ancak daha yüksek bir mevkiye yükselmeye çalışan tek Usta ben değilim.”

Rakiplerimin çoğu, büyük organizasyonumuzda liderlik pozisyonunu üstlenebilmek için ellerinden geleni yapıyorlar.”

Ves daha tanıdık bir alana girdi. MTA akıl almaz derecede güçlü olsa da, yine de insanlardan oluşan bir örgüttü. Bu da muhtemelen diğer tüm örgütler gibi hizipsel mücadeleler ve bencil güç kapma çabalarıyla dolu olduğu anlamına geliyordu!

“Başarısız olsanız ne fark eder, Efendi Willix?” Şakacı bir sırıtışla onu dürttü. “Siz fedakar Efendiler, hepiniz insanlığın ve MTA’nın hizmetkârlarısınız, değil mi? Aranızdan kimin diğerlerine hükmettiğinin bir önemi olmamalı. Hepiniz aynı taraftasınız!”

“Keşke öyle olsaydı.” Usta Willix hayal kırıklığıyla başını salladı. “Zaten daha iyisini biliyor olmanız gerekirdi, Bay Larkinson. Rim Muhafızları ile Baş İnsanlar arasındaki güç mücadelesine zaten değindiniz. Bu, Derneğimizi saran birçok tartışmadan sadece biri. Üst hiyerarşide daha da üst düzey bir mücadele var.”

Benim de dahil olduğum konu aslında Galaktik Mekanik Konseyi’ne kadar uzanıyor.”

“Ne?!”

Galaktik Mekanik Konseyi, MTA’nın en üst düzey karar alma organıydı. Eğer Usta Willix, yüz konsey üyesinden biriyle yakın arkadaşsa, insanlık gelişiminin gidişatını değiştirecek kadar nüfuza sahipti!

“Ah, beni yanlış anlama. Benim gibi tek bir Üstat, bir Galaktik Mekanik Danışmanına asla yaklaşamaz.” diye hemen açıkladı. “Ancak, en yüksek liderlerden birinin dikkatini çekebilecek biriyle bağlantım var.”

“…Arkadaşın olan Yıldız Tasarımcısı’ndan bahsediyorsun, değil mi?”

Başını salladı. “Doğru. Yine de, sadece yüz kadar Yıldız Tasarımcı var. Günümüzde hayatta olan çok daha fazla Üstat var. Sizce bu büyük tasarımcılardan birinin dikkatini çekmek kolay mı? Ele aldıkları konular ve uğraştıkları sorunlar, sizin kafanızdan geçenlerden milyarlarca kat daha büyük.

Bir Yıldız Tasarımcısı ile sağlam bir bağım olsa bile, benim gibi aynı şeyi söyleyebilecek daha birçok kişi var. Düşman planının sonraki aşamaları ortaya çıkmadan önce rakiplerimin önüne geçip daha yüksek bir konuma gelmem şart. Meslektaşlarımın çoğunun sorumlu davranıp Derneği korumak için ellerinden gelenin en iyisini yapacaklarına güvenemiyorum.

Ves, kendi durumunu giderek daha iyi anlıyordu. Bir bakıma kendisinden çok da farklı değildi. Tıpkı kendisi gibi, başkalarının kontrolü ele geçirmesine izin vereceğinden emin değildi. Liderliği kendisi üstlenirse her şeyin yolunda gideceğinden emin olabilirdi.

Kendisini MTA’nın asil ve fedakar bir hizmetkarı olarak resmetmesine rağmen Ves, bunun tamamen doğru olup olmadığı konusunda ciddi şüpheler taşıyordu!

Eğer Usta Willix daha yüksek bir mevkiye yükselmek istiyorsa, o zaman kesinlikle daha doğrudan bir nedenden kaynaklanıyor olmalıydı.

Ama bu onun işi değildi. Üstat daha fazla ayrıntıya girmeye istekli görünmüyordu, bu yüzden Ves bu yönde fazla düşünmedi.

Bildiği tek şey, Willix’in MTA’nın önde gelen isimlerinden birinin gözüne girebilmek için terfi almak istediğiydi ve bunu başarmak için Ves’in elinden gelenin en iyisini yapıp onun iyi görünmesini sağlaması gerekiyordu!

“İyi bir iş çıkarmamı bekliyorsan, göndereceğin yirmi kadar mekanik pilottan bahset bana,” dedi Ves kollarını kavuşturarak. “Yaşları kaç? Ne kadar iyiler? Nasıl bir eğitimden geçtiler? Kişilikleri nasıl? Klanıma atandıkları için sinirliler mi?”

“Onları sınırlarına kadar zorlamak için ne kadar ileri gidebilirim?”

Şımarık veletlerle falan karşılaşmayacağını umuyordu. Belki de bir meslektaşının desteğini kazanmak için, onun soyundan gelen birini uzman bir pilota dönüştürmek harika bir yol olabilirdi, ama bu tür veletleri bastırmak kolay değildi!

“Seçimi henüz tamamlamadığım için sadece genel hatlarıyla konuşabilirim, ancak yalnızca yerli kökenli profesyonel askerleri göndereceğimden emin olabilirsiniz. Bu kişiler genellikle kontrol edilmesi en kolay olanlardır. Hepsi farklı kişilere karşı sorumlu oldukları için tek bir grup değillerdir.”

“Onları uzman pilotlara dönüştürmenin ne anlamı var ki, sadece meslektaşlarınıza fayda sağlayacaklar?” diye sordu Ves.

“Bu bir yetenek gösterisi,” diye yanıtladı. “Esasen Derneğe uzman pilotlar yetiştirme yeteneğimi kanıtlıyorum. Bununla tanındığım sürece, meslektaşlarım bana saygı duyacak. Bu, itibarımı yükseltmeme yardımcı olacak. Bunu yapmanın değerini küçümsemeyin. Olgun uzman pilotlar zaten sadakatlerini oluşturmuşlardır, bu yüzden onları kazanmak son derece zordur.”

Buna karşılık, genç mech pilotları birinin saflarına katılmaya çok kolay ikna edilebilirler. Bu yetenekler öne çıkmayı başardığı sürece, uzman bir pilota etkili bir şekilde komuta edebileceksiniz!”

Bu çok mantıklıydı. Aslında Ves de aynısını yapmayı hedefliyordu ve bir dereceye kadar da başarılı olmuştu. Saygıdeğer Jannzi konusunda nerede hata yaptığını bilmiyordu ama en azından Saygıdeğer Joshua’nın ona olan fanatik sadakati kalıcı olarak kilitlenmişti!

Bu düzenlemede tek bir büyük sorun vardı.

“Bu dönüşümün gerçekleşmesini sağlayan kişinin aslında sen olmadığını biliyorsun,” diye yanıtladı Ves hafifçe öksürerek. “Burada tüm zor işleri yapan benim. Ödüllerin çoğunu sen toplayacaksın. Karşılığında aldığım tek ücret, kişi başı 500.000 MTA liyakati gibi cüzi bir miktar.”

Ancak Usta Willix pes etmedi. “Benimle pazarlık etmeyi bırakabilirsin. Daha önce de belirttiğim gibi, sana zaten yeterince yardımda bulundum. Karşılık vermen adil olur. Beceriksiz olduğunu düşünseydim bu görev için sana başvurmazdım, ama senin bu yeteneğine güvendiğim için, bu konuda seni aramamın uygun olduğunu düşünüyorum.

Zaten benim istediğim şey için 500 bin MTA ödülü azımsanacak bir miktar değil.”

Ves’in bu süreyi yeniden müzakere edemeyeceğini görünce vazgeçti. Sadece Usta Willix’in şartlarını açıklamasını dinledi.

“Yöntemlerinize güveniyorum, bu yüzden bu görevde size büyük bir esneklik tanımaya hazırım. Mekanik pilot grubuna istediğiniz kadar sert davranabilirsiniz. Hatta onları savaşa gönderip ölümlerini bile göze alabilirsiniz. Dernek içindeki eski statülerini, emirleri vermek veya onlara verdiğiniz yasal emirleri reddetmek için kullanamazlar.

Ancak şunu da hesaba katın ki, bu beş yıllık süre içerisinde çok sayıda kişi ölürse, herhangi bir fayda elde etmek daha da zorlaşacaktır.”

“İkinci sınıf bir klanın liderinden emir almayı gerçekten kabul edecekler mi?” diye sordu Ves şüpheyle. “Kusura bakmayın ama siz meçherler çok güçlüsünüz ve kendinize güveniyorsunuz.”

Willix daha sert bir tavır takındı. “Size söz veriyorum ki, hiçbir mekanik pilot eğitiminize karşı gelmeyecek veya istediğinizi yapmanızı engellemek için MTA’yı aramayacak. Bu düzenlemeye itiraz etmeleri kariyerlerine en ufak bir katkı sağlamayacaktır. Yapamayacağım şey, onları talimatlarınıza içtenlikle uymaya ikna etmek. Bunu kendiniz yapmak zorundasınız.”

Ves dudaklarını birbirine bastırdı. Duyduğu en zor şartlar bunlar değildi ama yine de önünde zorlu bir görev vardı. Statü farkı çok büyüktü. Bu, çocuklarından birini bir uzay köylüsüne göndermekle eşdeğerdi!

Ves, birkaç özel talimat daha verdikten sonra, gelen misafirlerine nasıl davranması gerektiğini kabaca biliyordu.

“Bu küçük piçleri ne zaman alacağım?” diye sordu.

“Listeyi tamamlamam muhtemelen birkaç hafta sürecek. Tamamladığımda, bunları size göndermem uzun sürmeyecek. Hatta, bunları bizzat size teslim edeceğim. Bu aynı zamanda uzman mekanik tasarım projelerinizle ilgili bazı önemli materyalleri de aktarmama olanak tanıyacak.”

Bu söz üzerine gözleri parladı. “Bize değerli, yankı uyandıran egzotik şeyler mi veriyorsunuz?”

Usta başını salladı. “Öyle de olabilir. Bunu hizmetleriniz için bir ön ödeme olarak düşünün. Yine de çok fazla şey beklemeyin. Uzman pilotları, çok güçlü yankılanan egzotiklerle eşleştirmek iyi değildir. Uzman bir meka’yı kontrol etmenin ve rezonans yeteneklerini kullanmanın zorluğu, aşırıya kaçarsanız büyük ölçüde artar.”

Hedeflerinizi yüksek tutmanız iyi bir şey, ancak uzman bir makine gibi önemli bir şeyi tasarlarken her zaman ölçülü olduğunuzdan emin olmalısınız.”

Bunu duyduktan sonra heyecanı biraz sönse de, Ves yine de bu gelişmeden memnundu. Eşiyle birlikte yeterince yankı uyandıran egzotik eser topladıkları sürece, sıkıcı tasarım ve araştırma aşamasından hızla geçip asıl geliştirme aşamasına geçebilirlerdi!

Ama ne yaptığını biliyordu. Efendi Willix, Ves’i emrinde tutmak istiyordu, bu yüzden onun itaatini sağlamak için akıllıca bir dizi ödül yayınladı.

Gururu biraz incinmiş olsa da, açgözlülüğü tatmin olmuştu. Willix’in tasmasına tasma takmak istemesi, ona yeterli köpek maması sağladığı sürece umurunda değildi!