Bölüm 3005 Ziyaretçi

Bölüm 3005 Ziyaretçi

Dawnstar Kolezyumu hayat doluydu.

On binlerce seyirci, açık gökyüzünün altındaki devasa, iç içe geçmiş tribünleri doldurmuştu; tezahüratları, amansız dalgalar gibi antik taşlara çarpıyordu. Haftalık Şafak Oyunları, şehrin en büyük gösterilerinden biriydi ve gezegenin dört bir yanından ziyaretçi çekiyordu.

Ancak bugün farklıydı.

Bugün, Ölümsüz Gladyatör Okulu'nun onuncu yıl dönümüydü.

Tam on yıl önce, iflasın eşiğindeki başarısız bir gladyatör akademisi, Dünya fraksiyonu tarafından kurtarılmıştı. Yeniden adlandırılıp, yeniden inşa edilip ve tamamen dönüştürülerek, Dawnstar'daki tartışmasız bir numaralı gladyatör okulu haline gelmişti. Bu olağanüstü yolculuğu anmak için, bu haftaki oyunlar tamamen okulun onuruna adanmıştı.

Arenanın çok yukarısında, savaş alanına kraliyet balkonu gibi tepeden bakan büyük VIP pavyonu yer alıyordu. Büyülü kristal bariyerler kenarlarında parıldarken, lüks koltuklar kolezyumun her köşesini görüyordu. Bu özel gün için birçok nüfuzlu isim toplanmıştı, ancak tam merkezdeki üç koltuk en büyük ilgiyi çekiyordu.

İlki, Dawnstar'ın On Üçüncü Sektör'e entegrasyonunu denetlemekle görevli, yeni atanan Magus İttifakı yetkilisi Bakan Vayne'e aitti.

İkincisi, Kızıl Şafak'ın naibi ve şehrin sarsılmaz koruyucusu Marki Roland tarafından işgal edilmişti.

Üçüncüsü ise, üç yaşındaki kızı kucağında huzurla oturan Dünya fraksiyonunun lider yardımcısı Klea'ya aitti. Küçük kızın parlak gözleri, aşağıda sergilenen gösteriye büyülenmiş gibi kolezyumda merakla geziniyordu.

Aşağıda, cüce tören ustası bir ses yükseltme eseri kaldırdı ve gürleyen sesi tüm kolezyumda yankılandı.

DAWNSTAR VATANDAŞLARI... ÇOK ÖZEL BİR ŞAFAK OYUNUNA HOŞ GELDİNİZ!

Verilen karşılık stadyumu sarstı.

Binlerce ses birleşerek kükredi, öyle ki ayaklarının altındaki taşlar titriyor gibiydi.

BUGÜN ÖLÜMSÜZ GLADYATÖR OKULU'NUN ON ŞANLI YILINI KUTLUYORUZ!! BUGÜNÜN MÜCADELECİLERİNİ KARŞILAYALIM!

Sağır edici bir gıcırtıyla, devasa demir kapılar yavaşça iki yana açıldı.

Ölümsüz Gladyatör Okulu'nun on gladyatörü, zırhları öğleden sonra güneşi altında parlayarak kusursuz bir düzen içinde kanlı kumların üzerine yürüdü.

Karşılarında, devasa çelik ızgaralar birbiri ardına gürültüyle açıldı ve dokuz canavar, yeraltı tutma çukurlarından fırlayarak arenaya daldı; vahşi kükremeleri arenayı sarstı.

Kalabalık açılış gösterisiyle kendinden geçmişken, VIP pavyonunda daha sessiz bir sohbet gerçekleşiyordu.

Bakan Vayne, beyaz tüylü devasa canavarlardan biri taş barikatı parçalarken savaş alanını gözle görülür bir eğlenceyle izliyordu.

Bunlar Buz Sırtlı Buz Maymunları, değil mi? diye sordu. Issız seviyesinde canavarlar. Gösteri maçı için oldukça abartılı bir seçim.

Klea, yanındaki adama bakmadan önce hafifçe gülümsedi.

Bugünkü eğlence için Marki'ye teşekkür etmeliyiz.

Marki Roland, her zamanki sakin tavrıyla cevap vermeden önce kupasından ağır bir yudum aldı.

Kutlamaya katılmak için yapabileceğim en küçük şeydi.

Sözleri kısa, bilinçli ve tıpkı kendisi gibi ölçülüydü.

Klea başını eğdi.

Varlığınızla bizi onurlandırdınız. Aynı şey sizin için de geçerli Bakan. Umarım Dawnstar'daki yeni göreviniz hoşunuza gitmiştir.

Bakan içtenlikle güldü.

Kesinlikle öyle. Dürüst olmak gerekirse, bu şehri yaklaşık yirmi yıl önce ziyaret etmiştim. Gözleri hareketli arenada ve kolezyum duvarlarının ötesinde görünen gelişen bölgelerde gezindi. Aynı yer olduğuna inanmakta güçlük çekiyorum. Dawnstar tanınmayacak kadar değişmiş.

Bunu duyduğuma sevindim, diye yanıtladı Klea, kucağında huzurla uyuyan küçük kızın yumuşak saçlarını nazikçe okşayarak. Birlikte çalışacağımız nice yıllar diliyorum.

Altlarında, son Buz Sırtlı Buz Maymunu, arenanın zeminine toz bulutları saçan gök gürültülü bir çarpışmayla yere yığıldı.

Kolezyum, on binlerce seyircinin ayağa fırlamasıyla sağır edici bir alkış tufanına boğuldu.

Cüce tören ustası ses yükseltme eserini bir kez daha kaldırdı.

CANAVARLAR DÜŞTÜ! AMA GERÇEK OYUNLAR DAHA YENİ BAŞLIYOR!

Yeni bir tezahürat dalgası ona cevap verdi.

Herkesin asıl görmeye geldiği etkinlik buydu.

Ölümsüz Gladyatör Okulu, rakip gladyatör okullarının en iyi dövüşçülerini bire bir düellolar için göndermesiyle devam etti, ardından koordineli üçlü savaşlara dönüştü. Gün ilerledikçe maçlar giderek daha muhteşem hale geldi ve sonunda kalabalığın favori etkinliği geldi—

Büyük bir savaş kralı (battle royale).

Ölümsüz Okul'dan on gladyatör, Dawnstar'ın dört bir yanından gelen otuz meydan okuyucuya karşı.

Çatışma bir anda patlak verdi.

Disiplinli formasyonlar pervasız saldırganlıkla karşılaştığında arenada çelik sesleri yankılandı. Kalkanlar çarpıştı, bıçaklar öğleden sonra güneşi altında parladı ve yetiştiriciler, kolezyumun her köşesinden gelen gök gürültülü alkışlar eşliğinde birbirlerini kumların üzerinde savurdular.

Her zaman olduğu gibi kan döküldü.

Ancak bunlar artık geçmişin vahşi gösterileri değildi.

Şehrin yeni yönetimi altında, arenada ölüm uzun zaman önce yasaklanmıştı. Zafer artık katliamla değil, teslimiyet veya bilinç kaybıyla geliyordu. Bazı gelenekçiler oyunların eski tadını kaybettiğinden şikayet etse de, kalabalık her geçen yıl daha da büyüyordu. Heyecan her zamanki gibi yoğundu, sıradan vatandaşlar ise artık gereksiz ölüm yükünü taşımadan gösterinin tadını çıkarabiliyordu.

Ve günün son etkinliği geldi.

Ölümsüz Gladyatör Okulu'nun en güçlü on gladyatörü, Dawnstar'ın en iyilerine karşı kendilerini test etmeye cesareti olan her Magus'un meydan okumasını kabul etmeye hazır bir şekilde omuz omuza vererek arenaya çıktı.

Özellikle bir dövüşçü ortaya çıktığı an, tüm kolezyum patladı.

GLİTA! GLİTA! GLİTA!

Tezahüratlar sağır edici bir hal aldı.

Glita.

Mavi Kurt.

Geçtiğimiz on yıl içinde, Ölümsüz Gladyatör Okulu'nun yüzü haline gelmişti. Seçkin dövüşçüleri arasında en güçlüsü olmasa da, tartışmasız en büyük yıldızıydı. Sayısız zaferi, heyecan verici dövüş stili ve sıcak, cana yakın kişiliği onu Şafak Oyunları'nın tartışmasız favorisi yapmıştı.

Tribünlere doğru elini kaldırdı.

Verilen karşılık daha da yükseldi.

GLİTA, EN İYİSİSİN!

GLİTA, SENİ SEVİYORUM!

GLİTA, LÜTFEN GELECEKTEKİ ÇOCUKLARIMIN ANNESİ OL!

Ziyaretçi ileri gelenlerden bazıları bile kahkahalarını bastıramadı.

VIP pavyonunda Klea sadece başını iki yana salladı.

On yıl içinde bir yerlerde, arena kan ve ölüm yerinden, ara sıra idol konserlerini andıran bir yere dönüşmüştü.

Yine de...

Glita'nın bu hayranlığın her zerresini hak ettiğini kabul etmek zorundaydı.

Buz kurdu kan bağı, her hareketini vahşetten ödün vermeden zarif kılıyordu. Ayak oyunları su gibi akarken, etrafında doğal olarak buz toplanıyor, her tekniği havada parlak kristal buz şeritleri çiziyordu. Her savaş hem bir düello hem de bir performans haline geliyordu; öyle güzeldi ki, birçok seyirci sadece onu izlemek için geliyordu.

Çarpıcı görünümüyle birleşince, erkek meydan okuyucuların ona yenildikten sonra bile mutlu olmaları nadir görülen bir durum değildi.

Glita ilk rakibini kısa sürede saf dışı bıraktı.

Sonra ikincisini.

Sonra üçüncüsünü.

Her düello kesin bir şekilde sona erdi, başka bir meydan okuyucu arenadan çıkarılırken nefesi bile değişmiyordu.

Bekleme alanına dönmeye başlamıştı ki, devasa giriş kapıları bir kez daha açıldı.

Tek başına, kaslı bir figür kumların üzerine yürüdü.

Yüzünün bir kısmını gizleyen basit bir demir maske takıyordu.

Geniş omuzları çelik plakalarla güçlendirilmiş koyu renkli deri bir zırhla sarılıydı ve omzunda, bıçağı sıradan bir adamın boyuna yakın olan devasa bir direkli balta taşıyordu. Attığı her adım, botlarının altındaki taşta hafif çatlaklar bırakıyordu.

Glita'dan on iki metre uzakta durdu.

Sana meydan okuyorum.

Rahat atmosfer neredeyse anında yok oldu.

Seyirci gözle görülür şekilde sessizleşti.

O da kim?

Buz Kraliçemize zarar vermese iyi olur!

Fısıltılar hızla yayıldı, ardından daha deneyimli yetiştiriciler arasında bir tanıma dalgası başladı.

...Bekle.

Bu Barbar Kral.

O katliam baltası... kesinlikle o...

Onu gerçekten tanımıyor musun? İlk 100 Yükselen Gladyatör arasında yer alıyor!

VIP bölümünde oturan birkaç Büyük Magus bile dikkatlerini arenaya çevirdi.

Glita zaten üç maç tamamlamıştı.

Kurallara göre, başka bir meydan okumayı kabul etmek zorunda değildi.

Ancak reddetmek yerine, maskeli adamı dikkatle inceledi; onda ilgisini çeken bir şey vardı.

Pekala, seninle dövüşeceğim.

Kalabalık bir kez daha patladı, iki savaşçı arenanın merkezine doğru yavaşça yürürken heyecan yepyeni bir seviyeye ulaştı; aralarındaki mesafe her bilinçli adımla azalıyordu.

VIP pavyonundan Klea, maçı sessiz bir ilgiyle izledi.

Birkaç dakika içinde, yüzünde anlayışlı bir gülümseme belirdi.

Düello neredeyse anında kaotik bir hal aldı.

Glita'nın buzdan dövülmüş pençeleri, şimşekle kaplı bir baltayla çarpıştı; buz ve gök gürültüsü, arenayı sarsan amansız bir alışverişte buluştu. Her çarpışma havayı gök gürültüsü gibi çatlattı, savaş alanına kum dalgaları saçtı. Glita her zamanki zarafetiyle hareket ediyor, yerden yükselen buz selleriyle onun uzuvlarını dondurmaya çalışırken akıcı ayak oyunlarıyla gardını düşürüyordu.

Sonra şimşek değişti.

Parlak mavi parıltısı karardı, daha ağır, daha uğursuz bir enerjiyle çatırdadı. Baltasını çevreleyen fırtınada siyah arklar dans etmeye başladı ve maskeli savaşçının bir sonraki savuruşu, arenayı yırtıp geçen yıkıcı bir güç dalgasına dönüştü.

GÜM!

Patlama, Glita'nın donmuş savaş alanını parçaladı, buz parçalarını her yöne saçtı. Ayakları yerden kesildi, kumların üzerinde onlarca metre sürüklendikten sonra sonunda bir dizinin üzerinde durabildi.

Gözleri büyüdü.

Gerçekten sensin!

Düello birkaç kez daha devam etti, ancak sonuç çoktan belli olmuştu.

Glita sonunda gardını indirip yenilgiyi kabul ettiğinde, maskeli savaşçı devasa baltasını arena zeminine sapladı ve ardından başını geriye atarak kolezyumda yankılanan zafer dolu bir kükremeyle bağırdı.

Tepki anında geldi.

Bazı seyirciler şaşırtıcı sonuç karşısında çılgınca tezahürat yaptı.

Daha pek çoğu ise Glita'nın sadık destekçilerinden gelen yüksek, tutkulu yuhalamalarla karşılık verdi.

Maç sona erdiğinde, Klea sessizce görevlilerden birine gizemli meydan okuyucuyu VIP pavyonuna getirmesini emretti.

Birkaç dakika sonra, maskeli savaşçı basamakları tırmandı ve önünde saygıyla diz çöktü.

Usta Klea'ya saygılarımı sunarım.

Elini uzattı ve maskesini çıkardı.

Altındaki yüz yabancı değildi.

Kingrig.

Dünya fraksiyonunun Mayalı savaşçısı.

Tanıdık gelmesi Klea'nın ifadesini yumuşattı.

Takip ettiğin usta nasıl? diye sordu. Nihayet inzivadan çıktı mı?

Kingrig'in sırıtışı genişledi.

Çıktı.

Yüzlerce mil uzakta, Neo Terra Şehri'nin huzurlu dış mahallelerinde, aynı cevap kendini duyurmak üzereydi.

Tek başına, kaslı bir figür şehir kapılarına doğru yürüdü; attığı her ağır adım, çevredeki ruh enerjisini titreten bir aura taşıyordu.

Muhafızlar onu hemen fark etti.

Nöbetçiler silahlarını sıkıca kavrayarak pozisyon aldılar, çünkü yaklaşan yabancıdan yayılan baskı inkar edilemezdi.

Bir Büyük Magus.

Adam, şehrin dış sınırının hemen ötesinde durdu.

Ayaklarını yere sıkıca basarak başını devasa duvarlara doğru kaldırdı ve sesi uzak bir savaş davulu gibi ovalarda yankılanarak konuştu.

Bu şehrin efendisine meydan okumaya geldim!

Kim?