Bölüm 3001 İlerleme

Bölüm 3001 İlerleme

Emery istemsizce nefesini tuttu.

Bu güzel bir sürprizdi.

Hatta harika bir sürpriz.

Ne de olsa, gelişimciler arasında birinin gelişim seviyesi ne kadar yüksek olursa çocuk sahibi olmanın o kadar zor olduğu genel bir kabuldü. Büyük Büyücü seviyesindeki gelişimcilerin çocuk sahibi olması nadirdi ve olanlar da genellikle bunun için onlarca yıl uğraşırdı.

Emery ve Klea evlendiklerinde, bu sonucu sessizce kabullenmişlerdi. İkisi de bunu doğrudan dile getirmemişti ama aralarında bu konuda zımni bir anlaşma oluşmuştu.

Bu yüzden Klea sonunda ona söylediğinde, Emery'nin zihni kelimeler idrak edilene kadar bir anlığına boşaldı.

Bu harika, dedi sonunda, onu kollarının arasına çekerek.

Klea kızardı, yüzünde küçük bir gülümseme belirdi. Sonra Emery aniden geri çekildi, doğrudan gözlerinin içine baktı; ifadesi endişeye yakın bir sertlikle keskinleşmişti.

O savaşa girmemeliydin. Omuzlarını tutan elleri hafifçe sıkılaştı. Başına bir şey gelseydi ya da... ne düşüneceğimi bilemiyorum.

Cümlesini tamamlamadı. Tamamlamasına gerek de yoktu.

Klea'nın ifadesi hafifçe değişti, gözlerindeki neşe daha sakin bir duygunun altında bir anlığına soldu. Beni bağışla. Ben de daha yeni öğrendim.

Emery derin bir nefes aldı, omuzlarındaki gerginliği her kontrollü verişte biraz daha attı.

Sorun değil, dedi sonunda. Neyse ki kötü bir şey olmadı.

Klea başını onun omzuna yasladı, bir eli sanki avucunun altında bir şeyin kıpırdadığını hissedebiliyormuş gibi nazikçe karnının üzerinde duruyordu.

Erkek mi yoksa kız mı tercih edersin?

Cevabı tereddütsüz geldi.

Fark etmez... hepsi bir.

Klea başını ona doğru kaldırdı, uzun bir süre yüzünü inceledi ve orada ne bulduysa onu tamamen tatmin etmiş görünüyordu.

Gelişim, uzun süreli inziva dönemleri gerektiriyordu. Tek bir aydınlanma anını ya da Dao'sundaki en ufak bir gelişmeyi kovalamak için koca aylar sessiz bir inzivada yok olup gidebilirdi. Emery, önündeki ayların bu ritmi kaçınılmaz olarak bozacağını, onu normalde izin vereceğinden çok daha sık bir şekilde eğitiminden koparacağını biliyordu.

Bunun bir önemi yoktu.

Bazı şeyler gelişimden çok daha önemliydi.

Shinta ile o değerli anları kaçırmıştı.

Aynı hatayı ikinci kez yapmayacaktı.

Kader ona nihayet bir şans daha vermişken değil.

Takip eden yıl boyunca Emery, sadece Klea'nın yanında kalabilmek için her ay birkaç günlüğüne gelişim çalışmalarına bilinçli olarak ara verdi. Bazı güç biçimlerinin gelişim seviyeleriyle veya kozmik güçle hiçbir ilgisi olmadığını, sadece en çok değer verdiği insanların yanında olmaktan ibaret olduğunu keşfetti.

Belki de uzun yıllar sonra ilk kez, Emery kendini gerçekten huzurlu hissediyordu.

Sekiz ay sonra Klea, sağlıklı bir kız bebek dünyaya getirdi.

Emery, çocuğunun erkek ya da kız olmasını hiç önemsememişti. Minik bebeği kollarının arasına aldığı an, aklındaki tüm düşünceler silinip gitti.

O mükemmeldi.

Annesinin koyu renk saçlarını ve babasının zümrüt yeşili gözlerini almıştı; ilk nefesini aldığı an, varlığını o kadar yüksek ve öfkeli bir çığlıkla duyurdu ki, kıdemli şifacılar bile birbirlerine bakıp gülümsemekten kendilerini alamadılar.

Ona Guinevere adını verdiler; cesareti, nezaketi ve sarsılmaz kalbiyle her ikisinin de hayatını sonsuza dek değiştiren, yakın zamanda kaybettikleri prensesin anısına seçilmiş bir isimdi.

Çocuğun doğumu tüm Neo Terra için bir kutlamaya dönüştü.

Üç gece boyunca binlerce fener saray bahçelerini aydınlatırken, şehrin her bölgesinde müzik sesleri yankılandı. Dawnstar'ın dört bir yanından ve hatta On Üçüncü Sektör'ün uzak köşelerinden delegasyonlar gelerek hediyeler ve tebrikler sundular. Bazıları gerçek bir dostluktan dolayı gelirken, diğerleri sadece hızla yükselen Dünya Fraksiyonu'na iyi niyet gösterdiklerinin görülmesini istiyordu.

Emery hepsini aynı sessiz nezaketle karşıladı.

Siyasi niyetlerin o gün hiçbir önemi yoktu.

Sadece ailesi önemliydi.

Bu arada Shinta, bebeğe tamamen büyülenmiş görünüyordu.

Neredeyse bir saat boyunca beşiğin yanında durdu, kenarına eğilerek kız kardeşini sonsuz bir hayranlıkla inceledi.

Ooh... çok tatlısın.

Bebeğin minik yumruklarından birine nazikçe dokundu, sonra başını düşünceli bir şekilde yana eğdi.

Acaba gelişim yeteneğin ne olacak? Yarı kan soyuna sahip misin? Büyüdüğünde seninle yarışmamız gerekecek.

Bebek ona bakıp gözlerini kırpıştırdı.

...

Sonra minik elini salladı.

Goo... Goo... gaa...

Emery gülümsemesine engel olamayarak başını sallamaktan başka bir şey yapamadı.

Yanında Klea hafifçe güldü.

Uzun süren doğumun ardından yorgun görünüyordu ama hayatında hiç bu kadar güzel göründüğü bir an olmamıştı.

Emery takip eden aylarda yavaş yavaş eğitimine geri dönerken, Dawnstar onsuz da ilerlemeye devam etti.

Kızıl Şafak Fraksiyonu nihayet birleşme sürecini tamamladı.

Altı yaşındaki Gerardy Dawn Jr., Marki'nin koruyucusu ve naibi olarak görev yapmasıyla Kızıl Şafak soyunun meşru varisi olarak resmen tanındı. Bu kararda sessiz bir ironi vardı. Yozlaşma ve çöküşle eşanlamlı hale gelen bir aile ismi, artık daha iyi bir şeyi temsil etme şansına sahip olacaktı. Marki bunun üzerinde ısrar etmişti.

Çocuk, Dawn isminin ne anlama geldiğini yeniden tanımlama fırsatını hak ediyordu.

Kağıt üzerinde geçiş süreci sorunsuz ilerledi.

Gerçeklik ise çok daha acımasızdı.

Biriken devasa borçlar, klanın topraklarının, işletmelerinin ve değerli varlıklarının büyük bir kısmını açık artırmayla satmaktan başka çaresini bırakmadı. Küçülen Kızıl Şafak hanesi sonunda, elinde kalan az miktarla geleceğini yeniden inşa etmeye kararlı bir şekilde kuzeye taşındı.

Toprakların büyük bir kısmı, Neo Terra'nın sınırlarını büyük ölçüde genişleten Dünya Fraksiyonu tarafından satın alındı. Geri kalanı ise -birçoğu artık Dünya'nın yakın müttefiki olan- çeşitli küçük fraksiyonlar tarafından alındı ve bu da Dünya Fraksiyonu'nun Dawnstar'ın arkasındaki gerçek güç olduğu konumunu daha da sağlamlaştırdı.

Korrath ve Valmont haneleri çok daha kötü bir duruma düştü.

Ağır savaş tazminatlarının altında ezilen, birikmiş servetlerinin neredeyse yarısından mahrum bırakılan ve mahkeme duruşmaları sırasında ortaya çıkarılan dağlar dolusu suç kanıtının altında gömülen her iki büyük hane de yüzyıllarca toparlanamayacakları bir çöküş yaşadı. Birçok kıdemli ihtiyar rütbelerinden ve unvanlarından edildi, diğerleri ise kamuoyunun gözünden tamamen kayboldu; nihai akıbetleri kasıtlı olarak konuşulmadı.

Bu arada, Ay Işığı Sendikası'nın kalıntıları ya yakalandı ya da öldükleri doğrulandı. Bir zamanlar geniş olan ağları, Dünya Fraksiyonu ajanları keşfettikleri her gizli kaleyi ve operasyonu metodik bir şekilde dağıtırken hücre hücre çözüldü.

Yavaş yavaş...

Dawnstar iyileşmeye başladı.

Magus İttifakı hükümetiyle ilişkiler güçlendi, on yıllardır içeriden çürüyen bürokrasi ise yavaş yavaş kendini temizledi. Yozlaşmış yöneticiler birbiri ardına tutuklandı, rahat ofislerinden sürüklenerek nihayet adaleti sağlama yetkisine ve iradesine sahip mahkemelerin önüne çıkarıldılar. Yıllardır göz ardı edilen ve görmezden gelinen dürüst memurlar, dürüstlüklerinin fark yaratabileceği pozisyonlara terfi ettirildiler.

Ticaret yolları yeniden açıldı.

Rüşvet artık koruma sağlamadığı için devriye rotalarındaki korsanlık ve yolsuzluk keskin bir şekilde azaldı.

Tek bir yıl içinde Dawnstar genelindeki yaşam standardı, önceki on yılın toplamından daha fazla iyileşti.

Ve herkes bunun kime borçlu olduğunu çok iyi biliyordu.

Dünya Fraksiyonu, Dawnstar'ın güvenini sadece ezici askeri gücüyle kazanmamıştı, gerçi kimse bu güce sahip olduğundan şüphe etmiyordu. Bunun yerine, şehrin inancını yavaş yavaş ve kasıtlı olarak, her kararla, her reformla ve tutulan her sözle kazandı.

Bu daha yavaş bir yoldu.

Ancak bu, bir kez kazanıldığında kolay kolay sönmeyen türden bir güvenin yoluuydu.

Birkaç ay sonra, her şeyi sarsan bir haber geldi.

Ay Işığı Sendikası'nın lideri olan maskeli adam ölü bulundu.

Geçtiğimiz birkaç ay boyunca işbirliği yapmaya başlamış, hafifletici nedenler karşılığında isimler vererek bir zamanlar komuta ettiği ağın katmanlarını yavaş yavaş soymuştu. Bir avuç isim zaten doğrulanmış ve sessizce harekete geçilmişti.

Sonra, sektördeki en güvenli Magus İttifakı hapishanelerinden birinin içinde, öylece öldü.

Ne bir mücadele, ne bir alarm, ne de hücresinin yakınında zorla girildiğine dair bir iz vardı.

Resmi olarak intihar kararı verildi.

Buna yakından bakan hiç kimse bir saniye bile inanmadı.

Emery kesinlikle inanmıyordu.

Birisi ona ulaşmıştı.

Verdiği isimlerin sadece yarısı kamuoyuna açıklandı. Geri kalanı gömülü kaldı, resmi kayıtlardan sessizce silindi, Sendika'nın kendisinden çok daha büyük bir şey tarafından korundu. Ancak o parçalanmış bilgi izi içinde —yarıda kalmış raporlar, sansürlenmiş ifadeler ve bir avuç temas— Emery sonunda sessizce avladığı ipucunu buldu.

Bir isim.

Ebedi Gözcüler.

Bu, parçalar nihayet yerine oturana kadar yüksek sesle dile getirmeye cesaret edemediği, bir süredir taşıdığı bir şüpheyi doğruladı.

Ay Işığı Sendikası hiçbir zaman bir koldan fazlası olmamıştı. Bir araç. Bir başkasının tahtasındaki bir taş; kökleri tek bir gezegenden, hatta tek bir sektörden bile daha derine inen bir organizasyona hizmet ediyordu — İttifak'ın kendi konseylerine doğrudan dokunmuş, kendini ifşa etme riskini göze almaktansa tüm bir suç ağının yanıp kül olmasına izin verecek kadar sabırlı bir şey.

Soruşturma, takip eden haftalarda bir avuç yeni isim ortaya çıkardı; dağınık ve eksik ama gerçek. Gerçek bir nüfuz sahibi pozisyonlara bağlı isimler — şurada bir meclis üyesi yardımcısı, burada bir lojistik memuru; hepsi beklenenden daha yüksek bir yere çıkan ipler. Arkalarında yatan şeyin ölçeği, Emery ve Dünya Fraksiyonu'nun tek başına karşı karşıya gelmeyi umabileceğinden çok daha büyük hissettiriyordu, henüz değil, belki yıllarca değil.

Yine de bu bir ilerlemeydi. Ve ilerleme, nihayet peşinden gitmeye değer bir yönü olduğu anlamına geliyordu.

Kesin olan bir şey vardı.

Daha da güçlenmesi gerekiyordu.

Emery bir kez daha odağını gelişimine çevirdi, Ebedi Gözcüler ismi zihninin derinliklerinde bir yere yerleşti ve beklemeye başladı.