Bölüm 300: Keçi Boynuzlu Toprak Ejderhası

“Hedefiniz Büyük Şövalye olmak! Hedefiniz uzaktaki yıldızlar!”

Leylin’in sesi duygu doluydu ve Baelin’in kanının ısınmasına neden oldu.

“Şövalye eğitim yöntemin benden geldi ve Büyük Şövalyelerin standartlarına göre bile en iyilerin en iyisi olduğu söylense de, sen de önemli bir şeyden yoksunsun güçlü olanın elinde!”

“Güçlü olan önemli bir şey mi?” Baelin’in yüzünde kafa karışıklığı belirdi.

“Kesinlikle! Bu gerçek kanlı savaşlar ve güven. Eğitim yöntemlerinden yoksun Şövalyeler, sürekli kanlı savaşlar yoluyla rakipsiz güvenlerini geliştirdiniz, yaşam enerjilerini sorunsuz bir şekilde uyararak Şövalye oldular! Bu süreçten yoksunsunuz…”

“Dolayısıyla, potansiyelinizi harekete geçirmek için daha da zor bir görevi üstlenmeniz gerekiyor!”

Leylin’in ifadesi, Baelin’e bunu anlatmaya çalışıyormuş gibi görünüyordu. her şey onun iyiliği içindi. “Peki ya? Senin için ne yaptığımı görebiliyor musun?”

“Anlamasam da harika görünüyor!” Baelin yumruklarını sıktı, “Çok çalışacağım lordum!”

Sonra, Leylin tarafından kandırılan bu küçük aptal ertesi gün ayrılmak için gerçekten hazırlanmaya başladı.

Onu çılgınca bir hazırlık içinde gören Leylin, nazik bir gülümsemeyle başını salladı.

“Gençler gerçekten her şeyi çabuk unutuyor. O kadar kolay kandırıldı ki…”

Ancak Jenny’den yararlanmak için bu soylu kadın, başkente girmek için Leylin onlara yardım etmekten çekinmedi.

“Kılıcın…” Leylin, Baelin’in elinde tuttuğu çelik kılıcını aldı. Sayısız dövme işleminden geçmiş olmasına rağmen hâlâ soğuk bir parıltı taşıyordu ama bıçağın üzerinde karınca büyüklüğünde bir çentik belirmişti.

Bu tür bir çentik ancak bir Şövalyenin tüm gücünü kullanarak yaptığı sayısız saldırıyla oluşturulabilirdi. Baelin’in Ormanlık Çorak Topraklarda Patlayıcı Alevli Kurtlardan daha fazla tehlikeyle karşılaştığı açıktı.

“Sorun nedir lordum?” Baelin’in ifadesi şaşkınlığını gösteriyordu.

“Bu kılıç çok eski ve seferiniz için uygun değil. Sana yeni bir tane vereceğim!” Dudaklarının köşesi bir gülümsemeyle kalktı.

“Teşekkür ederim! Çok teşekkür ederim lordum!” Baelin o kadar heyecanlıydı ki minnettarlığını neredeyse tutarsız bir şekilde ifade ediyordu.

Bu savaştan sonra nihayet bir şövalyeyi yetiştirmenin ne kadar zor olduğunu keşfetti. Bir yanda nefes alma tekniklerinin gizliliği vardı, diğer yanda ise eğitim ve ekipman edinme konusunda büyük masraflar vardı.

Uzmanlar tarafından dövülen ekipmanların değeri 100 Altın’ın üzerindeydi. Ancak yaşam özünü birkaç kez patlayıcı bir şekilde kullandıktan sonra bir çip ortaya çıktı.

Normal silahlar kolayca kırılmaz mıydı?

Şövalyeler savaşlar yoluyla büyüdü ve bu büyüme için bu silahlardan kaçının kullanılması gerektiğini merak etti.

Baelin başlangıçta bu kılıcı onarmayı ve kullanmaya devam etmeyi planlamıştı. Sonuçta yoksulluk içinde yaşamaya alışmıştı ve kaynakları israf etmeye dayanamıyordu. Ancak Leylin ona bir tane daha vermişti!

“Merak etme, faturayı Bayan Jenny’ye göndereceğim.”

Ancak Leylin’in sonraki sözleri Baelin’in minnettar kalbinin paramparça olmasına neden oldu, “O Marki’nin kızı ve muhtemelen ailesinin ihtiyaç duyacağından daha fazla altını var. Biraz ödemeleri önemli değil, değil mi?”

Leylin ona yeni bir kılıç fırlattı Baelin.

“Ah, lordum! Bir süre daha yaptıklarınızdan etkilenmeye devam etmeme izin veremez misiniz?”

Baelin yakındı, ancak kılıcı yakalarken elleri en ufak bir memnuniyetsizlik göstermedi.

*Çıngırak!* Baelin kılıcı nazikçe okşadı, kılıcın mavi kenarı ayrıntılı, karmaşık desenlere sahipti ve ondan soğuk bir hava yayılıyordu.

Uzun yıllar burada çalıştıktan sonra önsezisi olan Baelin, bunun kesinlikle dükkandaki en iyi çelik kılıçlardan biri olduğunu söyleyebilirdi.

Fark etmediği şey, Leylin’in ağıt yakmadan önce avucunun kılıcın keskin kısmını okşaması ve arkasında donuk kırmızı bir iz bırakmasıydı.

Bu iz kılıcın kendisine oyulmuş ve kaybolmuştu ve Baelin bunu hiç fark etmemişti.

……

Jenny’nin ekibi Potter Kasabasında dinlenip yeniden organize olmuş ve yola çıkmıştı.

Son kez onu takip eden maceracıların ve paralı askerlerin çoğu ölmüş ya da yaralanmış olsa da, risk alıp zengin olmak isteyecek kadar fakir olan insanlar eksik değildi.

Jenny sadece büyük miktarda altın dağıtmış ve yeterli insanı toplamıştı. Elbette güçleri hiçbir şey değildiçok.

Çok az seçeneği vardı. Alacakaranlık Kuşağı’nda Keçi Boynuzlu Toprak Ejderhası çok nadir görülen yüksek enerjili bir varlıktı. İnsanlar Woody Wasteland’da bunun izlerini ancak yakın zamanda bulmuştu.

Eğer bu fırsatı kaçırırsa, onunla bir kez daha ne zaman karşılaşacağı hakkında hiçbir fikri yoktu.

Jenny bekleyebilse bile, zehirle işkence gören Marquis Argus o kadar uzun süre bekleyemezdi!

“Baelin, sana güveniyoruz!” Grupta bir kişi daha vardı ve o da yeni zırhını giyen Baelin’di. Gece boyunca tamir etmişti ve bir şekilde kullanmaya devam edebilmişti. Sırtında Leylin’in bulaştığı, ona çok cesur ve zorlu bir aura veren ve hatta kasabadaki bazı kızların ona cilveli bakışlar atmasına neden olan kılıç vardı.

Ancak şimdi, Jenny’den gelen tek bir kelimeyle Baelin çok mutlu oldu.

Etrafındaki maceracıların saygısını ve asil kızın ateşli ricalarını hisseden Baelin, sanki birkaç şişe sert alkol içmiş gibi hissetti ve başım dönmeye başlamıştı.

“Baelin olarak benim bu kadar etkileyici bir an yaşayacağımı hiç düşünmemiştim!” Baelin, Jenny’ye bakarken başını salladı, bakışlarında hayranlık açıkça görülüyordu, “Merak etme, Ejderha Kanlı Çiçek Tomurcuğu’nu kesinlikle alacağım!”

“Ah, o zavallı adam!”

Baelin’in genç özlemine bu kadar deli olduğunu gören, bir kenarda duran James, nefesinin altından iç çekmekten kendini alamadı.

Peki ya Büyük Şövalye olsaydı? Argus Ailesi’nin gücüyle kolayca bir düzine tanesini çağırabilirlerdi! Gerçekten umursadıkları kişi, Baelin’i destekleyen kişi, Sör Leylin’di!

Alacakaranlık Kuşağı’nda, genç hanımının önünde eğilmesi için yalnızca gizemli lord Magi uygundu.

“Ayrıca, genç hanımımız bir rahibe yardımcısı! Seviyesi düşük olmasına rağmen, sıradan herhangi bir insan bunu yapamaz.”

James daha da derin bir iç çekti.

Büyücü olma yeteneği çok gizemli bir şeydi. Ancak uzun yıllar süren araştırmaların ardından Magi, ebeveynlerden birinin Magus olması durumunda, onların soyundan gelenlerin daha yüksek bir yeteneğe sahip olma ihtimalinin yüksek olduğunu buldu. Her ikisi de Magi olsaydı, rahibelerin şansı %33’e kadar bile yükselebilirdi!

Ayrıca, bu rahibe yardımcısı grubu içinde olağanüstü yeteneklere sahip olma şansları daha yüksekti.

Bu nedenle, istisnalar olmadığı sürece, soylu ailelerde Büyücü olma yeteneğine sahip hiçbir dişinin, kendi ailesi dışında evlenmesine izin verilmiyordu. Tek kaderleri, yakın akrabalarıyla evlenmek ve daha yetenekli bir varis yaratmaktı!

Argus Ailesi, aileye Büyücü olma yeteneğine sahip bir köylü kadının evlenmesinden mutlu olabilir. Bununla birlikte, ailelerindeki Magi’lerin sadece rahip rahibesi olsalar bile dışarıda evlenmeleri durumunda buna kesinlikle tolerans göstermezler!

Tabii ki ne Baelin ne de Jenny bu kadar ileri düşünmüyordu.

Baelin bile Woody Wasteland’e girdikten sonra otomatik olarak ciddileşmiş, enerjisini korumak için körü körüne acele etmişti.

Potter Town’da büyümüştü ve doğal olarak buradaki dehşeti biliyordu. Güvenli bölge gibi görünen pek çok bölge, her an herhangi bir maceracının canına mal olabilir.

O, Baelin’di, Büyük Şövalye olmak üzere olan biriydi! Burada nasıl ölebilir?

“Ön tarafta bir şey var!”

Birden öndeki ekip tezahürat yaptı ve Baelin hemen kendini hazırlayarak onlara yaklaştı.

“Bunu keşfettik! Gelin bir bakın!”

Jenny avlanmaya uygun kıyafetler giymişti ve şimdi daha yetenekli ve deneyimli görünüyordu. Şimdi sanki bir hazine görmüş gibi yerdeki büyük bir ayak izini işaret ediyordu.

Baelin çömeldi. Önünde neredeyse bir metre uzunluğunda bir ayak izi vardı.

Sahibi çok derin bir ayak izi bırakmıştı, dört pençe izi de yere derin bir şekilde batmıştı.

“Orta ayak parmağında beş eklem var ve koku doğru. İşte bu! Bu geride bir Keçi Boynuzlu Yer Ejderhası tarafından bırakılmıştı!”

James de onlara yaklaşmıştı. Elindeki tuhaf bir nesneyi araştırmak için kullandıktan sonra Jenny ile inançla konuştu.

“Ne bekliyoruz?”

Yüzünde bir gülümseme vardı. Hedefi tam önünde olmasına rağmen sabırsızca ilerlemedi.

“Bugün için kamp kuracak bir yer bulacağız! Tüm gözcüler dışarı çıkıp ayak izini takip edecek ve sen de Keçi Boynuzlu Toprak Ejderhasının inini bulmalısın!”

Jenny’nin buraya gelme amacı,Keçi Boynuzlu Toprak Ejderhasının Ejderha Kanlı Çiçek Tomurcuğu. Bu özel bitki yalnızca Keçi Boynuzlu Toprak Ejderhası ile bir arada vardı ve bu nedenle onların inini bulmaları gerekliydi.

“Keçi Boynuzlu Toprak Ejderhasının inini bulabilen herkesi yüz altın parayla ödüllendireceğim!”

Ejderha Kanlı Çiçek Tomurcuğu’nu mümkün olan en kısa sürede bulmak için, Jenny büyük ödüller vermekten çekinmedi ve bu hemen yüksek sesli kükremelerle sonuçlandı.

Birçok maceracı Başlangıçta şanslarını denemek isteyen izciler de kalmamıştı. Bu ödülü alırlarsa ve kendi birikimleriyle birleştirilirse, pratikte çoktan emekli olabilirlerdi.

“Onlar…” Baelin’in yüzünde bu maceracıların gidişini izlemeye dayanamayacağını gösteren bir ifade vardı.

O bir aptal değildi. Buna karşılık, oldukça zekiydi ve Jenny’nin bunu yapmaktaki niyetini biliyordu.

Bu maceracıların gücü ya da herhangi bir özel yeteneği yoktu. Tek işlevleri top yemi ve yem olarak hareket etmekti!

Artık Keçi Boynuzlu Toprak Ejderhasının aktif olduğu bölgeye girdikleri için, etrafta koşuşturan tüm bu maceracılar varken kaçınılmaz olarak onun aksiyonunu çekeceklerdi.

Kan donduran çığlıkları veya kanı takip ettikleri sürece ejderhayı bulabileceklerdi.

“Yapılacak bir şey yok, Baelin!” Jenny acı bir şekilde güldü, “Ailelerine daha sonra telafi edeceğim…”

Güneş battığında üç kişi geri dönmedi.

Jenny, üçünün taşındığı yöne doğru kovalarken çok sevindi.

“İşte!” Baelin yerden bir taş aldı, taşın üzerindeki kan lekelerine ve bazı kumaş parçalarına bakarken ifadesi karmaşıklaştı.