Bölüm 30: Karanlık Arkadaşınız Olduğunda

Karanlık ne zaman dostunuz olur?

Bu sorunun cevabı basit. İyi bildiğiniz bir yerde olduğunuz, araziyi kendi ön bahçeniz kadar net anladığınız bir yerde olduğunuz zamandır.

Yakın zamanda bulunduğunuz bir yerse daha da iyi. Sadece çevreyi belli belirsiz görebilmek bile konumunuzu kavramanıza yardımcı olabilir.

İdeal olarak, düne kadar gece eğitim alanı olarak kullandığınız bir yer olabilir. Artık Enkrid’in kendini bulduğu yer tam da burasıydı. Normalde burası alışılmadık bir yer olurdu.

“Bu…”

Normalde onu görse şaşırırdı.

“Lanet olsun.”

Normalde düşmanın büyüklüğünü anlayınca umutsuzluğa kapılırdı ama bunların hiçbiri Enkrid için geçerli değildi. Zaten buraya sayısız kez gelmişti.

Sadece ziyaret etmek değil. Burada defalarca yuvarlanmış ve savaşmıştı. Her seferinde yanındaki insanlar biraz değişti ama temel kompozisyon aynı kaldı.

Andrew, kaba görünüşlü asker Enri ve diğer ekip üyeleri. Bunların arasında iki haydut benzeri ekip üyesinin önemli bir yardımı oldu. Çıktıkları yer yüksek çim sahanın arka tarafıydı. Beklenmedik bir sahne önlerinde açıldı.

Ekip üyelerinden bazıları ana birime giden yolun kapalı olduğunu düşünüyordu, dolayısıyla bu yol uygun bir kaçış yolu olmalı. Enri özellikle böyle düşünüyordu.

İyi bir yön duygusu vardı, neredeyse kaba görünüşlü asker kadar iyiydi. Boş yere ova avcısı olmamıştı. Enri, düşman çimenlerin arasında pusu kurduğuna göre bu tarafın açık olabileceğini düşündü. Yanılmıştı.

Bu da durumu daha umutsuz hale getirdi.

Enri bacaklarının çözüldüğünü hissetti.

Vay be.

Gördükleri ilk şey yanan bir meşaleydi. Daha sonra ateş ışığını kısmen engelleyen büyük, kalın bir çadır gördüler. Enri bunu görür görmez bir adım geri attı. Başını kaldırıp görüşünü genişlettiğinde yapıyı seçebildi.

Bir çadırdı.

Burada neden bir çadır vardı?

Soluk ışıkta başını hafifçe çevirdiğinde çadırın yanında yanan meşaleleri gördü. Aşağıya kadar sıralanmış. Kabaca bir sayım bile ondan fazlasını gösteriyordu.

Meşalelerin arasındaki mesafe çevreyi zar zor görebilecek kadar genişti. Ay ışığı ve meşale ışığı birbirine karışınca görüşleri netleşti. Gördükleri çadırlardı.

En az yirmiden fazla çadır uzun çim saha boyunca sıralanmıştı. Bu taraf müttefik üssünün tam tersiydi.

Bu da önlerindeki çadırların düşmanın, Azpen Dükalığı’nın kampı olduğu anlamına geliyordu.

“Kahretsin, bu da ne?”

Eşkıyaya benzeyen askerlerden biri mırıldanırken içgüdüsel olarak sesini alçalttı.

“Tanrım, geldiğimiz yer burası mı?”

Enri’nin sesi çaresizlikten boğuktu.

“Şşşt, sessiz ol.”

Kaba görünüşlü asker en hızlı tepki veren kişiydi. Eğer şimdi gardiyanlar tarafından fark edilirlerse kavga ediyor olacaklardı. Ve eğer bu olsaydı anında öldürülürlerdi.

Meşalelerin ötesinde devriye gezen muhafızları gösteren daha fazla hareketli ışık görebiliyorlardı. Herkes meşalelerin nöbetçiler tarafından tutulduğunu söylemeden biliyordu.

“Ağzınızı kapatın.”

Sert görünüşlü asker fısıldayarak çevreyi taradı. Bir gazinin deneyimi kriz anlarında parladı. Tecrübesine göre hareket etti. Duruşunu indirerek nöbetçilerin varlığını hissetmeye çalıştı. Vücudunu mümkün olduğu kadar sakladı, durumu değerlendirdi ve kaçış yolu aradı. Şansın varsa bu mümkün olabilir.

Geceydi ve kasıtlı olmasa da düşmanın beklentilerinden çok uzak bir yöne doğru hareket etmişlerdi. Düşman kampının derinliklerinde, çadırlara dokunacak kadar yakındaydılar ama tespit edilmezlerse hâlâ kaçma şansları vardı.

Bunun yapılabileceğine karar verdi.

Eğer tetikte olursanız, bir canavar sürüsünün ortasına düşseniz bile hayatta kalabilirsiniz.

“Silahlarınızı çekmeyin. Yerde kalın.”

Sanki lidermiş gibi davrandı. Ekibin çoğu, ikisi dışında onun emirlerine uydu.

Doğal olarak biri Enkrid, diğeri Andrew’du.

“Bir planı olmalı. Enkrid takım lideri.”

Bu sabah dövüldüğü ve takım lideri pozisyonunu kaybettiği için olsun, Enkrid’i destekleyen tek kişi Andrew’du.

“Şaka yapmanın zamanı değil.”

Kaba görünüşlü asker sırtını eğik tutarken başını çevirdi. Sesi alçaktı ama bir homurtunun gücünü taşıyorducanavar.

Acelesi vardı. Burası düşman kampının kalbiydi. Uzun otların arasında pusuya düşürülmekten çok daha tehlikeli. Her an çadırdan bir düşman mızrağı çıkabilir. Şimdi bunu düşünmek saçmaydı.

Kaba görünüşlü askerin tepkisi makuldü. Aslında Enkrid de bu askere sık sık bakmış ve aynı şeyi düşünmüştü.

‘O sıradan bir asker değil.’

Yeteneği, deneyimi, muhakemesi ve eylemleri sıradan bir askerin düzeyinde değildi. Eğer Enkrid burada olmasaydı, bugün tekrarlamasaydı. Bu adamı takım lideri yapıp hayatta kalma mücadelesi vermek doğru olurdu.

Ama artık buna gerek yoktu. Diğer ekip üyeleri bilmiyordu ama bu noktaya kadar her şey Enkrid’in planına göre olmuştu. Zaman, yer ve yer; her şey.

Burada kaç gece geçirmişti?

Kaç canı çöpe atmıştı?

Bugün kaç kez tekrarlamıştı?

İlerideki çadırda üç halsiz asker derin bir uykudaydı. Devriye gezen askerlerin gelmesine hâlâ zaman vardı.

Bütün bunları bilen Enkrid harekete geçti.

Şşşt.

Kılıcını çekti ve çadırın yan tarafını kesti. Bıçak, aşağıdan yukarıya doğru ay ışığını yansıtıyordu.

“Bu çılgın piç.”

Kaba görünüşlü askerin nefesi kesildi ve Andrew, Enkrid’in hareketlerine tepki gösterdi.

Hemen yırtık çadırın içine daldı ve kısa kılıcıyla uyanan düşman askerini boynundan bıçakladı.

Güm!

Enkrid de onu takip etti. Kılıcını, uyanıp kılıcı yakalamaya çalışan başka bir askerin boğazına dayadı. Enkrid bıçağı aşağı doğru bastırarak askerin boğazını kesti.

Dilimleyin.

Çadırı yırtılan derinin sesi doldurdu, ardından da kan kokusu geldi. Son düşman askeri ise haydut benzeri ekip üyelerinden birinin onu kalbinden hançerle bıçaklaması sonucu öldürüldü.

“Grk, grrrk.”

Kalbinden bıçaklanan asker yerde sürünerek uzandı. O inatçı biriydi. Çadırın girişinden gelen meşale ışığı uzandığı elini aydınlattı ve üzerinde bir gölge oluşturdu.

Bu kaba görünüşlü askerdi. Düşmanın sırtına diz çöktü, boynunu tuttu ve büktü.

Çatlak.

Askerin boynu kırıldı ve dili dışarı sarkarak hayatını kaybetti.

“Siz.”

Sert görünüşlü askerin gözleri karanlıkta parlıyordu. Enkrid’e baktı. Şanslıydık, aksi takdirde düşman kampında kuşatılır ve yok edilirlerdi. Bu bir kumardı. Ona göre öyle görünüyordu.

“Yana çekil.”

Enkrid onun bakışlarını görmezden geldi. Enkrid bir şey söyleyemeden kılıcını uzattı.

“Seni çılgın piç.”

Kaba görünüşlü asker alçak sesle konuştu. Öfkesi ve öfkesi açıkça görülüyordu. Ona göre bu tam bir delilik gibi görünüyordu. Enkrid kılıcıyla çadırın yan tarafını kesti ve başını hafifçe çevirdi. Askerin kendisine arkadan saldırabileceğinden endişe duymuyordu.

Bu gerilime rağmen mi?

Sadece bir devriye birimiyle düşman kampına hücum ettikleri bir durumda bile atmosfer o kadar gergindi ki aralarında şimşek çakıyormuş gibi hissediyordu. Herkes ikisini dikkatle izliyordu.

“Adın ne?”

“Ne?”

“Adınız.”

Belki de Enkrid’in sakin tavrıydı bu. Belki de tehlike karşısındaki cesaretiydi bu. Kaba görünüşlü asker ağzını açtı ve kılıcını kaldırıp saldırırken Enkrid’in sorusuna cevap verdi.

“Bana Mack deyin.”

Düşmanlığını geri çekmedi. Enkrid bakışlarını askerden çevirdi ve şöyle dedi:

“Mack, itaatsizliği kabul etmeyeceğim.”

“Ne?”

Çok güzel.

Enkrid çadırı yarıp geçmeyi bitirdi ve dışarı çıktı. Diğerlerinin de onu takip etmekten başka seçeneği yoktu.

“Vay canına, neler oluyor?”

Mack kendi kendine mırıldandı ve ardından Andrew’la göz teması kurdu.

“Evet geliyorum.”

Mack bu bakışa yanıt verdi. Şimdilik takip etmeleri gerekiyordu.

Sonraki çadır boştu. Görünüşe göre çadırdaki tüm askerler gece nöbeti için dışarıdaydı.

‘Bu mantıklı mı?’

Çadır en az on askeri barındırabilirdi. En az bir takım. Biraz çabayla iki takımı barındırabilir. İçerideki izlere bakılırsa ondan fazla asker buradaydı.

“İleri.”

Enkrid o çadırı geçtikten sonra yandaki çadırı kesme zahmetine bile girmedi. Girişten dışarı baktı, sağa sola baktı, sonra dışarı fırladı.

Ekip onu takip etti. n’ye kadarah, bulutlar ayı kaplamıştı. Sadece fener ışığı olduğundan etrafı görmek zordu. Karanlığa alışmak için birkaç kez gözlerini kırpıştırmasına rağmen etraf zifiri karanlıktı. Enkrid tereddüt etmeden ilerledi. Takımın nefes alış verişi dışında başka bir ses yoktu.

“Bu taraftan.”

Karanlıkta bir ses bağırdı. Küçük bir ses değildi. Eğer yakınlarda düşman varsa bunu kolaylıkla duyabilirlerdi. Mack omurgasında bir ürperti hissetti.

‘Bu piç.’

Ama düşmanlardan eser yoktu. Beklenmedik hareketler yok. Eğer olsaydı, birinin kim olduğunu öğrenmek istediğini çoktan duyarlardı. Enkrid tekrar hareket etti.

Şu ana kadar Mack bile yönü söyleyememişti. Uzun çimenlik alanda, tepedeki güneş yön bulmayı kolaylaştırıyordu ama artık her yer karanlıktı.

‘Nereye gittiğini biliyor mu?’

Biliyormuş gibi görünüyordu. Enkrid’in adımlarında hiç tereddüt yoktu. İki meşalenin birbirine yakın durduğu bir çadıra ulaşana kadar ilerledi. Sonra durdu. Uygun bir ağacı siper olarak kullanan Enkrid, arkasındaki ekibe işaret etti. Karanlıkta el işaretlerini zar zor görebiliyorlardı.

Mack bir hayalet tarafından yönetildiğini hissetti.

‘Ne kadar yürüdük?’

Emin değildi ama çadırların sayısına bakılırsa düşman kampının tamamını geçmiş gibi görünüyordu.

‘Nasıl yakalanmadık?’

Büyülenmiş gibi gerçeküstü bir histi.

“Burada bekleyin.”

Enkrid arkasını dönerken fısıldadı.

Soluk ışıkta çadırın dışında dört muhafız gördüler. Düşman kampı geceleri ürkütücü derecede sessizdi ama bu çadır meşgul görünüyordu.

Vay be.

Bir esinti meşale ışığını titreterek muhafızların gölgelerinin dans etmesine neden oldu. Çadırın içinden birisi dışarı çıkıp korumalarla konuştu. Her ne kadar sözleri duyamasalar da, gardiyanlar yanıt olarak başlarını salladılar.

‘Neyi koruyorlar?’

Enkrid bunun için gelmiş olmalı. Sonunda Mack durumu anlamaya başladı. Hayır, tahmin etti. Aniden bir şeyin farkına vardı.

‘Bu gizli bir görev.’

Ekibin geri kalanı hariç, yalnızca Enkrid’e verilen bir görev. Bu, komutanın güvenini kazandığı anlamına gelmiş olmalı. Mack, Andrew’un söylediklerini hatırladı. Bölük komutanı Enkrid’e onlara katılma emrini vermişti.

Artık her şey anlamlı hale geldi. Enkrid gizli bir görevdeydi.

‘Yani öyle mi oldu?’

Bir yanlış anlaşılmaydı. Mack küçük bir aydınlanma yaşadı ama bunu yüksek sesle dile getirmedi. Enkrid bu yanlış anlaşılmayı bilse bile açıklama zahmetine girmezdi. İlgilenmesi gereken daha acil işleri vardı.

“O çadırı ateşe vereceğiz.”

Enkrid işaret etti. Çadırın ön tarafında dört koruma vardı.

“Mack, soldaki muhafızlarla ilgilen. Andrew, sen sağdakini tut. Enri, yayını hazırla. Geri kalanlar içeri dalmaya hazırlansın.”

Emirleri sakin bir otoriteyle verdi. Buna uymaktan başka çareleri yoktu. Mack hem hayal kırıklığı hem de gönülsüz bir saygı karışımı hissetti. Enkrid onlara saf irade ve yeterlilikle liderlik ediyordu.

Ekip pozisyona geçti. Enkrid’in gözleri çadıra dikilmişti.

Planını uygulama zamanı gelmişti.