Bölüm 30: Haşere Yuvası

Bölüm 30: Bölüm 30 – Bir Haşere Yuvası

Kael ve Seris ormanda yürüyorlardı.

Seris önden yürüdü. O, ondan çok daha uyanıktı.

Kael ona güvenmediğinden değil gerçekçi olduğundan sağlıklı bir mesafe koydu. O bir savaşçı değildi. Tam olarak değil. Elbette lisede birkaç dövüş sanatları dersi almıştı. Biraz kickboks. Daha önce de üniversitede bir dönem jiu-jitsu eğitimi almıştı ve evet, bazen yasadışı kavgalara katılmıştı. Ama yine de yoğun bir ormandaki canavarlarla savaşacak kadar kendine güvenmiyordu.

Kael düğümlü bir kökün üzerinden geçti ve haritayı tekrar kontrol etti.

“Yaklaştık. Yuva bu sırtın batısında, ölü meşe ağacının ötesinde olmalı.”

Loncanın haritasına göre haşere yuvası Karakök Ormanı’nın yarım mil derinliklerindeydi. İstila haftalardır başlamıştı Ve evet, bazen yasadışı kavgalara katılıyordu, çiftlik hayvanları kayboluyordu ve gezginler savrulan sesler ve tuhaf gölgeler bildiriyordu. Düşük öncelikli bir görev; D sınıfı. Göz alıcı bir şey yok. On gümüş para.

Kael ödülü umursamadı. Bu gümüşle ilgili değildi.

Seris’in gerçekten neler yapabileceğini görmek istiyordu.

Elinde bir bıçak varken duruşunun değiştiğini görmek, kendine olan güvenine tanık olmak bir şeydi.

“Daha önce ormanlarda savaştınız mı?” Kael daha derine bastıklarında sordu.

Başını salladı. “Ormanlar. Bataklıklar. Harabeler. Bizi nereye gönderdilerse.”

Kael “onların” kim olduğunu sormadı.

“Ne tür zararlılarla uğraşıyoruz?”

“Söylemesi zor” diye yanıtladı Seris. “Lonca bunu Tip I istila olarak listeledi. Bu genellikle oyuk anlamına gelir. Böcekler, muhtemelen mutasyona uğramış. Ya da daha kötüsü.”

Kael yüzünü buruşturdu. “Elbette hatalar.”

Böceklerden nefret ediyordu. Ancak deposunda hâlâ biraz böcek ilacı bulunduğunu düşünmek onu mutlu ediyordu.

Onlar ilerledikçe orman daha da sessizleşti. Kuş yok. Sincap yok. Rüzgârdaki yaprakların hışırtısı bile duyulmuyordu. Sadece ara sıra tepedeki dalların gıcırtıları ve ayak altındaki dalların çıtırtısı.

Seris elini kaldırarak aniden durdu.

Kael onun yanında durdu.

“Bunu duyuyor musun?” diye fısıldadı.

Kulaklarını dikti ve duydu.

Kemiklerin metale sürtünme sesine benzeyen hafif bir çıtırtı. Aşağıdan geldi. Ayaklarının altında.

Sonra yer titredi.

“Hareket!” Seris havladı ve onu kolundan yakalayıp geri sürükledi.

Toprak, parçalanmış köklerden oluşan bir şofbenin içinde toprak fışkırdı. Bir yaratık ortaya çıktı; böcek ve sürüngenden oluşan garip bir karışım. Dış iskeleti ıslak bir şekilde parlıyordu ve gözleri erimiş cam gibi parlıyordu. Hepsi mide bulandırıcı bir ritimle hareket eden çok fazla bacağı ve beklentiyle tıkırdayan çeneleri vardı.

Kael tökezledi. “Bu lanet bir böcek değil; bu bacakları olan bir kabus!”

Kael biraz korkmuştu. Bu dünyaya geldiğinden beri ilk kez böyle bir canavarla karşılaşıyordu.

Seris cevap vermedi.

Zaten hareket ediyordu.

Yaratık hamle yaparken akıcı bir hareketle kalkanı sırtından kaydırdı ve kaldırdı. Bir tıslamayla ona çarptı ve güç onu bir adım geri itti ama o direndi. Steel, ayağını yere basıp uzun kılıcı yaratığın böğrüne saplayıp dönerken kitine karşı çığlık attı.

Yaradan siyah sıvı fışkırdı. Yaratık tiz bir çığlık attı ve debelendi ama Seris çoktan onun arkasındaydı ve kalkanı yeniden kaldırılmıştı.

Başka bir titreşim. Sonra bir tane daha.

Yeryüzünden iki yaratık daha fırladı.

“Üç tanesi mi? D sınıfı bir görev için mi?” Kael tısladı.

Seris cevap vermedi. İkinci canavarın hamlesinden kaçmakla meşguldü.

İlk yaratığın kafasını temiz bir şekilde keserek işini bitirdi. Kafası toprağa çarptı, çene kemikleri hâlâ seğiriyordu.

Kael kalbi küt küt atarak keskin bir adım attı.

“Tamam—hayır. Bugün Bugzilla için ölmeyeceğim.”

Deposunu açtı. Havada bir ışık parıltısı belirdi -dünyanın kendisindeki ince bir çatlak gibi- ve uzaya uzandı.

Seris vuruşun ortasında dondu, Kael hiçliğe uzanırken gözleri doğal olmayan parıltıyı yakaladı.

“Ne…” diye başladı ama ikinci yaratık ona arkadan saldırdı.

Kalkanı öne alarak büküldü ve onu suratına çarptı. Daha sonra parlayan göze doğrudan doğruya hassas bir hamle yapıldı. Kitin ve kara kan spazmı halinde düştü.

Üçüncüsü çığlık attı ve gözleri parlayarak Kael’e saldırdı.

Kutuyu kaldırdı ve nişan aldı.

PSSSSHHHT.

Yaratığın hücum ederken yüzüne keskin bir kimyasal sprey çarptı. Sis duyularını bulandırırken çılgınca cıvıldayarak -acıdan olmasa da kafa karışıklığından- geri çekildi.

Seris kılıcını yarıya kaldırmış halde kayarak onun yanında durdu. Kokuyu duyunca gözlerini kırpıştırdı ve tısladı. “Nedir bu? Simyacının ateşi mi?”

Kael başını çevirmedi. “Böcek kovucu. Bir nevi.”

Seris kaşlarını çattı, sonra yaratık debelenirken eğildi. “Zehir gibi kokan ve lanetli tütsü gibi duman çıkaran iksirler mi taşıyorsun?”

“Evet, buna benzer bir şey; sizin için.”

Canavar sendeliyor, çeneleri sanki yönünü şaşırmış gibi çılgınca çatırdıyordu; bu da yeterli bir açıklıktı.

Seris ileri atıldı ve kalkanını yan tarafına çarparak dengesini bozdu. Daha sonra aşağıya doğru süpürdü ve acımasız bir kesmeyle vücudunun alt kısmını kesti.

Cırlama durdu.

Yaprakların arasında üç vücut seğiriyordu.

Sessizlik geri geldi.

Kael zorlukla nefes verdi, nabzı kulaklarında gümbürdüyordu. “Kahretsin.”

“İyi misin?” diye sordu Seris, bıçağını bir yosun parçasına silerken.

“Evet,” dedi Kael ceketindeki kiri silkeleyerek. “Sen?”

“Güzel… O zaman ne kullandın?”

“Ah, bu bir böcek ilacı ama bu böcekler o kadar büyük ki pek etkili değil.”

“Hayır. Ondan önce.” Başını eğdi. “Bu… ses. O ışıltı. Havadaki gıcırtı.”

Kael tereddüt etti, sonra içini çekti. “Ah. Şu. Depolama.”

“Depolama mı?” Kaşları çatıldı. “Uzaysal büyüyü mü kastediyorsun?”

“Bu… yapabileceğim bir şey” dedi Kael. “Bir beceri.”

Ona baktı. “Sanki normal bir şeymiş gibi söylüyorsun.”

“Değil mi?” Kael yarı şaka yaparak sordu.

Seris gülmedi.

“Bildiğim kadarıyla,” dedi yavaşça, “tüm ülkemizde yalnızca üç kişi gerçek uzaysal depolama büyüsünü kullanabilir. Hepsi baş büyücüler. Kraliyet sarayı düzeyinde. Hatta onların büyülere ihtiyaçları var.”

Kael başının arkasını kaşıdı. “Evet, bunların hiçbiri bende yok.”

İfadesi karardı; düşmanca değil ama odaklanmıştı. “Parşömen kullanmadın. İlahi bile söylemedin. Sadece… havaya uzandın.”

“Ben sadece… bir düşünün. Bu bir beceri. Bana verilen bir şey.”

“Kim tarafından?”

Kael bakışlarını kaçırdı. “Karmaşık.”

“Daha yüksek bir varlıkla anlaşma yaptıysanız veya bilinen boyutların ötesindeki bir şeye dokunduysanız bunu bilmem gerekiyor. Bu tür bir güç dikkat çeker.”

“Bak, eğer endişelendiğin buysa, ben bir iblisle anlaşma yapmadım. Bu sihir değil. Seninki gibi değil.”

“Sen bir büyücü değilsin. Bir şövalye değilsin. Ama yine de… Kimsin sen?”