Bölüm 30

Sabahın beşiydi ama şafak henüz ufukta belirmemişti. Çoğu insan hâlâ rüyadayken, Aldersberg pazarı hareketlendi. Şehrin en çalışkan insanları pazarda çalışıyordu.

Ağır paketler teslim eden işçiler sokaklarda dolaşırken, sebze ve meyve satıcıları mallarıyla dolu arabalarını yol boyunca sürüklüyor, pazardaki insanlara bağırıyor, sattıkları ürünleri satın almaları için birini ikna etmeye çalışıyorlardı. Bazı tezgah sahipleri soğuk sabah rüzgarından titriyordu ama ürünlerini hızla raflara dizdiler. Genç, sakallı adamlar kebaplarına baharat katıyor, kömürün dumanı havaya yayılıyor, her yere yiyecek kokusu getiriyordu. Hayvan tüccarları kümesteki ürünlerini işaret ediyor, soğuktan kızaran müşterileriyle pazarlık ediyorlardı.

Roy, taze koparılmış çamurlu maydanoz ve tere otlarıyla dolu birkaç kasayı karıştırdıktan sonra bir bitki standına ulaştı.

Tezgah sahibi kırklı yaşlarında bir adamdı. Kalın bir keçe şapka ve gri bir palto giymişti. Elleri kollarının içindeydi ama Roy, tezgah sahibinin ellerini birbirine sürttüğünü biliyordu. Yüzü kırışıklıklarla doluydu. Dürüst bir adama benziyordu ama gözlerinde bir iş adamının kurnaz parıltısı vardı.

“Ne istersin dostum?” Dükkan sahibi, Roy’un genç ve yakışıklı yüzüne baktı ve parmaklarını imalı bir şekilde birbirine sürttü. “Hemoroidleri tedavi edecek bir şey mi?”

PR/N: LMFAO bu yaşlı adam… çok fazla.

Hemoroid mi? Neden bundan bahsediyor? Roy şaşkına dönmüştü. Benim… Roy iğrenmiş görünüyordu. “Ben şifalı bitkiler için burada değilim. Adım Roy ve Aldersberg’e yeni geldim, yani iş için buradayım. Pazaryerinin işçiye ihtiyacı olduğunu duydum, ben de geldim.”

“Anlıyorum. Roy, ha?” İş adamı başını salladı. Kollarını kavuşturup Roy’a dikkatlice baktı. “Yeterince güçlü görünmüyorsun, bu yüzden ağır işlerde çalışmak liste dışı. Saymayı biliyor musun? Okumayı? Bana güçlü yanlarından bahset.”

“Sayabiliyorum ama okuyamıyorum.” Roy, raftaki ürünlere baktı ve tüm bitkileri görünce gülümsedi. “Ve bitkileri çok iyi tanırım. Örneğin, burada bulunan en eski bitki tam ortada. Beş yaşında bir mandrake kökü. Romatizma, sivilce ve astım tedavisinde harika bir bitki.”

Tüccar bunu duyunca şaşırdı. Genç çocuğun otlar konusunda bu kadar iyi bir gözü olduğunu beklemiyordu. “Peki ya bu?” Tüccar, mandrake kökünün solundaki otu işaret etti. Sarı, koni şeklinde bir köktü.

“Bu kurtboğan.” Roy gözlerini kırpıştırdı. “Üç yaşında, ortalıkta dolaşıyor. Tedavi ediyor… Aslında, sertleşme bozukluğunu tedavi edebilir.”

Tüccar ona raftaki tüm otları sordu ve Roy her şeyi doğru bildi. “Vay canına, bunun bir dilenci olduğunu biliyor musun? Tecrübeli görünüyorsun.” Tezgah sahibi elini uzattı. “Roy, değil mi? Bana Tross de. On yıllardır bu tezgahı işletiyorum ve herkes beni tanır. Benim itibarım iyi, dükkânın itibarı da öyle. Neden benim için çalışmıyorsun? Belli ki Aldersberg’li gibi görünmüyorsun. Buradaki diğer herkesle anlaşmak o kadar kolay değil.”

Roy rahatladı. “Ayrıntılara girebilir misin? Mesela işin kapsamı ve maaşı,” dedi sakince.

“Zaten kırk üç yaşındayım dostum. Bu tezgahı işletmek için her sabah beş civarında uyanmam gerekiyor. Her gün, soğuk sabah rüzgarlarına rağmen stoklarımı yenileyip işimi kuruyorum ama bu işkence gibi. Elli yaşına gelmeden fazla çalışmaktan ölebilirim, bu yüzden şimdilik bana yardım edecek birini arıyorum. Otları ve saymayı bilmeleri en iyisi. Hafızaları iyiyse ayrıca.” diye devam etti Tross. “Sabah dörtten sekize kadar burada kalman yeterli, sonra ben devralırım. Bir aksilik olmazsa sana haftada beş kron öderim.”

Roy için sabah dörtte uyanmak kolaydı. Uykuyu meditasyonla değiştirdikten sonra sadece beş saat dinlenmeye ihtiyacı vardı, ancak maaşı sorunluydu. Haftada beş kron, ayda sadece yirmi kron ediyordu. Şehrin dış mahallelerindeki kirayı bile ödemeye yetmiyordu.

“Beni kandırmaya çalışıyorsunuz, değil mi Bay Tross? Sırf genç bir yabancı olduğum için mi?” Roy dudaklarını büzdü. “Haftada on kron ve hemen çalışmaya başlayabilirim.”

“Dostum, böyle bir maaş isteyemezsin. Senin yaşındayken, bir ayda o kadar bile kazanamazdım.” Tross gözlerini kısarak başka bir teklifte bulundu. “Buna ne dersin? Haftada yedi kron, üstüne bir de yemek. Hemen yanımızdaki ızgara et büfesinden alabilirsin. Daha iyi bir maaş bulamayacağını garanti ederim.”

Roy gözlerinin içine baktı ve Tross sabrını kaybetmek üzereyken başını salladı. “Öyleyse bugün başlayalım, Bay Tross. Bana ne yapmam gerektiğini söyleyin. Otların piyasa fiyatı ne kadar?”

Roy bütün sabahı bitki standında her birinin fiyatını sorarak geçirdi. Fiyatlar sürekli değişiyordu, bu yüzden Tross, Roy’un referansı için rafın yanındaki bir deri parçasına son fiyatları kaydetti. Roy’a tartmanın temellerini ve dikkat etmesi gereken noktaları öğretti. Sonunda, Roy’a ertesi gün saat dörtte gelmesini ve ardından onu serbest bırakmasını söyledi.

Roy tekrar pazar yerinde dolaştı. Ot tezgahındaki işi sekizde biteceği için bolca vakti vardı, bu yüzden başka bir iş bulacaktı. En iyisi kasap çırağı olmaktı. Taç kazanacak ve deneyim kazanacaktı, ama Hank’in dediği gibi, Roy Kaer’de değil, Aldersberg’deydi. Şehrin kasabı akrabası değildi, bu yüzden dışarıdan birinin etini yemesine asla izin vermezdi.

Elbette kasap olamazdı, ama dikkatini çeken benzer bir iş daha vardı: kümes hayvanı satıcılığı. Çoğunlukla vatandaşların kümes hayvanlarını kesmelerine yardım ediyordu. Her öldürme başına ona sadece bir DP veriyorlardı, ama en azından çok sayıdaydılar.

Kümes hayvanı satıcısının tezgahı kümesin hemen yanındaydı. Sahibi, yaşlı ve kır saçlı bir yerli olan Ruhr’du. Roy, kendisini tanıttıktan ve ağlayan bir kazı kolayca öldürüp tüylerini yolarak ve iç organlarını temizleyerek kümes hayvanlarını kesme becerilerini gösterdikten sonra, Ruhr onu işe almayı kabul etti.

Ancak maaşı absürt derecede düşüktü. Roy, her otuz av için sadece bir taç alıyordu, ancak istediği kadar iş yapabiliyor ve bitkin düştüğünde ayrılabiliyordu. Roy onunla pazarlık yapmıyordu. Bunu esas olarak DP için yapıyordu. Ruhr haklıysa, Roy her sabah on beş tavuk, hindi veya kazla uğraşmak zorunda kalacaktı. DP açısından bu, sabahları on beş DP kazanacağı anlamına geliyordu. Roy’un Kaer’de kazandığından çok daha iyiydi.

Büyük şehirlerin avantajlarından biri de buydu. Hayatını riske atmadan EXP kazanmanın daha fazla fırsatı ve yolu vardı.

Roy iç çekti ve kanlı bıçağını yere bırakıp üzerindeki tüyleri silkeledi. O öğleden sonra yirmi kaz öldürmüş, yirmi DP kazanmış ve Katliamı’nı iyileştirmişti. Daha da önemlisi, artık kendi ayakları üzerinde durabiliyordu. Letho’nun yardımı olmadan bile şehirde tek başına yaşayabilirdi. İşe yerleştikten sonra Roy, ona genel konuşmayı öğretmesi için bir öğretmen tutacaktı.

Şehrin dış mahallelerinde, batan güneşin lütfuyla bir altın yağmuru yağdı ve Roy su değirmenine geri döndü. Toprak, çimen ve düşen yaprakların kokusu üzerine sinerek, dışkı kokusundan kurtuldu. Roy, hafiflemiş hissederek gülümsedi. Ancak değirmenden yüz metre uzaklaştığında, uzaklara bakarak olduğu yerde durdu.

Bir grup çocuk, harap ahşap ambarın dışındaki samanlık ve odun yığınının etrafını sarmıştı. Yüzlerinde yaşlarının ötesinde, kaba bir ifade vardı ve yerde yatan bir kızla alay ediyorlardı.

“Sen bir deve zavallısısın. O depoda kalmak yerine neden dışarı çıktın? İştahımı kaçırdın, biliyor musun?”

Uzun boylu, çilli bir çocuk, çocuğun başını dürterek ona küfürler yağdırıyordu.

“O bir deve zavallısı değil! Develer çok tatlı.” Atkuyruklu, sevimli bir kız, tombul elleriyle çatallı bir dal tutuyordu ve düşen çocuğun çıkıntılı sırtına sapladı. Çocuk bu saplamadan titredi ve dizlerini ovuşturdu, yüzü neredeyse yere değecekti. “O bir canavar. Bunu görüyor musun? İçinde zehirli su var. Nefret ettiği herkesin yemeğini zehirler. Eminim büyükannem böyle ölmüştür ve eminim annesi de böyle ölmüştür! O bir cadı. Bir zavallı. Kitaplar böyle diyor. Her gün birini lanetliyor, kötü büyülerini yapıyor. Onunla ilgilenmesi için bir Witcher bulmalıyız. Sadece bir mutant bir zavallıyla ilgilenebilir.”

Zorbalığa uğrayan çocuk bir anda hıçkırarak ağlamaya başladı.

“Az önce ağladın mı, çirkin herif?” Çilli çocuk kızın ensesine vurdu. “Bunu adalet için yapıyoruz! Tıpkı devrimciler gibi! Baronun tarafını tutan herif sensin! Yakala onu!” Sonra çocuklar saçlarını çektiler, sırtına tekme attılar, dallarla dürttüler, hatta bazıları ona çakıl taşları ve çamur attı.

“Ne yapıyorsunuz, piç kuruları? Hemen durun!” Uzaktan gelen bir çığlık, Toya’ya zorbalık eden çocukları şok etti. Arkalarına bakıp kim olduğunu görmeden uzaklaştılar. Bir an sonra, sadece bacaklarına sarılan kız kalmıştı.

Temiz beyaz önlüğü ayak izleri ve çamurla kirlenmişti, kahverengi saçlarının altındaki boynu morluklarla doluydu. “Sen Toya’sın, değil mi? Hank’in kızı mısın? Nasıl hissediyorsun? O küçük piçler sana zarar verdi mi?” Roy yanına çömeldi ve elini uzattı.

Kambur kız, dehşet ve tetikte bakışlarla ona baktı. Yüzünde, harap olmuş bir yağlıboya tabloyu andıran birkaç tokat izi vardı. Donmuş nasırlı elleriyle kendini doğrulttu. Sırtı bir tepe gibi kamburlaşarak sessizce topallayarak depoya girdi ve kapıyı kapattı.

Roy, yüzündeki ifadeye göre hayatının ne kadar kötü olduğunu hayal bile edemiyordu ama onun için bir şeyler yapması gerektiğini düşündü. Roy, envanterinden kadife çiçeğini çıkarıp bir bez parçasına sardıktan sonra kapının önüne koydu. “Toya, sana biraz ot bıraktım. Çiğne ve yarana sür. İnan bana, işe yarayacak.”

Akşam yemeği vakti geldiğinde Roy, Hank’e gördükleri hakkında şikayet etti. “Toya’ya saldıran, saçlarını çeken ve sopalarla döven birkaç velet gördüm. Yüzü şişmiş. Umurunda değil mi?”

“Ah, aldırma dostum. O kız çok darbeye dayanabilir. O çocuklar ona zarar veremez ve ona bir ders vermek onu daha çok çalışmaya zorlar,” diye cevapladı Mana, yağlı eti çiğnerken.

Roy nefesini tuttu. Bu kadın üvey anne. Hiç şüphe yok.

“Nazik olduğunu biliyorum Roy,” diye araya girdi Hank. “Ama biz sıradan bir aileyiz. Toya’yı bir prenses gibi koruyamayız. Bu konuda yapabileceğimiz bir şey yok, anlıyor musun? Görünüşüyle, nereye giderse gitsin bir ucube gibi muamele görecek. O ufak acıya katlanmak, yaşayabilmesinin tek yolu. On yıldan fazla oldu böyle yaşıyor. O kız güçlendi.

Birazcık acı mı? Lanet olsun, bu insanlar onu insan olarak görmüyor. Onunla yemek bile yemelerine izin vermemelerine şaşmamalı. Toya onlar için ne ifade ediyor? Muhtemelen sömürüp dert yanabilecekleri bedava bir iş gücüdür.

“Ondan bahsetmeyelim dostum. Bir gündür pazardasın. İş bulabildin mi?” diye sordu Mana merakla. Toya’nın çektiği acıdan çok bu konuyla ilgileniyordu.

“Yaptım.”

Çift çok mutluydu. Artık bir işi olduğuna göre, odayı kiralamaya devam edebilecek parası da var.

Roy, akşam yemeğinden sonra depoya bakmaya gitti. Kadife çiçeği ortalıkta görünmeyince derin bir iç çekti ve odasına döndüğünde, kapının önündeki su fıçısının üzerinde taze, temiz bir elma gördü. Altında da kadife çiçeğini sarmak için kullandığı mavi bez vardı.

“Bu bir karşılık hediyesi mi?” Sanırım onunla iletişim kurabilirim.