Bölüm 30

Bölüm 30

“…”

Sung-Ha’nın beklenmedik görünümü üzerine Se-Hoon’un ağzı şaşkınlıkla düştü. Benzer şekilde diğer öğrenciler de Se-Hoon’dan bile daha fazla şok olmuş görünüyordu.

“Ee, ne?”

“O sunbae neden burada…?”

“Neler oluyor?”

Se-Hoon’a göre Sung-Ha, becerileri biraz ilgiyi zar zor hak eden bir köpekti ancak diğer öğrenciler için bu tamamen farklı bir hikayeydi. Sung-Ha, Güney Kore’nin somut olmayan kültürel mirası olan Cehennem Yüzüğü’nün bir sonraki varisiydi ve aynı zamanda gelecek vaat eden bir S sınıfı kahraman adayıydı.

En önemlisi, Dövüş Sanatları Salonu sıralaması açısından, onu akademinin ilk 10’u arasına sokan dövüş becerisine sahipti. Gücü onu neredeyse normal öğrencilerden tamamen farklı bir dünyaya yerleştirdi.

“Bu sınıfa geçici öğretmen asistanı olarak atandı. Adı Yeom Sung-Ha. Kendisi Aqar Quf Mızrak Sanatları Bölümü’nün üçüncü sınıf öğrencisi. Onun ne kadar ünlü olduğunu hepiniz zaten biliyor olmalısınız, bu yüzden ona saygılı davrandığınızdan emin olun.”

Lis’in basit girişinden sonra Sung-Ha selamlamak için başını sallamakla yetindi.

Sung-Ha’ya şaşkınlıkla bakan öğrenciler aniden hırsla doldular ve gözleri kocaman açıldı. Sung-Ha şaşırtıcı becerilere, yeteneklere ve hatta etkileyici bir geçmişe sahip, yükselen bir yıldızdı. Onunla yakın arkadaş olamasalar bile onun tarafından olumlu görülmek, gelecekleri için büyük bir avantaj olabilir.

Öğrencilerin hepsi Sung-Ha üzerinde bir izlenim bırakmaya hevesliyken Se-Hoon kendi kendine kıkırdadı.

Oldukça acelesi varmış gibi görünüyor.

Se-Hoon onunla iletişime geçme şansı bulamadan Sung-Ha’nın tek başına ortaya çıkmasını beklemiyordu. Başlangıçta bunun beklenmedik bir davranış olduğunu düşünen Se-Hoon, biraz düşündükten sonra bunun düşündüğü kadar tuhaf olmadığını fark etti.

Sonuçta bu onun Alev Tarikatı ve onun sembolü Cehennem Yüzüğü ile ilgiliydi. Se-Hoon, onun mirasını sona erdirecek kişinin Sung-Ha olacağını iddia etmiş ve ardından gözlerinin önünde Cehennem Yüzüğü’nün kontrolünü ele geçirmişti.

Sung-Ha’nın gece yarısı maskeyle onu aramaya gelmesi garip olmazdı; Tekniğin kontrolünü çalma yönteminin getirebileceği çok fazla olası sonuç vardı.

Eğer beni görmeye gelmek için bu yöntemi seçtiyse, belki de bana karşı düşmanca davranmıyordur.

Se-Hoon ilgiyle baktı ve onun bakışını hisseden Sung-Ha, Se-Hoon’un gözleriyle buluşmak için başını çevirdi.

Birbirlerine baktıkça diğer öğrenciler aralarındaki tuhaf gerilimi fark etmeye başladılar.

“Hala sınıftayız arkadaşlar.”

Bang bang!

Lis masaya vurarak odadaki ilgiyi yeniden topladı.

Öğrencilerin tavrından memnun olmayan Lis, “Keşke siz de derslerinize bu kadar şevk gösterseydiniz… tsk,” diye homurdandı.

Daha sonra paneli yanında çalıştırmadan önce arabanın yüksekliğini indirdi. Havada birkaç karakter ve bir mana dizisinin genel biçimi belirdi.

“Bu kadar tanıtım yeter; pratik alıştırmalara geçmeden önce temel bilgilerle başlayalım.”

Lis hâlâ arabasında oturuyordu ve derse başladı.

“Ekipman döverken, kalan mana kullanımı iki türe yol açabilir: manayı kendi başına emebilen ve üretebilen bağımsız tür ve harici bir mana kaynağı gerektiren şarj edilebilir tür.”

Bağımsız tür sürdürülebilirlik konusunda uzmanlaştı, şarj edilebilir tür ise daha yüksek mana çıkışı için sürdürülebilirliği feda etti.

Her birinin güçlü ve zayıf yönleri vardı, ancak zorluk açısından bağımsız türün üstesinden gelmek çok daha zordu.

Aynı anda manayı emebilen ve üretebilen bir çekirdek yaratmak zordur. Üstelik her şeyden önce menzilini genişletmek son derece zordur.

Örneğin, Se-Hoon’un Mürekkep Taşı Bileklikleri ortam havasından değil, yalnızca kullanıcıdan mana emebildiğinden, hâlâ mana emseler bile bağımsız türler olarak sınıflandırılamazlardı.

“Bağımsız türlerin oluşturulması oldukça zordur. Mana çekirdeğini oluşturma yöntemi, demircinin malzemelerine, becerilerine ve mana çıkışına bağlı olarak tamamen değişir.”

Dolayısıyla bunları oluşturmanın yöntemi ders kitaplarında yer almıyordu.ve ancak kendi kendine öğrenilebilirdi. İlgili becerilere ya da süreçle ilgili önceden bilgiye sahip olunmadığı sürece, kolaylıkla oluşturulabilecek bir şey değildi.

“Öyleyse siz öncelikle şarj edilebilir türlerle başlayacaksınız. Bunları nasıl oluşturacağını zaten bilenler yine de dersi dinlemeli; bunu sadece becerilerinizi geliştirmek olarak düşünün. Asistan lütfen.”

Lis’in çağrısı üzerine Sung-Ha öne çıktı ve yavaşça elini hareket ettirdi.

Swish-

Kayıtsız vuruşlarının yörüngesi boyunca koyu kırmızı mana belirdi. Sanki resim yapıyormuş gibi mana havada sabit kaldı. Öğrencilerin hepsi hayretle gözlerini açtı.

“Ateş manası son derece değişkendir ve dolayısıyla yayılma eğilimi gösterir. Bu nedenle yerinde sabitlenmesi gereken kalan manayı kullanmak zordur.”

Fwoosh!

Lis açıklarken havada kalan yoğun manadan alevler yükseldi ve yavaş yavaş şekli geliştirdi. Göz açıp kapayıncaya kadar üç alev halkası oluştu ve hâlâ sabit konumlarında dönmeye başladı.

“Ancak, yayılma eğilimini bastırabilirseniz, kalan mana çok dayanıklı bir sürdürülebilirlik gösterebilir. Bunun bir örneği, öğretim asistanının şu anda göstermekte olduğu Cehennem Yüzüğü tekniğidir.”

Alev halkaları herhangi bir mana kaynağı olmaksızın yanmaya devam etti. Her yüzüğü korumak ve yanan alevleri mükemmel şekilde korumak için ateş manasının özel bir yöntemle hassas bir şekilde kontrol edilmesi gerekiyordu. Ancak Sung-Ha üçüyle aynı anda hokkabazlık yapıyordu.

“Vay canına…”

“Ateş manasını bu kadar idare edebildiğine inanamıyorum…”

“Bir fırını bile zar zor idare edebiliyorum…”

Sung-Ha’nın arenada sergilediği mızrak tekniği ham bir güç duygusu yarattıysa, o zaman onun alev halkalarını tuttuğunu görmek bir demircide huşu duygusu uyandırırdı. Orada bulunan herkes ateş manasının ne kadar tuhaf ve şiddetli olabileceğini biliyordu.

“Asistan bunu çok kolay gösterdiği için o kadar da etkileyici görünmeyebilir. Başka bir örnek verelim…”

Lis öğrencileri taradı ve arkada oturan Se-Hoon’la gözlerini kilitledi.

“Onur öğrencisinin bir örnek vermesi uygun olur. Ateş manasına sahip misin?”

“Evet.”

“Sonra, tıpkı asistanın yaptığı gibi, bir ateş manası çemberi oluşturmayı deneyin.”

Ateş çemberi manası ikinci sınıf öğrencilerinin bile üretmeye çalıştığı bir şey olduğundan Lis, kötü şöhretli onur öğrencisinin bile bunu kolayca başaramayacağını göstermeyi amaçladı.

“Bunun gibi, değil mi?”

Ne yazık ki Lis için Se-Hoon zahmetsizce elinin üzerinde bir alev halkası oluşturdu. Sung-Ha’nın havaya serbestçe sabitlenen yüzüklerinin aksine Se-Hoon’unki, görünüşe göre ona bağlı olarak elinden fırlıyordu. Ancak yüzüğün ek mana sağladığına dair hiçbir işaret yoktu.

Farklı bir yöntemle Se-Hoon, yalnızca kalan manayı kullanarak başarılı bir şekilde alev yüzüğünü yarattı ve korudu.

Bu görüntü Lis’in ağzını kaçırdı ve Sung-Ha’nın kaşları seğirdi. Bir anda sınıfın atmosferi tuhaf bir hal aldı ama Se-Hoon bunu görmezden geldi ve sadece yarattığı yüzüğe baktı.

Hm. Ben de öyle düşünmüştüm. Bunu şu anki vücudumla tam olarak kopyalamak hala çok zor.

Regresyondan önce Sung-Ha’dan öğrendikleri sayesinde alev yüzüğünü yaratmak onun için zor değildi ama bunu sürdürmek oldukça zorlayıcıydı. Bunu Soul Honing ve Scarlet Lotus’un akış kontrolü özelliği ile zar zor sürdürmeyi başardı. Onlar olmasaydı yaratılıştan hemen sonra çökerdi.

Boş yere bölümün en iyi öğrencisi değil…

Lis’in zorluğu gösterme girişimi başarısız olmasına rağmen, öğrencilerin şaşkın tepkileri sürecin zorluğunu vurgulamaya devam etmeye gerek olmadığını gösterdi.

Lis boğazını temizleyerek umursamaz bir tavırla devam etti: “Aferin. Bu kadarı yeter.”

“Evet.”

“Öhöm. Peki, bu dersin temasını özetleyecek olsam bu olurdu.”

Öğrencilerin dikkatini çektikten sonra paneli havada bir kelime gösterecek şekilde yönlendirdi.

[Alev Yüzüğü]

“Burada iyi bir asistanımız olduğuna göre, hadi bu fırsatı en iyi şekilde değerlendirelim. Siz her şeyi yaratabilirsiniz, ancak ateş manası, şarj edilebilir kalan mana ve alev halkaları temasına sadık kalmaya çalışın.”

Lis arabasından kalktı ve öğrencilere gülümseyerek baktı.

“Gönderimler için son tarih önümüzdeki perşembe. Ondan önce bir şeyler gönderebilirsiniz ve kalan zamanı boş zaman olarak değerlendirebilirsiniz. Elbette buBu, gönderiminize güvendiğiniz anlamına gelir, bu nedenle gönderiminizi daha eleştirel bir şekilde değerlendireceğim.

Aceleyle iş teslim edenleri rahat bırakmayacağına dair bir uyarıyla sözlerini bitirdi. Öğrenciler onun uyarısı karşısında gerilseler de gözleri heyecanla parladı.

Geçen hafta, temellerini değerlendirme bahanesiyle dövme yöntemlerine birçok kısıtlama getirilmişti, ancak bu hafta durum farklıydı. Üstelik bu sefer önemli bir seyirci de vardı: Sung-Ha.

“Bu açıklamanın sonu; Şimdi dövme odasına geçelim. Birkaç şablon gönderimi göstereceğim, o yüzden acele edin.”

Lis sınıftan çıktı ama Sung-Ha podyumda sessizce durarak kaldı.

Ayrılmak için ayağa kalkan öğrenciler Sung-Ha’nın orada durduğunu görünce birbirlerine baktılar. Ona yaklaşıp konuşmak istiyorlardı ama kayıtsız ifadesi ve etrafındaki ağır atmosfer yaklaşmayı zorlaştırıyordu.

Ancak tüm bunlara rağmen bir öğrenci cesurca öne çıktı.

“Tanıştığımıza memnun oldum Yeom Sung-Ha sunbae-nim.”

Hans’ın kibar ve nazik bir gülümsemesi vardı ve tavrı o kadar kusursuz bir şekilde mükemmeldi ki, onun Se-Hoon’un bakışları altında baskı altına alınan kişiyle aynı kişi olduğuna inanmak zordu.

“Benim adım…”

“Kaybol.”

“…Tamam.”

Sung-Ha’nın soğuk tepkisi Hans’ın üzgün bir şekilde geri çekilmesine neden oldu. Şimdi bir sohbet başlatmanın zamanı olmadığını anında anlayan öğrenciler, Sung-Ha’nın kötü tarafına geçmek istemeyerek sınıftan teker teker ayrıldılar.

Daha sonra sınıfta sadece iki öğrenci kaldığında Sung-Ha yavaşça ağzını açtı.

“Lee Se-Hoon.”

Sung-Ha patlamak üzere olan bir alev gibi sessizce podyumdan baktı.

“Ne?” diye yanıtladı Se-Hoon, sandalyesinden Sung-Ha’ya bakarak.

“Sen kimsin?”

Bu biraz beklenmedik bir soruydu ama Sung-Ha’nın sorabildiği tek soru buydu.

Hafta sonu boyunca Se-Hoon’u araştırmıştı ama öğrenebildiği tek şey Se-Hoon’un ailesinin ne yazık ki bir felakete yakalandığıydı. Se-Hoon’un belirli bir ustası yoktu ve kabul edilmeden önce de inanılmaz bir yetenek sergilemedi. Cehennem Yüzüğünü nasıl kontrol edebildiği gerçekten gizemliydi.

Sislerle örtülmüştü.

Onun hakkındaki bilgi tahmin bile edilemeyecek kadar yetersizdi. Başka seçeneği olmadığından Sung-Ha doğrudan ona sormayı seçti.

Her zamanki gibi doğrudan konuya giriyorum, diye düşündü Se-Hoon.

Etrafı gözetlemek veya gözlemlemek yerine, ilgili kişiye her zaman doğrudan sorular sorardı. Cesur olduğunu söylemek yerine aptallık sınırına vardı ama Sung-Ha ile uğraşırken bu her zaman kritik bir andı.

Hiç tereddüt etmiyor.

Tepkisini ölçmeye çalıştığı anda, yalnızca buna göre yargılıyor ve hemen harekete geçiyordu. Gereksiz sözlerden dolayı birini düşman olarak algılıyorsa, ne söylerse söylesin, ayrım gözetmeksizin saldırırdı.

Kuduz Köpek günlerine göre daha yumuşak görünse de… Konuları gereksiz yere karmaşıklaştırmaya gerek yok.

Se-Hoon, Sung-Ha’nın hayat hikayesiyle ilgilenmediğini zaten biliyordu.

“Cehennem Yüzüğü’nün performansının aynı anda kaç tane alev yüzüğünü koruyabildiğine bağlı olduğunu duydum… bize az önce gösterdiğiniz alev halkaları, değil mi?”

“…?”

“Üçünü sürdürmek senin için kolay görünüyordu. Eğer bunu doğru düzgün yaptıysan, muhtemelen beşi, hayır, muhtemelen altıyı koruyabilirsin.”

Şu anki tarikat ustası Lee Won-Ryong, becerileri S-seviyesine yakın olan A-sınıfı bir kahramandı. Sekiz zil sesini aynı anda sürdürebilme durumuna ulaşmış biriydi.

Ve onlarca yıl daha genç olan Sung-Ha zaten onun seviyesine ulaşıyordu.

“Peki ne olmuş? Sadece soruma cevap ver.”

Ancak bu yaygın olarak bilinen bir gerçekti. Bu yüzden Sung-Ha hiçbir şey söylemeden cevap vermek için baskı yaptı ama Se-Hoon sadece gülümseyerek devam etti: “Bir keresinde yedi çalmaya kadar dayanmayı başardın, değil mi? Sonra bir gün, aniden onları artık sürdüremez hale geldin.”

“…!”

Se-Hoon’un sözleri üzerine Sung-Ha’nın bir zamanlar metanetli olan yüzü kızardı. Bir birinci sınıf öğrencisi, yalnızca bir kişiyle ve başka hiç kimseyle, hatta Tarikat Ustası’yla bile paylaşmadığı bir şeyi nasıl bilebilirdi?

Beklenmedik sözleri karşısında hazırlıksız yakalanan Sung-Ha’nın düşünce süreci neredeyse durma noktasına geldi. Se-Hoon bu fırsatı hissederek hızla devam etti: “Giriş töreninde fark edildi mi bilmiyorum.Sadece, ama alevlerle baş etme konusunda biraz yeteneğim var. Kendimi, insanların genellikle dahi tabiri olarak adlandırdıkları kişi olarak mı tanımlamalıyım?”

Kendini dahi olarak etiketlemek biraz tuhaf geldi ama en ufak bir rahatsızlıkta yumruklara başvuran birini ikna etmek için açık sözlü olması gerekiyordu.

“Arenadaki alev halkalarını nasıl kullandığınızı izlerken bir şeyler ters gidiyormuş gibi görünüyordu. Enerjin vardı ama onu tam olarak kullanamadın, bunun yerine amaçsızca dağılmasına izin verdin…”

Sung-Ha sessiz kaldı, aksini iddia edemedi. Ona baktığında Se-Hoon inançla konuştu.

“Eskiden çok daha iyi bir yeteneğin vardı ama şimdi kötüleşti.”

Böyle bir iddia kulağa saçma geliyordu ama şaşırtıcı bir şekilde söylediği her şey doğruydu. Sonuçta Se-Hoon gerilemeden önce bunu Sung-Ha’nın kendisinden duymuştu.

“Becerilerim kötüleştiğinde altı zili bile doğru düzgün konuşlandıramadım. Herkes bir fark göremediklerini söyledi ama bu durumu daha da korkutucu hale getirdi. Değişenin ben miyim diye merak etmemi sağladı.”

O zamanlar Sung-Ha bir şeylerin ters gittiğini hissetti ama bunu yapan tek kişi oydu. Bu onu yıllarca sadece altı yüzükle mücadele etmeye yöneltti, bu da onun durgunluk dönemine ve çarpık hayatının başlangıç noktasına işaret ediyordu.

O zamanlar saçmalık gibi gelmişti ama bunu ilk elden gördükten sonra şimdi bir nevi anlıyorum.

Belki de geçmişteki geçmişinden dolayı Se-Hoon, Sung-Ha’nın alev halkalarındaki ciddi bir çarpıklığı da fark edebildi. Bu çarpıklığın farkına varılıp düzeltilmeden daha fazla ilerleme kaydedilmesi imkansızdı.

“Buna neyin sebep olduğunu biliyor musun?” Sung-Ha acilen ona sordu.

“Kesin olarak söyleyemem… ama bir tahminim var.”

“Bunu kanıtlayabilir misin?”

“Evet, yapabilirim.”

Se-Hoon’un cevabını duyan Sung-Ha’nın gözleri parladı ve Se-Hoon onunla göz göze geldi.

Se-Hoon yüzünde bir gülümsemeyle “Ama sana neden yardım etmem gerektiğini anlamıyorum” dedi.

Aralarındaki hiyerarşi kurulduğuna göre artık Se-Hoon’un müzakerelere başlama zamanı gelmişti. Karşılığında hiçbir şey beklemeden Sung-Ha’ya yardım teklif etmek, yalnızca “Sen aptal mısın?” gibi nankör yanıtlarla sonuçlanacaktır.

Terimlerin açıkça tanımlanması kesinlikle gerekliydi.

“Ne istersen söyle.”

Görünüşe göre Se-Hoon’un teklifi o kadar ikna ediciydi ki Sung-Ha bunu hemen kabul etti. Onun işbirlikçi tutumuna yanıt veren Se-Hoon iki parmağını kaldırdı.

“Öncelikle benden alacağınız her türlü tavsiye ve yardım için adil bir bedel ödeyeceksiniz.”

Bunun yalnızca bir iyi niyet değil, bir işlem olduğunu kanıtlamak istiyordu.

“İkincisi, bir şeyi gözden kaçırmak üzere olduğunuzu düşünüyorsanız bana danışın.”

Böylece Se-Hoon’un hesaba katmadığı olaylara karşı bir güvenlik ağı oluşturuldu.

Sung-Ha, Se-Hoon’a biraz tuhaf bir ifadeyle baktı.

Teklifi fena değil.

Se-Hoon’un teklifi basit bir sömürüden ziyade işbirlikçi bir ilişkiye yöneldi. Ancak bu durum Sung-Ha’nın lehineydi ve mevcut durumu göz önüne alındığında Sung-Ha, kasap dükkanına giren bir domuz gibi tedirgin hissediyordu.

“İçeride misin, değil misin? Derse gitmem gerekiyor o yüzden acele et.”

“…”

“Ben çıkana kadar cevap vermezsen, bunu hayır olarak kabul edeceğim.”

Sung-Ha’nın sessiz kalmaya devam ettiğini görünce ayağa kalktı ve kapıya doğru yürümeye başladı. Sung-Ha’nın yanından geçip sınıftan çıkmak üzereyken, Sung-Ha sonunda sesini kısmayı başardı.

“…Yapacağım. Ama sadece bana kanıt gösterirsen,” dedi Sung-Ha isteksiz bir bakışla.

Bunun üzerine Se-Hoon sırıttı ve kapıyı işaret etti.

“Sana şimdi göstereceğim.”