Bölüm 3: Onurlu Adamlar

Arabasını yakınına park eden Ryan, şaşkınlıkla binaya baktı. Mimarlar, bir alışveriş merkezi kadar büyük, doğuya özgü bir pagoda kulesinin mükemmel bir kopyasını yeniden yaratmışlardı; Kırmızı halı, üzerlerine kumarhanenin adının kazındığı altın renkli, gösterişli tori kapılarına gidiyordu. Bazıları qipao gibi geleneksel Asya kıyafetleri giymiş, diğerleri smokin ve pahalı elbiseler giymiş bir sürü kumarbaz içeri girdi. Elbette hiçbiri Quicksave’in muhteşem kıyafeti kadar şık değildi, ama Genom onlara denemeleri için puan veriyordu.

Personel fedaileri bile düşük dereceli, Dahi yapımı zırhlarla samuray gibi giydirmişti. Neredeyse feodal zırhlara benziyorlardı ama daha ağırdı ve giysi kumaşı yerine esnek devrelerle bağlıydılar. Çok güzel tasarım, özellikle vitray vizör. Ryan, bununla birlikte kullanabilecekleri ışın kılıçlarının olup olmadığını merak etti.

O ve bir vatandaşı Ryan’ı kontrol ederken bir fedai, “İçeride silaha izin verilmez” dedi. Zırhları nedeniyle her ikisi de Genomdan en az bir kafa daha uzundu. Hemen kollarına gizlenmiş fırlatma bıçaklarını buldular ve sonra onu iyice incelediler.

Eşyalarının çoğunu bulmaları birkaç dakika sürdü.

“Yirmi beş fırlatma bıçağı, iki tabanca, aralarında bir çöl kartalı, bir enerji tabancası, bir el bombası, bir sustalı bıçak, bir el zili ve…” Fedai kaşlarını çatarak beyzbol topu büyüklüğünde küçük bir metal küreyi yakaladı. “Bu bir bomba mı?

“Evet,” diye yanıtladı Ryan. “Dahi teknoloji.”

“EMP mi? Barut mu?”

“Termo-nükleer.”

Koruyucu, Ryan’ın ciddi olduğunu anlayana kadar içtenlikle kıkırdadı. Daha sonra koruma arkadaşlarıyla bakıştı, hepsi ellerini kemerlerinin etrafındaki bir kılıcın üzerine koydu.

“Arka cebinde atom bombası mı taşıyorsun?” Gardiyan cihazı Ryan’ın yüzüne doğru salladı.

“Bu sadece caydırmak için!” kurye parmaklarını çaprazlarken söz verdi. “Yemin ederim Kore!”

Fedai bir an sessiz kaldı, sonra kaskına dokundu ve Ryan’ın duyamayacağı kelimeleri susturdu. Hiç şüphe yok ki menajeriyle temasa geçiyordu.

“İşin bittikten sonra… eşyalarını geri alabilirsin,” diye ilan etti fedai, silahlarını bir çantaya koyarken. “Fakat tek bir yanlış hareket ve o bombanın yolunu başka bir A-yerinde bulmasını sağlayacaktır. Anlaşıldı mı?”

“Evet efendim!” Ryan, kumarhaneye bir çocuk gibi vals yaparken cevap verdi.

Kendisini hemen pachinkolardan, o garip Japon kumar makinelerinden oluşan bir koridorda yürürken buldu; kumarbazlar, uhrevi güçlerinin kölesi haline gelerek onlar üzerinde çalıştılar. Görüntü Ryan’a sıkılmadan önce bu makinelere bağımlı olarak geçirdiği dört döngüyü hatırlattı.

Ah, nostalji.

Birkaç adım sonra Ryan ana kumar salonuna girdi ve hem Japon sanat tasarımını hem de batılı kumar eğlencesini karıştırdı. Rulet çarkları blackjack masalarıyla yan yana duruyordu ve hatta bir suşi barının yanında sumo güreşi için bir arena bile vardı. Ortadaki bir asansör, muhtemelen her biri farklı zevklere hitap eden yüksek katlara çıkıyordu.

Suşi barının üzerindeki dev ekranda, kalabalığın beğenisi altında Yeni Roma’daki kolezyumun ve zemininde kükreyen bir T-rex’in tanıtım görseli görülüyordu. Bir ses rekabeti heyecanlandırdı.

“Bu mutant dinozor antik çağlardan beri klonlandı ve Colosseum Maximus’ta savaşmak üzere geliştirildi! MAXIMUS! Ve eğer dinozorlar bunu yapmazsa robotlarımız yapacak!” Ekran bir Jurassic Park reklamının resminden, eski bir Japon çizgi filminden çıkmış insansı bir makineye dönüştü. “Silah geliştirme programımızdan çıkan Dynamis, sizi Megafighter Mark III ile tanıştırıyor! En ölümcül Psikopatlar ve yağmacılarla savaşmak için tasarlanan bu ölüm makinesi sizi tetikte tutacak! Acaba herhangi bir yarışmacı bu kana susamış canavarları yenebilecek mi? Colosseum’un bu akşamki bölümünde göreceksiniz… MAXIMUS! Yalnızca Dynamis’te!”

Ryan, olasılıkların gösterildiği daha küçük bir ekran fark etti, insanlar hangi yarışmacının hayatta kalacağına ya da T-rex’in ilk turda hepsini yiyeceğine dair bahis oynuyorlardı. Bazı belirsiz nedenlerden dolayı çoğu, ezici bir dinozor zaferi üzerine bahis oynuyordu.

Ryan suşi barının yanındaki rulete doğru yürüdü ve hemen bahis koymaya başladı, masaya bir yığın euro banknot attı.

“Hızlı tasarruf mu?” diye sordu bir adam Ryan’a, kuryeye seslenmeden çok önce kıyafetinin tıngırdaması varlığını belli ediyordu.

Bu adam da samuray zırhı giyiyordu, ama biri maviydi ve çok daha şıktı, neredeyse daracıktı. Miğferi, meçhul bir cam siperlik yerine siyah bir iblis maskesi şeklini aldı.Ryan’ın aşağıdaki siyah gözleri ve ağzı görmesini sağladım. Korumalar ona saygıyla başlarını salladılar ve pek çok kişi adama geniş yer verdi. Evet, açıkça bir Genom.

“Evet?” Ryan masum numarası yaparak sordu.

“Önseziye sahip değilsindir umarım?” diye sordu adam kollarını çaprazlayarak. “Çünkü eğer bunu yaparsan seni dışarı atmak zorunda kalacağım. Mavi Genomların oynamasına izin vermiyoruz.”

“Önsezi mi?” kurye başını salladı. “Hayır, elbette hayır. Ben onlar kadar Menekşe’yim.”

Genomlar, onlara güç veren iksirin rengine göre sınıflandırıldı. Blue, önseziden bilgi tehlikelerine kadar bilgi manipülasyonuna odaklanırken Violet’in uzay-zamanla ilgili yetenekleri vardı.

“O halde alternatif zaman çizelgelerine veya bunun gibi bir hileye bakamaz mısın?” diye sordu samuray adam. “Ya da zamanı geri alıp geçmiş halinize bilgi gönderebilir miyim?”

“Ama eğer zamanı geri sarabilir ve bu sohbeti hiç yaşanmamış olacak şekilde silebilirsem, şu anda var mısınız? Yoksa sadece benim ateşli zihnimin bir simülasyonu musunuz?”

Samuray-adam, Quicksave’in az önce yüzüne fırlattığı korkunç varoluşsal muammayı anlamaya çalışarak basitçe izlemeye karar verdi.

Sonunda, kurye otuz bin doları harcadı, ama o da Rulet sayılarını ve galip gelen gladyatörlerin adlarını daha sonraki bir döngü için ezberledi. Tuhaf bir şekilde, dinozor kazanırken, bir havai fişek sonuna kadar hayatta kalmayı başarmıştı.

“Pekala, sen kesinlikle bir kahin değilsin” dedi samuray adam, tüm kumar çılgınlığı boyunca Ryan’ın refakatçisi olarak hareket etmişti. “Yine de yavaşlaman gerektiğini düşünüyorum. Bu noktada neredeyse para yakıyorsun.”

“Kusura bakma, adın ne?” Ryan sonunda gizemli samuray kahyasına sordu.

“Ben Zanbato. Ben bir Augusti’yim.”

“Japon musun? Çünkü kulağa Japonca gibi gelmiyor.”

“Hayır,” diye yanıtladı, soru karşısında biraz kafası karışmıştı. “İtalyanım.”

“Süper kötü adamın adı Zanbato ama Japon değilsin, öyle mi?” Lanet bir sahte.

“Ben süper kötü adam değilim,” diye itiraz etti adam, açıkça asıl noktayı kaçırıyordu. “Ama kız arkadaşım Koreli.”

“Kız arkadaşın var mı?” Ryan’ın nefesi kesildi. “Bu harika!”

“Teşekkürler,” diye yanıtladı adam gülümseyerek. “Umarım onunla yakında evlenirim. Merak ediyorum, neden bize geldin? Wyvern’in de sana bir teklifte bulunduğunu duydum.”

“Yazı-turayı siz kazandınız,” diye yanıtladı Ryan açıkça.

Zanbato kıkırdadı, oldukça eğlenmişti. Bir elini omzuna koyarak hızlı bir şekilde Quicksave’in kişisel alanına girdi. “Sana bir içki ısmarlıyorum.”

Samuray özentisi Ryan’ı suşi bara davet etti ve Ryan çay sipariş ederken bir bira aldı. Zıplayanlar, onlara biraz mahremiyet sağlamak için etraflarında bir güvenlik çemberi oluşturdular.

Zanbato, Quicksave’e “Ghoul kaçtı” dedi. “Özel Güvenlik’teki bir köstebek bize, muhtemelen içeriden yardım alarak arkadaşlarının onu dışarı çıkardığını söyledi. Ve o manyağı bildiğinden, kısa sürede senin peşinde olacak. Bilmen gerektiğini düşündüm.”

Ryan nefesi kesildi ve Wyvern’e, Ghoul’un arkadaşlarının bir sonraki kurtarışında onu kaçıracaklarını bildireceğine söz verdi. “Bana Özel Güvenliğin yozlaşmış olduğunu mu söylüyorsun? Asla bilemezdim!”

“Homurdananlar az maaş alıyor, bu yüzden bazıları… pazarlığa açık. Elit ekipleri, özellikle de Dynamis’in yöneticileri için çalışanlar pek değil.” Zanbato birasını yudumladı. “Oldukça güçlü bir yeteneğe sahip olduğunu biliyoruz, ama bize yaklaşmakla iyi iş çıkardın. Her zaman sayılardan emin olurum derim.”

“Ölümsüz olduğumu biliyor musun?” diye sordu. “Ama kimseye söylemedim!”

“Ölümsüz müsün?” Zanbato tek kaşını kaldırdı. “Ölemezsin?”

“Ölebileceğimi düşünüyorum ama asla başaramadım.”

Zanbato nasıl cevap vereceğinden emin olamayarak durakladı. Adam, “Eh, ana gücünüz olarak zamanı bilinmeyen bir süre için durdurabileceğinizi biliyoruz” dedi. “Şimdi bizim hakkımızda ne biliyorsun?”

“İtalya’daki en büyük kötü adam örgütü olduğunuzu ve patronunuzun yenilmez olduğunu.”

“Biz değiliz…” Zanbato içini çekti. “Biz bir aileyiz ve kâr amacı güden bir toplumuz, onurlu erkek ve kadınlar. Süper kötü adamlar değil. Il Migliore bizi böyle etiketliyor çünkü kurumsal satış yapanlar değiliz ve yoksullar için evler, kiliseler ve hastaneler inşa ediyoruz. Biz toplum için iyiyiz.”

“İlaçlarınız da kalbe iyi geliyor,” diye sertçe konuştu Ryan. “Ama silahlarınız daha iyi.”

“Yasadışı değil” diye yanıtladı Zanbato, bu günlerde gerçek bir hükümet olmadığı için bu doğruydu. “Kendimizi finanse etmemiz gerekiyor. Size söylüyorum, yönettiğimiz yerde her şey barışçıldır, insanlar kendilerini güvende hisseder. Eşyalarınızı alan yağmacılar yok, ortalıkta dolaşan Psikopatlar yok. Augustus İtalya’yı ele geçirdiğinde, ki o da tanıyacak, ülkemizi tanımayacaksınız. Savaşlardan önceki gibi olacak.”

Adam da buna gerçekten inanıyormuş gibi görünüyordu. HGerçi ‘eski güzel günler’ hakkında bağırmak için biraz genç görünüyordum.

“Ayrıca, çocukla ilgili bir şeyin var mı?” diye sordu. “Çünkü ben oldukça esnek biriyim, ama eğer senin gençlere ve aşağılara yönelik kınanacak bir şey yaptığını görürsem, o zaman bir sorunumuz olacak.”

Zanbato’nun ağzı mutlak bir tiksinti ifadesiyle büküldü. “Bliss’i reşit olmayanlara bile satmıyoruz” dedi. “Biz vahşi değiliz. Meta gibi değiliz. Neyse, bir organizasyon olarak nasıl çalıştığımızı biliyor musun? Çünkü bize katılmak istersen hiyerarşiye boyun eğmek zorunda kalacaksın.”

“Ben daha çok özgür ruhlu bir adamım,” dedi Ryan. “Sadece bir arkadaş bulma konusunda yardım arıyorum.”

“Ah?” bu Genomu şaşırtmış gibi görünüyordu. Ryan’ın yalnızca parayla geçinen bir adam olduğunu düşünmüş olmalı. “Kim?”

“Adı Len. Siyah saçlı, mavi gözlü, Marksist-Leninist.”

“Fotoğrafın var mı?” Ryan başını salladı. “O senin kız arkadaşın mı?”

“Hayır, sadece en iyi arkadaşım. Yıllardır onu arıyordum, ta ki bir müşteri yaptığı teknolojiyle bana ödeme yapmaya çalışana kadar. Bunun New Rome’dan geldiğini söyledi.”

“Teknisyen. O bir Dahi mi?” Zanbato bu bilgiyi düşünerek birasını bitirdi. “Tamam, bak, eğer o senin için önemliyse, o zaman onu bulmana yardım ederiz. Bir iyiliğe iyilik.”

Ryan bununla yaşayabilir. Bilgiyi aldıktan sonra her zaman yeni bir döngü başlatabilir ve birinin yatağına at kafası sokmaya gerek kalmadan doğrudan Len’e gidebilirdi. “Ne iyiliği?”

“Güse ihtiyacımız var” dedi Zanbato. “Yeni Roma’nın Meta Çetesi adında yeni bir sorunu var. Hepsi Psikopat.”

“Onları tanıyorum” diye yanıtladı Ryan. “Onlarla yıllar önce, küçük birer patates oldukları dönemde bir çatışma olmuştu.”

Ghoul o zaman katılmamıştı ama onlar zaten gaddar pisliklerdi.

Ryan’ın onları suçlayabileceği söylenemez. İnsan vücudu birden fazla İksiri, hatta taklitlerini bile kaldırabilecek şekilde yaratılmamıştı. İki gücün birleşimi genetik kodu kararsız hale getiriyor ve genellikle alıcıyı delirtiyordu. Elbette ek bir yetenek kazandılar -Ryan’ın bildiği kadarıyla kimse ikiden fazla yetenek geliştiremedi- ancak vücutlarını stabilize etmek için periyodik İksir enjeksiyonlarına ihtiyaçları vardı. Bu Genom mutantları, hak ettiği Psychos lakabını taşıyordu.

İnsanların daha iyisini bildiğini düşünürdünüz. Ancak hiçbir kötü etkisi olmadan iki müstehcen güç kazanan Augustus gibi istisnai durumların düşüncesi her zaman aptalları şanslarını denemeye yöneltiyordu.

“Uzun kısa hikaye, bu keşler yakın zamanda bölgemize, özellikle de kuzey mahallelerimize taşınmaya başladı,” diye açıkladı Zanbato, arkalarından bağırışlar yükselirken. Ryan arkasına baktığında televizyonda yeni bir Kolezyum savaşının başladığını fark etti. “Onlar adamlarımıza saldırdı, biz de onlara karşılık verdik ve şimdi de ortaklarımıza ve Renesco gibi tedarikçilerimize saldırdılar.”

“Yapamaz mısın…” Ryan kafa kesme hareketini taklit etti. “Biliyor musun…”

“Evet yapabiliriz, ancak şimdilik bunlar sadece sinir bozucu bir baş belası ve patronlar en iyi adamlarımızın daha önemli konulara odaklanmasını istiyor.” Zanbato bir bira daha istedi. “Peki ne diyorsun? Birkaç mutantı dövmemize yardım et, kızını alalım mı?”

“Oooh, iş.” Ryan ellerini birleştirdi. “Kaç?”

“Kaç ne?

“Kaç ölü?”