Bölüm 3 Olasılıklar Nelerdir?

Otobüs, Max’in büyüdüğü gecekondu mahallelerinden çıkıp daha iyi mahallelere doğru ilerledikçe daha fazla öğrenci almaya başladı. Max’inki gibi çok az aile vardı ve aldıkları her şeyi israf ediyorlardı.

Otobüs yavaş yavaş yeni sınıf arkadaşlarıyla doldu ve Max, her birinin zihnini inceleyip onları değerlendirmek için zaman ayırdı. Buldukları çoğunlukla küçük çocukların gelişmemiş zihinleriydi. En azından daha gelişmiş duyarlılıkları için.

Max, kendisi gibi zihinsel olarak daha gelişmiş en azından birkaç kişi daha olduğundan emindi ama şimdiye kadar, kısıtlı mecha simülatörlerini daha önce oynamış bir öğrenci dışında, buna dair pek bir belirti görememişti.

Otobüs neredeyse çocuklarla dolmuşken, Nico adında bir kız otobüse bindi. Kıyafetleri darmadağın, gözleri ebeveynlerinden hüzünlü bir şekilde vedalaşmanın ardından kızarmış öğrencilere gülüyordu. Tepkisi Max’i meraklandırmıştı. Diğerleri otobüse bindiklerinde böyle tepki vermemişti.

Arkadaşı Nathan yaklaştığında ona yumruk tokuşturdu ve yanındaki boş koltuğu gösterdi, kız da arkadaşının evden ayrılırken ağlamasıyla dalga geçmeden önce yerleşti.

“Umarım aynı sınıftayızdır,” diye fısıldadı Nathan, otobüsteki çocuklarla dolu olan sınıfa bakarak.

“Eğer biz olmazsak çok sıkıcı olur. Başka kim bize yetişmeye çalışabilir ki?” diye sordu Nico.

Nathan’ın sağlık kontrolleri, onun düşük Alfa dereceli Sistem uyumluluğuna ve Beta dereceli fiziksel potansiyele sahip olması gerektiğini gösterdi, ancak Doğuştan Yeteneği etkinleştirmedi.

Yine de bu durum onu gelişim konusunda akranlarının çok önüne geçirdi ve Max’in hafıza taramalarının, Max’in sevdiği VR pilotluk programlarını oynayabilecek kapasitede olduğunu bulduğu akademi öncesi yaştaki tek öğrenci haline getirdi.

Bu çocukların çoğu çok değişkenli hesaplamaları bile yapamıyor veya gerekli geometri ve fiziği anlayamıyordu, hatta mechanın basit ve kaba hareketlerden fazlasını yapması için gereken çoklu girdi süreçlerinde fiziksel olarak ustalaşamıyordu.

Çocuklar akademiye katılacak yaşa gelmeden önce çoğu konsol oyuncusuydu ve bir kumandadaki bir düzine düğme, bir Mecha’yı kontrol etmek için gerekenden çok uzaktı.

Otobüsün içine giren kızın zihni, Max’e nedense çok tanıdık gelmişti, bu yüzden yeteneğini kullanarak bu dışa dönük ve kendine güvenen esmer kız hakkında daha fazla şey öğrenmek için bazı ek anılar ödünç aldı.

Şaşkınlıkla, geçmiş yaşamının anılarını taşıyan kızdı. Bu dünyaya Reenkarne olduktan sonra dokunduğu ilk zihindi. Mecha anılarını her yerden tanırdı. Kızın, Mecha pilotluğu yaptığı tüm bir hayatı vardı ve hâlâ da olabilir. Yakın zamandaki anıları, akademiye hazırlanmak için onun kadar sıkı çalıştığını gösteriyor.

Görünüşe göre bu kız da pilotluk programındaydı ve Max, arkadaş olabilmeyi içtenlikle diledi. Kızın anıları ona sadece bebekken kullanabileceği temel beceriler ve referanslar vermekle kalmadı, aynı zamanda savurgan ebeveynleriyle geçirdiği çocukluğun ihmal ve istismarından kurtulmak için bir hayat amacı da verdi.

Eğer tekrar reenkarne olursa, bu hayattaki anılarına ne olduğunu mutlaka sorgulayacaktır.

“Oraya vardığımızda, çift numaralı kimlikler solda, tek numaralılar sağda. Tek numaralılar, yurt müdürünüz Binbaşı Amanda Payne olacak. Ona rütbeli subayınız olarak saygı gösterin, her şey yoluna girecek.” Albay Black, otobüsteki öğrencilere talimat verdi. Hem Max hem de Nico, ikisinin de kimliklerinin tek numaralı olduğunu fark ettiler.

Öğrencilerin çoğu, kibar davranıp onu dinlemenin ötesinde ne demek istediğini pek anlamamıştı; hatta en kötü huylu olanların bazıları için bu bile şüpheliydi. Aileleri onları vahşi ve özgür bir şekilde yetiştirmiş, ordunun onları reddedip eve göndereceğini ummuştu.

Bu son derece yanlış bir düşünceydi. Çocukların önlerinde on yıllık yoğun bir “eğitim” süreci vardı ve yaramazlık yapmaları, onları evlerine gitme şansı olmadan Akademi’de tutacaktı.

Böylece yeni öğrenciler, sarıya boyanmış ızgara desenli asfalt avluda dolaşıyor, yeni sınıf arkadaşlarıyla tanışmak için zaman ayırırken, birinin onlara ne yapacaklarını söylemesini bekliyorlardı.

Binbaşı Payne, Nico’nun siyah buklelerinden oluşan askeri onaylı peri kesimine ve Max’in omuz hizasındaki sarı permalarına karşın, uzun koyu kahverengi saçları askeri kurallara uygun bir topuzla bağlı, uzun boylu bir kadındı.

Annesi, sonuna kadar bu korkunç saç kesiminde ısrar etti. İlk fırsatta, perma işlemine büyük bir önyargıyla son verecekti.

Binbaşı dönüp hepsine değerlendirici bir şekilde baktı, kimin sorun çıkarabileceğini ve kimin hızla cezalandırılacağını tarttı. Nico bunu biliyordu çünkü erişim sağladığı devlet sunucularından birindeydi ve gelen öğrenciler için standart prosedür olarak listelenmişti. Max de bunu biliyordu çünkü otobüste kontrol ederken yakın zamanda aklına gelmişti.

Max, eğitmenin zihnini kurcalarken bir an dalgınlaştı ve zamanın ve etrafında olup bitenlerin farkına varamadan kayboldu. Bu onun kötü bir alışkanlığıydı, ama Dave’in evinde, sanal gerçeklik gözlüğünün arkasında dalıp gittiğini genellikle gizleyebiliyordu.

Ne beklendiğini bilen Nico, avlunun boyalı karelerinden birinde rahatça duruyordu, çantası yanındaydı, ayakları omuz genişliğinde açıktı, elleri önünde kavuşmuştu, Akademi’nin alışılmış hazır duruşundaydı.

Başka kimse yapmadı. Hatta hâlâ şakalaşıyor ve kıkırdıyorlardı.

Binbaşı’nın davranışlarını onayladığını hissedince, Max dalgınlığından sıyrılıp ne yapacağını bilen tek Harbiyeli’nin yanına oturdu; dikkat dağınıklığından dolayı mahcup hissediyordu. Artık akademideydi. Potansiyel bir Komuta Subayı Harbiyeli olarak seçilmek istiyorsa, iyi bir izlenim bırakması gerekiyordu.

Nico, göz ucuyla sol tarafındaki yerdeki işaretin üzerinde duran küçük, sarı saçlı bir kız gördü. Yoksa berbat bir saç kesimi ve narin bir yüzü olan bir çocuk muydu? Siyah gömlekliydi, yani yaşına göre küçük olsa da bir çocuktu. Dikkatli Harbiyelilerin hiçbiri, Binbaşı’nın hafifçe gülümseyip panosuna bir işaret koyduğunu fark etmedi.

Diğer öğrencilerin kendilerinden bir şey beklendiğini ve gözetmenin neden konuşmadığını veya odalarına gitmediklerini anlamaları yaklaşık on dakika sürdü. Ardından yavaşça işaretli katta sıraya girmeye başladılar.

“Çok iyi öğrenciler. Hepiniz on beş dakikanın altındaydınız. Geldiğinizde düşmeniz için gereken her dakika için yatakhanenin etrafında koşarak bir tur atacaksınız. Birinci ders. Geldiğinizde. Düşeceksiniz.”

Dört subay daha belirdi ve diğer Harbiyelileri dışarı çıkardılar. “Harbiyeli Nico, Harbiyeli Max, siz benimlesiniz. Düşüş bir dakikadan kısa sürdü.” Binbaşı Payne seslenerek dikkatlerini çekti.

Max’in anlayabildiği kadarıyla, Binbaşı Payne’in “Birinci Ders” olarak adlandırdığı şeyin tek amacı, yeni bir ortama girmekten heyecan duyan bir grup on iki yaşındaki çocuğun aşırı enerjisini tüketmekti. Eğer onlara hemen uyum sağlamalarını söyleseydi, öğrenirlerdi, ama aynı zamanda bütün gece uyanık kalıp onu maskaralıklarıyla rahatsız ederlerdi.

Max ve Nico oda arkadaşı olarak atandılar ve gözetmenin gözünde yıldız öğrenciler oldukları için yurtları ilk seçen onlardı. Okuldaki tüm olanaklar karmaydı; bu, geleceğin askerleri arasında birlik oluşturmayı amaçlayan bir önlemdi. Bu düşünceden yola çıkarak, yetenek ve birlik dışında onları bölecek hiçbir şeye izin verilmedi.

“Bize iyi bir seçenek gösterebilir misiniz, Binbaşı?” diye sordu Nico. “Tuvaletlere çok yakın olmasın ama çok da uzak olmasın, tercihen pencereli olsun.”

“Mükemmel bir seçim, Harbiyeli Nico. Tarith Nico, ilginç bir isim, belki bir aile adı?” diye sordu Binbaşı Payne, tamamen iş odaklı bir ses tonuyla.

“Hayır, efendim. Adım Nico Tarith,” diye düzeltti kız ve Binbaşı ona askeri veri tabletindeki resmi doğum kaydını gösterdi. Tarith Nico. Ailesi, doğduğunda adını forma tersten yazmıştı.

Max, kendi annesine bile böyle bir şey yaşatmazdı diye düşündü.

“Bugünden itibaren Harbiyeli Nico’sun. Temel eğitimin tamamlandıktan sonra isim değişikliği başvurusunda bulunabilirsin.” Binbaşı Payne onu nazik bir gülümsemeyle teselli etti. “Şöyle düşün Harbiyeli. Kendi ismini koruyabilen tek kişi sensin. Burada ilk isimler nadiren kullanılır.”

Yeni oda arkadaşı için hazırlanmış bu küçük bilgi, Max’in duyduğu en harika şeydi. Kimse ona Samantha demeyecekti; nefret ettiği bu lakap, daha da az sevdiği annesinin ona bu ismi seçmesi yüzündendi. Üstelik okulu bitirdiğinde, bu ismi resmen kendi başına değiştirebilecekti.

Binbaşının onlara gösterdiği oda, diğer üç köşesi gözetmenler tarafından işgal edildiğinden, sınıflarındaki öğrenciler için müsait olan tek köşe odasıydı. Her iki dış duvarda da pencereler vardı ve geçtikleri diğer odalardan biraz daha büyüktü.

Şu anda her kapı, iki kişi kalana kadar açık tutuluyor, böylece denetçiler hangi öğrencilerin nerede olduğunu ve hangilerinin programa uymadığını kolayca teyit edebiliyorlardı.

“Dikkatiniz için teşekkür ederim, Denetmen Payne,” dedi Nico ve Max aynı anda. Eğitmen de görevine geri dönmeden önce onlara yumruklarını göğsüne götürerek İmparatorluk askeri selamı verdi.