Bölüm 3: Kılıç Konuşuyor (1)

“Kan Tarikatı mı? Ne saçmalıyorsun?”

“H-doğru. Bu saçmalık.”

“Ya! Çeneni kapa ve beni takip et! Kan Tarikatı, Murim İttifakı tarafından uzun zaman önce yok edildi!”

Bu herkesin bildiği bir gerçekti. Murim İttifakı, 20 yıl önce siyasi çekişmeler nedeniyle Kan Tarikatı’nı yenmiş ve tarikat liderini kaybetmişti.

Ancak, şöhretleri nedeniyle, isimlerinin anılması Murim halkında korkuya neden oluyordu.

“Peki dışarıdaki sesin Kan Tarikatı’ndan geldiğini nereden biliyorsun?”

Elbette biliyordum. Bunu daha önce bir kez yaşamıştım. Saçmaladığımı düşünmelerinin şaşırtıcı olmadığını da ekledim.

“Kuak!”

“Öf!”

Song Jwa-baek’in yüzü kaskatı kesildi, belki de inanmak istemiyordu. Dışarıdan gelen çığlıklar onlara korkunç bir şeylerin olduğunu söylüyordu.

Kwang!

Hanın birinci katındaki kapılar açıldı ve odalarındaki insanlar dışarı koşmaya başladı. Onlar da çığlıkları duymuş gibiydi. İnsanlar bir şeyler olduğunu tahmin edip aşağı koşturuyorlardı.

Buna vakit yoktu.

“Bir şarkı. Beni takip et!”

“Evet… evet! Genç efendi!”

Beni takip etti ama benim gittiğim yer hanın çıkışı değildi. Song Jwa-baek bağırdı.

“Ya! Aptal! Oraya gidip ne yapacaksın?”

Anlatsam da inanmadılar, ben de hiçbir cevap vermeden devam ettim.

“Aptal. Öleceksin.”

Song Jwa-baek, küçük ikiziyle birlikte handan çıkan diğer insanları takip etmeden önce güldü. Zaten bu durumda kimse birbirine bakamazdı. Herkes kendi başına hayatta kalmak zorundaydı.

“Genç efendi. O tarafa koşmamız gerekmiyor muydu?”

Başımı salladım.

“Geç kaldık. Şehrin her yerindeler. Onlardan nasıl kaçabiliriz?”

Hasarlı dantianım ve dövüş sanatları bilgisi olmayan Asong’la Kan Tarikatı’nın elinden kurtulma ihtimalim çok düşüktü. Keşke yarım saat önce geri çekilseydim, daha iyi bir şansım olabilirdi.

“O zaman ne yapacağız?”

“Saklanmamız lazım.”

“Ee? Nereden gidebiliriz ki? Arka bahçede sadece tuvaletler ve ahırlar var.”

Mırıldanırken cevap vermedim.

“Ah… o.”

Ne yazık ki tahmini doğruydu. Saklanacağımız yer tam da orasıydı. Arka bahçede bir banyo ve bir ahır vardı ve her yer rengarenk kokularla doluydu.

“Genç efendi bu-.”

“Tamam değil ama bunu yapmamız gerekiyor.”

Hayatta kalmanın tek yolu, acımasız Kan Tarikatı’ndan saklanmaktı. Saklanmaktan başka çare olmadığına ikna olmuştum.

Hepsi insandı ve kirli şeylere dokunmak istemezlerdi.

Kik!

Asong kapıyı açtı ve gözlerinde tiksintiyle içeri baktı. Sanki cehennemi görüyordu.

“Y-Young efendim. Aşağıdaki kaka kokusu çok kötü. Burada saklanmak zorunda mıyız? Ya nefes almayı bırakırsak?”

Sorusunu duyunca etrafa baktım. Etrafımızdaki bambular gözüme çarptı. Bir balta alıp birini kestim ve Asong’a uzattım.

“Bir ucunu ısır ve ağzından nefes al. Hayatta kalacaksın.”

“Öyle mi? Ama bambu bu kadar kalın mı?”

Bambu çok kalındı ve Asong ağzını iyice açmak zorunda kaldı. Ona baktım ve sordum.

“Şu an ne istediğimizi seçebilecek durumda mıyız? Bok dolu bir yerin cehennemden daha iyi olduğunu bilmiyor musun? Asong. Ne kadar zalim olduklarını bilmiyorsun. Bütün uzuvların kesilecek…”

“Eik!”

Asong bu sözler karşısında korktu. Kirli ve sertti ama hayatta kalmanın tek yolu buydu. Asong banyonun çukuruna girdi.

“Bu saçmalık da neyin nesi?”

“Ben de içeri gireceğim, merak etme, temizledikten sonra koku geçer.”

“Ee? Genç efendi, daha önce hiç kaka yaptın mı?”

Girmek?

Bir saat boyunca katlanmak zorunda kaldığım bok kokusundan neredeyse ölüyordum. Ama Asong’a cevap verecek vaktim yoktu çünkü saklanmak zorundaydım.

“Bir şarkı. Bir tane tut. Yaşayabileceğimiz tek yol bu.”

“Hı? Hah!”

Pak!

Adamı içeri ittim.

“Genç efendi!”

Plop!

Her şey yoluna girince hemen bir adım geri çekildim.

‘Üzgünüm.’

Bu hayatı bundan başka yaşamanın bir yolu yoktu. Üzülme ve bana lanet okuma. Ben de geliyordum.

“Kahretsin.”

Bu da ne? Öylece araya giremedim. Aklım bana yapmamamı söylüyordu.

‘Kendimi zorla içeri mi sokmalıyım?’

Asong’un peşinden gitmek istiyordu ama çukur ikisi için çok dardı. Tek istediği yardımcısını kurtarmaktı ve şimdi başı dertte olan kendisiydi.

‘Şimdi ne yapacağım?’

Etrafıma bakınca ahırı gördüm.

Haydi!

Ahırdaki bir at çığlık atıyordu, yanına yaklaştım. Sanırım bir şeylerin ters gittiğini fark etmişti. Handaki misafirler atlarıyla kaçmışlardı bile, bir tanesini de burada bırakmışlardı.

Bağlı olduğu tasmayı indirip atı serbest bıraktım. Atlar olmasaydı, Kan Tarikatı mensuplarının ahırı aramasına gerek kalmazdı. Ayrıca içeride yüksek bir saman yığını vardı.

‘Dikkat çekmeye yetecek kadar.’

Kimsenin buraya gelmemesini umuyordum. Üçüncü ve ikinci sınıf savaşçılar varken bu pek olası değil, ama birinci sınıf savaşçıların işitme yetenekleri inanılmazdı. Nerede saklandığımı fark ederlerse ölürdüm.

Umarım olmaz diye düşündüm. Ahıra girdim, samanla örtündüm ve beze sarılı hançere dokundum. Tedirgin oldum.

Yakalanırsam, mücadele etmem gerekmez miydi? Ancak, tıpkı daha önce hançere dokunduğumda olduğu gibi, kalbimden bir çığlık duydum. Ama şimdi hayatım tehlikede olabilirdi ve bir silahtan korkmak saçmaydı.

Sonunda, uzun uzun düşündükten sonra, hançerin üzerindeki bezi çıkardım.

Ve hançere dokunduğum an…

-Tekme!

‘Lanet olsun! Bu da ne!’

Şoka rağmen kendimi tutmaya zorladım.

-Bana dokunma. Nefret ediyorum.

‘…!?’

Bir an kulaklarımdan şüphe ettim. Bana dokunmamamı söyleyen bir ses vardı…

‘Bu hançerden mi çıktı?’

Şok oldum, kafam karıştı ama sonra tekrar duydum.

-Hayır! Sen beni duyabiliyor musun?

Hançer gerçekten konuşuyordu! Daha doğrusu, sözleri kulaklarımda değil, kafamda çınlıyordu. Halüsinasyona mı benziyordu?

‘Bu nasıl olabilir?’

Ve sonra saçmalık devam etti.

-Olmaz öyle şey. Nasıl olur bu…

Hançer de şoktaydı.

-Bir insan beni duyabilir mi?

Tamam. Deliriyordum. Hissettiğim buydu.

Canlı olmayan bir hançerin konuşması mümkün müydü?

-Ne? Hançerlerin konuşmaması gerektiğini söyleyen bir yasa mı var? Aman Tanrım. O zaman sürekli kılıç sesleri gibi tık tık sesleri mi çıkarmam gerekiyor?

Gerginleşiyordum. Gerçekten kontrolümü kaybediyormuşum gibi hissediyordum. Gergin düşüncelerim, artık elimden gelenin en iyisini yapamayacağım anlamına gelebilirdi.

-Vay canına… Hançerin sözlerini halüsinasyonlara dönüştürmek.

Durumdan başım uyuşmuştu. İlk defa böyle bir durumla nasıl başa çıkacağımı anlamaya çalışmak beni şokta ve şaşkın bıraktı.

İşte o zaman duydum…

Adım!

Ayak sesleri duyabiliyordum. Nefesimi tutup hafifçe iç çektim. Ayak seslerini duyabiliyordum ve eğer duyabiliyorsam, sahipleri becerikli olamazdı.

-Yah! Yah! Cevap ver bana!

Hançerin sesi kafamın içinde yankılanıp duruyordu. Gergindim. Ya ölecektim ya da delirecektim.

‘Bu bir illüzyon, bir halüsinasyon. Git buradan, git buradan.’

-… Defolup git! Beni bir şeyler bahşeden bir hayalet mi sanıyorsun?

‘Ah!’

Artık biliyordum. Bu bir halüsinasyon değildi. Sonra başka bir şey duydum.

Vay canına!

Ağzım kurumuştu. Rüzgârın aksine, ayak sesleri yaklaşıyordu. Ahır boştu, bu yüzden kimsenin gelip bakmayacağını düşünmüştüm ama bu beklenmedik bir şeydi.

‘Kahretsin.’

-Kalp atışlarınız hızlandı mı, korkuyor musunuz?

‘Kapa çeneni!’

Endişeden ölmek üzereydim ama hançerin sesi dikkatimi dağıttı. Ayak sesleri giderek yaklaşıyordu ve hançeri sıkıca tutuyordum.

Eğer o kişi samanlara dokunmaya kalksaydı, hemen boğazını keserdim.

Adım.

Yaklaşan ayak sesleri tam önümdeydi, çok geçmeden samanlığa dokunulma sesini duyabiliyordum.

Pak!

Ayağa kalkar kalkmaz maskeli bir adam gördüm. Beni gören maskeli adam aniden geri sıçradı ama çok geçti.

Hareketini tahmin ederek hançeri boynuna sapladım.

Vay canına!

“Kuak!”

Maskeli adam, büyük bir çığlık atmadan anında öldü. Bunun, casusken yaptığı bir sürpriz saldırı olduğu konusunda abartı yoktu. Başarısı, adamın yalnızca üçüncü sınıf bir savaşçı olması sayesinde mümkün oldu.

-Doğru. Hayali bir günde, genç adamın sadece bir aptal olduğunu ve sadece alkol içtiğini düşünmüştüm ama sen oldukça iyisin. Uzun zamandır kan tadına bakmamıştım.

Hançerin sesi kafamda yankılanmaya devam ediyordu. Düşmek üzere olan ölü adamın yakasına tutundum. Bunu, sesi olabildiğince azaltmak için yaptım.

Eğer bu adam buraya kadar gelmiş olsaydı, diğer insanların da hanın içinde olma ihtimali yüksekti.

Üçüncü sınıf savaşçılar ise gruplar halinde hareket ediyordu.

‘Ha.’

Plan suya düşmüştü. Kan Tarikatı tarafından kaçırılmak yerine öleceğimi bilmiyordum. Madem bu olmuştu, hayatımı riske atıp kaçmaya çalışmaktan başka çarem yoktu.

Şşş!

Hançerdeki kanı maskeli adamın kıyafetlerine sildim. Hançer uzun süredir bakım görmediği için paslanmıştı.

‘Elbette.’

Bıçak ve ucu körelmiş gibi görünüyordu, bu yüzden saplarken çok fazla güç kullanmak zorunda kaldım. Bilemeden kullanmak zor olurdu.

-Bunu bilen biri beni nasıl ihmal edebilir?

Hançer bana şikayet ediyor, ama ben cevap vermiyorum.

‘Tşk.’

Handan siyah giysili bir adamın çıktığını gördüm. Öldürdüğüm adamla aynı takımda olmalıydı.

Cesedi yere bıraktım ve varlığımı gizlemeye çalışarak ahırdan çıktım. Fark edilmeden olabildiğince hareket etmeye çalıştım.

‘Kahretsin. Bir hata yaptım.’

Cesedini arayıp ondan başka bir silah almalıydım ama çok gergindim ve yapmadım. Şimdi bu ele geçirilmiş hançeri kullanmak zorundaydım.

-Yine! Yine!

‘Kapa çeneni!’

Yeni geleni öldürüp silahını almak daha iyi olurdu ama odaklanma yeteneğimi kaybetmek üzereydim.

“Sen. Orada bir şey var mı?”

‘HAYIR!’

Bacağını açıklığa yakın gördüğüm anda, tüm gücümle tekmeledim ve o anda beklenmedik bir şey oldu. Hedeflediğim bacak geriye kaydı.

‘Ah!’

Sonra karşılık olarak bacağımı tekmeledi. Temas anında çıkan yüksek bir çatırtı sesi acıyla inlememe neden oldu.

“Kuak!”

“Neden saklandığını sordum, sen de bunu kanıtlamak için ortaya çıktın.”

Rahat bir tonda konuşurken maskeli bir adam görüş alanına girdi

‘Bu..’

Onu görünce şaşırdım.

Ben bu adamın eskisi gibi düşük rütbeli biri olacağını sanıyordum ama…

‘Kahverengi kuşak.’

Belinde kahverengi bir bant vardı, bu da onun daha yüksek bir seviyede olduğunu gösteriyordu. Sadece teknik kullanabilen üçüncü sınıf savaşçıların aksine, bu adam içsel qi’sini kullanabiliyordu.

Ve her konuda eğitim almış bir vücuda sahipken, basit bir sürpriz saldırıyla nasıl alt edilebilirdi?

‘Ben ne yaparım?’

Konuşurken kafam karıştı.

“Bak, qi hakkında hiçbir şey bilmiyor gibisin ama kendine çok güveniyorsun. Nasıl hayatta kalacağını biliyorsun.”

Bu iltifatların hiçbiri takdir edilmedi. Savaşçı bir ailenin çocuğu olarak doğmak ve onların tekniklerini öğrenmemek bir utançtı ve bu yüzden bir casus olarak yaşamak zorunda kaldım.

“Sanırım seni ortaokul seviyesine yerleştirebilirim.”

‘İkincil mi?’

Sözler bana geçmişi hatırlattı. O geçmiş yaşamımda, Kan Tarikatı tarafından kaçırıldığımda da aynı rütbeye sahiptim.

O zaman beni en aşağı seviyede gördüler.

“Sana bir şans vereceğim. Evlat, buradan çıkamazsın. Yaşamak istiyorsan, hemen teslim ol.”

“Beni öldüremeyeceksin.”

“Bunu nereden biliyorsun?”

“Beni öldürmek istiyorsanız, bana puan vermenizin bir anlamı yok.”

Başından beri insanları kaçırmayı planlıyorlardı.

“Sen zeki birisin. Vücudunu beyninle birlikte kullanırsan, üst düzey bir ürün olabilirsin.”

Gözleri keskinleşti.

Pat!

Adam artık konuşmak istemediği için bana doğru koştu. Yapacak bir şey yoktu. Kaçırılmak istemiyorsam ya ölmeliydim ya da kaçmalıydım.

Pak!

Kafama bir tekme attı. Zamanında ayağa kalkamadığım için, bir sıçrayışla geriye doğru sıçradım.

Pak!

“Bu sana yakışır.”

Gülümsedi ve sanki şaka yapıyormuş gibi kılıcını salladı. Sözlerinden ve hareketlerinden akan alaycılık ve öldürme niyeti tamamen bana yönelikti.

‘Kahretsin.’

Sonra kafamın içinde bir ses yankılandı.

-Vücudunuzun üst kısmını hafifçe sola doğru çevirin ve koluna vurun.

Hiç düşünmeden arkamı döndüm ve saldırısından kaçındım. Bu esnada, sağ elimdeki hançeri açıkta kalan koluna doğrulttum.

“Eee!”

Kaçmaya çalıştı ama hançer ona hafifçe saplandı. Bıçak köreldiği için düzgün bir vuruş yapamadım.

-Ne yapıyorsun! Kalk!

Hemen ayağa kalktım ve hançeri tutarak tetikte kalmaya çalıştım.

“Bu piç!”

Maskeli adam yavaş yavaş bana daha çok öfkelenmeye başlıyordu.

-Bir adım sola. Geniş bir adım.

Söylenildiği gibi sol bacağımı iyice açtım.

Şşş!

Maskeli adam yanımdan zar zor geçerken, ben hareketsiz bir şekilde onun saldırısından kurtuldum.

“HAYIR!”

-Uyluğuna bıçak sapla!

Bu pozisyonda bacağına sapladım ve hançeri saplarken gereken kuvveti uygulamayı başardım.

Disk!

“Kuak!”

-Vücudunla it!

Sonra ona kafa attım ve adam dengesini kaybedip geriye düştü. Ondan sonra pek bir şey yapmama gerek kalmadı. Sadece hançeri kullanarak boğazını kestim.

“Kuak!”

Boğazını kestiğim maskeli adam titredi ve kısa bir süre sonra öldü.

Söyleneni yaptım ama nasıl galip geldiğime hâlâ şaşırıyordum. Sonra, kafamın içinde hançerin zafer dolu sesi yankılandı.

-Artık hayatını bana borçlusun.