Bölüm 3: Final Sınavı (I)

Birkaç dakika önce.

Sınav odasının kapısı kapandığı anda içeride bir hologram belirdi.

Geri sayım başladı ve sıfıra gelindiğinde duygusuz, mekanik bir ses duyuldu.

[Sınav her an başlayabilir. Lütfen kimliğinizi doğrulayın!]

“Öğrenci Michael Fang, öğrenci kimlik numarası 53632-29,” diye sakince yanıtladı Michael, biraz heyecanlı olmasına rağmen.

‘Bu saçmalık bitince, sonunda özgür olacağım!’

Altın Güneş eyaletinin en prestijli okuluna kabul edildiğinde çok şey bekliyordu, ancak okulun ne kadar sahte ve taraflı olduğunu kısa sürede fark etti. Çok az veya hiç geçmişi olmayan öğrencilerle gerçekten ilgilenmiyorlardı veya özellikle onunla ilgilenmiyorlardı.

Bazı dersler Origin Expanse ile ilgili olduğu için Michael için oldukça ilgi çekici olsa da okul hayatı cehennem kadar sıkıcıydı.

Çoğu öğrenci Michael’la arkadaş olmaya çalışmıyordu çünkü ondan bir çıkar elde edemiyorlardı, ama Michael’ın bundan endişe ettiği söylenemezdi.

Bağlantılar, zenginlik ve fırsatlar peşinde koşan sayısız sahte arkadaş arasında popüler olmaktansa, yalnız kalmayı tercih ederdi. Gerçek dostluğu bulmak zordu, özellikle de öğrencilerin çoğunun güçlü ve nüfuzlu ailelerin soyundan geldiği prestijli bir elit okulda.

Ailelerine onur kazandırmak için herkese elinden gelenin en iyisini yapması ve sınıfta en başarılı olması söylendi. Bu, ailelerin her gün birbirleriyle rekabet ettiği ve kıyasıya bir rekabetin yaşandığı bir dönemde mümkündü. Ne yazık ki, bu ailelerin çocuklarına uyguladığı baskı sağlıksızdı ve sınıf arkadaşları arasında sağlıksız bir uçurum yaratıyordu.

Gruplar erken dönemde kuruldu ve sağlıklı olması gereken rekabet, küçük çaplı bir savaş alanına dönüştü.

Michael ilk yılında büyük bir hata yaptı. İyi notlar alsa bile kimsenin bundan rahatsız olmayacağını düşünüyordu. Birlikte ders çalışarak ve okul hayatları hakkında konuşarak arkadaş edinme umudu, onu daha da çok çalışmaya motive etti.

Ne yazık ki, sınıfta birinci sıraya yerleşerek bir numaralı zorbalık hedefi haline geldi. O zamanlar, kayda değer bir geçmişi olmayan sıradan bir öğrenci olmak kesinlikle ona yardımcı olmuyordu. Sınıf arkadaşları ona kıskançlık duymaya başlayınca işler daha da kötüleşti.

Michael’ın iyi notlar almaya çalışmaktan vazgeçmesi uzun sürmedi. Sınıf arkadaşlarını görmezden gelip, kendi iyiliği için çalışırken radar altında kalmayı tercih etti. Altın Güneş eyaletinin en prestijli elit okuluna gitmesi, arkadaş edinmek için değil, bilgisini genişletmek ve Köken Genişlemesi’ne hazırlanmak için yaptığı bir şeydi.

[Michael Fang’ın öğrenci kimliği doğrulandı. İris taraması ve parmak izi taraması her an başlayacak. Lütfen sabırlı olun!]

Michael’ın gözlerine loş bir ışık vurdu ve ellerinin önünde küçük bir holografik ekran belirdi. Michael ellerini holografik ekrana bastırdı ve bekledi.

[Eşleşme onaylandı. Öğrenci Michael Fang’ın mezuniyet sınavı başlıyor.]

[Öğrenci, kendini hazırla!]

Duygusuz sese karşılık, göz kamaştırıcı bir ışık parladı. Işık tüm muayene odasını doldurdu ve Michael’ın gözlerini sıkıca kapatmasına neden oldu.

Birkaç saniye sonra tekrar gözlerini açtı ve kendini devasa bir dağın önünde dururken buldu.

‘Dağın tepesini bile göremiyorum. Ne kadar yüksek?!’ diye düşündü, bulutlar dağ zirvesinin üzerinde asılı dururken dağın yüksekliğini ölçmeye çalışırken.

Soğuk rüzgarlar yüzüne çarpıyor, canavarların ulumalarını ve kükremelerini taşıyordu. Michael ıslak toprağa dokunmak için eğildi. Ardından derin bir nefes alıp soğuk havayı içine çekti.

Duyuları hiç kısıtlanmamıştı.

‘Bu gerçekten bir illüzyon mu? Çok gerçekçi geliyor!’

Son yüzyıllarda, lise öğrencilerinin mezuniyet sınavları köklü değişikliklere uğradı. En önemli değişiklik, sınav salonunun yarattığı hayali sınav dünyasının ortaya çıkmasıydı.

Etrafındaki topraklar görülmeye değerdi ve Michael bunu daha yakından incelemek istiyordu, ancak zaman çok önemliydi.

Kendini toparlayıp dağa tırmanmaya başlamadan önce ilerledi.

Dağın tepesine kadar bir patika uzanıyordu ama tüm patika sayısız tehlike ve tuzakla doluydu.

Mezuniyet sınavında aldığı puan, pistte ne kadar yol kat ettiği ve sonunda karşısına çıkacak problemleri nasıl çözdüğü ölçülerek hesaplanacaktı.

[Bir silah seçin.]

Bilinen yola ulaştığı anda mekanik ses duyuldu.

“Lütfen bana ince bir uzun kılıç verin. Çift ağızlı, düz bıçaklı ve sivri uçlu olsun,” diye hemen rica etti Michael.

Kılıçlar her alanda en iyi silah olarak kabul edilmeyebilir – yıkıcı güçleri, menzilleri vb. – ama kesinlikle kullanılabilecek en çok yönlü silahlardan biriydi.

Bilinmeyen topraklarda son derece yardımcı olurlardı. Dahası, kardeşi Origin Expanse’den her döndüğünde ona kılıç kullanmayı öğretmeyi tercih ederdi. Michael’ın en aşina olduğu silahı seçmesi çok açıktı.

Sıradan, iki ucu keskin bir uzun kılıç önünde belirdi ve Michael onu sıkıca kavradı.

“Hadi seni iyi kullanalım dostum!” diye mırıldandı, kılıcın ağırlığına ve dengesine alışmak için birkaç kez sallayarak.

Çok geçmeden Michael, dağın açık yolunda yürürken bir dakika bile geçmeden uzun kılıcını kullanmak zorunda kaldı.

Havayı kesen bir şeyin hafif sesi ona ulaştı ve başı yukarı doğru fırladı. Birkaç kalın bulut parlak güneşi örtüyordu ve aralarında bir çift Emactyl ona doğru pike yaptı!

Emactyl’ler, büyük kanatları ve keskin dişleri olan tarih öncesi pterozorlar olarak bilinirdi. Zümrüt yeşili vücutları ve uzun kanatları vardı. Kanatlarının ucunda pençe benzeri çıkıntılar ve kısa, üçgen şeklinde bir kuyrukları vardı.

Boyutları orta büyüklükte bir köpek kadar küçük olmasına rağmen, özellikle hızları nedeniyle hafife alınmaması gereken tehlikeli yaratıklardı!

‘Zeka seviyesi yüksek, düşük seviyeli bir canavar, hemen mi? Mezun olmak o kadar kolay olmayacak gibi görünüyor!’ Michael, yaklaşan saldırıya hazırlanmadan önce kıkırdadı.

Çoğu kişi Emactyl’ler hakkında pek bir şey bilmezdi ama Michael, okulun çevrimiçi kütüphanesinde bulabildiği Canavar Endeksi’nin tüm ciltlerini incelemişti. Bazıları ise, Origin Expanse’e girdiklerinde alacakları kaynaklarla daha üst bir Seviyeye ulaşabilecekleri için Seviye 0 Canavarlarına pek dikkat etmiyordu, ancak Michael farklıydı.

Hayatta kalmasının, yıllar içinde edindiği bilgi ve becerilere bağlı olduğunu biliyordu.

Çevresindeki her noktayı gözlemlemek, zihnine kazınmış yeteneklerden biriydi. Artık içgüdüsel bir eylem haline gelmişti.

Emactyl çifti ona ulaşmak üzereyken kendini hazırladı ve yana doğru fırladı.

Zamanlaması kusursuzdu. Emactyl’lerin ona ulaşması ve jilet gibi keskin dişlerinin omuzlarına saplanması sadece bir saniye sürdü.

Michael’ın yıldırım hızındaki refleksleri iki canavardan kurtulmaya yetti ve dahası, anında yönlerini değiştiremeyen Emactyl’lerden birine çarptı.

Emactyl’ler et kalkanı değil, suikastçıydı. Vücutları kırılgandı ve öncelikle pusu kurmak için tasarlanmıştı, rakiple doğrudan dövüşmek için değil.

Michael, tek bir çarpışmada Emactyl’lerden birini kesmeyi başardı. Diğer Emactyl kaçmaya çalıştı, ancak daha önce çok hızlı dalmış, hızla yön değiştirmekten kendini alıkoymuş ve tekrar havaya yükselmişti.

Michael öne atıldı ve Emactyl havaya yükselmek üzereyken sırtını deldi.

*Çınlama*

Emactyl’lerin bedenleri parçalara ayrıldı. Bu sırada, sınav odası, eylemlerini dikkatlice hesaplayarak puanına puan ekledi.

‘Kendimi biraz daha hafif hissediyorum. Hayali topraklar, Origin Expanse’deki canavarları öldürmekten gelen enerji akışını taklit edebilir mi?’

Bu ilginçti ve mezuniyet sınavına ilişkin algısını biraz değiştirdi.

Michael bir süre düşüncelerini yeniden düzenleyip stratejiler geliştirdikten sonra dağa tırmanmaya devam etti.

Yirmi dakika bile geçmeden ondan fazla Düşük Seviye-0 Emactyl’i öldürmüştü.

Sınav daha yeni başlamıştı, ama Michael bunun sadece bir ısınma olduğunu anlayabiliyordu. Zorluğun yakında artacağını hissediyordu, aksi takdirde mezuniyet sınavıyla ilgili korkunç söylentiler hiç var olmazdı.

Ancak Michael, final sınavının dehşetiyle karşılaşmadan önce bir dizi soruyu cevaplamak zorundaydı.

Önünde havada beliren holografik bir ekran, birkaç soruyu açığa çıkardı. Michael, dağa tırmanmaya başlamadan önce bu soruları cevaplamak zorundaydı.

[1) Savaş Rünü Nedir? (%60)

2) Origin Expanse nedir? (%20)

3) Lordların topraklarını kurarken dikkat etmeleri gereken temel faktörleri adlandırın? (%20)

‘Sorular oldukça… basit, değil mi?’ Michael bir süre sorulara boş boş baktı.

Final sınavındaki soruların çoğunun, bazen biraz zorlayıcı olsa da, oldukça kolay çözülecek şekilde tasarlandığını biliyordu. Aksi takdirde, karmaşıklıkları nedeniyle çok fazla zaman alacak ve öğrencinin dağa tırmanmasına fırsat vermeyecekti.

Ancak asla soruları geçiştirip, dağa tırmanmak için yarım yamalak cevap vermemek gerekir.

Sonuçta, doğru cevaplanan soruların yüzdesi, geri sayımın sıfıra ulaşmasından önce ulaştığı yükseklik olan son belirleyici faktörle çarpılacaktı.

Dikkate alınan bir sürü ek faktör vardı ama soruları görmezden gelmek hiçbir zaman iyi bir şey değildi.

‘Yüzdeler sorunun önemini gösteriyor. İkinci ve üçüncü sorular o kadar önemli değil. Yani ayrıntıya gerek yok, güzel.’

“Önce üç numaralı soruyu cevaplayacağım,” diye mırıldandı Michael kendi kendine ve öğrendiklerini sıraladı, “Toprakların efendileri olarak, onların başlıca öncelikleri güvenliği, ekonomik kalkınmayı, altyapıyı, doğal kaynakların yönetimini, sosyal refahı ve… diğer topraklarla ilişkilerin düzgün bir şekilde yönetilmesini sağlamak olmalıdır.

Bu, halklarının refahını ve mutluluğunu sağlayacak ve onların Rablerine sadık kalmalarını sağlayacaktır.”

Michael bu okumanın iyi ve yerinde olduğunu düşündü. Ancak, verdiği cevabı tekrar okuduğunda bir şeyi kaçırdığını fark etti.

“Elbette, askeri gücü ihmal etmemek, tebaalarına iyi eğitim sağlamak ve bölge içinde istikrar ve işbirliğini teşvik etmek için halkının yenilik ve kültürel birlik için çaba göstereceğinden emin olmak önemlidir!”

‘Bu kadarı yeterli olmalı…’

“İkinci soruyu cevaplamak biraz daha zor çünkü henüz gerçeği bilmiyoruz. Origin Expanse, insanlığın bilmediği bir varlık tarafından, bilinmeyen bir sebeple yaratıldı. 511 yıl önce insanlığa ulaştı ve insanlığın günlük yaşamının bir parçası haline geldi.

Origin Expanse, sayısız ırk için sınırsız hazinelere ve yaşam alanlarına sahip efsanevi bir alemdir. Evrendeki tüm zeki ırkların Origin Expanse’e girebileceği söylenir; bu da tüm evrenin Origin Expanse aracılığıyla birbirine bağlı olduğu anlamına gelir!

İnsanların doğal sınırlarını aşmasına ve çok daha güçlü olmasına olanak tanıyan bir yer. Fırsatların ve tehlikelerin her gün sizi beklediği bir yer. Yaşam ve ölüm, Köken Alanı’nda başka hiçbir yerde olmadığı kadar yakındır!” Başlangıçta niyetlendiğinden daha ayrıntılı bir şekilde açıkladı.

Daha sonra düşüncelerini toparlamak için birkaç derin nefes aldı.

Michael ikinci soruyu herhangi bir sorun yaşamadan cevaplamayı bitirdi. İlk soruyu cevaplamak üzereyken, gökyüzünde beliren altı Emactyl’den oluşan bir grup gördü.

Onu hemen fark ettiler ve hiç tereddüt etmeden aşağı daldılar.

‘Beni rahat bırakın da şu lanet soruya cevap vereyim!!’