Bölüm 2991 Kayıp

Bölüm 2991 Kayıp

Dravos semaları üzerinde,

Emery'nin üç uçlu saldırısının gökleri sarsmasının üzerinden sadece saniyeler geçmişti.

Sonra—

Aşağıdaki savunmacılar, Emery'nin aniden havada sendelediğini gördüler; her iki eliyle şakaklarını tutuyordu ve gözlerinden, kulaklarından, ağzından çatlamış bir fırından sızan buhar gibi koyu mor bir duman yükseliyordu.

Uzun, dehşet verici bir an boyunca, gözleri sımsıkı kapalı, kimsenin göremediği bir savaşın içinde kilitli kalmış bir halde öylece asılı kaldı.

Kimse ne olduğunu bilmiyordu.

Kimse müdahale etmeye cesaret edemedi.

Ardından ondan psişik bir şok dalgası yayıldı.

Hava dalgalandı.

Koyu duman anında parçalandı, sabah güneşi altındaki sis gibi dağılıp rüzgarda kaybolmadan önce sayısız zerrecik haline geldi.

Emery gözlerini açtı.

Gözler artık onundu.

Ve savaş alanının dört bir yanında, yozlaşmış olanlar tepki verdi.

Sürünün içine dağılmış binlerce sarı göz kararmadı.

Çılgına döndüler.

Kovan zihni çökmüştü.

Enfekte olmuş Büyük Büyücü, saldırısının ortasında donup kaldı, ardından aniden her yöne savurmaya başladı. Bazıları yakınlardaki müttefiklerine saldırdı. Diğerleri boş havaya körü körüne vurdu. Birçoğu ise sanki nerede olduklarını veya ne yapmaları gerektiğini artık anlamıyorlarmış gibi hareketsizce durdu.

Surların üzerindeki enfekte Büyücüler de aynı kaderi paylaştı. Disiplin yok olduğu için formasyonları anında dağıldı ve geriye sadece içgüdüleri ve yozlaşma tarafından yönetilen çılgına dönmüş yaratıklar kaldı.

İyileşmemişlerdi.

Kurtarılmamışlardı.

Ama artık bir ordu değillerdi.

Şehrin genelinde, Dravos'un üzerinde asılı duran geniş mor pus incelmeye başladı. Parazitin iradesi onu kontrol etmediği için, yozlaşma tutarlılığını yitirdi. Zehirli sis, doğal rüzgarların etkisiyle dağılarak açık gökyüzü parçalarını ortaya çıkardı. Savaş başladığından beri yozlaşmanın altında boğulan savaş alanının bölümlerine taze hava doldu.

Geriye sadece tek bir gerçek tehdit kalmıştı. Yüce Marc.

Yozlaşmış Yüce, hayali canavarlarıyla kör bir öfke içinde savaş alanını yırtıp geçerek göklerde dehşet saçmaya devam ediyordu. Ancak parazit etkisi olmadan, saldırıları kaotik ve hedefsiz hale gelmişti. Etrafında Kraliçe Phyllis, Ayla, Yıldız Kulesi Lordu ve diğer büyük büyücü güç merkezleri, onun hareketlerini kontrol altına almayı başardılar.

Sonra batı ufkunda buz mavisi bir ışık çizgisi yırtıldı.

Savaş alanına bir Yüce aurası indi.

Yüce Dunadan gelmişti.

Dakikalar sonra, Dravos savaşı sona ermişti.

Musibet kırılmıştı.

Her şey bittiğinde, Emery harap olmuş şehrin üzerinde tek başına asılı kalmış, aşağıdaki hayatta kalanları izliyordu.

Bazıları tezahürat yapıyordu.

Bazıları ağlıyordu.

Diğerleri ise enkazı temizleme ve yaralılarla ilgilenme şeklindeki uzun göreve çoktan başlamıştı.

Kişisel olarak onun için, Dravos Savaşı nispeten yönetilebilirdi.

Doğrusunu söylemek gerekirse, tüm gücünü ortaya koymak zorunda kalmamıştı. Khaos, savaş boyunca büyük ölçüde uykuda kalmıştı.

Ancak savaşın kendisi hiç de kolay olmamıştı.

Bakışları şehrin üzerinde gezindi.

Surlar çatlamış ve kırılmıştı. Tüm bölgeler moloz yığınına dönmüştü. Büyük koruyucu kubbeler, kırık camlar gibi arazinin üzerine saçılmıştı. Çökmüş sığınaklardan çıkan uzun mülteci sıraları, tükenmiş böcek benzeri savaşçılar, İttifak askerleri ve Maren'in hayatta kalan savunucuları tarafından yönlendiriliyordu.

Zaferin bedeli, önünde bitmek bilmeyen bir hesap defteri gibi uzanıyordu.

Gezegen genelinde on milyondan fazla sivil hayatını kaybetmişti.

On milyonlarcası evlerini kaybetmiş, şehirleri harabeye ve yozlaşmaya dönmüştü. On binlerce Büyücü savaşta ölmüştü. Sayısız tarikat, krallık ve fraksiyon genelinde saygı duyulan yüzlerce Büyük Büyücü asla geri dönmeyecekti.

Ve bir Yüce düşmüştü.

Hepsi tek bir parazit yaratık yüzünden.

Ona ulaşan ilk raporlar arasında, büyük dehşetlerin arasına sıkışmış küçük merhametler vardı.

Dünya fraksiyonu üyelerinden hiçbiri ölmemişti. Nova Roma'nın ekibi hırpalanmış ama bütün halde çıkmıştı — Julian, Cassian'ı kurtarışını siyasi bir sermayeye dönüştürmenin planlarını yapıyordu bile, ki Emery bunu onun iyileştiğinin bir kanıtı olarak gördü.

Daha da şaşırtıcı olanı, Başpiskopos Stephen hayatta kalmıştı.

Görünüşe göre Nephilim Kilisesi, en yüksek rütbeli Azizlerine ayrılmış gizli bir diriltme tekniğine sahipti. Vücudunda kalan yozlaşma dirilişi neredeyse bir saat geciktirmişti ama sonunda Stephen gözlerini yeniden açmıştı. Zayıflamıştı, gücü oldukça azalmıştı ve tekrar tam gücüne kavuşması yıllar alacaktı — ama yaşıyordu.

Sonra daha da şok edici bir keşif geldi.

Daha önce parazit tarafından tamamen tüketildiğine inanılan bireylerden düzinelerce ruh parçası kurtarılmıştı.

Parçalar zayıf ve eksikti, bilinç kalıntılarından biraz fazlasıydı, ancak inkar edilemez bir şekilde enfekte olmuş kurbanlara aitti.

Emery, ölen bilinç denizinden kendisiyle birlikte yükselen yüzlerce ışık zerresini düşündü.

Kısa bir an için, içlerinden herhangi birinin geride bırakılan bedenlere geri dönüp dönemediğini merak etti.

Belki o zaman ölen Yüce için de hala bir umut vardı.

Ama bu artık onun sorunu değildi.

Bu artık İttifak'a aitti.

Grup Dokuz'un üyeleri olarak Emery, İttifak'ın bilgilendirme toplantısına çağrılan ilk kişiler arasındaydı.

Takım arkadaşlarının çoğu hala iyileşme sürecinde olduğundan, hikayeyi doğrulamak için onunla birlikte sadece Hubert vardı. Zarif adam, her zamanki aceleci olmayan gülümsemesiyle her detayı doğruladı, ardından toplantıdan sonra masaya doğru eğilip Emery'ye küçük, tembel bir sırıtış attı.

Dediğim gibi, diye mırıldandı, gerçekten benim şans tılsımımsın.

Emery tartışmaya tenezzül etmedi.

Sonuçtan memnuniyet duymaktan kendini alamıyordu.

Tüm görev dört günden az sürmüştü.

Seçkin Grup Dokuz'un bir üyesi, yeni direnç haplarını yaratmaktan sorumlu ana kişi ve nihayetinde Parazit X'i öldürmekten sorumlu kişi olarak, İttifak sonuçları hesaplamayı bitirdiğinde muazzam miktarda katkı puanı alacağından neredeyse emindi.

Hatta tüm kampanyaya en büyük katkıyı sağlayanlardan biri bile olabilirdi.

Elbette, kazanımlar kaybedilen hayatları asla tam olarak dengelemeyecekti.

Ancak pratik bir bakış açısıyla, Emery görevin muazzam bir başarı olduğunu inkar edemezdi.

Sadece ödüllerin, cezalandırılmasından bu yana üzerinde asılı duran beş milyon meritlik borcun gerçek bir kısmını kapatmaya yetmesini umuyordu.

Bilgilendirme odasından günlerdir hissettiği ilk sessiz memnuniyetle çıktı.

Ve koridorda onu bekleyen Morgana'yı gördü.

İfadesini gördüğü an, kalbi yerinden oynadı.

Bir şeyler yanlıştı.

Ne oldu?

Morgana ağzını açtı.

Hemen geri dönmen gerekiyor, dedi sonunda, sesi fısıltıdan halliceydi.

Tereddüt etti.

Sonra devam etmek için kendini zorladı.

...Bu Gwen.

Bir an için Emery başka hiçbir şey duymadı.

Koridor etrafında daraldı, yakındaki İttifak yetkililerinin sesleri garip, boğuk bir uğultuya dönüştü. Göğsü, sanki biri göğüs kemiğine iki parmağını bastırıp nazikçe atmasını durdurmuş gibi hissettirdi.

Ona açıklamasını söylemedi.

İçinin bir parçası zaten biliyordu.

Khaos kapısını kullandı.

Soltz'un ara noktası sayesinde, Dravos ile Dawnstar arasındaki mesafe tek bir adıma indi. Yaşlı adam diğer tarafta onu bekliyordu ve Emery içinden geçerken tek bir kelime bile etmedi.

Şaka yok.

Sert sözler yok.

Emery tek bir kelime etmeden yanından geçti.

Dawnstar'ın Üçüncü Bölgesi'ndeki savaşın üzerinden yirmi dört saatten az zaman geçmişti.

Yaralar her yerdeydi.

Yarı çökmüş binalar sokakları kaplıyordu. Kurum tutmuş, parçalanmış duvarlar. Temizlik çalışmaları çoktan başlamış olmasına rağmen şehrin üzerinde duman, kan ve kalıcı yozlaşma kokusu asılıydı. Fraksiyon renklerindeki gönüllüler enkaz arasında hareket ediyor, molozları kaldırıyor ve saatlerdir birinin onları bulmasını bekleyen cesetleri taşıyorlardı.

Emery, meydanın merkezindeki kırık taş heykelin yanından geçiyor.

On binlerce insan toplanmıştı; meydanın uzak ucundaki tek bir yarı yıkılmış binadan dışarıya doğru yayılan her sokağı doldurmuşlardı. Onlar vatandaşlardı — yaşlı, genç, kırgın, ağlayan — ve diz çökmüşlerdi.

Birçoğu mum tutuyordu.

Birçoğu dua ediyordu.

Tüm kalabalık boyunca alçak bir ilahi yükselip alçaldı, hıçkırıklarla katmanlandı, daha fazla ses katıldıkça yükseldi ve yumuşadı.

...hanımefendimiz, Yıldız Bakiresi... Yıldız Bakiremiz...

Emery bir an öylece durdu, dinledi.

Sonra yürümeye devam etti.

Kırık basamakları tırmandı.

Tapınağın içi çok sessizdi.

Uzun mumlar duvarlar ve kırık sütunlar boyunca yanıyordu. Çatı kısmen çökmüştü ve öğleden sonra güneşinin tek bir ışık huzmesi boşluktan içeri süzülerek harap salonun merkezindeki tapınağı aydınlatıyordu.

O, sunağın üzerinde yatıyor.

Saçları taranmıştı. Elleri göğsünün üzerinde düzgünce kavuşturulmuştu. Etrafındaki havada hafif bir tütsü tatlılığı asılıydı.

Klea oradaydı, sunağın yanında, temiz bir bezi ılık su dolu bir kaba batırıyordu.

O girdiğinde yukarı baktı.

Hiçbir şey söylemedi.

Sadece bezi bir kenara bıraktı, sunaktan uzaklaştı ve ona ihtiyacı olan alanı tanıdı.

Emery son adımları tek başına yürüdü.

Bedeninin yanında durdu.

Ve yüzüne baktı.

Huzurlu görünüyordu.

Son savaşının acısı gitmişti. Gerginlik, tükenmişlik, yük — hepsi solup gitmiş, geriye sadece sessiz bir dinginlik bırakmıştı.

Son saatlerini neredeyse gözünde canlandırabiliyordu.

Sonra son sözleri aklına geldi.

Her zaman kahraman olmak zorunda değilsin.

Emery'nin eli yavaşça sunağın kenarını kavradı.

Anılar geri doluştu.

Kalbini çalan kız.

Hayallerini paylaşan arkadaş,

Kimseyi dinlemeyen vahşi prenses.

Halkı tarafından sevilen bilge kraliçe.

Ve şimdi—

O kişi gitmişti.

Gwen gitmişti.