Bölüm 299 – Mesafe

[Hayes: Anything strange after leveling up? Dürüst olmak gerekirse, pek farklı bir şey hissetmedim, bununla ne demek istiyorsun?]

Lohan mesajı gönderdi, kafası karışmıştı ve Lisa’nın bununla ne demek istediğini anlamamıştı.

Önceki gece, Seviye 13’e yükseldikten sonra Lohan, kendi vücudundaki biyokütle üzerindeki kontrolünün daha da arttığını fark etti, ancak bu, Seviye 11’den sonraki gelişim kadar değildi.

Bir an için düşününce, Seviye 12’ye yükseldiğinde olduğundan sadece biraz daha güçlüydü, ama o kadar da çarpıcı bir derecede değil.

Maalesef Lohan, Elysium’daki gibi 360 derecelik gerçek dünya görüşüne sahip değildi, bu yüzden Lisa’nın mesajına yanıt verirken hafif kızarmış yüzünü göremedi.

[Lisa: Sanırım bu sadece benim hayal gücümdü, söylediklerimi unut!]

Cevabı okurken Lohan’ın kafası karışmıştı ama bu konuda yapabileceği hiçbir şey yoktu.

O eski cep telefonuyla uğraşmak onun için teknolojinin üssündeki kullanıcılar için nasıl engeller yarattığını gösteren büyük bir sınavdı.

Parmağını ekran üzerinde bu kadar verimsiz bir şekilde sürüklemek, onu telefonu bir kenara bırakıp gözlerini kapatarak dersin başlamasını beklemeye itmek için yeterliydi.

Göz cihazını kullanabilseydi, onu çok daha yüksek bir hızda çalıştırabilirdi ve çoklu görev kapasitesi sayesinde, Elysium’un keşifleri, Federasyon haberleri veya loncanın gelişimi için faydalı diğer konular hakkında aynı anda çeşitli şeyleri araştırabilir ve tüm bunları yaparken öğretmenin konuşmasını dinliyormuş gibi yapabilirdi.

Ne yazık ki, herhangi biri onun böyle bir cihazı kullandığına dair herhangi bir işaret fark ederse, bu, şu anda uğraşmak istemediği bir sürü sorunu beraberinde getirirdi.

Ders sıkıcı bir şekilde devam ediyordu. Lohan, değişiklikleri gizlemek için duruşunu hafifçe kambur tutarak normal davrandı ve biraz alaycı bir tavırla, onun son zamanlarda yokluğunu kimsenin umursamadığını fark etti.

O elit Üst Bölge sınıfında, Alt Bölge’den gelen bir öğrenci hayaletten farksızdı; Onun yokluğu, Isabella Vance’inkiyle “tesadüfen” aynı günlerde meydana gelse bile hiçbir soru işareti yaratmadı ve geriye yalnızca sosyal görünmezliğini doğrulayan kayıtsız bir sessizlik kaldı.

Sınıf tatili zili çaldığında Lohan koltuğunda kaldı ve öğrencilerin Mana imzalarının uzaklaşmasını izledi. O sırada tanıdık bir varlık yaklaştı.

“Aferin kardeşim…” Devon Baker’ın alçak sesi izolasyonunu böldü.

Lohan opened his eyes and saw Devon sitting in the chair in front of him.

Daha yakından bakıldığında Lohan, Devon’un gözle görülür derecede daha yoğun bir büyülü aura yaydığını fark etti; Nadir Üs ile entegrasyonu ve son dönemdeki muhtemel seviye atlaması hızlanıyordu ve etrafındaki havanın hafifçe titreşiyormuş gibi görünmesine neden oluyordu.

“You disappeared, Hayes. I was worried that the High Zone folks or someone from a guild had found you on your way home.” dedi Devon, öne doğru eğilip eliyle ağzını kapatarak, konuşmayı meraklı kulakların veya sensörlerin duyamayacağı bir yerde tutarak.

“İyiyim Baker,” diye yanıtlayan Lohan sakin bir sesle meslektaşına güven verdi. “Bölgemin arıtma sisteminden birkaç yanlış alarm aldım ve ciğerlerimin kurşuna dönüşmediğinden emin olmak için bazı rutin kontroller yaptım, nasıl olduğunu biliyorsun.”

Devon rahat bir nefes aldı ama çok geçmeden ifadesi derin bir hayal kırıklığına dönüştü. Gözlerindeki parıltı acıya dönüştü.

“Tbh, Elysium’da olup bitenlerden ziyade tıkanmış filtrelerle uğraşmayı tercih ederim.” Devon şikayet etmeye başladı, sesi öfkeden ağırlaşmıştı. “Grubumun Vila Novata’dan ayrıldıktan sonra toplandığımız yerde şansı gerçekten yaver gitti. Büyük bir şirketin tamamen devraldığı bir ticaret şehrinde bulduk kendimizi.”

Lohan başını eğerek onu devam etmesi için cesaretlendirdi.

“Şehre özel mülk gibi davranıyorlar, Hayes. Lonca artık kapılardan girmek veya çıkmak isteyen her Oyuncu için günde 5 bakır para ödeme talep ediyor.” Devon yumruğunu hafifçe masaya vurarak açıkladı. “Bu, Üst Bölgedeki mirasçılar için küçük bir miktar gibi görünebilir, ancak bizim gibi Alt Bölgeden gelen ve hayatta kalmak için temel bilgileri toplamaya çalışan Oyuncular için, günde beş bakır para çok saçma bir miktar. Bu, ortalama bir Oyuncunun düşük seviyeli canavarlara karşı saatlerce uğraştıktan sonra kazanabileceği neredeyse tüm para.”

Devon homurdandı, öfkesikalan Mana’yı dalgalandırmak için kullanıyor. “Ve en kötü yanı, Belediye Binası’nı kontrol eden asil NPC’lerin bu fikri beğenmiş olmaları. Bu ücreti ‘öteki dünyalıları’ izlemek ve yerel ekonomiye bir faydamız olduğundan emin olmak için kullanıyorlar. Tahmin edebileceğiniz gibi tek muafiyet kuralı, yalnızca resmi loncalarına katılanların vergi ödemek zorunda olmamasıdır. Bu, çaresiz bir oyuncu kitlesinin sömürücü sözleşmelerine teslim olmasına neden oldu. Ben ve grubum gibi bağımsız kalmaya çalışanların hayatı perişan hale geldi. We’re being financially suffocated before we’ve even explored the Open World.”

Başlangıçta her bakır paranın vicdan azabı duymadan yemeğe harcayabileceği ekstra para olduğunu düşünen Lohan, anlattıklarını dinlerken bir sempati sancısı hissetti.

‘Tbh… bu bir felaket değil; belki bu bir fırsat bile olabilir…’ diye düşündü Lohan.

Zihni Astralis Requiem için işe alım rotalarının haritasını çıkarmaya başladı.

Dışlanmışlara ve şirketler tarafından küçümsenenlere odaklanma planlarını hatırladı.

Kurumsal ücretler nedeniyle baskı altında kalan bir grup yetkin Oyuncu olsaydı, Astralis Requiem onlara daha önce kimsenin sağlamayı düşünmediği avantajlarla bir sığınak sunabilirdi.

“Dolaşım ücreti, öyle mi?” Lohan mırıldandı, mavi gözleri Devon’un tam olarak anlayamadığı yırtıcı bir niyetle parlıyordu.

“Evet kardeşim, bizim gibi Oyunculara kesinlikle merhametleri yok… ve en kötüsü, yakındaki başka bir şehre kaçmayı planlıyoruz, ancak bulunduğumuz küçük kasaba, 15 ila 20. seviye canavarlarla dolu ormanlarla çevrili; kaçmak istesek bile, şu anda bunu yapacak gücümüz bile yok…”

“Bana bu Loncanın nasıl çalıştığı hakkında daha fazla bilgi ver. NPC’leri bunu kabul etmeye nasıl ikna etmeyi başardılar?” Lohan merakla sordu.

Devon içini çekti, hayal kırıklığı daha da yoğunlaşıyordu. “They didn’t ’convince’ the nobles, Hayes. They bought them off. The Guild provides rare items, security, and resources that the local city hall needs, and in exchange, the NPC guards turn a blind eye to the monopoly on the gates for other Players. If you’re not part of the Guild and try to leave without paying the 5 copper coins, the NPC archers on the walls themselves aim their arrows at you. They’ve practically created a perfect extortion system.”

“Gücün olsaydı nereye kaçmayı planlıyordun?” Lohan, Açık Dünya’daki konumunu belirlemeye çalışırken sordu.

“Plan Oakhaven’a ulaşmaktı” diye açıkladı Devon, masanın üzerindeki hayali bir haritayı işaret ederek. “Şirketlere boyun eğmeyen büyü akademilerinin olduğu, daha tarafsız bir yer olduğunu söylüyorlar. Sorun şu anki konumumuz. Dağların sınırındaki küçük bir ticaret kasabasındayız. Oakhaven’a ulaşmak için en kısa yol Mythlorien adlı bir ormanın sınırındaki vahşi doğayı geçmek olacaktır.”

Astralis Requiem üssünün bulunduğu ormanın adını duyan Lohan, yüzünde bir gülümsemenin oluşmasına izin vermemek için kendini zorladı.

Mythlorien’in çok geniş olduğunu biliyordu ama Devon sınıra yakınsa mesafe o kadar da büyük değildi. Aeliana ve Başbüyücü Alaric’in anlattıklarından Lohan, Devon’un bulunduğu bölgenin elf başkentiyle aynı bölgesel ekosistemi paylaştığını fark etti.

“Seviye 15 ila 20 arası canavarlar mı dediniz?” Lohan, sesinin tuhaf bir şekilde sakin çıktığını belirtti. “Bu gerçekten herhangi bir Seviye 11 Oyuncunun cesaretini kırıyor. Ancak belirli bir yoldan Mythlorien’e sınırı geçerseniz, canavarlar saldırgan olmaktan çok bölgesel olma eğilimindedir.”

Devon, Lohan’a şüpheli bir ifadeyle baktı. “Bunu nereden biliyorsun Hayes? Henüz Novata Köyü’nden ayrılmadın bile, değil mi?”

Lohan soruyu görmezden geldi ve öne doğru eğildi, aurası Devon’un içgüdüsel olarak duruşunu düzeltmesine neden olacak kadar yoğunlaştı. “Devon, has your group ever heard of a city called Thalendor?”

Çocuk dondu, gözleri şoktan irileşti. Titreyen bir sesle fısıldamadan önce kimsenin dinlemediğinden emin olmak için etrafına baktı.

“Thalendor?! Elf Kraliyet Başkenti? Kardeşim… o şehri nereden biliyorsun?! Syn forumlarında Thalendor’a üst düzey bir efsane gibi davranılıyor. Kapılarının insanlara kapalı olduğunu ve sadece en azından Elf soyundan gelen şanslı Oyuncuların kristal kulelerini bir an bile görebildiklerini söylüyorlar. Senin gibi bir çocuk Kraliyet Başkenti hakkında ne biliyor?”

Lohan bunu fark ederek alaycı bir gülümseme verdiDevon’un “cehennemi” ile Astralis’in “cenneti” arasındaki mesafe çocuğun hayal ettiğinden çok daha kısaydı.

Bunu akılda tutarak Lohan, Devon’u daha iyi tanıma ve onun ne kadar güvenilir olduğunu değerlendirme isteğini daha da artırdı.