Bölüm 299 – 299: Erken Birleşme

Bölüm 299 - 299: Erken Birleşme

"Burada efendim."

Arthur anında tetikte olarak kapıdan içeri girdi.

Gates cilalı bir masanın uzak ucunda oturuyordu; her zamanki sakinliği hafif gerginlik belirtileriyle bozulmuştu: kravatın gevşemesi, parmakların masanın üzerinde düzensiz bir desene vurması.

Ama Arthur'un duraklamasına neden olan ikinci figürdü.

Gates'in kızıydı.

"Arthur." Gates yükseldi. "Hızlı geldiğiniz için teşekkür ederim."

"Çok büyük bir şey olduğunu söylemiştin."

"Evet." Gates genç kadına işaret etti. "Bu benim kızım Tiana. Onu burada istedim çünkü... eh, olacakları anlaması gerekiyor."

Tiana elini uzatmadı. Gülümsemedi. "Babam bu konuda oldukça gizemli davrandı. Kendi gözlerimle görmem gerektiğini söyledi."

Gates tabletindeki bir komuta dokundu. Görüntüleme ekranı aydınlanarak farklı kıtalara yayılan, yanıp sönen mavi noktalarla kaplı bir haritayı gösteriyordu.

"Neye bakıyorum?" Arthur deseni inceleyerek yaklaştı.

Gates gergin bir sesle, "Erken birleşme fenomeni" diye yanıtladı. "Hepsi birden olmuyor Arthur. Yavaş yavaş oluyor; şimdiden başlıyor."

Arthur'un nabzı hızlandı. "Bana göster."

Gates, köşede kapalı bir arabanın içinde bulunan güvenlik şefine başıyla selam verdi. Adam, ile bezi çıkardı ve mühürlü bir cam kap ortaya çıktı.

İçinde... bir şey vardı. Tam olarak bitki değil, tam olarak hayvan değil. Doğal olmayan bir yaşamla titreşen bükülmüş bir doku kütlesi. Yarı saydam derinin altındaki damarlar hafifçe parlıyordu.

Gates, "Üç gün önce Amazon'da bulundu" diye açıkladı. "Yerel fauna, ama... hızla gelişiyor."

Tekrar tabletine dokundu. Ekranda görüntüler parladı; ışığı kıran kristal boynuzlu bir geyik. Normal bıçaklarla kesilemeyecek pullara sahip balıklar. Yaprakları soluk mavi ışık yayan bir ağaç.

"Hepsi değişiyor" dedi Tiana, sesindeki hayranlık açıkça görülüyordu. "Armagedon gerçekliğinin gelen yasalarına uyum sağlamak."

Arthur kaşlarını çattı, zihni imalarla yarışıyordu. "Resmi yanıt nedir?"

Gates'in ifadesi karardı. "Seni bu yüzden aradım. Öyle bir şey yok. Medya her şeyi gizliyor; tuhaf yaban hayatı raporları, açıklanamayan olaylar, hepsi ünlü dedikodularının altında gömülü."

"Ya ordu?"

"Sessiz." Gates'in parmakları yumruk haline geldi.

"Biliyorlar Arthur. Onlar da örnek topluyorlar. Ama halkı karanlıkta tutuyorlar."

"Elbette öyleler. Bilgiyi kontrol edin, tepkiyi kontrol edin."

"Planınız nedir?" Arthur bakışlarını baba ve kız arasında kaydırarak sordu.

Gates yavaşça nefes verdi. "İşte bu yüzden buradasın. Kaynaklarım var, nüfuzum var ama yok..." Belli belirsiz bir işaret yaptı.

"Babamın söyleyemeyecek kadar diplomatik olduğu şey değil," diye araya girdi Tiana, "doğru seyirci nezdinde güvenilirliktir. Oyuncular."

Arthur, hızlandırılmış zaman çizelgesine göre seçenekleri tartarak bunu değerlendirdi.

"Haberi kendiniz sızdırırsanız ne olur?" sonunda sordu.

Gates'in gülüşünde mizah yoktu. "Kaos. Mutlak kaos."

Tiana, "Mutlaka kötü bir kaos olması gerekmiyor" diye ekledi. "Ama yine de kaos."

Arthur ekrana dönüp yayılan mavi noktaları inceledi. Her biri Armageddon gerçekliğinin Dünya'ya sızdığı kırılma noktaları.

'Bu her şeyi değiştirir. Ve hiçbir şey."

Arthur aniden "Senden bir video çekmeni istiyorum" dedi. "Benden."

Gates başını eğdi. "Bir video mu? Kimse inanmaz..."

"Öyle yapacaklar." Arthur'un sesi kesinlikle sertleşti. "Yalnızca 420 numaralı Köyde binden fazla oyuncu tarafından tanınıyorum. Onlar benim güvenilirlik kaynağım olacak. Onlara ne olacağını söylediğimde dinleyecekler. Bu da başkalarının dinlemesini sağlayacak"

Gates'in gözlerinde anlayış doğdu. "Ordunun bilgi kontrolünü bypass etmek istiyorsunuz."

"Kesinlikle." Arthur'un zihni, açıları planlayarak ve ifadeleri kullanarak hızla ilerledi. "Birleşmenin gerçek olduğunu yakında doğrulayacağım. Onları uyaracağım. Sonra onlara güvenlik için nereye gideceklerini söyleyeceğim."

"Köy #420," dedi Tiana hemen anlayarak. "Bir güç üssü inşa ediyorsunuz."

Arthur bunu inkar etmedi. "Ordu, beta oyuncuları başından beri manipüle ediyor. Birleşme gerçekleştiğinde ve panik yayıldığında, insanlar koruma sağlayan kişiye akın edecek."

Arthur'un planının tüm kapsamı netleşince Gates'in gözleri büyüdü. "Bu, yeni güç yapısı daha sağlamlaşmadan önce askeri otoriteyi zayıflatacaktır."

"Ve eğer yeni oyuncuların hangi köye gireceklerini seçmelerine izin verilirse..." Arthur bu imanın havada kalmasına izin verdi.

"Uyanmış bireylerin en büyük konsantrasyonu sizin kontrolünüz altında olacak." Gates sözlerini tamamladı, sesi farkına varmanın etkisiyle kısılmıştı.

"Benim korumam altında," diye düzeltti Arthur. "Bir fark var."

Tiana damızlıkonu şoka uğrattı. "Bunu başından beri planlıyordun, değil mi? Başından beri."

Arthur doğrudan cevap vermedi. "Kaydetmem gereken şeyi bana verebilir misin?"

Gates, hemen ayrılan güvenlik şefine başıyla selam verdi. "Uygun ekipmanı kurmak birkaç dakika sürecek."

Tiana cebinden pahalı bir model çıkarırken "Telefonumu kullan" dedi. "Özgün görünmek daha iyi, daha az üretilmiş. Bunun viral olmasını istiyoruz, kurumsal propaganda gibi görünmek değil."

Arthur başını salladı.

Güvenlik odanın bir köşesinde aydınlatma ayarlarken Tiana sesini alçak tutarak ona yaklaştı.

"Babam sana güveniyor" dedi, gözleri onunkileri araştırırken. "Kolay kolay güvenmez."

Arthur onun bakışlarıyla buluştu. "Biliyorum."

"Yapıyor musun?" Başı hafifçe eğildi. "Çünkü bence bütün bunlarda senin söylediğinden daha fazlası var."

"Herkesin kendi nedenleri vardır," diye dikkatle yanıtladı.

Daha fazla baskı yapamadan Gates onları çağırdı. "Biz hazırız. Örnekler sizin duracağınız yerin arkasına yerleştirilmiş. Şüpheciler için gözle görülür bir kanıt."

Arthur kameranın önüne yerleşti. Senaryo yok. Prova yok. Sadece gerçek, dikkatlice düzenlendi.

Tiana telefonunu kaldırdı. "Ne zaman hazır olursan."

Arthur derin bir nefes alıp kendini odakladı. İfadesi ustaca değişti; sertleşti, odaklandı. Konuştuğunda otoriter bir tavırla konuşuyordu.

"Adım Arthur Fate, ama çoğunuz beni 420 Nolu Köyden Kadersiz veya nadir eşya tüccarı olarak tanıyorsunuz. Bunu kaydediyorum çünkü olup bitenler hakkındaki gerçeği hak ediyorsunuz."

Arkasındaki örnekleri işaret etti. "Bunlar özel efektler ya da aldatmaca değil. Bunlar, birleşme yaklaştıkça değişen gerçek hayvanlar ve bitkiler. Evet, birleşme gerçek. Kıyamet sadece bir oyun değil; bizimkiyle çarpışmak üzere olan başka bir gerçeklik."

Arthur kameraya doğru eğildi, yoğunluğu odağı kendine çekti.

"Ordu ve hükümet bunu biliyor. Başından beri biliyorlardı. Çoğu beta oyuncusu da dahil olmak üzere halkı karanlıkta tutarken kendi güçlerini hazırlıyorlar."

Kolunu kaldırdı ve Gates'in tıbbi ekibinin bulduğu izleme implantını çıkardığı hafif yara izini gösterdi.

"Beta oyuncuları belirli yetenek ve becerilere göre seçildi. Bize izlenildi, izleme cihazları yerleştirildi ve incelendi. İşbirliğini sağlamak için ailelerimiz kullanıldı. Hatta bazılarımız hapsedildi ve biz konuşurken üzerimizde deneyler yapıldı."