Bölüm 2984: Chimera Projesi

Gloriana hedeflerini açıkça ortaya koydu. Mekanik tasarımcıları, tamamen diğer uzman mekanikleri alt etmeye yönelik uzman mekanikler tasarlamak zorundaydı.

Larkinson uzman robotları güçlü bir rakibi bitirecek güce sahip olmasalar bile, en azından güçlü düşman unsurlarını etkisiz hale getirecek kadar tehdit oluşturmaları gerekiyordu.

Larkinson Klanı’nın mekanik kuvvetlerinin sağladığı önemli avantajlar sayesinde, ikinci sınıf rakiplerle savaşmaktan çekinmiyorlardı. Cuma Koalisyonu birkaç mekanik birlik göndererek yeni bir pusu kurmuş olsa bile, Avatarlar, Tövbekar Rahibeler, Kılıç Kızları ve diğerleri, seçkin askeri mekanik birliklerini savuşturmak için fazlasıyla özgüvene sahipti!

Ancak düşman mekanik birlikleri kendi uzman pilotlarını da getirirse, bu senaryo çok daha çetrefilli hale geliyordu. Bu güçlü unsurların dahil edilmesi, savaş alanına birçok değişken getirdi ve Larkinson’ların verdikleri hasarı sınırlamalarını çok daha zor hale getirdi.

Düşman uzman mekalarıyla karşılaşmanın en endişe verici yanı, onların son derece yüksek bireysel güçlerinin, savaşı kendi lehlerine çevirmek için onlara birçok olasılık tanımasıydı!

Uzman robotlar, subay robotlarını öldürmekten, sağlam bir düzeni bozmak için çatışmaya girmeye kadar, güçlü kuvvet çarpanları olarak hareket edebiliyorlardı. Hatta bir komando ekibi oluşturup, düşman amiral gemisine veya karargahına kadar uçarak kafa kesme saldırısı gerçekleştirebiliyorlardı!

Bu devasa makinelerin sahip olduğu orantısız güç, kimsenin onların varlığını görmezden gelemeyeceği anlamına geliyordu. Larkinson Klanı on kat daha fazla meka konuşlandırabilse bile, durum pek de değişmeyecekti!

“Uzman mekalar, diğer uzman mekalar tarafından en iyi şekilde yönetilir,” dedi Gloriana. “Uzman mekalarımıza daha fazla esneklik sağlayan ek konfigürasyonlar tasarlamamız mümkün olsa da, asıl amaçlarından ödün veremeyiz. Zayıf rakipleri alt etmek için birçok farklı çözümümüz var, ancak güçlü rakiplere karşı pek fazla cevabımız yok.”

Ya çok sayıda canı feda edeceğiz ya da elimizden geldiğince en güçlü uzman robotları tasarlayacağız. Sanırım hepimiz ikincisini tercih ediyoruz.”

Çalışmalarının gerçek ve derin sonuçları oldu. Her güçlü uzman meka, Larkinsonlar için oyunun kurallarını değiştiriyordu. Ves, Cross Klanı’nın güçlü uzman mekalarına uzun zamandır hayranlık duyuyordu. Cross Klanı’nın dövüş sanatları kültürü, onlara daha fazla önem vermelerine neden olsa da, Lord Reginald Cross ve diğer uzman pilotların savaşta son derece baskın oldukları inkâr edilemezdi!

Ves, Larkinson Klanı’nın da aynı güce sahip olmasını istiyordu. Mekanik kuvvetlerinin bu son eksikliğini giderebildiği sürece, klanının Kızıl Okyanus’un tehlikeleriyle yüzleşmeye çok daha hazırlıklı olacağından emindi!

Gloriana bu konu hakkındaki düşüncelerini açıkladıktan sonra son ortak öğeye geçti.

“Uzman robotlarımızın her biri aynı zamanda birincil robot olacak,” dedi. “Bunun uygulanabilirliğini eşimle zaten görüştüm. Ona göre, tasarımlarına Sonsuz Alaşım eklediğimiz sürece birincil robotun aynı güçlerini bir uzman robota aktarmak mümkün.”

Projelerimize daha iyi zırh sistemleri uygulamamızın mümkün olmadığını düşünürsek, reddetmek için bir sebep göremiyorum. Birinci sınıf mekalarımız, zırh kaplamalarının üstün savunma özelliklerini zaten sergilediler.”

Bu, Ves ve diğerlerinin Larkinson’lara iyi hizmet eden ana mekaları parçalamak üzere olduğu anlamına gelmiyordu. Uzman pilotlar, Tasarım Departmanı nihayet gerçek savaş makinelerini üretmeye hazır olana kadar, onları bir süre daha kullanabileceklerdi.

Ves, Samar Kalkanı dışında başka bir Prime Mech’i elinde tutmayı planlamıyordu. Valkyrie Prime, Piranha Prime, Bright Sword Prime, Bright Spear Prime ve Bright Beam Prime, hizmetlerinin bu kadar erken sona ermesini hak etmiyorlardı, ancak Ves’in başka seçeneği yoktu.

Hayallerindeki uzman robotları yaratmak için, bazen kendi çocukları olarak gördüğü robotları öldürmek zorundaydı. Bu, her robot tasarımcısının başına gelen bir felaketti ve asla kolay bir karar değildi.

Gloriana, yakında çıkacak uzman robot tasarımlarının daha ezoterik özelliklerini açıklamaya fazla zaman ayırmadı. Bu onun uzmanlık alanı değildi ve asistanlar zaten ince detayları anlamayacaklardı.

Projelerini tek tek anlatmaya başlamadan önce son bir açıklama yaptı.

“Projelerimize dışarıdan katkıda bulunan ve danışman olarak Makine Ticaret Birliği’nden Usta Moira Willix’in hizmetlerini sağlamayı başardığımız bir sır değil.” Gloriana mutlulukla gülümsedi. “Bunun ne anlama geldiğini bir düşünün. Tanıdığımız diğer Ustalardan daha üstün bir Usta Makine Tasarımcısı, değerli zamanını çalışmalarımızı gözlemlemek ve bize rehberlik etmek için harcayacak.

Umarım onun zamanını boşa harcamaz ve ödevlerinize elinizden gelenin en iyisini yapmayarak hepimizi utandırmazsınız. Bu talebi karşılayamazsanız, sizi Tasarım Departmanından bizzat kendim atarım!”

Tüm asistanlar irkildi. Tasarım Departmanına katılmak, bu kişilerin çoğu için hayallerindeki fırsattı ve işten atılmak, başlarına gelebilecek en kötü sonuçlardan biriydi! Temasa geçtikleri mekanik tasarımlar giderek daha iyi ve daha etkileyici hale geldi.

Hatta uzman mekanik tasarım projelerinde çalışma onuruna eriştiler, peki bu değerli fırsatı mahvetmeye kim bu kadar aptal olabilir ki?

Gloriana’nın uyarısı biraz uğursuz gelse de, asistanlar üzerinde istenen etkiyi yarattı. Başkalarına dikkatle bakma şekillerinden, kendilerinden biri görevini yapmazsa araya girip müdahale edecekleri anlaşılıyordu.

“Hıh.” Gloriana, Çıraklar’ın gösterdiği özen karşısında memnuniyetle başını salladı. “Her şeyi açıklığa kavuşturduğuma göre, şimdi bireysel projelere geçelim. Saygıdeğer Joshua’nın uzman robotunun proje taslağını inceleyerek başlayalım.”

Gloriana, bu andan önce kapsamlı bir hazırlık çalışması yürütmüştü. Bu çalışmalar, uzman pilotlara uzman robotlarında ne aradıklarını sormak ve gelecekteki makinelerinin kendilerine tam oturmasını sağlamak için birçok gözlem ve ölçüm yapmak gibi çalışmaları içeriyordu.

Bir tanesi hariç tüm projeksiyonlar kaybolunca, geriye kalan uzman mekanik ana hatları büyüyerek ana laboratuvar bölmesine hakim oldu.

Taslakta çok fazla ayırt edici özellik olmasa da, göze çarpan birkaç unsur vardı. En belirgin olanı, orta boy mekanik gövdenin hem tüfek hem de kılıç taşımasıydı.

“Saygıdeğer Joshua Larkinson, hem uzak mesafeden hem de yakın mesafeden savaşma konusunda rahat olan, çok disiplinli ve çok yetenekli, nadir bir uzman pilottur. Son savaşlarda ağırlıklı olarak yakın dövüş mekaniklerini kullanmış olsa da, bunun temel nedeni, tüm taleplerini karşılayamamamızdır.

Bu, optimum olmayan bir durumdur ve Saygıdeğer Joshua’nın tüm gücünü ve yeteneklerini kullanabilmesini sağlamak için acilen ele almalıyız.”

Joshua’nın uzman robotunun ana hatları belirgin bir güçlü özelliğe sahip görünmüyordu. Aslında Bright Warrior ürün serisiyle birçok benzerliği paylaşıyordu.

“Bu uzman meka tasarım projesi tek bir anahtar kelimeyle tanımlanıyor: Chimera.” dedi Gloriana. “Bu, esneklik, çok yönlülük ve adaptasyon düşünülerek tasarlanmış bir meka. Tıpkı Saygıdeğer Joshua gibi, ilk uzman mekası da uzaktan, orta menzilde veya çatışmanın tam ortasında iyi performans gösterebilmeli.”

Öncelikli hedefleri uzaktan vurabilmeli ve yakın mesafede düşman mekalarıyla başa çıkabilmelidir. Diğer orta seviye uzman mekalara yetişebilecek kadar hareket kabiliyetine sahip olmalı, ancak yıkıcı saldırılara dayanabilecek kadar da dayanıklı olmalıdır.

Bunların oldukça iddialı hedefler olduğu aşikardı. Birçok farklı durumda iyi performans gösterebilen ve tüm özelliklerinin yüksek kalmasını sağlayan bir mekanizma tasarlamak son derece zordu.

Asistanlardan bazıları şüphelenmeye başlamıştı bile ama Gloriana onların şüphelerini ciddiye almıyordu.

“Chimera Projesi, en hızlı mekayı, en dayanıklı mekayı veya en güçlü mekayı tasarlamakla ilgili değil. Her koşulda iyi performans gösterebilen ve her zaman kullanışlı kalacak bir meka tasarlamakla ilgili. Larkinson Klanımızın uzman meka kadrosunda bu sabit dayanağa ihtiyacımız var. Bu amaçla Ves, bu tasarıma değişken bir parlaklık eklemeyi de kabul etti!”

Ves, son tasarım düellosunda ürünlerinin tasarım ruhunu değiştirebilme yeteneğini zaten göstermişti. Bunu Saygıdeğer Joshua’nın uzman robotuna uygulamak mantıklı olduğundan, baştan sona temel bir özellik haline geldi. Chimera Projesi, bu sıra dışı özellikten en iyi şekilde yararlanma girişimiydi!

Gloriana bu projeyle ilgili kısa sunumunu bitirdiğinde Miles Tovar ihtiyatlı bir şekilde elini kaldırdı.

“Evet?”

“Chimera Projesi’nin genel tasarım yönü konusunda oldukça net konuştunuz, hanımefendi, ancak bu uzman robotun en belirgin özelliği hakkında henüz bir şey duymadık. Planlanan rezonans yetenekleri neler?”

“Bunu konuşmak için henüz çok erken. Bu konuyu hâlâ Üstat Willix ile görüşüyorum. Son iki ayda, uzman pilotlarımızla uyumlu bir dizi yankılanan egzotik türü araştırıp topladık. Klanımız, daha nadir bulunan yankılanan egzotik türlerden kullanılabilir miktarda tedarik etmede hâlâ bazı zorluklar yaşıyor.

Çok cazip olanları tespit ettik, ancak bunlar o kadar nadir ki, Usta Willix bile kolayca tedarik edemiyor. Eğer onları yeterince erken satın alamazsak, seçeneklerimizi kısıtlamak zorunda kalacağız.”

Gloriana bu gerçekliğe karşı oldukça çaresiz görünüyordu. İnsanlık birçok farklı yankı uyandıran egzotik madde keşfetti, ancak bunların arzı oldukça dağınık ve tutarsızdı. Bunları çıkarabilen devletler genellikle açık pazara sürmezlerdi. Bunun yerine, bu malları stratejik malzemeler olarak değerlendirip kendi uzman robotları için istiflediler.

Düşük kaliteli yankı uyandıran egzotikleri bir pazarda veya başka bir pazarda satın almak hâlâ mümkün olsa da, daha güçlü olanları Larkinson’lar için bulmak çok zordu. Bunun temel nedeni, kazıldıktan sonra aylar içinde kullanılmalarıydı!

Bu, kaliteli uzman robotlardan oluşan bir orduyu biriktirmek için bir devletin gücüne ihtiyaç duyulmasının temel nedenlerinden biriydi. Toprakların sağladığı avantajlar ve sağladığı tüm yetkiler olmadan, birçok gerekli malı elde etmek çok zordu.

Neyse ki Usta Willix, daha önce yaptıkları anlaşmaya göre yardım etmeye gönüllüydü ama o bile MTA’nın koyduğu kuralları tamamen göz ardı edemezdi.

Larkinson Klanı yeterli sayıda kaliteli, yankı uyandıran egzotik araç edinebildiği sürece, Tasarım Departmanı düşük seviyeli uzman robotları geliştirmekle başlamak zorunda kalmayacak, bunun yerine hemen orta seviyeli uzman robotları tasarlamaya başlayabilecekti!

Başlangıç seviyesindeki uzman pilotlar için kontrol edilmesi çok daha zor olsa da, daha güçlü fonksiyonları geçici olarak bastırmanın birkaç yolu olduğundan bu büyük bir sorun değildi.

Tek rahatlamaları, Usta Willix’in biraz yardım etmeye istekli olmasıydı, ancak yine de Larkinson’ların kullanmayı planladıkları yankılanan egzotik malzemelerin çoğunu tedarik etmelerini bekliyordu. Bu değerli malzemeleri toplamak, uzman bir makine geliştirmeyi amaçlayan herkesin çözmesi gereken bir zorluktu!

Ves’in aklında yardımcı olabilecek bazı fikirler vardı. Bu nadir egzotikleri elde etmek için MTA meziyetlerini feda etmeye istekli olmasa da, daha kaliteli, yankı uyandıran egzotikleri elde etmek için başka bir şeyle takas edebileceğinden emindi.

“Bu kahraman robotu, Bright Warrior gibi birden fazla konfigürasyonla mı gelecek?”

“En azından ilk başta buna gerek olmamalı.” Gloriana başını salladı. “Kendimizi kaptırmayalım. Geçmişte uzman mekanik tasarımları üzerinde çalıştım. Bu projelerin kapsamı ve zorluğu çok daha büyük. Başlangıçta basit hedefler belirlemeli ve bunlara ulaşmak için elimizden gelenin en iyisini yapmalıyız. Bir projeyi tamamladıktan sonra mutlaka işimizi bırakacağımız anlamına gelmez.

Uzman robotlar geleneksel olarak uzun süre aktif geliştirme aşamasında kalır. En gurur duyduğumuz işlerde değişiklikleri ve yükseltmeleri yavaş yavaş uygulayabiliriz, böylece zamanla daha iyi hale gelebilirler.”

Bu, seri üretim modellere kıyasla özel üretim mekanikler üzerinde çalışmanın avantajıydı. Bir mekanik tasarımının üretime hazır versiyonunun uzun süre tutarlı ve güncel kalması çok önemliydi. Ancak uzman mekanikler için durum böyle olmayabilir.

Bunları mümkün olduğunca güçlü hale getirmenin önemi, geliştiricilerinin sık sık tamamlanmış çalışmalarına dönüp önceki performanslarını incelemeleri gerektiği anlamına geliyordu. Gerçek savaşlar yeni bir eksikliği ortaya çıkarırsa, geliştiriciler ölümcül bir güvenlik açığına dönüşmeden önce açığı kapatmak için ellerinden gelenin en iyisini yapacaklardı!