Bölüm 2982: Rastgele Adımlar (Bölüm 2)

‘Kulakların varlığı kesin, belki de haklısın ve metalleri ve kristalleri dinlemeliyiz.’ Lith’in kafasının arkasında rahatsız edici bir his vardı ve bu sefer Solus değildi.

En azından bu sefer doğrudan değil.

Sözleri, hâlâ açıklayamadığı eski ve yakın bir anıyı canlandırmıştı. Nalear’a ve yıllar sonra Windfell’e karşı birleştiklerinde, kulenin o zamanki katlarıyla açıklanamayan yetenekler sergilemişlerdi.

‘Acaba bunu Kulaklar mı yaptı?’ diye düşündü.

Öğle yemeği vakti gelip geçti. Herkes, Lich bile, yanında sıcak yemek getirmişti. Birkaç tuhaf ve kısa süreli sohbetin ardından, Uyanmışlar Bytra ile konuşma cesaretini topladılar.

Zaten yaşayan bir efsaneydi ve Bytra’nın Ağzı’nın ortaya çıkması onu onların gözünde bir Demirci Tanrıçası yapmıştı. Herkes onun Menadion’la geçirdiği zamana dair hikayeler duymak istiyordu ve daha da önemlisi, görev kabul edip etmediğini merak ediyordu.

Bytra, Solus’un hatırına Menadion hakkında konuşmaktan kaçındı ve özel yapım ekipman siparişlerini kibarca reddetti. Sohbetin tekrar utanç verici bir sessizliğe ve küçük bir sohbete dönüşmesini önlemek için, Uyanmışlar’la Krallığın kuruluşuyla ilgili anılarını paylaştı.

Tuhaflıkları bir kenara bırakırsak, grubun en yaşlı üyesi 359 yaşındaydı. Bu olayları tarih kitaplarında okumuşlardı ama bu kadar önemli ana tanıklık etmiş birinden duymak bambaşka bir deneyimdi.

“O zamanlar her şey mümkün görünüyordu,” dedi Bytra. “300 yıldan biraz fazla bir sürede dört Alev Hükümdarı ve daha da fazla Magi oldu. Beyaz çekirdekler ve Muhafızlar aramızda dolaşıyordu ve karma bir çift, ilk ve en güçlü Garlen Krallığı’nı yönetiyordu.”

Kısa bir ara verdi, Lith’in yardımıyla Valeron’un taç giyme töreninin hologramını ve ardından Alevlerin ilk üç Hükümdarının figürlerini gösteren bir hologram daha yarattı, kendini dışarıda bıraktı.

“Ve işte o zaman her şey ters gitmeye başladı.” İçini çekti. “Büyü çok hızlı ilerlemeye başladı. Güçlü eserler, onları elde edecek paraya ve bağlantılara sahip olan ilk aptalın kullanımına sunulmuştu.

“Delilik, köle tasmaları ve diğer birçok bela, hepimizin ortak aptallığından doğdu. Biz Alevlerin Hükümdarları, birbirimizi alt etmeye o kadar takıntılıydık ki, yarattıklarımızın ne kadar tehlikeli olduğunu fark etmemiştik.

“Son 700 yıl, yarattığımız karmaşayı temizlemekle heba oldu. Ülkeler arasındaki bitmek bilmeyen çatışmalardan birinde kaç parlak zekanın yok edildiğini hayal bile edemiyorum.

“Altın bir çağ yaratmak için çok çalıştık ama bunu sürdüremedik.”

“Ama işler sonunda yine değişiyor,” dedi Rutha. “Çölde Kan Büyücüsü, Krallıkta Boşluk Büyücüsü ve yeni bir Muhafız var!”

“Ve Baba Yaga’nın dönüşünü de unutma,” dedi Unanna. “O, beyaz çekirdeklerin var olduğunun ve büyücü kulelerinin gerçek olduğunun canlı kanıtı! Bu kadar çok parlak zeka ve Leydi Bytra’nın tekrar Konsey’e katılmasıyla, geleceğin ne getireceğini kimse bilemez.”

“Yüce Büyücü, Rutha,” diye azarladı Ryka onu. “Büyücü Verhen’in Demircilik becerilerini unutuyorsun. Tam burada bir Alevlerin Hükümdarı daha olabilir!”

Azhom hepsini dürttü, liderlerine başıyla işaret etti.

Strider’ın her türlü İğrençlikten hoşlanmadığı biliniyordu ve Baba Yaga, Atlılarının yarattığı karmaşa yüzünden geri dönmüştü. Ölümsüz Mahkemeleri ile yapılan savaş, birçok Uyanmış’ın, aralarında arkadaşlarının da bulunduğu, hayatına mal olmuştu.

Zouwu çatal bıçağını sıkıca kavradı ve bakışlarının ölümcül bir bakışa dönüşmediğinden emin olmak için gözlerini istediğinden daha sık kapattı. Lich’in endişeleri yerindeydi, ancak Strider’ı en çok sinirlendiren şey, astlarının aşırı coşkulu sözlerinden hiçbirini çürütememesiydi.

‘Bir kaybeden gibi sızlanmak yerine, daha çok çalışıp kendim de lider bir figür olmalıyım. Kollarımı kavuşturup Mogar’ın değişmesini bekleyemem. Değişimin kendisi ben olmalıyım.’ diye düşündü.

Solus, onu düşünceli bir seyirci yerine sohbetin bir parçası yapmak için, “Sen ve ailen Garlen’ı nasıl buluyorsunuz?” diye sordu. “Zima’yı özlüyor musun?”

“İyiyiz. Teşekkürler Leydi Verhen.” Strider bunu söylerken sanki Lith’in karısıyla konuşuyormuş gibi tuhaf hissetti.

Aralarındaki gizli zihin bağı, el ele tutuşmak ve omuz omuza dokunmak gibi fiziksel temas gerektiriyordu ve bu da yanlış anlaşılması kolaydı. İkisi, Zouwu’nun kardeşlerinden hiçbirine göstermeyi ummadığı bir yakınlık sergiliyordu.

“İlk başta zordu. Zima’da Tyris dilini konuştuğumuz için sorun olmadı. Alışması en zor şey yemekti.” İçini çekti. “Annem yeni mutfağa çabucak alıştı, babam ise geleneksel bir yemek hazırlamadığı sürece her öğünde sızlanıyor.”

“Kardeşlerim burada doğdu, bu yüzden neden böyle olduğunu anlamıyor ve onunla alay ediyorlar. Zima’yı pek özlemiyoruz. İnsanların fiziksel görünümü dışında her şey aynı burada. Keşke kaçışımız sırasında bu kadar çok şeyi terk etmek zorunda kalmasaydık.”

***

Yemekleri bitince av yeniden başladı.

Gün batımına birkaç saat kala gölge müridinin izini tekrar gördüler.

“Sana söylemiştim.” Xenagrosh, Yurta köyünün, Pharek’in laboratuvarını ve yeniden açtığı Basamakların çıkış noktasını birleştirerek çizdiği düz çizgiden sadece birkaç derece uzakta olduğunu haritada işaret ederek övündü.

“Rastgele Adımlar diye bir şey yok. Adam haritaya bakma zahmetine bile girmemiş olmalı. Eminim sadece aşina olduğu bir noktayı seçmiştir ve bu da ona hızlı seyahat etme olanağı sağlar.”

Kader Elleri üyeleri başlarını sallayıp yüksek sesle yutkundular, muhtemelen kendilerinin de aynı hatayı yaptığını ve Gölge Ejderhası gibi birinin gizli laboratuvarlarını kolayca bulabileceğini fark ettiler.

“Şimdi mi girelim, yoksa yarını bekleyip yerlileri sorgulayalım mı?” Strider gururunu bir kenara bırakıp Xenagrosh’un önderlik etmesine izin verdi.

“Ne elde etmek için? Yalan ve yanıltma mı? Avımızın köylülere karşı dürüst olmak için hiçbir sebebi yok ve günlük konuşmaları sırasında ağzından kaçabilecek küçük şeyler bile en iyi ihtimalle önemsiz. Lith?”

“Şöyle.” Gözler köyde belli belirsiz bir enerji izi ve köyden birkaç kilometre uzaktaki sık ormanda büyük bir iz buldu.

İşaretlerinin yerini tam olarak belirleyebilirdi ama bu aptalca olurdu ve başkalarının kendilerine, hele ki kendisine sormalarını hiç istemediği soruları uyandırırdı.

“Evet, izi o yöne gidiyor ve taze. Köyden en fazla birkaç saat önce ayrıldı. Hadi gidelim.” Xenagrosh, ormandan bir kilometre uzakta bir basamak açtı ama tuzak kurmamak için geçmedi. “Dikkatli ol.

“Köşeye sıkışmış bir av en tehlikelisidir ve ona beş ay boyunca hazırlık yapması için zaman verdikten sonra onu kendi inine davet ediyoruz.”

Maw, açık Basamaklar ile orman arasındaki tüm araziyi kapsayan yaşam ve dizi algılama büyülerini yayarken, ekibin geri kalanı alanı taramak için Yaşam Görüşünü kullandı.

Herkesin şaşkınlığına rağmen büyüler ve mistik duyular hiçbir şey algılamadı.